唐栗直睡到日晒三竿才起身。换了轻便的衣服，带着春桃去了斋堂。唐栗待四个大丫鬟很好，但也有不同。唐栗更喜欢和春桃待在一起，不为别的，就是说不上来的一种自在。
斋堂的掌勺大师傅和唐栗很熟。一个是好吃的人，一个是会做的人。共同话题是很多的。而且唐栗身上没有世家子女身上的傲慢无礼，更多时候都是平易近人的。
“须臾师父，近来可好？”唐栗跨进斋堂，便捡了个位置坐下。
“阿弥陀佛，有劳挂念。唐施主可是想了那道红烧茄条了？”大师傅看清来人，很是高兴。一边和唐栗闲聊一边动手做菜。
“还是大师傅了解我呀。”唐栗站在一旁观看须臾大师傅做菜。用行云流水形容一点不为过。
须臾是半路出家的和尚，自己有一身好武艺，为人憨厚。茄子拿在手中向上一抛，刀起刀落，也就是寒光一闪之间便已经切好。
“好——”唐栗鼓起掌。“须臾师父最近功力见长呀，何时有机会，教教我可好？”
“唐施主莫要打趣在下了……”
美美的吃过红烧茄条，唐栗却不急着起身离开。
“大师傅，跟您打听一下，普惠大师可在寺中？”唐栗拿了只空碗，从水缸里舀了碗水，咕咚咕咚的喝着。
“在的。”
“他中午可曾用饭？”
“用过的。”
“哦？可是须臾师父送去的？”唐栗两眼放光。
“普惠大师的衣食，只有方丈知晓，也是方丈伺候的。”
“那倒是可惜了。”唐栗扫了扫四周，没发现什么异常就告辞了。
“主子，可有什么发现？”春桃陪唐栗走在路上，悄悄的问。
“你发现什么了？”唐栗笑而不答。
“刚才，我闻到了一股酒味。算不得好酒，想来不是达官贵族喝的。要说是小沙弥偷喝，寺院规矩森严，瞒不过须臾师父的眼睛。刚才须臾师父的状态也不曾喝过酒的样子。所以，我猜，怕是普惠大师喝的。”春桃的想法很大胆，不过唐栗也没反驳。
“我记得，我前年在这佛国寺埋了一坛梨花酿。你可记得在什么地方？”前年与魏十四打赌，赢了一坛上好的梨花酿，可唐栗觉得略有些酸涩，就加了冰糖埋在了这灵气充足的佛国寺中。
“记得，主子可要今日挖来？”
“嗯，挖来吧。我在竹林入口处等你。”说着话，唐栗独自来到竹林。秋茗说进去之后没发现任何情况。唐栗猜测，这竹林本身就有阵法，只有知道阵法的人才能进去，所以除了方丈，别人一概不知。既然是阵法，就一定有痕迹。唐栗前后左右的踱步，心中计算步数、尺寸，渐渐明了。
等到春桃来，结过她手中的梨花酿，便独自进了竹林。
昨日方丈说自己与佛有缘，又对秋茗说真佛、无缘。其实是在暗示，与自己有缘的不是佛祖，是真佛。那这真佛就是这普惠大师。所以昨日方丈不是恰巧前来，而是得了指示的。也就是说，普惠在试探自己，看自己能否看透这内里的意思。
左拐右拐之下，唐栗眼前是一棵粗壮的竹子。唐栗仔细观察，细细掐算之后，绕着这棵竹子顺时针绕了三个半圈。眼前出现了一条小路。直走下去，若然开朗。是个小庭院，院中有花草，还有一座小房子，房子是外表用竹子穿插编制而成。
“果真，只有这清净的地方，才配得上普惠大师的名号呀。”唐栗站在院中四处打量。
“小娃娃，既然来了，何不进来？”里面传出声音。
“这不是得经过主人同意么，不然，小辈怎敢乱入。”唐栗进了屋，发现炕上坐了个年轻人。大约二十五六岁，面目清秀俊朗。剃了发的光头，并不影响整体面貌。
“怎的，不是送礼来了么？进了屋，就忘记自己是来做什么的了？”那人双手合十，盘腿坐在炕上，斜着眼睛问唐栗。
“呵，大师不就是为了我这梨花酿？”唐栗笑了下，将酒坛放在炕桌上，在桌子的另一侧坐下。“人皆说，成佛者，无欲无求。大师这般，可是修炼不到家？”唐栗边说边满上两杯酒。
“嗯，好酒。”普惠端起酒杯问了问。“世俗怎能看透世间万物。可谓酒肉穿肠过，佛祖心中留。这话，唐小姐不陌生吧。”
“听说，大师观人一眼，便知前世今生。在下好奇，敢问今生作何？”唐栗也不拐弯抹角。
