潮见拖着残破的身躯踉踉跄跄跑回魔宫，刚入大殿，便撞上一男子。她眼中闪过一抹异样，即刻跪了下来：“左使。”
男子双眸危险地眯起，扬袖挥起一道掌风，打得潮见飞出数米远，低吼道：“我跟你说过，不准动练千霜！”
潮见脸上没有一点受了重击的难受，好似无知无觉一般：“可是左使，是她和乔碧擅闯魔界在先，属下这么做，只是为了护卫魔界。”
男子哼了一声，一脸嘲讽：“少在这惺惺作态，莫以为我不知道，你只是想伺机报仇。”
被男子看穿，潮见无言以对。
男子死死盯着她，眼里杀气腾腾：“你最好搞清楚，我可以让你返生，也可以让你下地狱。再有下次，我即刻叫你魂飞魄散。”
潮见面露惊恐，咬牙一字一顿道：“是，属下再不敢造次。”
男子望望她空空的袖管，又露出了嘲讽之色：“你这傀儡之身不堪一击，再折得七零八落的，我可没心思帮你复原。”
潮见满面屈辱，一语不发。
男子最后冷笑了一下，颐指气使道：“你去找右使，让他用桃木帮你把胳膊接上吧。”
潮见木然站起，朝他一拜：“多谢左使。”
潮见走后，男子摊开掌心，那上头放着一个罗盘，是他在育魂树下捡到的。他兀自露出一抹神秘的微笑，自言自语道：“练千霜，我等你想起我。”
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县令府内，大夫正在给练千霜施针。晏南湘紧张地问：“大夫，她怎么样了？”
大夫收了针，道：“这位姑娘体虚气弱，加之操劳过度，才会晕厥。不过没什么大碍，待老夫开个方子，好好静养几日即可。”
晏南湘这才放下心来，送大夫出门去。
屋内只留得乔碧和练千霜二人，他目不转睛地凝视对方苍白的脸，也不知在想什么。晏南湘送了大夫折回来，见乔碧还在这里，刚想劝他回去休息，可一看到他专注的神情，终是什么也没说，退步离去，带上了门。
乔碧也不知道面前这张脸有什么好看的，他见过的美人无数，练千霜的姿色，顶多算是清丽而已。现在又一副病态，更显难看了。不过她平时也没好看到哪儿去，不苟言笑，不施粉脂，穿上道袍束起发，连男女都分不清，看着就讨厌。可一旦她笑起来，总透着一抹温存，纵使万千愁绪，都能自她唇边一笑而过。
他觉得自己想得太多了，不过是道盘中餐，有什么值得他深思的。
时间一分一秒过，不知不觉他就坐了一个时辰。练千霜好似在做什么不详的梦，眉头愈拧愈深，手脚也不安分，不自觉地挥舞、踢动，口中喃喃自语：“孟染，孟染……”
乔碧蹙眉，心想都这个时候了，她还在念着她那宝贝徒弟。
渐渐地，练千霜自昏迷中清醒，一眼就看到坐在旁边的乔碧：“大仙……”她想起身，却是有心无力。
“躺着吧。”乔碧没好气道。
“这里是……”
“县令府。”
练千霜分外惊愕：“我们怎么回来的？”
“说来话长，以后我再慢慢跟你解释。”
“那孟染……”
“喏——”乔碧扬扬下巴，示意她留意床头。
床头摆着潮见的手臂，她赶紧掰开其手指，拿回了囚着魂魄的育魂果，而后露出欣喜的笑容。
乔碧觉得这笑容有些刺眼，讽刺道：“你昏迷的时候都拽着这手臂不放，不知道的，还以为孟染是你情郎。”
练千霜并不在乎乔碧的话，一心因着得回魂魄而高兴。忽然，她察觉到不对劲。犹记得千钧一发之际，潮见自断手臂脱身，可手中这截残肢，断口上竟然一点血迹都没有。她扒下袖子，往那断口处一瞧——竟是一根裹着皮的木头。
乔碧亦是惊讶，身手捏了捏那断臂，僵硬得很，根本不像血肉之躯：“这是……”
“桃木。”练千霜说。
“这是什么把戏？”
练千霜默想片刻，道：“大仙有没有听过傀儡之术？”
乔碧点头：“将桃木制成人形，为其注入法力，人偶便能行走言语，且听命于造物者。”他睇着练千霜，探究道，“你觉得那潮见是傀儡？”
“我看像。”
“我看不像。”乔碧不以为然，“这可不是一般人能施的法术。而且你也看见了，那潮见言行举止与常人无异，傀儡只是副躯壳，可没这么多喜怒哀乐。”
“这正是我想不明白的地方。”练千霜望着那截断臂，若有所思。
“无论如何，现在成殒已死，孟染的魂魄也找回来了，你还有何担心的？”
“也是。”她点头附和，然后又想到一件很重要的事，“那我们的契约……”
“此事我们回逢甲再说。”乔碧一口打断她的话，也不知为何，他此时极不想讨论这个话题，“即便是要动口，我也不想在这县令府里头。”
练千霜没有接话，神色有些疑惑，她以为这是对方求之不得的事。
“你好好休息。”乔碧扔下这么一句，径自离去。
乔碧走后，练千霜静坐了一阵。忽然，她动了动，变出一道符，将其折成一只纸鹤，对它吹了一口气，道：“去告诉须臾上仙，人间有异象，已超出常人理解范围，请他务必下凡彻查清楚。”
