周武带着两个家丁，三五个庄户，赶着一辆牛车，急匆匆地赶到秦家沟。
他在跟田观好歹嘴皮子说破之后，田观才如约拨出了劳军的百钟粟和五百刀币，如今就装在牛车上。
周武虽然急匆匆赶来，终究是比预定的时间，晚了将近一个时辰。而他的心头，更是泛上一丝忧虑。
田观为了撇清自己，居然会杀了为自己效劳几十年的管家，而现在谋取归城城守曹豹，又吝啬区区百钟粟，五百刀币和一双玉璧……田观谋大事而惜身吝财，实在是不足与谋。
然而自己奔波多年，仅仅因为没有家族根基，空有一身才学，却无甚建树。至如今，甚至沦落到给一个小小的庄主做幕僚的地步。
如果不是田观乃公族七十子出身，又与临淄的公子成关系匪浅，自己断然不会屈居于田氏府之内。
步卒已经进去通报了，周武只有立在营盘门口，等待接见。
虽然曹豹是周武的多年同窗至交好友，但如今曹豹军令在身，自己却也只能老老实实的在外面等着，不能闯入大帐去。
周武眼见一人骑马进入视野，他不禁眯缝起眼睛来，想看清来人是谁。
转眼之间，一人一马便来到了跟前。来人约莫四十来岁的年纪，留着一撮老鼠须，却并不认识。
此人正是老门子康岩，他从大水泊出来，一路快马加鞭，也不过才用了两刻钟而已，却还是落在了周武的后面。
康岩是认识周武的，他曾有幸见到过周武两次，只是周武对这个不显眼的老门子却没有丝毫印象。
他看到周武在大营外盘桓，不仅仔细观察起来。周武的神态显出一丝疲惫来，比早两年见他，已是清减了很多。
“你也是来找曹城守的吗？”
周武见康岩打量自己，便开口问道。
“不错。我正好途经此地，听闻曹城守在此，便过来欲谋一面！不知阁下如何称呼？看阁下拉着粮食，难不成是来劳军的？”
康岩佯装不知，故意问道。
“在下不才周武，正是来观曹城守兵容之盛！”
周武谦逊地回答。
“那我们二人不妨一同入账，同见城守大人如何？”
康岩笑意盈盈地问道。
周武刚想继续询问，便见步卒已经从帐内出来，随后出来的正是归城城守曹豹。
“多年不见，周兄别来无恙！不知田观田庄主，可还安否？”
曹豹爽朗地问候着，绝口不提片刻之前，他还在对着田氏家丁咆哮的事情。
“曹兄一别多年，如今已贵为归城城守，可喜可贺啊！”
周武躬身行礼，仿佛不胜当年。
曹豹转眼之间看到康岩在侧，一拱手连忙招呼道：“原来康兄也来了，一向可好？”
他已然看到康岩在周武的背后，悄悄向他使了个眼色，便不再言及淳于氏。
“承蒙曹大人挂怀，康某一向安好！”
“请帐内叙话！周兄，请……康兄，请……”
周武自是把粮食和刀币移交给了归城步卒，安排了庄户回去，仅留下两个家丁。
曹豹当先引路，把周武和康岩二人请到帐内。
三人分宾礼坐定，周武目视着康岩，欲言又止。
曹豹见状，大笑着说道：“周兄但言无妨，康兄是信得过的人。他是我的至交好友，也是我曾经的幕僚。”
周武闻言，不好再说什么，只得让家丁从随身行囊中，取出一双玉璧，奉于曹豹：“这是除了劳军钱粮之外，田庄主让我特意带给你的，希望曹城守不要嫌礼物鄙陋，还请笑纳！”
“周兄太客气了，我们多年至交，何须如此虚礼。”
曹豹嘴上推脱，却伸手把玉璧接了过来。钱粮都是小意思，是要分给步卒的，而这双玉璧才是给他的重礼，看来田氏所图匪浅。
“曹城守，你是惯于杀贼的英雄。我想听听，你对这次剿杀大水泊水匪的安排。”
双方谦让一番之后，周武方才话入正题。
“周兄谬赞了。这次我之所以带兵过来，并不是我给田观面子，而只是因为你周兄一腔为民的心思。
周兄让人带话过来，说大水泊水匪聚集，不但打劫海上船只，亦上岸劫掠村庄。大水泊一带渔民、庄户不堪其扰！
曹某忝为归城城守，自然是要保境安民，岂能坐视不理？至于田观劳军，那是他的一腔爱民护民的心思，我曹某在此多谢了！
说道这场剿匪如何打法，我还要听听周兄的意见。水匪聚集何处，现有人马多少，你田氏府又准备出多少家丁助我……”
曹豹本来是不想来蓬莱的，奈何田观搬出水匪肆虐的因由，他作为城守，责任所在，不好推脱。
又闻田观出钱粮劳军，并出家丁相助，甚至于搬出了周武这尊大神，让曹豹更不好推脱。
虽然田氏来人说，大水泊一带聚集水匪约一两百人，但曹豹并不能轻信。
若是人少，他田氏府将近三百家丁，是足以应付的，根本无需他曹豹的归城步卒。
所以田氏府来人的话，他只能信一半。
而且曹豹最终之所以答应过来剿匪，还有一个重要的原因，就是他除了能借此拿到田观的劳军钱粮之外，周武还答应他，这次剿灭水匪的一切缴获，俱归城守所有，他田氏只图个周边安宁。
至于能不能打得过水匪，那根本不是曹豹所考虑的事。自古匪不与官斗，曹豹相信，只要自己的兵一到，水匪就会作鸟兽散。
当然，事后若水匪再行聚集，那就不是他的事了。
如今周武就坐在面前，曹豹自然需要问清楚水匪的所在和大致人数，以免对阵时，不知敌人的众寡而吃了暗亏。
“水匪主要聚集在大水泊的南港，大致人数在一百有余。然而水匪并非根基一处，尚有一部分水匪居于水泊夏庄……”
周武刚刚提到水泊夏庄，曹豹顿时觉得事有蹊跷。
“周兄，水泊夏庄可是正经人家，虽然有私港，却也从无违法乱纪之事，又一向按时缴纳归城傜赋。
虽然水泊夏庄的庄主，一向跟我并无交情，但你如今把他攀入水匪一处，怕是不甚妥当吧？”