翌日清晨，昭和宫。
因着朝阳身上落了伤，没法做活，朝歌便替她顶了近几日所有的活计，让她安心养伤。
越太嫔日日都起得早，朝歌帮着明玉姑姑伺候太嫔用早膳，脑袋里却想着昨日的事情。
昨日回了昭和宫，她还没有想出个法子既能回报奚晏相助，又能不受他套路，奚晏便派人送来了治伤上好的雪愈膏药，又让带东西的人一番好言好语，话中对她们姐妹十分关切。
天知道这个主子到底想怎么样，这宫里莺莺燕燕几何，也没道理只盯着她们不放啊。
她这般想着，太嫔却瞧出了她的心不在焉，笑问道：“可是在担心朝阳那丫头？”
朝歌回过神来，浅笑着点了点头，为太嫔盛了一碗薏米汤，说道：“太嫔娘娘，奴婢和妹妹昨日给王爷添麻烦了，王爷和太嫔仁厚，不怪罪我们姐妹二人却对我们照顾有加。”
越太嫔接过瓷碗，和蔼笑道：“没什么的，你们两个孩子向来懂事乖巧，我很喜欢，说起来也是昨日不大凑巧，本来想让明玉帮着你们去出出气的，没曾想出了岔子，好在你们遇上淮儿。”
明玉因为自己昨日走得匆忙没能帮上朝歌朝阳，多少也有些过意不去，此时亦是宽声道：“难为朝阳姑娘了，前些时日伤才好的差不多，又添了新的。”
主仆几人正说着话，前头贺公公碎步走了进来，给越太嫔行了礼，恭敬道：“太嫔娘娘，外头有个宫女说是毓秀宫的人，奉着敏妃娘娘的命，来咱们这请朝歌姑娘过去。”
“毓秀宫的人？”越太嫔搁下汤碗，略有不解，“有说请朝歌过去做什么吗？”
贺公公摇摇头：“只说是敏妃娘娘交代的，像是有要事。”
毓秀宫的敏妃乃是周太后的嫡亲侄女，越太嫔怎么说都要让周太后三分薄面，想着莫不过是让朝歌去做什么活计，也不打紧。
“那朝歌，你便随贺公公出去吧，敏妃若是有事要你做，你便做妥当了。”
朝歌心下有些不解，自己从未与什么敏妃娘娘有过照面，又岂会找她去帮忙，但想归想，却还是应下。
她福了福身子道：“奴婢记下，定不会给咱们昭和宫丢脸。”
越太嫔满意地点点头，挥手道：“去吧。”
朝歌整了整衣袖，便随着贺公公迈出了屋子。
到昭和宫传唤朝歌的正是玉蓉，她领着朝歌一路兜转到毓秀宫，两人一路无话，朝歌本想旁敲侧击地问一问敏妃娘娘唤她去做什么事情，但玉蓉却像是十分不待见自己，爱答不理。
朝歌问了几句便也不再发话，只闷声跟着她走。
毓秀宫在后宫中央位置，步行过去大约也要两三刻时，前挨储秀宫，后临宝华宫，离皇上的太和殿也极近，的确是个好位置，也难怪是只有周太后的亲侄女，才有如此优待。
朝歌正感叹着这古代的裙带关系真是比现代有过之而无不及，玉蓉却冷冷地回过头瞥了她一眼，道：“到了，随我进去，娘娘等着你。”
朝歌点点头，懒得计较这个面瘫脸的玉蓉为什么对自己摆一副臭脸，只端好规矩，想着一会子见了敏妃要进退有礼，不能给越太嫔丢脸。
毓秀宫的正殿一派雍容奢华，四根梁柱以彩雀金粉雕饰，镶有大小共三十六颗夜明珠，到了夜里即便不点灯烛，也是熠熠生辉。
朝歌抬眼左右看了看四处的巧夺天工，不由得对古人的雕琢之功表以敬意，然她还没来得及多欣赏，高处却传来一声娇蛮的嗓音。
“昭和宫的人带来了？”
“回娘娘，就是她。”玉蓉屈膝道，伸手将朝歌往前推耸了一把。
朝歌稳住身子，微微一愣，片刻便恢复常态，规规矩矩地向敏妃行了礼，拜首道：“奴婢见过敏妃娘娘，娘娘万福金安。”
周芝敏堪堪满意，坐直了身子，凤眼向下一瞥，不咸不淡地说道：“抬起头来，让本宫瞧瞧。”
“喏。”
虽不知道这敏妃娘娘葫芦里卖的什么药，朝歌还是照着做。双眼不可目视主子娘娘是明玉姑姑一早就教了的规矩，她下巴微微上抬，眉眼低敛，容颜妍丽难掩，延颈秀项，皓质呈露，芳泽无加。
高坐之上，周芝敏双眼微距，嫉妒之心俨然呈面。果然是朝尚书家的那个朝歌，她自闺中便听过这个女子，名头盖过京都千万名媛，她只当是朝家人吹嘘，朝家被抄家时有人称朝家大小姐不过风姿尔尔，不及传闻中那般天人之貌，她还暗自庆幸，自己的容色才是京都无双。
