控鹤观的道长名曰史文业，看上去憨厚老实，见着乔碧和练千霜，很是欣喜，一路殷勤地为他们打点行装，一路抱怨着皇宫里发生的事：“近日宫中魔物作乱，人心惶惶，亏得皇上请来大仙和真人坐镇，今晚总算能睡个安稳觉了。”
乔碧向来“猫”眼看人低，不给面子地嘲讽：“控鹤观好歹也是皇家所建，收拢应该都是道家精英，没想到你们一群人连几个魔物都镇不住。”
史文业面有愧色：“说来惭愧，贫道虽博览群书，修行多年，但对于除魔，始终是纸上谈兵，应付几个小魔还不成问题，那日行刺的五个人，实在是过于强悍，贫道也是头一回见啊。”
“区区几个喽啰就能把你吓成这样，若幕后黑手现身，岂不是要不战而降了？”
史文业点头哈腰讨好：“大仙教训得是，还请日后多多指教。
安顿下来，用过晚膳，大家各自回房休息。屋内一灯如豆，练千霜孤坐床头，时至深夜，始终毫无睡意。
从求乔碧帮忙除魔开始，身边发生的事一件比一件离奇，每每解决了一件，另一件便接踵而来，而在顺藤摸瓜的过程中，又会牵连出新的疑点。她总觉得，这些事都只是某个目的的构成部分，只是没有一个具体的线索，能让她将之连成一线。
越想越是惆怅，她兀自长叹一口，心中升起一股愁闷。起身，推门而出，情不自禁地昂首，投眼于九霄星海。
今夜尚算晴好，众星与以往没什么二样，只是那参宿，似乎暗淡了一些。在观星术中，星辰能预示宿命，若有哪颗星光华不再，则表示时间将有生灵陷落。可惜她非天人，始终只能觉出皮毛，领悟不了天机。
忽而，她注意到天边有三颗星尤其明亮，似有连成一线的迹象。她面色微变，此星象，绝非什么好兆头。
控鹤观内空间有限，她便移步去了御花园，希望能看得更清楚些。方入园，她便见到一名青衣男子立于其中，也同她一样观望着星辰。
她有些惊讶，轻唤一声：“皇上。”
“真人？”上官远遥没想到她会出现，也很吃惊，“你怎么会来？”
褪去朝服，换上便装的皇帝显得随和许多，不再似白日那般盛气凌人。她上前，反问：“夜已深，皇上又为何在此呢？”
上官远遥一脸惆怅，叹息道：“西域月族意图侵略我国疆土，京城现在又是这个样子。外有国难，内有魔患，治得了头，治不了脚啊。”
关于月族，练千霜也有所耳闻，那是边境的一个部落，历史久远，人数不多，也不善武力，却一直是上官皇朝最大的威胁。因他们世代相传一种巫蛊之术，靠饲养毒虫来达到控制人心神，甚至夺人性命的目的。此术阴险难测，防不胜防，所以长久以来，边境的将士始终采取守而不攻的策略，不到万不得已，绝不挥兵出击。上官远遥的担忧，也是上官皇朝世世代代君王的心腹大患。
她不免有些同情：“皇上日理万机，忧国忧民，乃百姓之福。但万事不可一蹴而就，欲速则不达，还是一件件来吧。”
上官远遥点点头，道：“真人说的是，眼下，还是除魔要紧。”说着，他又将视线重投回夜空。
练千霜凝神静望片刻，问：“皇上在看什么呢？”
“星辰。”上官远遥答。
练千霜奇怪了：“皇上也懂观星？”
上官远遥摇摇头：“只是读过一些天文著作，略知皮毛而已。”
她随着对方的视线望过去，发现对方看的东西与适才自己看的一样：“皇上可是在看东南方向那三颗亮星？”
上官远遥淡笑，反问：“真人这么说，应是懂得这星象了。”
练千霜没有言语，眼神却透露了心中的顾忌。
上官远遥却显得极为坦然，缓缓道：“荧惑守心，乃大凶之兆，预示君王陨落。此星象曾现于西汉末年，当时的汉成帝得悉天机，欲移祸丞相，丞相饮鸩自尽，却还是没能化解厄运。不出一年，汉成帝便暴毙而亡。”
练千霜沉默片刻，才接道：“史书记载只可用于参考，不足以全然信之。况且，汉成帝一生贪图享乐，荒。淫无度，即便没有荧惑守心，怕是也活不长。
“话虽如此，可……”上官远遥的声音越来越轻，像是被别的事情引去了心神。片刻后，他才从沉思中抽身，道：“现下这世道，三界不稳，各路牛鬼蛇神蠢蠢欲动，朕担心，天下必将大乱啊。”
他这番话，有如灵犀一点，直敲练千霜心头。但她还是隐藏了心中的认同，刻意反问：“皇上何出此言？”
“夜袭长夜宫的那帮魔物，行事虽然虎头蛇尾，但总归是有目的的。可朕偏偏猜不透这目的。如此便可证明，魔界定有高手正在酝酿滔天阴谋，其雄韬伟略均在朕之上。若不能及时查明，光一味地抵抗，终究是治标不治本。朕好歹也是人界之王，怎能不忧心？”
练千霜甚是惊奇，她没有想到，一个久居深宫的凡人，竟能有如此通达的远见，不愧为九五之尊。她试图宽慰对方，道：“有大仙在京城，皇上无需太过烦忧。”
上官远遥唇角微扬，忽然眼含笑意地望着她，问：“你觉得乔碧人怎么样？”
“大仙神功盖世，智慧过人。”
上官远遥笑意更甚，一副心知肚明的样子：“朕要听肺腑之言。”
