九月大漠里的风依旧带着几分灼热，裹着沙粒吹打在脸上，偶尔会有如刀割般的疼痛划过脸颊。
过青铜关之后，即便是武将出身的谢侯爷也都跟着柳尚书一起，坐进了马车里。
“听说从青铜关去往广莫城的路有些古怪，即便是晴好的天气，也常遇到沙暴，须得有识路的人来带路，才能顺利避开风沙。”谢侯爷推了车窗，瞥了一眼车外的天气，有些迟疑地问一旁的柳尚书，“柳大人觉得，苏允墨他们会派人来接我们吗？”
柳折拢了袖子靠在马车里想着此行如何谈判，听得谢侯爷问话，他眉心拢了拢，神色有些凝重地摇了摇头：“这谈判最讲究的还是气势上的压制，陛下要将谈判地点定在广莫城，为的是让我们先确认宁王殿下的安好，可是，这谈判的地点订到了对方的地盘上，对于谈判的结果本身就有影响，如今他们必然会想借这恶劣的天气给我们一个下马威，好消减我们的气焰。”
礼部是与番邦各国使臣打交道最多的，而苏允墨又是这与各国商谈中的佼佼者，如今，他将那些说服各国的手段只怕是要全数用在他们身上，这去广莫城上恶劣的天气，对他来说，就能开一个好头，若是换做他，必然会有，又何况精于此道的苏允墨、
听得柳折的话，谢侯爷垂眸撇了撇嘴，亏得他还好意提醒他们注意刺客呢，自己这大概也是好心没好报了。
两人正说着，前行的队伍却突然都停了下来，外面一阵嘈杂之后，只听得有整齐划一的马蹄声由远而近。
谢侯爷想起刚刚柳折说的“下马威”，心神一凛，跟柳折说了一句：“柳大人在此稍待，本侯下去看看情况。”后，就匆匆下车。
再怎么说他也是武将出身，这会儿遇到变故，他总不能把柳折这个年迈的文官支在前面不是？
刚下马车，谢侯爷就看到了黄沙漫漫的大风里，有一对披着斗篷，罩着风帽的骑兵朝他们这边奔驰而来。
所有人都笼着黑色的防沙斗篷，只露了一双眼，根本看不出来的到底是谁。不过，不管是谁，现在从那个方向来的，不可能是朋友，只怕都是敌人。
因为苏允墨对入城的人数有要求，所以他们这次一同疾驰过来的大多数人都留在了云际城，帮着郡守稳住阵脚，陪他们一起出关的，加上马夫和下人，不过两百人，这会儿眼前朝他们冲过来的骑兵虽然也不多，可是每个人腰上悬剑，胯下是清一色的玄色骏马，一看便不是等闲之辈。谢侯爷从一旁马匹上拔出了自己原本挂在那里的佩剑，唤人将马车围了起来。
“谢侯爷，苏城主知道你们今日出关，害怕你们在半途遇到沙暴迷失了放下，所以特意派了属下带人前来迎接诸位。”一行人打马到了马车前十数步便齐齐停了下来，为首的人一马当先翻身而下，撩下了头上的风帽，俯身朝谢侯爷行了个礼。
“你是……”谢侯爷看着那个下马作礼的年轻人，皱了皱眉，若有所思。这个人是苏宅里的人，苏允墨和苏薇住在西市，因着上次为了答谢苏薇将自家顽劣不堪的儿子教回正途，他不仅常派人往苏宅送礼，还自己亲自拜访过三次，对于这个苏宅的管家还是有几分印象的。
“在下秋白，现在时候不早了，还请诸位大人紧随我们前往广莫城吧。”秋白拱手作礼，朝谢侯爷点了点头，随即也不过多寒暄，翻身上马，招呼了众人，折返带路。
谢侯爷眼看着这一队人匆匆而来，却是为了替他们领路，想起柳折的话，越发有些心神不宁，搞不清楚这苏允墨是在耍什么鬼把戏了。
不过，眼看秋白他们似乎真的是在前面领路，谢侯爷也不耽搁，只是这次没有再进马车，而是强冒着风沙，翻身上马，打马走在了他们队伍的最前面。
“路上风沙大，谢侯爷还是到马车里休息吧。”秋白见他跟了上来，可以放缓了马步，绕到了谢侯爷身边，低声劝到。
他们这些人第一次来西荒，都没有经验，所有人都没有带防沙的斗篷，这会儿那些寻常的护卫骑着马，忍受着那如刀割的烈风便也罢了，这谢侯爷身份尊贵，也很久没有上战场，一直在京城富养了这样恶劣的天气，只怕他会受不住。
“无妨，本侯在马车里待久了，也正好想出来透透气。”抬手挡了挡迎面的风，谢侯爷沉着嗓子说道。