可今日见了这女子，她才隐隐觉得不妙，这张脸，留在宫里就是个祸患。
“你叫朝歌是吗？”
“奴婢正是。”
“很好。”周芝敏盯着她看了片刻，忽然冷声道，“掌嘴。”
朝歌还没有反应过来，站在一旁的玉蓉便抬起手，啪地一声打在她的右脸。
她的脸颊瞬间刺痛起来，随后玉蓉扬起手又是几巴掌招呼上来，朝歌没有稳住身子，跌坐在地石上，嘴角已是被打破了渗出血丝来。
“奴婢不知哪里得罪了敏妃娘娘……”朝歌捂着辣疼的脸颊，爬起跪好，即便心中有怒也只能低声下气地低首做低，这便是可悲的封建时代。
“玉蓉，你告诉她，她哪里得罪了本宫。”周芝敏懒懒地把玩着自己的珐琅护甲，一双凤眼微微上挑，一派跋扈娇奢之气。
玉蓉领命，迈着步子走到朝歌面前，居高临下地望着她。
“昨日在掖庭之中，你可知道你做了什么不该做的？”
“奴婢不知。”
“哼，想来你也是不知，身为区区宫婢，竟然生出了不规矩的心思，打起了飞上枝头变凤凰的主意，难道你以为凭着这张脸，便能够做得了主子的入幕之宾么。”
玉蓉语气带着三分嘲讽三分不屑，连那剜人的眼神都和她的主子如出一辙。
朝歌听此，心下已有几分了然，看来自己昨日的担心并不是没有道理，奚晏的出头，并算不得什么好事。
她俯下身子，对上首的周芝敏拜礼：“敏妃娘娘，您误会了，奴婢只是昭和宫一介宫女，也晓得自己的斤两，断不会有什么越矩之心。昨日八王爷相救，只是巧合罢了，奴婢与妹妹都是越太嫔娘娘宫里的，想必八王爷也是看在九王爷的薄面上才寥以施恩。”
朝歌说得诚恳，周芝敏确是嘲弄一笑，慢慢站起身来，一步一步迈下台阶。
“朝歌啊朝歌，你是真糊涂，还是装糊涂。我朝八王爷名唤奚越，现如今正驻守边关，离这皇宫千里之远，你说，他又如何能够出现在掖庭救你们呢？”
周芝敏一字一句说着，曳长的衣摆在阶上拖动，金钏摇响，玉环叮咚。
她的话落进朝歌耳中，令朝歌心下一沉，若奚晏根本不是八王爷，那他……
几乎是只思虑了片刻，答案便呼之欲出，朝歌紧咬下唇，俯首贴地拜卧道：“敏妃娘娘恕罪，奴婢不知昨日竟是……皇上，奴婢虽只是卑微宫女，却从不敢有非分之想。”
“哦？你竟能如此拎得清？难道不想攀上高枝，重新过回落魄前的富贵日子么。”周芝敏笑了一声，显然是不大相信朝歌的说辞。
朝歌此时心中直呼倒霉，没想到敏妃已经将自己的底细都查清楚了，真是不想生事都能遇到事，谁知道那个该死的奚晏竟然是皇帝，放着他后宫佳丽三千不雨露均沾，偏偏要跟她们这些人扯上关系。
但此时去想一个吃饱了撑着的皇帝为什么撩宫女显然不切实际，还是先稳住眼前这个吃醋捏酸的敏妃要紧，否则这阶级差距压死人，她可不想再挨巴掌了。
“敏妃娘娘，您也知道，奴婢是罪臣之女，朝家是怎么没的，娘娘是清楚的。”
周芝敏一听，转头看她：“你的意思的……”
“自古改朝换代，鸟尽弓藏之事多不胜数，家父未得慧眼，站错了阵营才落得家破人亡。奴婢虽不敢对皇上有怨，但身为朝家女儿，也不敢忘朝家一百多口人是因为什么才人头落地。”朝歌字句有力，又重重地磕了一个头，“所以娘娘不必担心，朝歌无论如何也不会对皇上抱有别样心思，之前不知八王爷竟是皇上，引得娘娘误会，是奴婢之罪。”
她一番话下来，又态度诚恳，周芝敏竟有半分信了，她将信将疑地低下身子，一手抬起朝歌的下巴使她双眼与自己对视。
“你当真对皇上没有别样心思？”
朝歌直视她，露出一副怯弱模样，卑声道：“娘娘明鉴，奴婢自知身份低微，又怎敢不自量力让娘娘徒增烦恼呢，您是京都贵女，一入宫便是妃位，地位无人可越，且前几日听闻娘娘又得特许召家人进宫团聚，宫中都在议论，娘娘得皇上如此恩宠，乃是皇上心尖尖上的人，谁都比不了呢。”