她愣了一愣，才道：“乔碧他虽然天赋异禀，可终究童心未泯，贪吃淘气，易被情绪左右。好在心性不坏，只要予他正确的引导，还是能成大事的。”
上官远遥笑出了声，点头附和：“朕也觉得如此。他一向狂妄自大，连朕都不放在眼里。不过……”他深深望向练千霜，意味深长道，“他对你倒是挺上心的。”
她一怔，心中产生一种异样的慌张，连忙道：“皇上多心了，贫道在他眼中，不过是个臭道士而已。”
“此言差矣。”上官远遥眼含笑意，“控鹤观里那么多道士，他对他们的态度和对你一样吗？”
练千霜无言以对。
上官远遥舒了口气，收起笑意，正色道：“朕希望，你能长伴他左右，引导他摒弃身上的劣根，专心正道。朕身边能人不多，有他协助抚平乱世，想必事半功倍。”
练千霜觉得无奈，暗自苦笑起来。她心想若是对方知道了自己与乔碧的契约，不知还会不会说这种话。她不愿在这个话题上过多逗留，于是抱拳依顺对方：“贫道自当尽力而为。”
过后，她又想起一事，随即换了中态度，一本正经道：“皇上，贫道有一事相求。”
“你说。”
“听说皇上手中有本《穹苍万世录》，可否借贫道一阅？”
上官远遥沉默了许久，才缓缓开口：“你为何想看那本书？”
练千霜也不知该怎么解释，她只是直觉那本书中有许多自己想要知晓的信息：“听闻此书记载了天神一族以及三界的各类奇人异事，还有诸多已失传的咒法，贫道身为修仙之人，自然求知若渴。”
上官远遥抿抿唇，很是严肃，眼神望着不知名的地方，如叹息一般说：“有时候，知道太多并非好事。”
练千霜不解：“皇上的意思是……”
“朕通读过那本书，除了你说的那些，书的最后还记载了一则预言。”
练千霜预感不祥，追问：“是何预言？”
上官远遥并未直明：“真人还是不要知道得好。朕读那本书时，原本只想当一般神话来消遣，可书里字字句句，绘声绘色，叫人有如身临其境。阅后夜夜入梦，都是天地玄黄，宇宙洪荒。朕花了好一段时间，才从书中超脱。之后朕便将此书封存，不予任何人翻阅。”
她一下明白了对方的意思，道：“皇上是不想再有人因为看了这本书而杞人忧天？”
上官远遥点点头：“汉成帝能为荧惑守心而迫害丞相，保不准朕也会有那么一天，因为书中的无稽之谈而防微杜渐。”
她理解对方的顾忌，无凭无据的事，一人知道，是秘密，万人知道，便成流言。流言的破坏力，她比谁都清楚。那些魔物也是听信了她是上仙转世的流言，才会对她穷追不舍。她不免有些可惜，轻语道：“看来皇上是不愿借了。”
“倒不是全然如此。”上官远遥忽又改了口风，“真人不远万里前来京城效力，朕若一意孤行，岂非显得太过不近人情。”
她疑惑地望着对方，不知其葫芦里卖的什么药。
上官远遥一笑，接着道：“这样吧，只要你能治好皇后，除掉那几个夜袭皇宫的魔物，朕便将《穹苍万世录》赐予你。”
她眼中闪现欣喜之情，抱拳谢道：“多谢皇上。”随即她又想到什么，问，“不过皇上可否先告诉贫道，那书从何而来？”
“听闻是本朝开国之初，控鹤观第一任道长崔银时的私藏。”上官远遥道。
“开国之初”“第一任”，练千霜咀嚼着话里的关键词。上官皇朝历史久远，那位道长定是早已寿终正寝：“不知那位道长现葬于何处？贫道想去看看。”
“他没有墓地。”
练千霜一脸不解。
上官远遥继续道：“那么久了，那墓地恐怕早已随着岁月变迁而夷为平地。不过宫内一直流传着一则说法。”
“什么说法？”
“说崔道长一生潜心修行，终于得道飞升，去天界做了神仙。但此说太不可考，宫里人只把它当作哄孩童的枕边故事。”
练千霜不置可否，她也觉得，这只不过是一则神话。
上官远遥理了理衣摆，最后抬头望了眼潜入云层的明月，道：“夜深了，真人早些休息吧。”
“是，拜别皇上。”
练千霜回到控鹤观，刚打开房门，身侧便响起一道阴阳怪气的声音：“你去哪了？”
她小惊，侧首看见乔碧一脸不悦地站在旁边。她奇怪对方怎么这么晚还如此精神，道：“大仙怎地还不睡？”
乔碧头一撇，没好气道：“你忘了我是猫吗？猫夜间出没有什么奇怪的。”
倒也是，她想。
“倒是你，夜半三更地去哪溜达了？”乔碧的口气更古怪了，带着一点质问的意思。
“我方才去御花园走了走，恰巧遇见皇上，与他聊了一番。”
“上官远遥？”乔碧的眉毛都要升到发从中了，“你跟他有什么好聊的？”
“不过是一些魔道上的事。”
“那些事白天不能说？非要等到夜深人静？”
练千霜觉得他管得太宽，这接二连三的问题，好似审问一般：“大仙这般深究是何意？难道还担心我在皇上面前嚼舌根不成？”
乔碧被堵得无言以对，装腔作势地瞪了她一眼，噘着嘴离去。
她无奈摇头，径自回房，想着方才上官远遥提出的要求，不禁叹息：看来那薛不二的医馆，是不得不去了。