过了许久，王文远抬头看了看曹吕庄和耶无害，然后说道：“我想你们也已经知道，当今天下武林豪杰连连被杀，死的已不复再来，活着的也逐将会销声匿迹，又有谁还再敢抛头露面？……这武曲星君又待何处所求？……”
王文远已是愈说愈激奋，只见他双手猛地一拂琴弦，顿见数根琴弦在气愤地“嗡嗡”颤抖。这琴声未消，王文远又继续说道：“我数来数去，事到如今，天下武林豪杰已是所剩无几。新近京都五侠连连被害，及至中原武士惨遭厄运，我看无论是远在天边、近在京师的武林高手已是寥若星辰。据我所知：远的，也只有一位号称‘南枪王’的荆州刺史仇天亭；近的，那要数‘京师第一枪’慕容山水了。”
“慕容山水？！好一个奇妙好听的名字！”三公子耶无害禁不住起身赞叹道，“人说名如其人，如有机会，我倒要见识见识这位慕容山水。”
“唉！耶公子！”只见王文远摆了摆手说道，“你还是不见的为好。更何况现在他已失踪！”
“为什么？……”耶无害转身惊悟地问道，“难道他也被杀害了？……”
“耶公子！你并非武林人士，此事你还是不要细问为好。不过你日后再次行走在相府门前的‘沙堤’之上时，你也许会得此事！……罢了！耶公子！咱们还是言归正传，你继续过我的五关。”
“是啊！徒儿！”曹吕庄也不由在一旁嚷嚷道，“你非武林中人，不必过问这么多的闲杂之事。免得影响你的京城应试。你还是接着过王丞相的第四关吧！”
“多谢师傅提醒，你若是不说，我几乎被这山水一般的名子给迷住了。”耶无害说着，便又回到了原座。
这时，只见王文远又变作一副微笑的容颜说道：“好！看来耶公子也是很喜爱湖光山色的。这样吧！我的第四关，就请你立刻以山水为题作诗一首！”
“好哇！王老兄真是想难倒我这徒儿了。”曹吕庄禁不住起身说道，“想当年，魏明帝曹丕命曹植在七步之内作诗一首，否则性命难保。看来，王老兄让我徒儿立刻以山水作诗一首，想必是比七步还要紧促吧！”
“哈！哈！哈！”王文远不由大笑道，“好！听曹兄所言，我就来他借古返今，限你徒儿在七步之内作出此诗。”
说完，王文远和曹吕庄都不由地把目光转向了少年公子耶无害。
且说此时的三公子耶无害早已在酝酿和推敲着文词了，但在这匆乱之间，他腹内的这首山水之诗并没有完全成形。于是，他面色从容地站起身来。他积于一片赤诚的报国之心，便一边思絮着华夏神州之上的名山大川，一边向前迈开了沉重的脚步……
此时此景，在这养心殿大堂之内的空气犹如凝滞一般，在座的两位长者的目光一直投落在三公子耶无害那缓缓的步履之下。但见是目随脚步转，脚牵缕缕目光，一切尽在不言中，足声响响令人焦。
“一，二，三……”
终于，三公子耶无害踏至第三步便脱口吟道：“吾欲登云揽明月，普照江河绕五岳。钱塘江潮怒浪起，乱尘九州何时息？”
“好！”王文远闻听，顿时拍手叫绝：“耶公子果然是妙语惊人，你能顺利过我这第四关，老夫对你的才学已是万分满意。”
“哈！哈！哈！我徒儿已在六步之内作出此诗，我看王老兄还是赶快亮出你的第五关吧！”
“这……”王文远被曹吕庄这么一问，反倒感到无以应对！其实，这第五关的题目他根本还未来得及考虑出来呢！于是，王文远笑了笑道：“曹老弟不必着急！自有你徒儿的关过。只是你徒儿还未道出这诗的题目呢。”
“噢——”曹吕庄恍然醒悟，说道，“我当是什么事呢！这诗已作出，题目又有何难？徒儿！快将题目拟出！”
闻听此言，耶无害便转身向王文远说道：“这首诗是王丞相命我在七步之内以山水为题而作，所以我想就以《七步山水》为题吧。”
“嗯！……”王文远略思了一下，说道，“《七步山水》！以此为题倒也清新自然，实属别具匠心之作，老夫很赞同以此为题。”
“赞同就对了嘛！王老兄还是赶快搬出你的第五关吧！”
“好！曹老兄既然催我，我也就不再推辞了。回想起来，我已出了有关风物人情及天文地理诸多方面的问题，下面我所要出的题目必然要超出这些范围，而且还要难上加难了。”
耶无害闻听此言，不知何意，便先开口问道：“不知王丞相要出何类之题，难在何处？”
