后曹巷的河边排列着一溜儿灰扑扑的店面，这里人烟稀少，大白天也少有人走过。“天正典当铺”的牌匾混在其中，很不起眼。
萧朴由一个黑衣男子陪同，怀里揣着一个用绸布包起来的东西，前后脚进了天正典当铺。乍一看过去，铺子里只有一个须发皆白的老掌柜，以及一个年纪尚轻的伙计。
他们进去的时候，老掌柜撩起眼皮看了他们一眼，嘴里哼哼出一句：“来当东西？”
“嗯。”萧朴把绸布包裹放在台面上，眼珠错也不错的盯着老掌柜，“麻烦看看，能当多少钱？”
“噼噼啪啪”拨弄算盘的声音一下停住，老掌柜抬起头，深深看了他一眼，随即点头，抱着包裹进了里屋，留下一句“好”。
等了很久，老掌柜才咳嗽着从里面出来。
“二百两。”老掌柜给出一个数，眼睛往上翻盯着萧朴，脸上的褶皱埋的十分深刻，随着嘴巴的开合而动，“就我们家给这个数，你要去别家，能给一百五十两都算多。”
那绸布里装的是一个前朝的瓷瓶，底下压着一张纸条。
“二百两……行，就二百两。”
老掌柜又咳嗽了两声，从底下拉出一个抽屉，不紧不慢的从里面抽了两张当票，萧朴在上面签了自己的名字，老掌柜给他一张，另一张自己留着，这才取出银票给他。
萧朴把银票叠好收进怀里，却好像还有什么事情要说似的杵在原地不动，老掌柜也不搭理他，只是低头记账。
“好了没？”跟萧朴一起进来的黑衣男子不耐烦的问了一句。
“好了好了，走吧。”萧朴匆忙转身离开。
两人出了天正典当铺，老掌柜的头才抬起来，冷冷盯着这二人的背影，许久都不曾移开。
*
不出意外，萧朴这一张纸条递出去，周其深很快就有了动作。
屋顶上传来瓦片被惊动的声音。
萧朴这段时间忧虑过度，一直睡不好觉，听见响动立马一个激灵醒了过来，张嘴就想喊救命，刚吐出一个气音又生生把嘴捂住，把话给吞了下去。
这个时候嚎，除了催促那些人速战速决之外，似乎没有别的作用。
萧朴急的一身热汗，先用被子把整个人闷了起来，忽然又把被子掀开，悄悄的坐起，赤着脚从床边取下自己悬挂着的佩剑。
之后屏息趴到了床底下，床底的灰尘呛的他不住的想咳嗽，却又不敢发出一点儿声音，只能悄无声息的趴在那儿，心跳剧烈的像是要从胸口蹦出来。
那些人到了门边，人影幢幢，他们窃窃私语了一会儿，然后有人把剑伸进了门缝里，往下一砍——
轻微的一声，门开了。
萧朴“咕咚”咽了一口口水。
他们悄无声息的把门推开，鱼贯而入，走到床边他们借着月光辨认了一会儿，发现不对劲。
一个人猛地掀开被子，床上空空如也，并没有萧朴的影子。
不妙！
他们彼此交换了个眼神，立刻在屋子里搜查起来。萧朴汗如雨下，一个劲儿的祈求他们快点走。
果然，周其深并不会派人来救他。救人多麻烦，还是杀人利索。
死人是绝对不会张口的。
就在这时，两只脚停在了床边。萧朴捂着嘴，眼睛都瞪出了血丝，紧盯着自己目力所及之处，一边攥紧了手里的剑柄。
如果那人看见他，他直接一剑捅死对方。因为那人要杀他其实并不容易，床不高，要把剑刺进来很费力。
萧朴这么安慰着自己。
然而他也知道，寡不敌众，即使他能逃过眼前这一个，也难扛住后面一波人。
那人慢慢蹲下，一只手撑着地，然后把脑袋低下来。萧朴深吸了一口气，准备拼死一搏。
“咚”——是人倒地的声音。床边的那位死不瞑目，头颅砸地跟萧朴来了个面对面。
萧朴：“……”
太刺激了。
那人身体痉挛，眼睛在看到萧朴的刹那瞪大了，张口想要说什么，却发不出声音，没一会儿人就死透了，只是那双眼睛还瞪的铜铃一般大。
“忘了？侯爷说要留活口。”
“不好意思，手重了。”
上面传来两个人的谈话声。
但显然来了不止两个人，萧朴趴着地，将纷乱的脚步声听得格外清楚。
一时兵器碰撞的金属声充斥着整座屋子，敌人现在就是入了瓮的鳖，只有乖乖被捉的份儿。平安等人训练有素，先把这些偷袭者一个个打晕，然后取出他们牙里藏着的毒药，五花大绑的收拾妥当。
