七甲庄是在莱山与沙崮河之间的原野上。顺着河道铺开的狭长地形，聚集了七甲庄最膏腴的土地。
原本七甲庄的人很少，在淳于氏刚接手的时候，只派驻了七个甲士，所以名之为七甲庄。
而在七甲庄南六七里路的雀山，坐落着一座铜矿，便是七甲铜矿。
铜矿的规模并不大，却供应着整个归城的兵器铜料。棠邑的东郭氏，曾对其觊觎良久，可惜不小心被反咬了一口，自己的家族反倒灰飞烟灭。
老纪带着一个家丁，跟一个青衣的中年汉子，各自骑着一匹快马，刚刚从矿区里出来。
现在还未到未时，他们准备在天黑之前赶回归城。
七甲庄离归城并不算远，大约只有不到三十里的路程，而他们都骑着快马，时间是很宽裕的。
只是出了七甲庄北，有十来里路的山路，并不算好走。他们即便骑着马，也走不快。
而且，黔夫上次带着车队从七甲庄返回的时候，曾经遭到过莱人的袭击，显然路上并不太平。
经过七甲庄时，三个人并没有下马，而是直接穿了过去。一直到了七甲湖，他们方才下马来歇息一会儿，顺便饮饮马，让马儿吃点草。
这已经过了三分之一的路程。老纪看了看日头，时间应该还未到申时，应该是足够的。
接下来因为都是山路，中途他们就不准备在休息了。
“王相，我要跟你说的事，你没有跟矿上别的人说吧？”
老纪摘下腰间的葫芦，喝了两口酒，就把葫芦扔给了王相。
从面貌上看上去，王相的年龄应该已经超过四十岁，但实际上他也不过才三十出头而已。
他就是老纪这次找来的探矿人，也是七甲铜矿的老矿工。老纪之所以找王相，也是因为他觉得王相比较靠得住。
王相一家，本来是蓬莱的庄户。父亲因为欠债，为主家的小少爷逼迫致死，那时候他才十几岁。
王相乘夜杀死了田氏小少爷之后，逃出蓬莱。但田氏追索甚急，在归城也散布了不少家丁，就是想找到他，为自家少爷报仇。
当时老纪正好从海上城回来，在途径山野的林间，遇到饥寒交迫的王相。
那时候，淳于氏与蓬莱田观的关系，已经交恶，而且王相是为自家报仇，并非大奸大恶之徒。
因此，老纪便把他救了下来，但是王相又不能在归城出现，老纪只好将他带到了七甲铜矿。从此，王相便成为了一名矿工。
七甲矿相对较为偏僻，王相又是矿工，并不怎么出来跟别人打交道，也因此躲过了田观的缉捕，捡回来一条小命。
此后，王相便一直对老纪忠心耿耿。
后来王相渐渐的大了，又是老纪给他从矿工子女中，说了一房媳妇，成了家，安安稳稳至今。
“尽管放心，你交代的事情，我哪里会掉以轻心。我出来时，也只是跟老婆说了一声，只告诉她你找我，是去归城看看冶炉。跟其他的任何人，都没有再说过。”
王相也不客气，接过他扔来的葫芦，就咕嘟嘟地灌了下去。
老纪点了点头，说道：“嗯，没说过就好。现在跟往日不一样，我们做事情必须要小心。”
而家丁看着他们两个喝酒，却只有舔嘴巴的份。他作为家丁出外勤，是绝不容许喝酒的。老纪即便给他酒，他也未必敢喝。
老纪眼见王相是要把酒喝完的节奏，就连连喊着“别给我喝完了，给我留点！”却没有起到丝毫用处。
王相已经把酒葫芦喝了个底朝天，末了还向嘴巴里倒一倒，好像一滴酒，都不舍得浪费。
“纪叔见笑了，小的平时在矿上，摸不着酒喝！”
王相看着老老实实，手底下可是毫不客气，为人么，看起来也大大方方的。只是他眼眸中偶尔闪过的精光，才会让人觉得，他也曾经是一个狠人！
三个人休息了两刻钟的时间，翻身上马，顺着莱山东侧的林中小路奔去。
看着天色还早，但一入山林，顿时变得不一样了。西边的太阳，已经被山挡住，林中的小道便开始显得黑黝黝的。
而崎岖的山道，有些就特别的难走，马匹也跑不起来，只能小心翼翼地避开树枝荒草，朝前走。
几个人顺着山路，前行了大约六七里，从左前方不远处的山林中，突然传来树枝折断，飞鸟离林的情景。
老纪朝着王相互相对视了一眼，都觉得情形可能有些不妙。
于是三人迅速下马，将马拴在道路旁的一棵楝树上，抽出随身的兵刃，一起朝着发出声响的地方摸去。
老纪细想了一下，自己没有什么纰漏，也没有人知道自己来七甲的目的。会是什么人，准备在此处埋伏自己呢？而且是在前方的路口？
难道说，又是像上次髡奴遇到的莱人马贼？
然而却并不好说，髡奴他们大队人马都能遇到劫道的，自己区区两三个人，遇到劫道毛贼的可能性还是很大的。
老纪一方本来人就少，此时对方情况不明，更不敢掉以轻心，也不敢分散开来。
三个人朝着前面摸进去了大约有三十来步，却仍未发现丝毫痕迹，也没有在发现任何异常。
老纪顿时有点纳闷了，刚才看着情形，就应该是在附近。怎么会没影了呢？
突然，他觉得自己的身后，传来一阵急促的喘气声，而温热的气息，已经吹到了他的脖颈里。
老纪顿时吓得魂飞天外，敌人什么时候潜到了身边，居然一无所知。
急切之中，他将左手中的匕首迅速向后面挥刺了过去，却听到了“砰”的一声，刺了个空。
老纪转过身来，才发现是王相，趁机扑倒了他身后的敌人。
在他将要遇袭的时刻，正是在他另一侧的王相发现了情况，却已经来不及警示他，只有奋不顾身地扑了过去。
老纪定睛仔细看去，才发现跟王相纠缠在一起的敌人，居然是一只小型的金钱豹！