一年后，京城来人了。
老皇帝在这三年间先后失去了两个儿子，知道谢简之生下了女孩，便下诏让永安郡王和王妃同女儿一起回来。
再次回到京城，祝苍壁心中百感交集，这个他从小生长的地方，曾在他梦中难以描摹。
那年他独自一人去往边关，刚开始，每晚都能梦到京城。
后来他与谢简之一起来到草原，他有了家的感觉，便很少再梦到京城。
谢简之与祝苍壁面见皇帝，寒暄了一番后，祝苍壁被皇帝留下来。
谢简之则是回家见父母。
众人皆是两眼泪汪汪。
当年的变故，真的把他们吓坏了。如今回来，心中的大石头终于落下。
谢简之把孩子也抱了过来。
祝苍壁跪下来，给皇帝磕了个头。
“皇爷爷身体可好？母亲可一切安好？”
皇帝拍拍祝苍壁的肩膀，沉声道：“去看看你母亲吧。”
“母亲她……”祝苍壁睁大了眼前，眼中闪过一丝慌乱。
“没有多少时日了。留下来吧。”皇帝道。
祝苍壁霎时间红了眼圈，眼眶里似乎有莹莹泪光。
“孙儿告退。”
祝苍壁慌乱地退了出去，坐着马车往行宫赶。
她母亲给他写信从来都是报喜不报忧的。
尤其是谢简之生下孩子后，祝苍壁母亲虽然很想看看孩子，但又怕孩子被皇帝留下来当人质，怕他们夫妻分离，便对自己的身体丝毫不提。
“娘——”祝苍壁奔到他母亲的床前。
他母亲眼中闪过一丝惊讶，说道：“你怎么回来了？偷偷回来，这可是重罪！”
“为什么都不告诉我？”祝苍壁沙哑道。
他母亲摸摸他的脑袋道：“以前我不懂，不明白你为什么要去边关，现在我明白了。你不该回来的，在边关，才能增长你的势力啊！”
祝苍壁摇摇头道：“娘，这次，是皇爷爷把我叫回来的。皇爷爷是不是身体出了什么问题？”
“两位皇子接连离世，也许是被伤到了吧？”她叹了口气。
“那为什么当年把父亲逼到那个程度？只是为了试探吗？”祝苍壁哽咽道，“这件事一直搁在我的心头，如果是被奸佞蒙蔽了双眼，那我也许可以放下，可是为什么他明明知道……”
她摇摇头道：“此事……就不要提了，更不要去问你皇爷爷。他应该会留你在京城，他不会放心让你待在边关的。”
祝苍壁沉默了片刻，道：“娘，如果我说，我不想争了……”
她抓住祝苍壁的肩膀，情绪突然激动起来，厉声道：“不想争？这是你不想就能不争的吗？”
“娘……”
她继续道：“你的那些叔叔们，哪个是省油的灯？他们会放过你？”
祝苍壁无奈道：“从小，您就刻意不让我与他们交好，从小，您就把我当做储君培养，可是，您从来都没有问过我，问过我愿不愿意……在草原的三年，我是真的很开心，从未有过的肆意。我甚至想，把您接过来，再也不会京城了。”
“你……”他母亲愣愣地看着祝苍壁，不知道该说什么。
“我真的累了。母亲，这么多年，苦心经营，您难道不觉得累吗？”
“可是，苍儿，从你出生起，你就没有选择了。你是皇长孙，就是一个靶子。我刻意把你和那些皇子隔开，不让你和他们亲近，是怕你被他们骗，怕你受到伤害。若非三年前的事，你父亲登基后，你便是太子。可是，事不如人愿。”他母亲泪眼婆娑，想起了往事，眼泪便忍不住地往下掉。
“母亲，权势真的是很空虚的东西，我当皇太孙的时候，身边的那些朋友，都是看上了我的权势，一旦我失势了，他们便离我而去。您知道吗？那次我和简之出城，除了简之的父母亲人、朋友，还有阿庆，就没有人了。”
阿庆是祝苍壁的伴读。
也是祝苍壁唯一的真心朋友。
她母亲叹了口气道：“苍儿，我时日不多了，母亲就想你多陪陪我，好吗？”
祝苍壁点点头道：“好。”
“什么时候把孩子带过来看看？”她母亲眼前一亮道。
祝苍壁想了想道：“明日，我把小玉带过来给您看看。”
“好好……”她母亲现在只剩下含饴弄孙的愿望了。无论祝苍壁能否坐上那个位置，她都看不到了。
