建安十六年九月，渭水汤汤，旌旗猎猎，将士们云集于渭水南岸的战场上，却出现了一幕奇景：
两军阵前，却并没有发生厮杀、战斗，就只有两个年近耳顺的男人，悠闲徜徉，亲密交谈，时而相视大笑，时而拊掌称快，时而扼腕叹息，时而唏嘘不已，因为走得近，他们的马都交错并颈。
围绕着他们，是里三层外三层的将士，有关中兵，也有胡人，踮起脚，伸长脖子，站在马上，人叠着人，人架着人，甚至攀爬到附近的树上，尤恨自己不够高，看得不够远，挤不到中间去，他们交头接耳，窃窃私语：“看见了吗？”
“看不到啊！”是抱怨，也是叹息。
“看见了看见了！”这是欢快地应和。
有人说：“快、快说说，曹公长什么模样啊！是不是和他们说的一样，身高八成，腰带十围，眼如铜铃——”
“停停停！那还是人嘛！”
“但是那是曹公啊！”有人不服气地反驳：“曹公怎么能常人一样……”
有人推搡：“你都看了这么久了，让我也看看！”
“滚！一边去！”
这动静大了些，就惊动了里间的人，谈笑的两个男人中，有人回头来，看见这人叠着人，人挤着人的奇景，拼命往前的身体，和拼命维持秩序的将士，不由失笑，微微提高了声音：“你们是来看我的吗？”
韩遂也料不到会发生这样的骚动，很为手下这些少见多怪的兵士羞愧，为之请罪道：“三辅和西凉的将士，久仰曹公威名，所以乍见之下，激动不能自己，有失礼节，还请曹公勿要怪罪。”
曹操笑了一笑，示意他稍安勿躁，又提高声音问：“你们是来看我有没有三头六臂的吗？”
围观的关中兵与胡兵闻言，轰然大笑，都觉得这个传说中战功赫赫、威名远扬的曹公，与想象中不一样。
曹操等他们笑完了，方才往下说道：“没有！我就是个平常人，没有四个眼睛两张嘴，只不过，比平常人稍微聪明一点而已。”
士兵又大笑。
曹操握住韩遂的手说：“多年之后，犹能与故人重逢，畅语平生，实在是难得快事！”
曹操与韩遂的父亲同年举孝廉，颇有情谊。曹操举孝廉早，堪堪及冠，韩遂的父亲举孝廉稍晚，当时年已过不惑，所以韩遂比曹操还要大上几岁。中平元年，黄巾事起，曹操被征辟为骑都尉，跟随皇甫嵩大破黄巾军，回洛阳受赏，恰韩遂因公至京师，受大将军何进召见，那时候韩遂就劝过何进诛灭宦官。
到如今说起，形同隔世，何进、董卓、袁绍，当初多少故人，到如今寥寥，秋风惆怅。
中平之后是永汉，然后初平，兴平，如今建安这个年号都已经用到第十六个年头，西凉韩遂不复当年之勇。
曹操也不再是三十年前年少气盛的骑都尉。
这一年三月，已经是位高权重的丞相曹操以司隶校尉钟繇征讨张鲁，命征西护军夏侯渊出兵河东，与钟繇会师。当时丞相仓曹属高柔就劝谏过，他说：“大军西出，韩遂、马超会以为丞相旨在关中，必然互相煽动，恐生不测之变。不如先安定三辅，如果三辅能平，则汉中可传檄而定。”
人们都说，曹操就是因为没有听从高柔的劝谏，才有这年夏天的关中之乱。
到九月，曹操的平叛大军已经悉数过西河，渡渭水，扎营于渭水南岸，与韩遂、马腾、杨秋、成宜、李堪等关中诸将对峙。
起先，韩遂、马腾料想曹军无法渡河，到军中粮尽，自然退兵，不料曹操强行横渡黄河，虽历经波折，竟有惊无险。马超也试过夜袭军营，无功而返，眼看大军压境，关中诸将已经起了媾和之心。
马超、韩遂遣使入曹营，请求割让黄河以西的地方，曹操不答应；马超数次挑战，曹操又闭门不应战；眼看曹军墙高沟深，兵强马壮，粮草充足，韩遂与马腾也知道自己的劣势，人多心不齐，利在速战速决，不宜拖延，又再次求和，请求割让地方，并保证送质子入邺城，曹操这才允了。
韩遂尤放心不下，仗着与曹操有旧，请求阵前相见，曹操也答应了。
故人重逢，虽然是在三军阵前，以韩遂之机巧，曹操之豪迈，也还是能够谈笑尽欢，说起洛阳的花，洛阳的歌姬，洛阳天子的威仪，洛阳繁华过的街道，与街道上意气相投过而最终反目的故人。
兴尽而归，马超来见，问韩遂：“曹操和你说什么了？”