“哈！哈！哈！”王文远此时已计上心来，不由大笑道，“我这第五关的题目非同一般！我一不考你的琴棋书画，二不问你天文地理，我倒要看看你的技能如何？”
“噢？！……”耶无害不禁茫然一惊，心里道，“丞相要考我的技能，该不会是刀枪棍棒吧！……料想也不会是。可这持能又所指何物？”耶无害实在猜测不出，便忍不住问道：“王丞相要看我哪方面的技能？……”
“好！你且稍候。来人哪！”只听王丞相一声叫唤，便见从这养心殿西侧走出了一位男仆。只见他走至王丞相面前，施礼说道：“丞相有何吩咐？”
“去后堂将玉笛拿来！”
“是！”那男仆应声去了。
此时，在座的曹吕庄师徒二人不由相视而笑。他们心里曰：“原来如此！这有何难？……”
不多时，只见那位男仆取来玉笛，交给了王丞相，便又退出了养心大殿。这时，王文远拿起这支玉笛，抚摸着说道：“看这玉笛今日是遇到如意君子了！”
耶无害闻听此话，不解其意，正欲相问，却见王丞相又开口说道：“耶公子！请你用这玉笛吹曲一首。”
耶无害闻听，立即起身来到了王丞相面前。只见王文远双手托着玉笛，说道：“曲子就请公子自选吧！只要是名曲即可。”
“多谢王丞相。”耶无害说完，便双手捧过玉笛，缓缓回到了座上。
此时，耶无害双手抚摸着玉笛，低首凝望着这小巧玲珑的玉笛，一边细细思索着说道：“两位老前辈！学生就吹一曲东严晋名将桓尹（发yin音，notyi一，伊）（伊）所作的《梅花三弄》吧！”
“嗯！”王文远不由捋着胡须点头说道，“这首曲子描绘的是梅花凌霜傲雪的气质，赞叹了梅花洁白坚贞的品格，实乃是传世佳作。不过到了唐代，这《梅花三弄》一曲经过琴师颜师古的改编，已成同名的琴曲。虽说是不同乐器演奏，但是它们各具特色，别有一番滋味啊！”
“王丞相说得对，这琴和笛都能勾勒和描绘出《梅花三弄》的主旋律和意境。可我总觉得，凄哑的笛声更能使人体味到一种草木凋零、冷峻肃穆唯有梅花傲骨凌霜的景面。所以，每当我心情处于低沉压抑之时，我的脑海里便会回忆起这首《梅花三弄》，那凄哑寒栗的笛声总会缠绕在我的身边，那时确实是一种难以言喻而又欲罢不能的滋味。”
耶无害说完，王文远和曹吕庄都不禁陷入了一种微妙的遐思之中，仿佛那耶无害所说的凄凉笛声已从远处悠悠地飘向他们的耳边……此时此景，养心大殿内又是一阵静悄悄……
突然，养心大殿内响起了一阵轻缓幽雅而又削长悦耳的玉笛声……渐渐地，这轻柔的笛声已慢慢地在加厚它的音质。就好象这淳厚的笛声在烟云和迷雾之中穿梭绕回，似乎它迷失了方向却依然永往直前、毫不退缩。然而，这凛凛的笛声，逐渐使人的脑海里汹涌澎湃、势如破竹；那虚无飘渺的烟云和迷雾已似乎被它吹落得七零八散，即使是那聋哑之人也仿佛在此能够听到那激励人心的笛声，更不用说在座的王文远和曹吕庄两位知音了。
此时此景，只见三公子耶无害横笛在手，那一声声一段段的微妙曲调已仿佛流动在他的嘴边而划在他的指端，这支玉笛已被他使用得游刃有余、得心应手。那一段段穿耳飞过的笛声，就好象一道道乍缓乍急的溪流，它化入听者的脑海，又让人感到有一幅幅“溪山明月、风荡梅花、翻银弄玉”的画面飘眼而过……无论是传入听者脑海之中的笛声，还是飘荡在这养心大殿之内的曲调，它都会使人感到余音绕绕恰是《梅花三弄》的主调旋律在婉转弥留。那正是：一弄叫月，声入霞中；二弄穿云，声入云霄；三弄横江，隔江长叹声。“问世间情为何物，直教人生死相许；看人间多少故事，最销魂梅花三弄。”
过了许久，这曲调终于越过而渐渐平稳下来，它余留下来那飘飘渺渺的乐声，正犹如那离乡远去的游子在遥望梅花而思絮万千，会让人之心底高高升起一种无限的感叹之情……
“啪！啪！啪！……”此时的王文远终于拍手赞叹道，“耶公子妙曲惊人，能吹奏出这国色天香的乐曲，实在是天下难得的艺人才子。这回老夫算是选中你了。”
这时，曹吕庄不禁问道：“王老兄这话是何用意？”
