孩子们都紧紧拽着柳敏的衣角，眼里蛮是不舍。但终须有一别，柳敏从孩子群中走了出来，用力地挥了挥手告别他们。新来教书的李先生虽然一把年纪了，可见了这些孩子纯真的情感流露，心里也有所触动，答应下一边的叶芷会好好教授这些孩子们。
待孩子们都心情平复乖乖回去后，田婶儿才靠近叶芷，两只手上下罩在叶芷的右手上，手心里的茧打磨着叶芷刚恢复好的嫩肉。
“听说你最近受了伤，我看你都瘦了，你总是不会好好打理住食物，以后去了外面，没了我在身边，要好好照顾自己。”田婶像是母亲一般唠叨着叶芷。
叶芷初进积和院的时候，岁数不像其他襁褓被遗弃的孩子那般小，她是因为流浪了多地又重新回到吉星镇，饿倒在路边时，田婶好心收留她到了积和院里。虽然叶芷鬼主意多，有时候也会带来些麻烦。可叶芷一直都为了积和院的孩子们赚钱也是事实，平日里手上一有余钱也都是想着这里的孩子。想到叶芷要离开吉星镇去京都，田婶越发的舍不得，按着她的手一直没有放。
两人手的温度传达着互相之间的感情，叶芷一撇嘴最终还是忍不住自己的感情，眼泪夺眶而出，湿了田婶肩上的衣服。
“田婶，我也舍不得你，以后我一定会回来的，还会给你带好礼物。”叶芷总是嘴里跑马车一般，说着一些誓言来取悦田婶儿，小时候如此，现在还是如此。
“好孩子，以后你又不是不回来了，要好好照顾自己才是。”田婶脸上满是操劳的痕迹，头发银丝显露留下岁日的印记，嘴里重复说着以往念叨的话，一遍又是一遍。
叶芷和田婶就这么依依不舍地，送对方到了门口，两人的手依然是紧紧相牵。柳府的马车已经停在私塾外多时，柳敏先上了车等着他们，叶芷拉着迢迢也最终和田婶挥手告别，这次的告别，她有预感，恐怕不像是以前，会很长很长。
马车上，叶芷和柳敏都因为积和院的孩子的原因，郁郁寡欢，静默寡言。
迢迢偷偷看了眼叶芷脸上的表情，等了许久还是开口问道：“叶子姐姐，你们这次出门，会带上我一起吗？”
迢迢的话一下点醒了叶芷，因为他们两这段时日都在一起，使得她忘了安顿迢迢的事情，现在一说起这事，便开始头疼起来。
“叶子姐姐，你就带我一起吧，我保证不添乱，乖乖陪在你们身边，有什么活尽管使唤我做就好。”看姐姐沉默不语，迢迢语气开始急了，迫切的样子望着叶芷，赖泼似的摇着她的手。
“这次出去全是因为你柳大哥带着，我也不能做主，你还是去求他吧。”
叶芷心里也舍不下迢迢在吉星镇，积和院里这么多孩子，虽然都喊她做姐姐，可最亲近的非属迢迢莫属。
田婶刚把迢迢收养回来的时候，叶芷呆在积和院的时间也不长，那时候她总是一个人单独在角落里，没有多少人愿意主动上前同她一起玩。
直到迢迢进来后，她的状态才有所改变。不管是玩还是休息，迢迢总是爱粘着叶芷，时间长了，两人的关系如同亲姐弟一般，也正因为有了迢迢，叶芷想念叶青的心情才有所缓解，不像之前那般难过了。
到了柳府时，饭菜同往常般，都已经备好，只等着人齐开始用膳。
柳敏，叶芷牵着迢迢进了屋，就见着乳娘候在餐桌边，而柳承笙同李一巡在一起不知在商量什么正认真，连进了人都未发现。
“少爷，东西都收拾好了，接下来该确定一下回京的路线。”李一巡这几天忙里忙外的，就为了柳承笙交代下去的事务，与在面粉作坊时相比，他还是觉得现在真是轻松了不少。
“你有什么主意？”柳承笙背对着门口，只顾着往嘴里夹菜，对背后的动静没有察觉。
“按照老规矩，我们走官道好了……小姐，你们回来了？”李一巡先瞧见了几人，忙让出了位子给她们坐。
“回来了？正好坐下，乘着都在我们聊聊回去的路线。”柳承笙见了她们回来，发现她们都无精打采的模样，猜是因为女儿心柔情些，和孩子们告别时总是有些难过。
“你们刚刚不是说到走官道吗？”柳敏坐下回应道，对这个问题似乎不以为然。