祝苍壁站起来，又听见他母亲道：“苍儿……”
“娘？”
“好好活着，一定要好好活着。”她喊道。
“我会的。我明天再来。”祝苍壁道。
祝苍壁没有想到，这竟是最后一面。
办完葬礼后，在只有他们夫妻二人时，祝苍壁第一次朝着谢简之痛哭。
两人相互抱着。
祝苍壁在京城唯一挂念的只剩下他的皇爷爷了。
虽然发生了很多事，他们的感情发生一些变化，但毕竟是陪着他长大的人，他想像民间那样，作为孙子，陪着爷爷走过最后一段日子。
因此，当老皇帝问到，他打算什么时候走的时候。
他说，他想陪着皇帝。
老皇帝点点头，祝苍壁不知道他是怎么想的，但还是一心一意做好自己的事，不沾政事，只是常常把女儿带进宫与老皇帝一起享天伦之乐。
老皇帝似乎随意地提到：“若是小玉是个男孩便好了。”
祝苍壁一愣，心道：若是男孩，怕是真的日子不得安生了。
但是他还是微笑着说道：“女孩很好啊！小玉多可爱啊……还乖巧。”
老皇帝笑笑。
谢简之也乘着这段时间与家人一起。
但他们都知道，这种平静的生活不会长久。
老皇帝身体每况愈下。
皇子间争夺异常激烈。
临终之际，各个王子皇孙跪在门外。
“请永安郡王觐见。”
众人似乎看眼中刺似的看着祝苍壁。
祝苍壁目视前方地走了进去。
“苍儿，过来点，让朕好好看看你。”老皇帝朝祝苍壁招招手。
“皇爷爷。”
“我打算把皇位传给你。”老皇帝道。
祝苍壁一愣道：“为什么是我？”
“我一开始便属意你，这些日子，人心我都看明白了。苍儿，你是个好孩子。”
祝苍壁磕到一拜，道：“孙儿恐难堪大任，还请皇爷爷收回成命。”
老皇帝坚定地说道：“你可以。从小，朕就将你看做储君培养，比起你父亲，朕在你身上花的时间更多。以你的能力完全可以做个名留青史的的明君。”
祝苍壁凝视着老皇帝。
他的爷爷真的老了。
花白的头发，岁月无情地在他脸上刻下印记。
“皇爷爷，其实，有比我更合适的人选，我是废太子的后人，在这个身份上，我就不能再继承皇位了。”祝苍壁道。
“成大事者不拘小节，何必在意那些？”老皇帝继续道。
祝苍壁抿唇看着老皇帝，老皇帝一向比较强势，他决定的事，没有人能改变。
祝苍壁只得应下。
“但是你得答应朕一件事。”老皇帝道。
祝苍壁凝眉问道：“皇爷爷请讲。”
“答应朕，不准对你的叔叔们下手。”老皇帝从前不在乎儿女情长，但到这个年纪，也开始想着自己的儿子孙子们了。
“即便皇爷爷不说，我也不会动他们的。若是……”
“若是他们谋反，留他们一条命。”
祝苍壁道：“好。”
他的嘴角确实浮现出一抹讽刺的笑意。
当年他的父亲被逼着谋反的时候，他怎么就不留一命呢？
他很想问，问问他的皇爷爷为何这样做，可是当他看见老皇帝眼中的挣扎时，他问不出口。
“苍壁……”老皇帝沙哑道。
祝苍壁嗯了一声，还是没有问。其实不需要问了，原因无非是皇帝变老，看见权势越来越多的儿子自然心生忌惮。
“我以前做了一件很后悔的事。”老皇帝虚弱地说道。
祝苍壁一怔。
“我自以为给了你父亲选择，可是那两个选择都是把他往死里逼，是我错了，是我……”老皇帝话还未说完，便断了气。
这是老皇帝头一次认错。老皇帝一向顽固，何曾认过错。
可是再也回不去了。
祝苍壁失声痛哭。
皇帝下诏传位给永安郡王。
十三皇子联合十五皇子逼宫。
而谢简之早在好几天前便离开了京城，去调了祝苍壁的兵前往京城。
十三皇子、十五皇子战败，祝苍壁下诏将二人圈禁。
一月后，祝苍壁迎谢简之入宫，封她为后。
大局稳下来之后，祝苍壁也常常看奏折看到深夜。
谢简之为了帮祝苍壁分担，也陪着他。
但是这样的日子，终归不是二人想要过的。
两年后，祝苍壁传位给了十四皇子。
自己游山玩水，与谢简之走遍天涯海角、河山万里。