“噢！哈！哈！哈！”王文远又乐道，“曹老兄还蒙面鼓里。我是说我终于为这支珍藏了三十年的玉笛寻找到最合适的主人了。所以我决定将这支玉笛赠送给耶公子。”
“啊！……”听了这话，耶无害不由愣住了，他低头俯视着这支玉笛，一时不知如何是好。恰在这时，只听曹吕庄说道：“徒儿！还不赶快谢过王丞相！”
听得曹师傅的准许之话，但是耶无害还是起身推辞道：“这玉笛是王丞相的珍爱之物，我岂能夺人所爱？况且学生我是初来相府，无功不受禄，这玉笛还是交还王丞相您吧！”说完，耶无害便手托玉笛要送还给王文远。
见此情形，王文远终于不乐地说道：“怎么？耶公子不肯接受我所赠之物，分明是瞧不起老夫！”
“不！不！”耶无害不觉心下有些发慌，他急忙收住脚步连连否认道，“晚辈岂敢！实在是我无功接受王丞相的此份厚意！”
“不！你所言差矣！”王文远面色稍有好转地说道，“你已顺利通过我为你所设的五道难关，岂能说是无功无理？这是对你的奖励，是你应该得到的！所以，你接受我所赠送之物是当之无愧的，耶公子你就不必犹豫了。”
“是啊！徒儿！”曹吕庄也忍不住走至耶无害身边劝说道，“王丞相说得对。你就不要再推脱了，还是赶快谢过王丞相吧！”
耶无害闻听曹吕庄的劝说，他凝望了一下师傅，又看了看手里的这支玉笛，他终于意识到，他如果再不接受的话，不要说王丞相，就是曹师傅也会生他的气了，这岂不令两位长者大失所望？想到这，耶无害随即向王文远拜谢道：“多谢王丞相对晚辈的厚爱，晚辈一定将这支玉笛倍加珍惜，它将永远伴随在我身边！”
“好！这就对了嘛！”王文远心中大悦，道，“你能接受此物，也算是了却了积淤在我心中多年的一桩心事！……嗯！现在时候已不早了，我看两位用完午餐之后，就在府中多住几日，千万不要在外住客店了。”
“好！我们师徒两人就听王丞相您的！”曹吕庄说完，便只见王文远唤来一位家仆，将他们师徒二人领出养心殿，走向了旁边的客房。
就这样，曹吕庄和耶无害二人便在王丞相的府中暂时居住了下来。在举行京试之前的这一段日子里，他们师徒二人必会被王丞相召入养心殿。每一次，他们三人总要谈论得烟飞云散才会满意而去。不知不觉，他们师徒二人已在王丞相府内由六月九日一直到了七月六日。然而，就在他们三人相约谈古论今的这一段日子里，他们却不知道，在另一位丞相府中，也就是当朝左丞相陈田中的府门内外，却是府门前灯笼高挂、门庭若市。一连数日，陈丞相府中都是这样张灯结彩、大摆宴席会聚各方来宾。那前去逞文送礼的，就别提数目之多、景状盛大了，那简直就犹如千军万马沿着盘山小道而骆驿不绝！但是，这左丞相陈田中却是没有给王丞相府中发放请贴。直到王丞相得知此事，可是那已经是时过多日，已是到了临考前的最后一天，也就是七月六日。
就在这日，也就是七月六日清晨，早餐过后。曹吕庄和耶无害师徒二人照例来到王丞相的养心殿，只见王文远早已端坐在他那放有古琴的书桌旁多时。但是，他们师徒两人却已发现，此时王丞相的脸上昔日之风采已荡然无存，象是有满腹的心事挂在了脸边。直到他们悄悄在一旁坐下来，王文远便声色低沉地说道：“今年的主考官是左丞相陈田中，看来我对耶公子是无能为力了。而且那陈田中对我王文远一向居心叵测，就说近日他府中大宴宾客一事，他唯独没有给我府中下请贴，这分明是瞧不起我王文远。不过，只要他能做一名公正无私的主考官，我是不会与他计较此事的。但据我估计，我总觉得今年的京试会一反常态，象是会有异常事件发生，而且我还对陈田中的所作所为忧心重重啊！”
“王丞相大可不必为此担忧！王有王法，国有国度，那陈田中总不会大逆天下之不道做出伤天害理的事情来！”
“唉！曹老弟！”王文远不由叹口气说道，“你还不完全了解此人啊！而我和他同在朝廷为官处事，我已对他是了如指掌。我王文远一向是为官清正、廉洁奉公，即使陈田中对我是虎视眈眈、明争暗斗，但他也奈何不了我。不过呢，陈田中早已存有排挤陷害之心，他是不会轻易而止的。说得不好听一些，虽然这多日来我和陈田中不曾相见，可他一蹶腚，我就知道他要拉几个驴屎蛋！”
