岳怀音的意识渐渐模糊，然而浑身的剧痛，也抵不过心里的痛，她用最后的力气，在人群里搜寻她心上的人，可哪儿也不见他的踪影。
“小姐、小姐……”最后听见的，是素素的声音，倘若那天素素真的被她派去的流氓轮-奸，现在的她或是投缳自缢，或是还躺在床上起不来，那么是不是等到自己被活活打死，也不会有人冲出来护着她，哪怕，只是说一句话。
两眼一黑，岳怀音最后的意识消失了。
那几个捕快，见打人者体面高贵，随身带着侍卫，颇有几分来头，便先息事宁人，请他们到里头说话。
定国公夫人为了保全夫君的体面，并没有表露身份，他们只道是京城来的，塞了一些银锭子，让捕快们自行掂量。
“说到底，是家务事。”定国公夫人身边的婢女，嘴巴很是利索，拿腔作势道，“这位差爷，清官难断家务事，您说是不是？”
捕快们掂量着手里的银子，听说岳怀音只是昏厥还有一口气，既然没出人命，他们不必多管闲事，于是叮嘱了店里的伙计几句，又到外头驱散人群，便带着银子走了。
小晚要进来找素素，被夫人和她的婢女看见，好奇地问她为什么在这里，小晚也不知该怎么解释，径直到后院找到素素，把她带了出去。
素素起先还觉得奇怪，担心昏迷不醒的岳怀音无人照顾，小晚拉着她说：“那些人来头很大，也是你曾对我说过的苦主。”
素素曾说，她从前府里的大夫人和姨娘们，自称苦主，因为丈夫被外头的女人勾走了，她们心里苦，听小晚这样讲，立刻就明白了。
“真的？”
“金主也来了。”小晚说，“这是他们家里的事，素素，别怪我。”
小晚捡起素素丢开的东西，硬是拉着她走了，店门前，夫人的婢女张望了几眼，回来对定国公夫人奇怪地说：“那客栈的小娘子，也认得这个娼-妇？”
话音才落，刚刚消失在人群里的男人，出现了，一众婢女侍卫见了国公爷都是毕恭毕敬，就连夫人也没有趾高气昂，向着她的夫君福了福：“相公，你怎么来黎州了？”
这边厢，小晚带着素素一路往家里去，白沙村距离镇上不远，走不多久便到家了，不知情的陈大娘笑呵呵地问着：“买到布了？”
可俩孩子都闷声不响，疲倦地坐在屋檐下，吃力地喘息着。
“怎么了？”陈大娘担心地问，“遇见坏人了？”
素素却说：“娘，我们饿了，给我们做点吃的。”
陈大娘将信将疑，但见她们全须全尾的，也就不多问了，说去烙几张饼，便往厨房走。
素素去倒了两碗水来，递给小晚，自己也咕咚咕咚地喝了，要说刚才她是被吓得魂飞魄散，但是回来的路上，显然是小晚看起来更古怪。
“素素，对不起。”憋了半天，小晚总算开口了。
“为了……小姐？”素素抿了抿唇，继续道，“其实我也想问你，你怎么没去救小姐呢，你是被吓傻了对吗？你的心那样好，见到这样的情景，怎么会袖手旁观。”
袖手旁观，这个词小晚学过，这四个字她也会写，念过书了，就开始懂一些大道理，道理懂得多了，想事情就复杂，复杂了，心就烦。
小晚想起彪叔说的，不用什么事都明白或知道，糊涂也有糊涂的福气。可是……
“因为。”小晚握紧了拳头，声音颤颤，“她罪有应得。”
“难道她勾-引了那位夫人的丈夫？”素素问。
“不是……”小晚摇头，眼泪涌出，狠下心来说道，“是她找来流氓，把你拖进草丛里糟蹋你的身子，是她恨你没良心抛弃她，她要你这辈子活得生不如死，容不得你过开心日子。”
这些话说出来，素素顿时僵成了石头，手里的粗瓷碗也落下，却是结实得没有碎，一路滚到泥地里。
“素素，我本来不想告诉你，可是……我刚才没有救她，我该怎么跟你解释我不想救她。”小晚痛苦地说，“我更怕你可怜她，甚至要去照顾她，素素，她不配你这样对她好。”
“是真的，是小姐找的人？”素素哭了起来，抓着小晚的手问，“真的是她？”
小晚点头：“她亲口对相公承认的，是她亲口说的。”
素素脑中一片混乱
无法想象，那天大庆看到自己时，也是这样的光景，光是想一想，素素就觉得自己活不下去。
多可笑啊，她今天袒护的人，就是曾把她逼入绝境的人。
她们俩坐在屋檐下，都是一动不动，厨房里渐渐飘出香气，若是平日，小晚早就跑出厨房偷吃，可是今天，她鼻尖缠绕的，好像还是思韵阁里飘出的脂粉气。
而这件事，闹得那么难堪，很快就在镇上一传十十传百，连凌朝风都得到了消息，他立刻骑马往白沙村来，见到了两个定定地坐在屋檐下的小娘子。
大娘刚好端着饼出来，招呼凌朝风：“掌柜的，您吃饭了吗？小晚她们刚从镇上逛回来，俩傻孩子，饿了也不知道在镇上买些吃的，非缠着我做。”
