当他发现溃败的曹操士兵之后，卫兹就知道曹操已经大败而逃，因此他立即就地结阵，准备接应败逃的曹操。按理说，他这样的安排完全正确，也是他们事前商量好的。
然而，坏就坏在曹操的大旗。掌旗兵往卫兹大阵跑来，那些败逃的曹兵看到将旗，也跟着往大阵里跑，他们还以为要就地结阵抵抗呢，不一会就全部跑到卫兹的阵前。
正在追赶的徐荣立即抓住了战机，指挥士兵就冲了上来。卫兹一看曹操的士兵和徐荣的士兵都跑了上来，却不知如何是好。此时天色以晚，他也不知道曹操是不是在里面，不敢命令士兵射箭。
就在卫兹犹豫之间，曹操的士兵、徐荣的士兵一起冲了上来，卫兹的阵形立即就乱了，阵地战就变成了一场大混战。卫兹的士兵也是刚刚招募而来的，哪里是徐荣士兵的对手，立即被杀得大败，四处乱窜。
“撤……快撤……”
卫兹看看抵挡不住了，也顾不得曹操在哪里，立即命令撤退，自己也调转马头就要逃跑。就在这时，一支没有长眼睛的箭矢射中了卫兹的左胸，他大叫一声摔下马来。
卫兹的家丁倒是忠心耿耿，连忙跳下马来抱起卫兹，并把他扶上了马。可是那支箭矢实在是射得太准了，完全穿透了卫兹的左胸，鲜血不断地涌出，生命的气息渐渐地消失。
……
卫兹的士兵并没有为曹操赢得多少时间，徐荣的士兵迅速地消灭了卫慈的队伍，陈扬抓住了曹操的掌旗兵，一问之下才知道曹操已经逃走，不由得勃然大怒，一刀砍了那个掌旗兵，继续向前追赶。
“这个曹操，还真是狡猾啊……”徐荣看了看身边的张半仙，苦笑着摇了摇头。他随即叫过徐宁，命令道：“你丢开步卒，带领骑兵追赶，一定要抓住曹操，死的活的都要。”
徐宁一挥手，带领骑兵向前追去。一个时辰之后，他们终于看到前面有十几个骑马的，徐宁就命令射箭。反正死活都要，他也不想抓活的了，免得这个狡猾的家伙又跑了。
也是活该曹操倒霉，他的战马又一次被射倒，把曹操摔了个灰头土脸。眼看着徐宁的骑兵越来越近，曹操心想：天灭我也！难道说这里就是我的葬身之地了？
曹洪连忙跳下马来，扶起了曹操，此时后面喊杀声震天响，情况万分危急。曹洪把马让给曹操，曹操连忙拒绝，曹洪急了，大声说道：“天下可以没有曹洪，不可以没有曹操！”
曹操感动的老泪纵横，也来不及再客套，连忙爬上了马。曹洪步行跟从，乘着黑夜逃走。也是老天保佑，还没跑几步，鲍信的队伍赶了上来，曹操不由得大喜过旺。
“鲍韬，你带队断后，其他人逐步后撤。”鲍信一看徐荣的骑兵追了过来，知道曹操已经大败，他根本不敢跟徐荣较量，连忙命令自己的亲弟弟断后，自己陪着曹操向后退去。
虽然鲍信命令士兵们逐步后撤，可是那些士兵们看到骑兵冲来，哪里还敢抵抗，调转枪口就往后跑。鲍韬还想抵抗一阵，可是转眼间就被徐宁砍下马来，剩下的士兵一哄而散。
曹操好不容易跑回到酸枣，连忙命令曹洪、曹仁清点人数。真是不清不知道，一清吓一跳。曹操的五千人马已经不到五百，卫兹的五千人马连同卫兹一起消失得无影无踪，只有鲍信的五千人马还有一千多人，只不过他的弟弟鲍韬再也回不来了。
看到自己的大军就剩下这几颗颗人头，曹操心疼的差点没晕死过去。这可是他的心血啊，为了这些兵马，他不仅变卖了自己的财产，还得到了卫兹的大力资助，如今仅仅一战，他的心血就付之东流，怎么不叫他心疼欲绝啊！
然而令他更生气的是，就在大败而归的时候，齐聚在酸枣的关东诸侯们却正在大摆酒宴，庆祝关东联军的威名吓跑了董卓。其实他们不知道，董卓只是把汉献帝刘协迁到了长安，他自己仍然坐镇洛阳，还要与关东诸侯们一决高低呢。
当曹操盔甲散落、衣衫凌乱、满头灰尘、浑身血污、狼狈不堪地闯进庆功酒宴的时候，诸侯们着实吓了一大跳。好在曹操个子矮，他们马上认了出来。待明白曹操吃了大亏的时候，立即引来无数人的冷嘲热讽，
“奋武将军，我说过要从长计议嘛……你怎么能当成耳旁风呢？现在可好，你受点伤不打紧，连累着卫兹、鲍韬也丢了性命！那董卓可不比当年的黄巾蚁贼啊……以后还是稳重点好！”
得知卫兹为救曹操而死，张邈不免有些心疼。不管怎么说，卫兹也是他的部下，五千人马就这么没了，也是他的损失。原以为曹操是个人物，现在看来也不过如此，从此张邈再也不把曹操放在眼里。
