廖伯伯总在问他有没有女朋友。“这么帅的小伙子，会没有女朋友？”马力就叹苦经：“哪有时间呀。”
倒也是事实，在那个巨大的玻璃密封舱内，他每天都忙得像只陀螺，讲电话的语速，走路的脚步，甚至写字的速度，都像是被人催着赶着，为的就是应付像催命符一样沉沉压在心头的早间例会，既是一天的总结，也是一天的开始，别看它只有半个小时，分配到每个人的头上最多不过五分钟，却凝聚着一个人一整天的心血和汗水，它当一个人汇报的时候，经理同时在比对他头一天的数据，数据有变化，要说出理由，没有变化，更要说出个一二三来，经理是火眼金睛，别想胡编一个理由敷衍过去。“我们经常喊狼来了狼来了，这回狼真的来了，你们却一点反应都没有，这样下去会是什么结果，我不说你们也清楚。”所谓狼，就是外资银行。马力想，就算被狼吃掉，我也只能跑这么快了，我的速度已经冲到顶了。他常常想到《摩登时代》里的人，他现在跟那些人有什么区别？
更要命的是，忙碌反而让他感到空虚，这正是他喜欢下班后在空无一人的办公室闲呆片刻的原因，他仿佛在等待因为高速运转而掉落在地的灵魂，等它慢慢站起来，爬到他身上，跟他合二为一。
他把他的痛苦讲给廖伯伯听。除了他，没人愿意听他讲这个。他曾讲给父亲听，父亲说：“像你这种懒洋洋的家伙，就是要把你送到那种地方去逼一逼。”他也曾讲给睿听，睿说：“所以要往高处爬嘛，越是下层，人越是接近机器。”他说的有道理，《摩登时代》里的监工，就没有得上工业病。
廖伯伯似乎能够理解他的痛苦。“也许你真的不适合待在银行这种地方，要不，我们从根改起，再去读个大学，重新选择一次？”
但他对读书也没有信心。
“也许你只是需要一个女朋友。”廖伯伯贴心地说。
他摇头。有件事他没告诉廖伯伯，他有一个神秘的朋友，是个女孩，但暂时还不是女朋友。
他们是在轮渡上认识的。他那天情绪不高，不想回到家里那个高级办公室，无语地面对两个志同道合的男人，他算好时间，等他们吃完晚饭才去搭轮渡。他不喜欢船舱里的气味，就踱到船舷边吹风，一扭头，他看见了旁边的她。他从来不跟陌生人搭讪，但那天有点奇怪，他居然微笑着向她点了点头：“才下班？”她很自然地回答：“故意拖到现在。”
他心里一动，这样的对话，哪里是陌生人，根本就是一对老朋友。
她环顾四周，幽幽地说：“晚上比白天好，要是没有晚上，人真是不要活了。”
他一听就乐了，套用她的腔调说：“陌生人比熟人好，要是全世界都是熟人，我也不想活了。”
她大笑，豪爽地伸出一只手来，他们开心地击掌，像两个默契的队友在参加一场比赛。
“同类气质的人有种特殊的磁场，他们会在无序的移动中慢慢靠近，只是速度太慢了，有的要几十上百年，甚至上千年。”
马力接住她的话说：“我今天一早就有预感，觉得会有什么好事发生。”
她想了想说：“是不是刷牙的时候，突然想要哼点什么？”
他两眼一亮，她则差不多跳了起来。
“连这个也一样？”
“早餐也吃得格外香，感觉是在享受食物，而不是填饱肚子。”
他们再次开心击掌，哈哈大笑。
他认真打量她，她的衣着可谓讲究至极，一看就不是低收入阶层，发型也很特别，粗粗的发辫绕过头顶，团团围住她的盘发。这很奇怪，现在已经不大有人辫辫子了。
“今天才觉得江面其实很窄，为什么不再宽一点？”她好像知道他在打量她的发辫，下意识地抬手摸了一下。
他的目光移向码头。“一般地说，接下来的节目就是一起吃饭，聊天，跳舞。”
她摇头，抢过去说：“我们不是这样的人，我们是爱惜糖的孩子，要忍着，藏着，一点一点地舔，别人吃一个小时，我们要吃一天。”
“我们先吃最小最瘪的花生，把最大最饱满的留到最后。”
她大笑着护着自己两只手。“噢，不要再击掌了，我手都疼了。”
下船的时候，他们约好，星期天一起吃午饭。
“看，我们可以把糖留过夜，我们明天再吃。”他们再次大笑，然后不约而同地决定，在船靠岸以前分手，重新隐入人海。他们连常规的告别都抛弃了。他们为此很得意。
他下船的时候一直低着头，目不斜视，就像她在附近小解，他绝对不能冒犯一样。
他一路走着回家，他太兴奋了，这是他第一次主动跟女孩子搭讪，第一次体会到，说说话也可以让人这么兴奋。
他的兴奋几乎持续了整个晚上，他躺在床上，翻来滚去，满脑子都是她那俏皮的辫子，还有他们频频击常的声音。他在心里把她叫作大辫子。