这时，三公子耶无害琢磨着王文远的话说道：“回想起来，在历朝历代的朝堂之中必有奸邪当道，忠臣良将总会被奸佞小人陷害，这看来似乎已是见多不怪之事。但是对王丞相来说，你已经数日在府内休心养性，想必那陈田中家事和国事缠身，他总不会跑到你的府里来和你作对吧！”
“嗯！这倒也是！”王文远应声说道，“他此次大聚宾客，虽然没有邀请我，可也为我免去了不少的麻烦。”
“嗯！王兄言之有理！你已是年过六旬的老臣了，而且又患病在身，也该在家中享受一些清静之日了，何必久恋于朝堂之中呢？”
“唉！”王文远又不禁叹口气说道，“我又何尝不想如此呢？可是这国难当头、隐患重重，我怎能在府中静下心来。单说这江湖中出现的一场武林浩劫，这就已让人日夜不得安宁了！更何况我昨晚已得到快报，说是荆州已发生兵乱！……”
“什么？！荆州兵乱？……”三公子耶无害闻听此言，不禁大惊。他的眼前好似出现了一幕幕兵荒马乱的情形。而且在那一片片乱马军中，他仿佛看到了一位金盔金甲的“长枪大将”在横冲直闯、浴血奋战！只见这“长枪将”所到之处，便是道道飞血、尸肉横飞。虽然这情形是一片混战纷纷，但是耶无害依然能清晰地看到，这位单枪匹马的威猛将官正是他姐夫荆州刺史仇天亭。然而，这只不过是三公子耶无害的幻觉而已；其实，在这场荆州大乱之中，“南枪王”荆州刺史仇天亭根本不在其中。而且这位英明一世的将材是永远不会出现在这场荆州兵乱之中，他也永远无法知道这里已发生了令他不愿见到的事情。因为“南枪王”仇天亭这位天下一流武林人物早已“身入黄泉，魂系九霄”，正所谓“人生在世，来来去去都是一场空”，死去的魂灵再也无从知晓人间之事。但是，三公子耶无害根本无从得知这一令他悲痛欲绝的不幸之事，他还一直认为，虽然荆州兵乱，可凭着他姐夫仇天亭的威力和伸手不凡的功夫，绝对能很快平息这场战乱的，何必为此担忧？兵来将挡，水来土掩！一切自有天注定！
“怎么？……荆州这么快就发生兵乱了！？……”曹吕庄简直不敢相信自己的耳朵。他百思不得其解地向王文远问道，“荆州不是有仇大将军在镇守吗？怎么可能发生兵乱呢？”
“是啊！我也正在为此事发闷呢？”王文远低首思索着说道，“据我所知，以仇天亭将军的为人，他的手下是不会发生内乱的。所以我推断荆州兵乱是有外敌侵入。但令人不解的是，一向足智多谋、英勇善战的仇天亭为什么没有将城池守住呢？……”
这时，曹吕庄禁不住望了一眼耶无害，只见他一言不发地呆坐在那儿，便开口问道：“徒儿！你对此事有何见解？”
“噢！……”耶无害经这一问，好象如梦初醒。但他马上又恢复了平静，心里道：“曹师傅为什么突然这样问我？……他该不会知道我和仇大将军的关系吧！我想不会！我一向守口如瓶，从未向他提及此事，他哪里会知道那荆州刺史竟是我姐夫呢？因为这样我是没有必要向周围散布的，否则，过分地暴露自己和别人的会招惹是非的！”
想到这，耶无害略作思索地回答道：“师傅！这事让我来说，……可怎么好说呢？我只不过是一介赴京赶考的书生，素来与兵家无缘，也说不出个道道来。”
“嗳！徒儿你此话差矣！”曹吕庄显然有些不乐地说道，“国难当头，匹夫有责！这等国家大事你都不闻不问，将来何以立足朝中、成就大业？要知道你之所以诵读诗书五经以致赴京赶考，还不是为了成为一名关心和处理国家大事的贤良之臣？徒儿！你可不要让为师我对你感到失望，更不要让王丞相、对你有所失望！”
耶无害闻听此话，心中暗自着急道：“师傅啊！我何尝不关心此等大事呢？我只恨自己才学浅溥无能关心此事。有道是‘路遥识马力，日久见人心！’我必当奋发图强，决不令两位长辈对我失望！”
想至此处，耶无害望了望面前两位长辈说道：“我想对于此事，我们大可不必担心。有道是‘兵来将挡，水来土掩。’荆州这一江北重地，有仇大将军镇守，我想不下几日便会平息！王丞相自可稳坐高堂等候捷报！”
“嗯！但愿如此啊！……”王文远不由地舒缓了一口气说道。