“不，我们还是不走官道，那条路过去的太快，未免太无趣了，我这几日这么赶，就是为了能在路上多有些宽裕的时间。”柳承笙听后便拒绝了这一建议，但因为有叶芷在，他便没有明说出原因来。
回京的不止是他，若是走官道，丁诺定会和他都在一条路上。上回他为了救叶芷擅动“屠狼”人马，定被丁诺看了去，还不知道他会怎么和女皇通风报信，这次要是再走官道，又相当于在他的眼皮子底下，被监视着难免会被他拿住更多的把柄，还不如换另一条路前去京都。
听少爷拒绝了自己这一想法，李一巡料想少爷另有打算，便没有再建议下去，而是准备静候其他人的想法。
“叶芷，你怎么看？”
柳承笙一下把焦点扔到了自己这，叶芷本以为这次她只是按着他们要求去便是，没想到会轮到她出主意。像是不可思议的样子，又问道：“我？”
“嗯。”柳承笙点了点头说道，“我们正好乘此机会，可以游山玩水四处逛逛，反正离女皇寿辰还有不短的时间，经过了流寇的事情，我们散心休息一下也好。”
一听到能玩，叶芷马上来了精神，她咬着嘴里的筷子，思考了片刻问道：“你觉得芦花洲怎么样？江南水城里它名气不小，风景也不错。”
“芦花洲？”柳敏一听到这个地名，感觉有些熟悉，嘴里跟着默默念道。
叶芷刚一报出这个地名，屋子里的人表情各异，一时安静了下来。
“不，别去那里。”往日里言听计从的乳娘都开始出言极力反对，一下便引来叶芷和柳敏奇怪的眼神。
乳娘也察觉到自己方才多言，面上挤着笑解释说：“芦花洲江湖人士混杂，又是商贾贸易的交汇点，必然人多口杂，小姐身子弱，到了那里也不好休养，还是别走这条路，换一条清静点的路来得好些。”
未等叶芷接话，李一巡有些不安的模样，看着柳承笙说道：“芦花洲可是纳……那位夫人呆过的地方，而且他们宗族都栖居于那里，倘若此行被女皇知道，必然往深处想，到时候恐怕又会对少爷您不利。”
叶芷听人都拒绝，没想到自己随口一说的芦花洲有什么多问题，在场的人口气都隐隐晦晦的样子更是让她不敢多问，便想开口想换一条路线，说道：“那我们不如去官道不远的水明郡吧，那边也还不错。”
“不，就照着你刚刚说的，走芦花洲，我也想去那边看看了。”柳承笙面容不变，全然不像乳娘和李一巡的吞吐不言。
这餐饭下来，乳娘眼神不时瞟在柳敏身上，筷子都没心思挑起碗里的饭粒往嘴里放，只吃了几口便放下了手里的碗筷，借说要收拾东西，就先行离开了屋子。
李一巡因为少爷坚持要求芦花洲的原因，也吃的不是滋味，往日里最爱吃的红烧肉他也没动几下筷子。
而柳敏一心记下了这个地名，心里暗暗有所怀疑乳娘的异样表现。
吃的最轻松的当是迢迢了，他在等着几个大人们商量好路线后，才好方便他问自己的“前程”问题。
“柳大哥，我求你一件事吧。”迢迢吃的半饱，一见他们讨论下路线地点就忙蹭上去说道。
“怎么了，迢迢你有什么事情说就好。”柳承笙奇怪地看向迢迢，疑惑地问。
“你们去外面能带上我吗？我也想见些世面，在吉星镇这种小地方，我觉得会碌碌一生，不想像镇上的那些摊贩小辈一般。”迢迢想了一路，才考虑出了这番话来，说出了自己的心声。
“迢迢有大志愿自然好，要是想去当然可以一起，不过你姐姐答应了没？没有你姐姐，我也不能替你做主。”柳承笙含笑看着叶芷，又把矛头抛向了同桌的叶芷。
叶芷一餐饭下来被柳承笙戳了两次，暗暗牙痒痒，不耐地说：“我反正是早就答应下他，就看你怎么说。”
一桌下来，事情也安排好了大半。
走时，看柳敏和李一巡他们都离了屋子，叶芷犹豫了片刻还是追问了一句：“谁家的宗族栖居在芦花洲？我怎么看李一巡和乳娘好像有什么事情瞒着我们没有说？”
“你啊，还是少知道些为好。上回流寇的事情，你就是知道的太多了，才想到主动请缨，差点没丢了性命，何况这次是我的家事，还是安安分分的地老实陪着游玩就好，其余的不是你能多想的事。”