韩遂据实以告：“没说什么。”
——不过是些旧事，旧人，属于他与曹操这一代人的回忆，马超不过是个后生小子，知道什么。
谈笑这么久，三军共睹，竟然说没说什么，当他是三岁小儿么！马超心里冷笑：韩遂与曹贼有旧，谁知道他们会背着他图谋什么。又想起韩遂与父亲是异姓兄弟，却曾连年交战，互相攻击，如今他父亲马腾在邺城为人质，韩遂却撺掇他起兵叛曹，是欺他年少，根本没有把他父亲的性命放在心上！
马超与韩遂原本就是因利而合，自然经不起稍许风吹草动，一时越想越疑，越疑越真。
马超会生疑，在曹操意料之中——要的就是他生疑。
几天之后，韩遂又收到曹操的信，尚未打开，帐外就有人禀报，马超到了。韩遂略略皱眉，看了看手中的信，这小子，也到得太快了吧！好在信未拆封，他问心无愧，韩遂说：“请进来！”
马超进帐，单刀直入：“听说曹操给叔父写了封信？”
“就这封。”韩遂把信递给他。
没有开封？马超接到手里，先是一愣，到打开信，不由恚怒起来。
这封信虽然看起来，不过几句寻常寒暄，并无机密，但是这样明显的涂涂抹抹，修改多处，当他眼瞎么！——曹操贵为丞相，总不成身边连个文书都没有，写封信还要东涂西改吧，自然是韩遂所为！还说没有开封！以为这样就可以骗过他吗？谁知道这些被涂抹被修改的字句里，他们在商议些什么！
马超的脸色越来越难看，最后竟用力将书信掷于地上，拂袖而去。
竖子无礼！韩遂也是心头火起。
待捡起信，看到信中修改处、涂抹处，略怔，继而大恨：曹贼好奸计！
这明显是要马超疑他，偏偏他还无从辩解——当初阵前见面，是他所请，曹操故示亲热，又来此信，马超能够这么快赶来，恐怕也是曹操一早就放出了风声。他该如何辩解？马超是他的子侄辈，却如此疑他，他又何须辩解！
于是马超与韩遂之间，裂缝越来越大，再不能彼此信任，互托腹心。
曹营之中，曹操与贾诩相视而笑——从一开始，答应割地送人质，到与韩遂阵前相见，就是为此。
到曹操下书与马超约定会战，就已经不止马超与韩遂之间，整个关中诸将，都被马超、韩遂所裹挟，被迫战队，互不信任，互相不敢把自己的背后交给对方，唯恐背后一刀，关中大军，濒临分崩离析。
马超不得不独自对抗曹操大军，曹操先以轻骑挑战，到大战多时，精兵突出，前后夹击，马超大溃，曹操顺势进军，斩成宜、李堪。
马超一败，关中十万大军再无法收拾，诸将各自逃命，韩遂、马超退往凉州，杨秋奔安定，不久，关中平定。
到这时候，方才有部将问起曹操：“之前，关中叛军据守潼关，渭水以北空虚，为什么丞相不往河东进宫冯翊，反而屯兵潼关？”
曹操于大胜之后，心情愉快，一一解释说：“如果我入河东，叛军必守各渡口，则西河难渡，所以我大军向潼关，吸引叛军主力南守，西河空虚，方才有徐晃、朱灵两位将军顺利渡河。有这两位在，我北渡黄河，敌军也不敢与我争西河。之后，我向南修建甬道，我过渭水修筑营垒，叛将挑衅我也闭门不出，我答应割黄河以西的地方，答应他们送质子来邺城我就放过他们，与之握手言和，这一步一步，都是骄兵之计，是为了让他们疏于防备，而我养精蓄锐，一击得中。”
部将这才恍然，原来曹操竟是早已计划周详。
这才明白当初有人提醒曹操“关西兵善使长矛”时候，曹操放言“战在我，不在贼，关西军虽然善使长矛，但是让不让他们刺杀，在我”，并非空穴来风。
又记起之前，潼关对峙时候，关中诸将每多到一部，曹操都面有欢喜之色，当时诧异，如今想来，种种都有前因。
想必曹操是一开始就计划好先定关中，再征汉中，只是顾虑关中辽阔，如果诸将各自据险以守，遥相呼应，要一一平定，不知道要花费多少功夫，所以这次令钟繇与夏侯渊会师，惊动关中，叛将集中在一起，人马虽多，却互相不服气，军中又无主帅，再稍使离间之计，果然就一举消灭。
这其实就是在实践高柔劝谏的内容啊。
两年后，曹操为魏公，高柔左迁尚书郎。