听这话，凌朝风便明白，她们不仅知道了，兴许还遇上了。
二人这才察觉凌朝风来了，素素客气地站了起来，小晚却看着相公一动不动，凌朝风走进院子，谢过陈大娘，便与素素道：“我来接你回去。”
小晚点了点头，什么话也没说，乖乖地跟着相公走。
而素素却赶上来几步，对她说：“晚儿，你别担心我，我、我是做了好事，我不后悔，但从今往后，我再也不认得这个人了。”
“嗯，咱们都好好的。”小晚说罢，便被凌朝风抱上了马鞍，与素素道别后，两人往家去了。
马儿走得极慢，小晚几乎把身体的重量都靠在丈夫的身上，连同她内心的沉重，凌朝风什么话也没有问，一直把她送回家去。
彪叔和张婶不知为了什么，正在后院争执，婶子说：“你这么大嗓门说我，怎么，还想动手是不是？”
彪叔立刻就怂了，又是赔不是又是嬉皮笑脸地哄着，婶子便是在这个年纪，也是会撒娇的，没多久两人就好了。
小晚站在楼梯口听着，不自觉地笑了。
“上楼歇会儿，不知他们还来不来，你不必出来接应，自然你若乐意，我也不拦着。”凌朝风说，“去吧。”
小晚转过身，抱住了丈夫的腰肢，这样黏糊了片刻，才上楼回房去，但她始终没开口说话。
这一日的天极好，而天气越发暖和，日头便越发长。思韵阁里，岳怀音昏昏沉沉醒来，窗外天色还很明亮，觉得自己仿佛睡了几百年的人，还以为已经过了一夜。
“你醒了？”熟悉的声音，从帐子后面穿来，她苦苦哀求都不肯露面的男人，缓步走出来。
“建……”可岳怀音还没喊出他的名字，定国公夫人也从丈夫的背后闪出身影。
她心头一抽，避开了他们的目光。
十五年了，五岁那年她初初跟了年轻的定国公，那时候的他，与夫人新婚不久，但岳怀音跟在访仙阁里的姐姐们身后，总能听见国公爷说，家中是只母老虎。
国公爷待她极好，比老的死掉的那个好。
岳怀音不知道旁人还记不记得四五岁时的事情。
但是年轻的这一位不会，只把她当孩子疼，给她好吃的，叫楼子里的妈妈别打她。更在她差点被逛花楼的醉鬼强-暴时，出手相助，还手把手地教她，如何惩罚那个畜生。
她并不会去管这里头的是非对错，因为国公爷说的话，什么都是对的。
岳怀音的初-夜，自然也是给了这个男人，她清晰地记得国公爷当时问她：“怀音，你若不愿意，爷不强求你。”
她怎么会不愿意呢，她一心一意，想做他的女人，哪怕是端茶倒水的婢女，她认定这个世上，再没有比他更好的男人。
而他也许诺她，二十岁时，就将她接到身边。
她二十岁了，尚未退位的天定帝也不再要他做这些暗地下的事，岳怀音可以不用在游走在男人之间，可他却反悔了，面对自己的追问哀求，他只说了声：“怀音，你走吧。”
其实岳怀音知道，她这样的棋子，本该在事后被杀人灭口，而他没有动她，于是她认定，他们之间仍旧有情。即便来了白沙镇，即便对凌朝风起了念头，他一出现，就是她的全部。
然而，昨夜还抱着她的身体，说万分想念的人，今天眼睁睁看着她被毒打凌-虐，连一句话都不愿为她说。当年那个出手救她的人去哪儿了，当年那个抱着她叫她不要哭的人去哪儿……
岳怀音心如刀绞，原来，相见，不如不见。
“你和国公爷，到底也是十五年的情分。”定国公夫人冷然开口，言辞里听不出半分情绪，只道是，“这一回，你便跟我们走吧，进国公府做一房小妾，从此安分守己，好好伺候国公爷。”
岳怀音转过目光，那个男人眼底，总算还有几分怜惜：“既然夫人答应了，便收拾东西跟我回去。”
“但只有一点，从今往后，你只许在自己的屋子里，不许抛头露面，即便是在府里。”夫人说，“出门时，用面纱把脸罩起来，我说的出门，是出房门，而不是宅门。一旦进了国公府，今生今世直到你死的那一天，再也不许跨出大门半步。”
浑身剧痛，那天，就在那里，那个男人警告她，没有迷魂香没有催-情-药，她就是个普普通通柔弱的女子，是真的，定国公夫人一上来就搜她的身，卸除她的“武器”，她这辈子用来杀人和自保的，都是青-楼里那一套，她不是个合格的杀手，却是个合格的ji女。
她的骨换不成，她的皮，或许也从没脱去。
岳怀音凄凉的笑起来，她还有的选择吗？
夜色渐深，定国公夫人一行人，并没有回到凌霄客栈，猜想他们该是在镇上住下了。
凌朝风端着晚饭上楼，小晚没下来吃饭，进门时，小娘子倒在床上，他心头一紧，上前摸了摸额头，好在，没有发烧。
“晚晚，吃饭了。”凌朝风喊她。
小晚缓缓睁开眼，定定地看了眼相公，声音哑哑地说：“相公，我是不是又错了？”