马力沮丧地回到家，又碰上另一个同样沮丧的人，廖伯伯正皱着眉头跟父亲边喝边聊。他只是简单地跟廖伯伯打了个招呼，就进屋去了，他此时的心情实在不适合聊天，幸好廖伯伯也没有跟他多聊的意思，只要有父亲在场，廖伯伯总是把主次分得很清楚：朋友第一，朋友的家人第二。
因为有客人在，门便没有关严，也没有关灯，一个人摸黑躺在床上，门外的谈话像灯光一样流泄进来。
“……这段时间太不顺了，事情一桩接一桩，我怀疑有人在背后搞什么花样。”
“你有敌人吗？没有敌人，就不会有人搞你的花样。”
“谁知道呢？敌人脸上又没有写名字。”
“有没有竖敌，自己心里多多少少有点谱。”
“我活了五十多年，自认为没有做过一件损人利已的事，在我的权力范围内，我总是尽可能地给人好处，给人方便，这一点你应该清楚。”
“当然，没有比我更清楚的人了。”父亲突然转了个大弯。“武姐的身体现在怎么样？”
“怎么说呢，免疫系统的毛病就是这样，必须时时刻刻小心翼翼，稍有不慎，就会冒出个什么意想不到的毛病来。”
“我这两年太忙了，以后我要多抽时间去看看她，让孩子们也去看她，病人最怕寂寞，最怕别人忘记她是个病人。”
“你这话算是说对了，她有个很大的医疗箱，里面装着她这些年的病历，处方，药品，隔三差五地就要在我面前捣腾她那个箱子，一件件拿出来，再一件件装回去。”
“你这辈子，唯一的隐忧我看就在这里了，要是武姐身体好，两人结伴游山玩水，要多惬意有多惬意。”
“哪里，我家里还有个老母亲，也是个药罐子。以前还知道是什么病，现在连是什么病都不知道了。”
“她还在老家？还住在原来那个房子里？”
“对，你去过的，她还住在那里，宁肯自己拄根拐棍出来寻把菜，再到鸡窝里摸个鸡蛋炒炒，也不肯到我这里来，说是不想给我添乱。”
“老了才知道，养儿难报父母恩。”
“谁说不是呢？后来我也想开了，譬如当年你没有拉我一把，她又能怎么样呢？”
“这个我也想过的，要是没有那年的抗洪，我现在又是什么样子？”
“说起来，我们俩后来的人生，都是多余赚来的，所以也没必要抱怨顺利不顺利。”
“不管怎么说，我感谢你，当初我拉你的时候，可没想到我会给自己拉来这样的后半生。”
“你是在提醒我，你的后半生其实是你自己抢来的？”
“哪里。唉，如果不是晓华，而是另一个女人，这一切该有多么幸福，多么完美。”
“这么多年了，你还没有解脱出来？”
“大哥已经解脱出来了吗？”
谈话似乎中止了，马力等了一会，没有下文，拉过被子，迷迷糊糊睡了过去。