平安蹲下来，歪着头看着趴在床底形象不太雅观的萧朴：“可以出来了。”
萧朴：“……”
他真想把自己埋起来，真的。
萧朴灰头土脸的从床底爬出来，读书人的清高气焰已经不复存在，浑身透着狼狈。长安憋笑一抖一抖的，就差出言奚落了。
平安一本正经道：“不好意思来晚一步，没惊着你吧？”
萧朴：“……没。”
“那就好。”平安不咸不淡安慰了一句，然后吩咐手下把人拖走，再转过头对萧朴说：“麻烦你也过来。”
一盏茶功夫后，众人齐聚后院花厅。
公主府并不是能随意来去的地方，周其深的人之所以能顺顺利利深入府内，是因为阮瑜不动声色的把侍卫撤了一半，别人当她是和陆野在一块儿想要避人耳目，实则是在给周其深下套。
而陆野的人遍布府内暗处，稍有异动，就会立刻被发现。
刚才平安等人来晚并非是消息得到的晚了，只是想吓萧朴一吓，让他看清楚周其深的面目。
阮瑜姗姗来迟，脸上还残留着未尽的睡意，有些惺忪，身上随意披了一件外袍，乌黑稠密的长发披在背后，随着步伐一摇一摆。
陆野上前搂过她，手轻轻在她肩头蹭了一下，低头凑近她耳边说：“你不必过来的，太晚了，回去睡吧。”
阮瑜对他笑笑，脑袋顺势歪在他怀里，“没关系。”
江白羽抽了抽嘴角，平安移开了目光，萧朴神色愤愤。
大晚上的，能不能消停点儿了？
“周其深的人呢？”阮瑜问。
“被带下去审了。放心，就凭七杀堂的手段，只要人活着、会说话，就没有审不出来的，我们耐心等就好了。”陆野倒了一碗温水给她。
没一会儿，江白羽的手下来报：“承认了，他们是周其深的人，这次来的目的就是杀萧朴，但是原因他们不知道。”
江白羽点点头，“带一个人过来。”
“是。”
没一会儿，一个男人就被带了上来，他手和脚都血淋淋的，不能站也不能跪，就这么瘫倒在地，痛苦的曲成一团。
萧朴和阮瑜的脸色都有点儿难看，陆野只是很平淡的看着，江白羽勾着唇，笑的若无其事：“说说看，周其深是怎么跟你们联系的？如果任务成功，有没有什么信号。如果任务不成功，会不会有下一批人？”
男人抽着凉气说：“我们不直接……不直接联络周大人，都是有专门的人来通知我们……要干什么，有活儿我们就做，没活儿的时候我们就闲着。事情成了……就带着萧朴的尸体去一家尸店，会有人给我们结银子。失败的话……我们就自尽，可是你们把毒药都搜走了。”
“尸店？哪家尸店？”
“城外，苜蓿山上的那个。”
江白羽问：“什么时候，今晚还是明早？”
男人痛苦的咽了一口口水，额头全是冷汗，“明……明早，太阳升起以前，否则那边就没人了。”
江白羽幽幽看了萧朴一眼。
萧朴心里一凉，顿时觉得自己完了，这厮不会为了引蛇出洞把他变成一具尸体吧？
陆野抛出了一个问题：“你们为什么替周其深卖命？”
男人惨白的脸笑了一下，嘲讽似的：“我们本来……就是亡命徒，手上都沾过人命的，怎么死都是死，不如在死前……好好享受一回。”
阮瑜脑子里突然闪过一个念头，盯着那男人问：“你们是死刑犯？”
男人没说话，脸上却浮现出得意的笑容，看得阮瑜脊背一凉。
“所以，你们本来是要被处以极刑的，但是在行刑前，有人把你们偷换出来，让别人顶替你们受刑，你们则替这个人卖命，是吗？”阮瑜说话的声音微微颤抖。
薛氏说过，杀害她儿子的和被处斩的应该不是一个人。
“是。”那男人回答。
气氛一瞬间陷入沉寂。
“那你们当中，是不是有四年前杀害萧元意的凶手？”阮瑜问。
男人想了一下，“不知道，谁手上都不止一条人命，哪会记得这些？”
陆野伸出手，在阮瑜的肩上拍了拍。
“这个人很特殊，他是老汝南侯的儿子，当今汝南侯的兄弟，你想想看，你认识的人里有没有人提过？”阮瑜勉强保持平静。
那人眼神一滞，显然是想起来什么，小心的看了阮瑜等人一眼，说：“好像有人说过，他是我们那里的头儿，很厉害，我们都叫他‘三哥’。”