纸鹤似有了生命一般，扇动翅膀，飞离她手心，自窗口直上九霄而去。
乔碧从练千霜房里出来，见到秋池与乔大志在院子里，两人捧着一本册子，坐在树下窃窃私语，甚是亲密。
“你们在看什么？”他突兀出声。
两人被他吓了一跳，倏地站起。乔大志赶紧把册子收到身后，心虚得吞吞吐吐：“我们……我们在看……”
秋池灵机一动，道：“我们在看春宫图，先前在集市上买的。”
乔碧不疑有他，哼了一声，轻慢道：“想你们两个草包也不会看什么高雅之书。”
乔大志嘿嘿傻笑。
“跟我进来。”乔碧说着往自己房间走。
“干什么啊？”乔大志心里惶惶的，就过往的经验来看，乔碧点名找自己从来不会有什么好事。
“来就是了，哪来那么多废话。”
没办法，二人只能缩着脖子跟他走。
一进房，乔碧就如同帝王登基般在椅子上坐下，好整以暇道：“说吧，你们到底是怎么打开魔界入口的？”
二人面面相觑，都指望着对方先说。然而过了许久，屋内都无人答话。
乔碧眼色一暗，沉声道：“你们是不是背着我学了什么邪魔外道的功夫？”
“没有啊，大仙，我怎么敢。”乔大志连连摆手。
乔碧哼了一声：“就你那智商，不可能想出觅迹术这一法子。说，到底是怎么回事？”
二人又面面相觑一阵。乔大志一脸词穷的模样，秋池脑筋一转，神色一变，小心翼翼地掏出一道符，道：“不关大志哥的事，是我之前见真人教他使用符咒，在一旁偷学来着。大志哥只是施了些仙术，启用符咒而已。”
“是呀是呀。”乔大志急急补充，“我可是试了几百回才成功。”犹记得他们照着《玄黄记》里的记录，反复试验，终不得法，符咒都画了一堆。后来是他想起了练千霜之前教自己的那句咒语——万物皆空，唯心所致，才终于生效。乔碧说这只是练千霜的一句玩笑之言，可对他来说，却是受用得很。念出这句咒语，连信心都增了几倍。
乔碧并不在意乔大志的话，而是玩味地重复：“大志哥？你俩感情什么时候变这么好了？”
二人没有回话。
乔碧看了看那道符，虽说画得有几分接近，但总的来说还是太粗糙了，有种画虎类犬的意思。他啧啧几声，调侃道：“你倒是有些小聪明，要是乔大志能有你一半，本大仙也能省不少心。”
乔大志面红耳赤，窘迫得无言以对。
忽然，乔碧眼神变得凌厉起来，语气都严肃了几分：“跪下。”
“大仙……”二人莫名其妙。
“都跪下！”
二人以为乔碧看出了什么端倪，吓得立马跪倒在地，忐忑不安地等待处罚。
一道掌风扫过，二人闭眼迎接，然而想象中的疼痛并未道来，疑惑张眼，手中不知何时多了杯茶。再看向乔碧，对方恢复了之前那般悠闲姿态，悠然道：“虽说是误打误撞，但无论如何，你俩总归是救了本大仙，这份情，我自当还。今次我就破格收你们入门，从今往后，你们便是我的关门弟子。”
二人喜上眉梢，互望了一眼，即刻高举茶杯，躬身拜道：“是，师父在上，请受徒儿一拜。”
饮下茶水，乔碧又道：“既已拜入我门下，就要守我的规矩。在外，你们可自称为我徒弟，但在我面前，还是要叫一声大仙，明白否？”
“徒儿明白。”二人异口同声道。
“先退下吧，去收拾细软，不日我们便回逢甲。”
“遵命。”二人起身退下。
方才守了练千霜一个多时辰，现在乔碧感觉有些倦意。他躺倒在床，头已沾到枕头，便闻到一股馨香。
从枕下摸出那只紫绸香囊，翘着腿把玩着，脑中浮现那日在魔界，练千霜对她说的那番类似于交托遗言的话——现在我将孟染交托于你，若是大仙有幸能在他元神消亡前回到人界，请一定让他魂魄归位。这样一来，我与大仙，也算是不亏不欠了
现在事已成，只欠东风，照练千霜的性子，定然不会食言。想到能重归天界，见到居空上仙，他不免有些期待。可是想到真要吃了练千霜，他又莫名烦躁起来。
真是，想他堂堂地仙乔碧，说一不二，何时变得这么优柔寡断了？他为自己找理由，或许是对方当日的态度太过视死如归，让他觉得自己像个坏人。不过他也没什么错啊，从头到尾，他都没有逼她。相处的这些日子，他对练千霜确实不再似之前那样看不顺眼，甚至是刮目相看，但无论如何，她于自己终究是个过客，居空上仙才是他修仙多年唯一的追求。
想到这，他心中坦然了许多。他又想起在净居宫的日子，虽是无聊，但每每被居空裹入怀中，便觉得无比安然。他的上仙对他说过，要他悉心修炼，待到修成人形，便与他一同入世历练。无论居空因为什么原因将他打入凡间，但能见到他有所造诣，还是会高兴的吧？毕竟，他是那样地疼他，甚至愿意为了他折损自己的仙寿。
嗯，就是这样的，什么浮游真人，他才管不了那么多。