他倒是想赶紧回马车里去待着，可是又怕这些广莫城来的人有什么其他的阴谋，若是趁他不注意，突然对他们下手，或是悄悄做些手脚，到时候惨的还是他们。
“侯爷放心吧，城主这次派我们前来引路，是为了答谢侯爷前些时日的提醒。城主说了，眼下两方有谈判在身，这些私人恩情不便牵涉其中，今日的礼待，就当是报答侯爷先前的恩情了。”秋白倒也不避讳什么，而是将苏允墨让他转达的话直言相告。
几天前，苏允墨接到了一份从大齐送来的匿名信，因着信中人的提醒，这几日城主府严防死守，的确截杀了几个刺客，宁王殿下还认出了其中一个人的身份。这信中虽然没有言明写信的是谁，可是，从那些刺客的身份和意图来判断，通知这件事情的，必定是朝中的知情人。
眼下大齐朝堂上愿意帮他的人最多也只有沈在野一个，这次沈在野没有带兵过来，便已是表明了帮助他的立场，所以报信的，应该是知道了秘密而不想让萧云晞遇险的人。而满朝文武里，现在最不想让萧云晞死的，大概除了齐帝之外，便只有这两个奉命到西荒谈判，还一心想要确保宁王安危的官员了。
苏允墨了解柳折，这个礼部尚书为官多年，在礼部威望颇高，在朝中也是志得意满风生水起，这全凭他那知事却不愿惹事的性子，碰上这样的事情，他最先想到的是如何明哲保身，这大概也是他此次愿意前往广莫城谈判的原因。将他排除在外之后，做此举动的，便只有谢侯爷一人了。
听得秋白这般说，谢侯爷微微愣了一愣，随即轻轻舒了口气，再往前行了些许，他终于也不再坚持，折身回了马车上。毕竟自己虽然年轻时候也是上惯了战场，可现在怎么说都是老胳膊老腿了，既然苏允墨都将一切言明了，他倒也乐得承他这个情，回马车上去安心休养。
…………
“听说你派秋白他们去青铜关外接人了？”城主府的大堂里，按剑快步走进来的傅老将军有几分气急败坏地问道。
对于与大齐谈判这件事情，傅老将军一向主张强力打压的。毕竟他们都知道，广莫城想要独立于西荒是一件这百余年来都未能达成的事情，他们如今终于抓住了机会，若是不好好利用，只怕事倍功半，讨不到什么好下场。
“这几日城外风沙太大，苏某也是担心他们路上出事情。”苏允墨放下手里的文牒，抬眼看向傅老将军，眼神中不起波澜，“苏某知道老将军的意思，不过，这几日城主府里能平安无事，也多亏得谢侯爷好意提醒，虽说他这般大抵也是为了保住他们皇子的性命，不过总归是给我们省却了很大的麻烦，我们怎么说，也该给他们点谢礼才是。”
“哼，反正这广莫城也是你们苏家的，这谈判最后落得什么下场，那也不关老夫的事情，你既然这般不看重我们之前做的一切努力，老夫也懒得再管此事！”见他这般不咸不淡，傅老将军冷哼了一声，急脾气地拂袖离去。
他如今是真要给苏允墨气死了，明明想要广莫城独立的人是苏允墨，提出扣押宁王威胁大齐的人也是苏允墨，当初他之所以那般毫不犹豫答应助苏允墨一臂之力的原因，就是见他计划周全，心意决绝。可是，这几日苏允墨不仅礼待萧云晞，费尽心力保护他，现在还对来谈判的大齐官员这般友善，别人不知道，他可是看得明白，苏允墨这般，只是因为前来的大齐官员里有柳折。
听说苏允墨当初入朝为官，因为得了柳折的赏识，才被柳折一手提拔，这么短的时间内就从鸿胪寺做到了礼部侍郎这个位置，苏允墨是个分外重情义的人，就算是苏薇那般待他，他都没有半分怨言，如今他这般善待来访官员，大抵也是因为想要报答柳折的缘故。
这重情义，念恩情放在平日里是好事，还是不可多得的品行。可是，眼下这般局势，讲究的只有利益和权势，他们都做了那么多背弃大齐，胆大妄为的事情了，这个时候再来讲什么情义和对齐官的恩情，这不是故意坏事吗？
“老将军放心吧，苏某做事，自有分寸。”苏允墨看着他拂袖离去，叹了口气。这傅老将军有什么心思，他心里清楚，他就是怕傅老将军这心中戾气太重，最终会坏了大局。
谢侯爷好意提醒，他们本就欠了一个人情，若是今次不这般，万一谢侯爷过两日有意在商谈之际提起此事，这才会对他们万分不利！