“很好！”曹吕庄已面露微笑地说道：“徒儿你讲得不是很好吗？你正道出了我心中之愿。但是我对此事并不放心，家乡发生兵乱，我必须回去观望一下家乡的境况，所以我决定即刻登程返乡！”
“什么？！……”王文远顿时吃惊道，“曹老弟要即刻返乡？这千里迢迢的，我看你还是等到耶公子应试之后结伴还乡吧！”
“不！王老兄！我主意已定，你就不必劝我了。我对我徒儿的此次应试并不担心，我担心的是家乡发生的兵乱。但愿在我回乡之后的某一日，能得到徒儿考取状元的捷报。不过我走之后，还请王老兄多照应一下我的徒儿！”
“咳！曹老弟！这是自然，你就不必担心了。你若真的要登程返乡，我也不阻拦你！只是你我这一别，又不知何时何地才能再得想见啊！……”王文远说着，不觉已是老泪纵横。正所谓“执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去千里烟波，幕霭沉沉楚天阔。”故友一别，何期再见？
此时此景，曹吕庄也为王文远的挽别之语触动了心田，他只觉得一股友别之情奋然涌发。他不由望了望一眼耶无害说道：“徒儿！我走之后，王丞相也就是你的师傅，你要好自为之啊！”
“师傅请放心！你的话我自会牢记在心，其实我早已把王丞相看作我的良师。如今曹师傅既已提出，现在徒儿耶无害拜谢王师傅！”
“嗳！”王文远见此情形，不由抹了一把老泪说道，“耶公子不必客气！我在晚年能收你为徒，也算是我王文远的老来之喜。这样也好，曹老弟虽然即要远归家乡，但我能看到你徒儿在我身边，我的心中自会得到尉籍。只是你我这一别，我无以相送，就让我赠你一首诗、作为临别之词吧！”
王文远说完，只见他举目遥望养心殿外的天空，终于缓缓地吟诵道：“唐人送客灞陵桥，折柳一别意难熬。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情。日幕乡关何处是？烟波江上使人愁。”
曹吕庄听完王文远吟出的这一席诗句，他随即和上一首曰：“丞相送客后花园，手拂琴弦难轻弹。凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流。三山半落青天外，一水中分白鹭洲。河山北枕秦关险，驿路西连汉畤平。总为浮云能蔽日，长安不见使人愁。”
“好！妙极了！”三公子耶无害听后不禁高兴地叫了起来，“曹师傅和上的一首恰恰与王丞相的诗句参差互补，王丞相的七律首句为自作，然后用了崔颢诗三句、李白诗一句；而曹师傅的七律首句也为自作，不过后边是用了李白诗三句、崔颢诗一句。这两诗相比，实乃是既押韵又对仗而且意义深远，犹如孪生兄弟姐妹一样，真是绝妙之极！”
“嗯！徒儿！”曹吕庄闻听耶无害的一席话，心中暗自称赞徒儿的聪明机智。他便转而说道，“算你聪明！不过呢，在为师我临行之前，我还要考考你。现在你就当着我和王丞相的面，即刻和上我们俩一首。”
“啊！……”耶无害被曹吕庄这突如其来的考验弄得倒是不由一愣，一时难以接上口来。
这时，只听王文远向曹吕庄说道：“曹老弟！不要太难为耶公子，总得让他考虑考虑吧！”
“噢！……我有了！”耶无害这时已兴奋地叫道。
“好！那你就说出来让我们俩听听。听完之后，为师我也就该走了。”
于是，三公子耶无害举目诵道：“知心故友话离别，徒儿听得心亦寒。相见时难别亦难，东风无力百花残。春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。蜡烛有心还有惜别，替人垂泪到天明。蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。”
“好！耶公子果然好言快语。本丞相必当极力保举你便是。”
“嗯！王老兄有此之话，我也能更加放心地去了。好吧！离别之话就不必再絮了，我现在即刻动身回乡。”
“好！恕不远送，就让耶公子送你一程吧！”
王文远说完，曹吕庄便带着耶无害向养心殿外走去……