第二天，他们如约到达那个地方，他这才彻底看清她的长相，她不算特别漂亮，但很耐看，她左颊上有一颗很特别的痣，不是普通的圆形，而是近乎菱形。她还有一双漂亮的手，手掌很簿，手指细而圆润，每个关节都凹下去一个小坑，他没想到她竟长了一双幼童般的手，又可爱又好笑。后来，他发现她还有一个特点，她的眼睛不爱看远处，除了跟他对视以外，她的视线一直是向下的，似乎她只关注她的内心，对周围无动于衷。
她头顶上仍然顶着粗黑发亮的辫子。比起那些长发披肩的女孩子，她显得清爽利落，连耳朵都坦露在外。
刚一见面，他们就在座位上稍微起了点冲突。是马力先到的，他要了个靠墙角的僻静些的桌子，那里更方便谈话，她刚一到，太阳就照进了小店，一些客人纷纷涌向窗边的位置，一边晒太阳，一边享受美食。马力也提议换到那边去，但她不同意。
“机会只有一次，你已经选择了A，就没有权利再去选择B。”
“只是换个座位而已。”
“那也是选择。”
“就算选两次，有什么不可以。”
“对自己，是背叛，对别人，是不公平。还有椅子，这把椅子已经接纳了你的体温，而你现在又要抛弃它，去坐另一把椅子。”
“我对椅子有承诺吗？”
“问得好，如果你对这把椅子有承诺呢？你还会否定自己的选择吗？”
“太好笑了，我怎么可能对一把椅子做什么承诺呢？”
“就算我们做个小测验好了，如果你对它承诺过，你还会想换吗？”
她的样子不象开玩笑，他只得配合她。“如果有承诺在先，当然不会换了。”
“真的？说的是真心话？”
“当然，没听说一诺千金吗？”他看着她的表情，不得不认真起来。
她不出声地看着他，看了很久，开始点头，一个劲地点头。然后她说：“我们应该算是一路人。”
他大胆提出，从此他要跟她约会。
她没有扭捏，但她说：“我昨天回家后仔细想过了，我们可以约会，可以互请吃饭，但只能在星期天，好吗？其余的时间，我们既不见面也不打电话，好吗？”
他有点没明白过来，她接着建议，不妨把约会地点就定在这家餐厅。“固定时间，固定地点，两个说说笑笑愉快无比的陌生人，你不觉得这很有意思吗？”
“你是说，我们一直作为陌生人交往？”
“是呀，你不是说陌生人比熟人好吗？想一想，两个不知底细的陌生人朋友，这种交往会比真正的朋友还让人舒服。”
马力感到自己被架在半空中，上不去下不来了。
午餐吃得很好，她的食量不算小，跟她的谈兴一样，处于轻度亢奋状态。
“我们这样真的很特别，我们把自己的名字，年龄，家庭，工作单位全都封存起来好不好？我们剥去这些包装，就当自己是两个原始初民，没有个人信息，没有历史，没有社会关系，好不好？”他听到她的脚在地上弹跳起来。“真的，我们试试这样交朋友吧，我还没有交过这样的朋友呢，我相信你也没有。”
“陌生的朋友，天哪，我怎么会想出这么绝妙的点子出来，我什么都可以跟你说，能说的，不能说的，我统统都可以告诉你，你却不会说出去，因为没有那些包装，你将无法转述我说过的话，反过来，你也一样，你完全可以把我当成一根会说话的树，树只会听，不会把你说的泄漏出去。”
“其实我没什么不能说出去的，我的历史还像一张白纸。”
她一愣，但她接着说：“白纸也是一种履历。”
他笑起来。“你是诡辩家。”
“总是我在说，你说得太少了，算了，如果你不想说就先听我说好了，我有好长时间没跟人痛痛快快地说说话了。”
他点头，心想，你一上来就喋喋不休，我哪有机会啊。
“其实，我比较喜欢你这样类型的男生，我不喜欢块头大的男人，那种人让我想到生肉，我喜欢瘦弱的，中性的，精致的。你不会被我吓倒吧，我今天是有点奇怪，从来没有如此强烈的说话欲望，其实我应该节制一点的，不然你该害怕了。不管了，就让你讨厌我好了，又不是相亲。你介意我抽根烟吗？”
他将烟缸推到她面前。
“真是怪了，什么坏毛病都出来了，装都没法装了。今天真的是很奇怪，我自己都感到惊讶，我平时完全不是这样的，说话没这么多，也没这么快，也不吃这么多饭，更不抽烟，太反常了，我怀疑我是不是快要发疯了。”
香烟影响了她的滔滔不绝，她看上去很享受那些飘渺的青烟，一会儿吸进去，一会儿吐出来。她的动作很老练。
她连着抽了两根烟，把烟头往碟子里一杵，很突然地说：“我该走了。”