“今生作何，你上一世便已经知晓，何来问我。”仰头，一杯酒进肚。
“大师可活了近千年？”唐栗把普惠面前的酒杯填满。
“是有如何，不是又如何？”看着酒杯，普惠打起了哑谜。
“世人皆知，佛国寺有多久，普惠大师就有多大年纪。可世人不知，普惠只是幌子。代代相传的名号罢了。”唐栗端起杯，品了品杯中酒。
“你倒是有双慧眼。那又如何？”
“如何？我能如何？”唐栗笑了笑。“来，干杯。”
就在推杯换盏中，两人喝了大半坛，唐栗起身告辞。春桃早就等的着急。见到唐栗出来，立刻迎上。
“主子，你喝酒了？”
“嗯，品了几杯。这酒到底还是酸的。”
……
永寿宫中，祥和一片。皇贵妃慕容氏在和老太后说笑。一个面容俊朗的少年，跳跃着进到殿中。
“皇祖母万安，母妃万福。”来人正是魏十四。
“你们下去吧。”皇贵妃遣散了殿中所有奴仆。
“皇祖母果真猜对了，我将事情告诉战王哥哥后，他便有了主张……”魏十四把事情那个前前后后的，说了一遍。
“呵呵，无事就好，平安就好”老太后很是开心。
“只是，我不明白，那唐三儿为何让战王哥哥送皇帝一张虎皮。”魏十四问出了心中的疑虑。
“你口中的‘唐三儿’可是拓北老将军的外孙女？”老太后问了句。
“是呀，皇祖母怎知？”魏十四很是惊讶。
“你这傻小子，这什么人，什么事，你皇祖母不是心知肚明，怎能运筹帷幄？”皇贵妃嗔笑了下。
老太好心中也是惊讶的，惊讶在于，一个闺阁女子能出现在关外战王的马车内，而且自己素来挑剔的孙子，却不反感。尤其这女子小小年纪便能想到‘送虎皮’的计策，当真是个聪明的。有机会还是要见见的。
皇贵妃瞧了瞧老太后，心知肚明。“姑母若是好奇，宣进宫就是。”没有人的时候皇贵妃就称太后为姑母，在她心中，也是极瞧不上皇上的。
“宣她进宫？别想了。我估计她现在应该被罚跪祠堂呢吧。”魏十四就把安定侯府的老夫人带人去佛国寺的事情说了。
“不会，她绝不会任人宰割的。”老太后嘴角含笑。拨弄了一下手中的玉扳指。“老身与你打赌，输了，这玉扳指就赏你。若是你输了，就将这扳指赏给你说的‘唐三儿’，你看可好？”
“皇祖母说话算话？”
“当然，你何曾见过老身反悔过？”皇太后也嗤笑了下。
“我这就去瞧瞧，皇祖母就等着认输吧。”说着话，魏十四蹦跳着离开永寿宫。
“唉，还是孩子心性。也该成个家，找人管管他了。万尚书家的女儿品行可好？”老太后微微坐正了身子。
“我瞧着，是个好的，对铎儿也是上心。可是，就是咱们铎儿没瞧上人家呀。”皇贵妃对这件事也是头疼。
“小孩子家家的懂什么，瞧着好，就娶过来就是了。万尚书也算是个能借上力的外家。许她个侧妃就是。等遇上动心的，再娶为正妃。”
“是，我瞧着，铎儿对那唐三儿甚是在意。”皇贵妃旁敲侧击地，问了下。
“在意又如何？不过是打小一起疯闹长大的，现如今皇子都大了，联姻是稳固势力的最好方式。这话用我来教你么？你且回去吧，铎儿的婚事你就不必再插手了。”皇太后阖上双眼。
“姑母……”皇贵妃也觉得自己说错了话，惹了太后娘娘不高兴了。
“哀家乏了，平溪，扶哀家回去吧。”说话间，一个老嬷嬷伸手扶着太后回了寝宫。
“太后可是恼了皇贵妃？”扶着太后的平溪嬷嬷问了句。
“平溪呀，你说人怎么都变得这么快呢？那皇帝，是哀家拉扯大的，为了帮他登上大位，哀家费尽心思，帮他娶了太师家的项氏。反过头来呢？他杀了哀家的儿子还不够，还要杀哀家的孙子呀。若不是哀家有先皇的免死金牌，恐怕哀家也早就人头落地了。”太后气的发抖，扶着额头。
“可是风疾犯了？”平溪嬷嬷扶着太后坐在榻上，绕到身后，帮太后揉着太阳穴。
“还是你贴心。那慕容家，送个女儿进宫，打的什么算盘，哀家怎能不知？不就想在出个太后么？他们以为这太后如此好当么？身在这后宫，稍有差池，便粉身碎骨。他们从不替哀家想想。”皇太后喝了药，觉得本来很苦的汤药，与自己的心相比，就没那么难喝了。