“朝阳！”朝歌低斥一声，将妹妹往身后拉了拉，樊姑姑与其余宫婢已是吓得半句不敢吭声，这阳贵人竟敢顶撞皇上，这不是找死么。
“阳儿她年幼不知事，望皇上切莫怪罪于她。”
奚晏抬了抬唇，并没有樊姑姑与宫婢们意料之中的动怒，反而是慢悠悠地往前一步，伸手抬起了朝歌的下巴：“那你呢？”
朝歌很想一把拍开他的手，给他一个白眼丢去一句明知故问，然她还没有想好如何应对，夙央宫殿外却响起一声尖利的报嗓。
“敏妃娘娘驾到！”
当真是杂事不嫌人多，今夜的夙央宫格外热闹。报嗓的太监话音方落，正殿门口便踏进了一抹明艳的身影。
周芝敏一袭嫣红的曳地长裙，鬓上别着朵开得正艳的芍药，佩环垂曳。她风风火火地迈进殿中，面上带着将欲发作的怒气，但当她一进门瞧见奚晏竟在，本欲发作的脾气生生遏制住，可转瞬瞧见奚晏的手捏着朝歌的下巴，甚是亲昵，脸色又难看起来。
“皇上……您怎么在这……”周芝敏福了福身子，一副不自在的样子。
奚晏松开朝歌，笑了笑道：“朕今日刚赐封了歌儿与阳儿，自然是来看看她们的，你又来做什么？”
歌儿……阳儿……
朝歌心头一阵寒恶，她们何时与奚晏这般熟络了。
这般亲近的称呼不但令朝歌朝阳浑身不自在，更是令周芝敏吃味不已。她趁着奚晏未注意到时恶狠狠地瞪了朝歌一眼，又转回身柔声婉转道：“臣妾自然也是……来看看两位妹妹的，两位妹妹初入宫闱，必定是有诸多不适应，臣妾做姐姐的，应当多照料一番。”
周芝敏的假笑让朝阳有些反胃，她耸了耸肩，转过头去未置一词，而朝歌也并未表现出太热切的模样，只是福身道：“朝歌与妹妹多谢敏妃娘娘记挂，不胜荣幸。”
“你有心了，日后与她们二人好生相处，朕当宽慰。”奚晏笑道。
“皇上说的是……臣妾必定好好照料她们。”周芝敏赔笑点头，心头却将朝歌记恨上了，这个该死的贱婢，前几日还信誓旦旦地说自己是朝家的女儿，绝对不会对皇上起心思，现在倒好，姐姐妹妹一起做了贵人，真真是厉害。
奚晏自然是将周芝敏的反应全数看进眼中，他倒是没有想到周芝敏会坐不住今夜就找到夙央宫来，不过没有关系，他乐得将这把火添得更旺一些。
只见奚晏对小禾子招了招手，小禾子便点点头，躬身上前来，从怀中摸出一方精巧的长木盒，双手捧着呈递过去。
奚晏接过木盒，食指轻巧勾开搭扣，将其打开。木盒里头装着两串一模一样的手串，皆是由二十颗饱满无杂的石榴石串做而成，浑然天成晶莹透亮。
“这是今年西部阿克查部落的贡品之一，据说戴着有活血益气，美容养颜之效，普天之下唯有两件，朕特地挑给你们的。”
他抬抬手指，示意一旁的秋玉与春雅上前，为朝歌朝阳佩戴。二人上前接过手串，眼中皆是掠过羡艳之意，这等好东西，她们是一辈子也带不上的。
朝歌与朝阳相视一眼，却不知这奚晏打得什么算盘，朝歌见奚晏正含笑看着自己，带着几分深意，像是一幅不怀好意的样子。她皱了皱眉，转头去瞧周芝敏，果然看见周芝敏死盯着自己的腕间看，妆容精致的脸蛋笑得有些不自然。
“歌儿，你喜不喜欢？”奚晏笑问。
朝歌感觉腕上似有千斤重，这等恩宠戴出去不知道多招摇，恐怕于自己而言，不是甜蜜枣，而是催命符。
她抬着手腕看了一会儿，叹了口气将手串摘了下来，塞给了一旁的小禾子，说道：“皇上，这等名贵之物，朝歌戴着不合规矩，多谢皇上好意。”
朝歌说完，给朝阳使了一个眼色，朝阳也连忙跟着摘了手串塞给小禾子公公。
“这……”小禾子为难地看了看二人，又向奚晏递去一个不知如何是好的眼神。
奚晏挑了挑眉，伸手将东西拿在手上掂了掂，摇摇头说道：“看来是朕不够用心，没有猜对歌儿和阳儿的心，这东西怕是不大合你们心意吧，也无妨，待会儿朕让人送些别的样式来，你们自己挑挑。”
说完，奚晏又转身，将手串伸手递给了周芝敏：“爱妃，既然歌儿和阳儿不喜欢，那就赐给你吧，石榴石与你今日这身衣裳很相配。”