这就是他们的第一次约会。马力用了很长时间，才慢慢消化了这次约会，他从没碰到过这样的女孩子，一言一行都让他感到震憾。
一直到现在，他们的约会有些日子了，还在遵守最初的约定，还是两个完完整整的陌生人，他感觉他们像是在某个地方同时兼了一份工，到点就去，他还有个感觉。他们讲得越多，他对她就越陌生。
他暗暗猜测她的年龄，当她讲到她在大学如何开始初恋时，他顺口问：“那是哪一年？”她立即警惕起来：“不是讲好了吗？我们不要彼此的任何资料。”
这天是她先到的，隔着老远，马力就看见她端坐桌边，才十点，餐厅里几乎没什么人，但她坐着的样子，却象置身众人之中。他觉得一个人坐成那样，肯定不舒服。
他在她对面坐下来后，她反而随意了，坐姿也松懈下来。跟往常不一样，她今天话不多，打不起精神的样子。“今天我想听你说。你一直没我说得多。”
“说什么呢？”如果按约定不能泄露个人资料，他真的不知该讲什么好，讲国家大事？他不爱看新闻，讲体育运动？他是个不爱动的人，连体育课都没好好上过。
“不管怎样，随便说点什么吧，轮也该轮到你了。我今天倦得很，只想当听众。”
马力换了个舒服的姿势。“其实，我今天一点都不开心。”他用这句话开了头，接下来就空茫一片，他的确不开心，原因是什么呢？他不知道，他想了想，越发不开心了。
她的眼睛里满是疑问，他不得不继续往下说。
“我目击了非常不好的一幕。”鬼使神差，他竟说出这么句话来，下面该说什么呢？真是撞了鬼了，鬼在扯着他的舌头，在指挥他，让他选择了这样一个角度，说出这样一句莫名其妙的话来。
她顿时来了兴趣，向他倾了倾身子，等着下文。
“一个人，从楼上跳下来了，就在离我不远的地方。”他吃力地说完，舒了口气，接着就开始憎恨自己，怎么又犯这种错误？怎么又跟女人提到母亲？说点别的不好吗？干嘛非提这个不可。他垂下眼皮，觉得自己彻底没救了，他的初恋也是从讲述母亲开始的。
“天哪，你去看了吗？”
“没有，听人说，不行了，一个人就这么完了，一分钟，不，也许只要一秒钟，真是……我说不出话来，我直到现在都说不出话来。人有什么了不起，比一只小虫子也强不到哪里去。”他说得很慢，他想给自己一个回头的机会，他想掐断这个话题，可他一时不知道该在哪里掐断。他只能身不由已地说下去。
“你不要想太多，也许那个人的选择是正确的。好死不如赖活，这句话并不适合每个人。”
马力惊讶地看着她。
“我曾经跟人谈过这样的观点，如果没有勇气自杀，想一想也是好的，甚至在有把握的前提下，试一试也是好的，相当于电脑里面的系统重装。你接着讲吧，你还看到了什么。”
“是个女人，穿着裙子，年纪不轻了，这个年纪，应该有老公，有孩子，说不定还有父母，你想想，这么些人都留不住她，到底是她太绝决，还是他们太冷漠？总之，这事让人感到心痛，悲凉。”
“也许另有不得已的原因，生活远远超出我们的想象。”
马力做了个不想再说下去的表情，他害怕自己会情不自禁说出母亲两个字来，也害怕她会说出对母亲不敬的话。他望向窗外，阳光灿烂，人流如织。
“这样吧，我们来猜猜那个女人跳楼的原因。”
“我猜不出来。”马力警告自己，不要再说下去了，一个字都不要说了。
“你刚才说，不会是因为爱情，这点我同意，若她有外遇，只会沉醉其中，她可以做出别的傻事来，但绝对不会去自杀，若她男人有外遇，她会又伤心又亢奋，除了打一场保卫战，她不会想到别的。当然不会是因为孩子，若孩子有事，做母亲的，就算刀架在脖子上，也要想办法活下去。也不会是因为病痛，越是得了绝症的人，越是拼命想要治好，最后浑身插满管子死在病床上。我觉得，也许是因为事业，事业遭到了毁灭性的打击，在她这个年纪，爱情，家庭，早已变成标本，事业才是强心剂。强心剂是做什么用的？用来激活越跳越慢的的心脏，所以，一旦强心剂出了问题，她就不好活了。”
马力出神地望着她。
“我分析得有没有道理？”
“那得去问她。”马力勉强笑道。
“说说你的看法吧。”
“我不知道，我不想猜，我们应该尊敬死者。”
她笑了。“我看你的心情真的很糟糕，这都是你太善良的缘故。”她似乎突然想起了什么，看了看表。“对不起，我得走了，我今天只有一个小时，已经到时间了。”
她说完，拔腿就走。马力被她气得目瞪口呆。