“这，这……草民……”
还以为计划失策的程银牛吓破了胆，说话都不利索。
当初该进军营的应该是程家长孙，只因吴氏溺爱长孙，所以才让程小九冒名顶替。这些事不曾有人知道，哪怕是有人问了，程银牛只敢说是程小九她出远门了。
这事儿要是查出来，怕是要全家被斩首示众的！
柳长生冷哼一声，将手中的茶盏摔在桌上，“你以女儿冒充儿子代替从军，这是天大的罪过，本官已经接到了朝廷圣旨，要将你们抓拿归案！当然了，你要是将程小九的下落告知本官，可免死罪。”
“大老爷，草民这，这真不是故意的，实在是有苦衷啊。”程银牛潸然泪下，搂着小七哭道，“草民不懂规矩触犯律法，这都是草民罪该万死。还请大老爷饶了小九和小七，就是要死也该是我去死……小九在外头这么长时间，从未给家里写过信，更别提回来了……”
程小九一去就是大半年，期间程银牛也曾托人去打听，却没有程小九的消息。
他一度以为程小九已经死在了战场上，为此他还给程小九立下了一块灵位，每天在灵位前忏悔。
小七见父亲哭了，歪着脑袋看着柳长生。
柳长生听着程银牛的哭声，只觉得厌烦，“行了，别哭了！”指着小七，朝着他招了招手，“你，过来！”
“大老爷，这不关孩子的事……”
程银牛以为他要对小七下毒手，紧紧的搂着小七，不愿意松手。
以前的他只知道自己享乐得过且过，从来没有在意儿女的死活，直到程小九教训了他一番，同意他们无理的要求，他才幡然醒悟。从那时候起，他便带着程小七在镇上生活，除了家里人隔三差五的上门要钱以外，剩下的钱和精力全部放在了小七的身上。
班头推拉着小七，将他带到了柳长生的面前。
小七警惕的看着他，不卑不亢。
“还挺有种，小家伙本官问你，你姐姐有没有回过家？”
小七疯狂的摇头，眼泪彪了出来，“我姐姐已经好久没回家，大老爷是不是有我姐姐的下落，她是不是没有死？她说过一定会回来接我一起住，小七一直很乖，一直等着姐姐回来……”
他遵照程小九的吩咐，好好的读书，坚信程小九一定会回来。
时隔这么长时间，程小九还是没有回来。
就像是人间蒸发了似的。
柳长生怒喝道，“狗杂碎连你也敢欺骗本官，来人，把他们两个给本官拉出去，游街示众。给我狠狠地用鞭子抽，本官就不相信程小九她还不出来！”
“是！来人！”
两个衙役冲了进来，将程银牛和小七绑了推了出去。
“大老爷饶命啊，一切都是我的错，跟孩子没有关系，求求你放了孩子，放了孩子啊……大老爷……”
任由他喊破喉咙，衙役就是不放手。
小七隐忍着泪水，听着程银牛的哀嚎声心心念念的是她生死未卜的姐姐。
“爹，姐姐没有死对不对……”
程银牛叹了一口气，满脸憔悴，“小七乖，姐姐她……哎……”
他何尝不是不希望程小九死，只是生不见人死不见尸的，让他也不知如何是好。
十几个衙役押着程银牛和小七，走街串巷敲锣打鼓提醒路上的行人，每走三步就往程银牛的身上鞭打，叫唤着程小九出来。
小七看着鞭子一下一下的落在程银牛的身上，心疼，直哀嚎着，“你们别打我爹，别打我爹！”
“小杂碎，让你多嘴！”
衙役一恼怒，抄起鞭子往小七的身上招呼。
只见鞭子就要落在小七背上，程银牛慌忙用身子挡着。
衙役啐了他一口，骂骂咧咧的说道，“你还敢挡，不开眼的东西，我让你挡……让你挡……”恶狠狠的抽打程银牛。
周围的人看着程银牛被打，在心里唏嘘，对于那些衙役敢怒不敢言。
小七哭喊着，并未得到衙役们的垂怜。
直到衙役打的筋疲力尽，程银牛的背上多了二十多道伤痕，渗着血，血迹斑斑。
“小七不哭，爹没事，爹没事……”
衙役面向众人，冷声道，“这人胆大包天居然敢窝藏朝廷命犯，罪大恶极，程小九你出来好好看看，有本事你出来！”
鼓声与哭声交叠，引得百姓们驻足观望。
在这不大不小的镇上，人们最是喜欢看热闹。
只是对于这样的热闹，众人也是有些感慨万千。
程银牛在镇上开了一家果汁铺，按照程小九留下了的手艺也算是生意兴隆，他做生意并没有多好的头脑，只是为人诚恳了许多，对待客人也能和和气气的。之前的那个酗酒闹事只知道殴打儿女的父亲，已经不复存在。
这些邻里乡亲，在看到程银牛被抓之后，不敢上前阻拦却也在心里为他叫屈。
突然，一匹马冲到众人面前。
随着一声马鸣，马蹄落，马上的人威风凛凛提着一把方天画戟。
“混账东西，光天化日之下行私行虐百姓，岂有此理，尔等还不快快放了他们！”
“王总兵？”
“这，这王总兵怎么来了？”
班头看向王虎臣，急忙上前点头哈腰的卖着乖，“王总兵，这是罪人，小的们这是奉了县太爷的命令押着他们游街示众。您这也是跟咱们县太爷交好的，这县衙里的事，总兵还是不要插手的好。”
县官与县总兵这是同级别的官员，相互之间制衡，各管各的事，除了到迫不得已需要到士兵出马，也必须要经过总兵层层上报方能用兵。
王虎臣冷嗤一声，居高临下的看着他们，“在本将军面前还敢大言不惭，这是程将军家人，犯了什么事你们敢这样对待他们！本将军再次警告你们，立刻把人给我放了，要不然本将军挑段你的脖子！”
“王总兵您这不是让小的为难吗？这是县太爷的命令，要不您去跟县太爷说说，不要让小的们为难不是。”
这时。
程小九带着一行人前来，就在小七看到她的那一刻飞快的跑到了她的马下，哭的上气不接下气。一遍又一遍的呼喊着她。
哪怕程小九一身男儿装，小七也能在万军从中一眼认出就是他的姐姐。
程小九一招手示意牵马的士兵将小七抱上马背，温柔的揉着他的小脑袋，说道，“小七真乖，姐姐不在的日子里，小七有没有听话，有没有好好念书。”