周芝敏一愣，僵硬的笑容有些堆不住了，可奚晏还认真地伸着手等自己接东西，自己定是不能拂了他的面子。片刻，周芝敏只好双手接过东西，屈膝谢恩。
“臣妾……谢皇上赏赐。”她手有些抖，却还是努力控制住自己的情绪，不至于在奚晏面前失态。
奚晏似乎很满意周芝敏的反应，勾唇点了点头。
“好了，时辰也不早了，朕还有些折子要批，先行一步。”奚晏说道，转眸深情款款地看向朝歌，“朕改日再来看你们。”
说罢，奚晏竟是俯下身去，在朝歌的脸颊上轻轻一啄，不顾众人的反应笑意连连地阔步而去。
朝歌愣在原地，朝阳也是瞪大眼睛，樊姑姑则是喜不自胜，与丫头们频频笑看，看来是跟对主子了，看着皇上对歌贵人这样宠爱，封妃也是迟早的事情，她们这些做下人的还不是跟着鸡犬升天。
周芝敏站在原地，双手还保持着接东西的姿势，却气得胸口一起一伏，待奚晏的身影彻底消失在殿门外，她终于是控制不住，尖叫一声一把将手上的手串扯断，鲜红饱满的石榴石顿时四下溅开，落得满地叮咚弹动。
“娘娘……”玉蓉站在她身后，看着自家主子失控的样子，有些慌张，连忙扯着周芝敏的衣角小声提点道，“皇上还没走远呢……”
周芝敏瞪大了眼睛，一口气卡在心头怎么也下不去，她急促地呼吸着，抖着手指向朝歌与朝阳，最后落目光在朝歌的身上，带着浓烈的妒忌与怨恨。
“巧舌如簧的贱人……我们……走着瞧！”
她咬牙切齿地恶狠狠剜了朝歌一眼，拂袖转身气势汹汹而去，可她步子浮躁，正巧踩到了圆滑的石榴石，脚下一个不稳就身子一歪摔了。玉蓉惊呼一声，连忙上前将周芝敏扶起来。
周芝敏进宫这些日子何曾受过这样的气，出过这样的糗，她再次尖叫一声，撑着玉蓉的手蹭地站起来，连歪了的发髻也来不及扶就跌跌撞撞地往外走。
“完了，这以后可有的受了。”
朝歌十分头疼。
夙央宫的后续很快便传到了奚晏的耳朵里，他正批着周家呈递上来推荐朝中新缺职位人选推荐的折子，搁下笔来抬唇一笑。
“周芝敏当真大发脾气？”
“可不是嘛，敏妃娘娘将那两手串都给扯断了，只是可惜了好东西……”小禾子在一旁研磨，咂嘴道。
奚晏揉了揉眉心：“再好的东西也是死物，得了这一出戏，值当了。”
小禾子公公看着皇上这一副了然于心的样子，犹豫了片刻，问道：“皇上，您今日这样做，恐怕是让歌贵人和阳贵人被敏妃娘娘给记恨上了，这往后……”
后宫里本就尔虞我诈，今日她们二人这样出风头，恐怕得罪的不只是周芝敏一个人。
“往后，每几日就以朕的名义送些赏赐过去，如何说辞，你该知道的。”
奚晏头也不抬，在周家的折子上批了一句“容后再议”，线既然开始布了，就要一条一条布好，周家在朝中根深蒂固，却还是想要事事插一手，他总有一日会将这些贪心不足的人全部除干净。
小禾子叹了口气，“喏”了一声，心头却不免为朝歌朝阳可惜，多水灵的两个姑娘，却注定成为政治的牺牲品。
奚晏无比宠爱朝家两个女子的事情，第二日已经在后宫里传得沸沸扬扬，前些日子她们还在说着周芝敏如何得帝心，可这敏妃在夙央宫还不是被皇上晾在一边尴尬得要死，连敏妃都争不过那两姐妹，可见二人手段何其了得。
周太后在乾宁宫听着佩儿描述外头疯传的话，长眉皱着，右手不停在凤座上敲动。
“这两个丫头，是原来朝尚书家的么。”
“回太后娘娘，正是呢，本来是在掖庭呆着的，后来转去了昭和宫，不知怎么的就得了皇上的亲眼，仅仅是贵人位份却赐了夙央宫这样大的住所，这份恩宠可是让后宫的那些娘娘们眼红得不行呢。”佩儿替周太后揉捏着肩膀，恭敬说道。
“哼，恐怕也是狐媚手段了得，才能从掖庭罪奴爬到贵人的位份，听说她们竟还给了敏妃气受？”周太后闭着眼睛，语气有些不悦。
佩儿说道：“敏妃娘娘心气高，自然是见不得这两个狐媚子爬到头上去的，听闻昨日从夙央宫回去，气得大哭，屋子里摆件砸了稀烂。”