袁绍看着曹操的狼狈样，心中不由得一阵阵冷笑，但是作为盟主，他只是和颜悦色地说道：“你呀……怎么就不听我一句劝呢？莽撞进兵，连累一万多关东将士亡命汴水，心中可有悔恨？”
“幸亏我们没去，要不然那可就惨了。”公孙瓒看了看刘备，小声说道：“当年剿灭广宗张角的时候，董卓虽然兵败，但是其西凉军的战斗力却不容小觑，曹操是没有见过啊！”
刘备会心的一笑，没有做声。
也不知是谁，重重地放下酒杯，愤愤地说道：“真是螳臂当车，不自量力！不过上阵杀过二、三个黄巾蚁贼，便自谓自己如何英雄了得，竟然敢率数千人逆击董卓二十万人。若我为盟主，定折杀此人稳定军心。”
曹操刚刚兵败，正是需要安慰、鼓励的时候，却不料受到关东诸侯们的指责和嘲讽，不由得火冒三丈气就不打一处来，实在忍无可忍。曹操扫视了全场一眼，眼神中充满了不屑，他冷冷地说道。
“你们如能听从我的建议，请杨林率领幽州大军进逼河内，而驻扎酸枣的各位诸侯占领成皋，封锁太谷，控制全部险要地区，再请袁术率领南阳大军进驻丹水、析县，攻入武关，以威胁三辅地区。各军全都高筑营垒，坚守不战，多置疑兵，显示出天下大军汇集的形势，然后名正言顺地讨征叛逆，可以很快平定局势。如今我们号称义兵，但一直迟疑不前，使天下人失望，我为大家感到羞耻！”
在坐的诸侯们听到曹操的严厉批评，没有一个人做声，一只耳朵进另一只耳朵出，只当他是吃了败战心中苦闷情绪波动异常，发发牢骚而已，各自端起酒杯，互相敬起酒来。
曹操心中虽然有无数的委屈，却也只能吞在肚子里。这些诸侯们之所以不把他放在眼里，就在于他没有实力、没有根基，现在他的脑门上又挂着一个败军之将，越发地被人瞧不起。他愤然转过身来，冷冷地丢下一句：“竖子不足与谋”
……
曹操一口酒也没有喝着，气呼呼地走进了自己的帐篷。看到他的军师周喁和将领夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、乐进、李典都等在他的帐篷里，不由得愤愤地说道。
“如今天下大乱，诸侯们想得是如何保存实力，谁也不愿意冒险与董卓一战。我等若想成就大事，赢的别人尊重，必须再聚拢数千人兵马。”
夏侯惇是个实在人，听说曹操又要招募士兵，不禁皱起了眉头，迟疑地说道：“数千人马，一战死绝。怕是陈留郡人乃至整个兖州自此不信你带兵打仗之才能，恐怕难以招募。”
曹操的军师周喁在曹操起兵时就帮曹操招募过二千士兵，是曹操的坚定拥护者，当即出了个主意：“兖州和陈留郡不信，我们就从其他州郡募。如今荆州、豫州、充州、翼州义军蜂起，兵源已空，不如远去丹阳。我哥哥是丹阳太守，我们就去招募丹阳兵！”
丹阳兵就是指出身于丹阳一带的精壮兵士，那里以精兵辈出而闻名。丹阳兵可是历史上赫赫有名的精锐，他们凶悍残暴、能征惯战、吃苦耐劳、名震天下，颇有项羽子弟兵之风范。
汉武帝时，李广之孙李陵曾率五千丹兵出关抗击匈奴八万精骑，在援兵不至的情况下竭力死战，最后只剩四百人撤回关内，以匈奴八万骁骑之勇，五千丹阳兵竟然能令匈奴单于丧胆，丹阳兵之英勇善战可见一斑。
曹操一听到能够招募到丹阳兵，两只小眼睛不由得一亮：“好！我们即刻就去丹阳走一遭。我在洛阳时，与扬州刺史陈温素有往来，如今他在扬州颇有威望，想来也能助我一臂之力。”
……
万般无奈之下的曹操，想想再也不能这样混下去了，把剩下的五百士兵交给乐进、李典，自己带着军师周喁和将领夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等众弟兄们离开了酸枣，直奔扬州而去。
一路辛苦，风尘仆仆地赶到了扬州，曹操在街上随便买了些土特产品，就分别登门拜访了扬州刺史陈温和丹阳太守周昕。曹操在半中上就准备了腹稿，一见面就义愤填膺地强烈地谴责董卓，添油加醋的向他们描述了董卓的罪状，特别是说到董卓沾污先帝嫔妃的时候，董卓更是讲得绘声绘色，只把扬州刺史陈温和丹阳太守周昕这两个老家伙听到神魂颠倒。
曹操的演讲完了，陈温和周昕这两个老家伙也非常的气愤。先帝的嫔妃，那可是天下人的忌禁，他们想都不敢想，却被董卓这个老杂毛捡了便宜，差点没把两个老家伙气死。