天空阴沉，寒风猎猎，过了午时，便有小雪至。
乾清宫露台上打扫的宫人纷纷双手合十，对着天空默默许愿。
初雪飘零，荡尽人间污秽，此刻许愿，最是灵验。
少时，雪纷扬，顷刻间，紫禁城的琉璃金瓦，玉阶红墙便蒙上了朦胧雪白，远远看着，竟有些孤寂之感。
一柄罗绢凉伞被撑开，天子的身影出现在乾清宫露台上。宫人们纷纷行礼，大气不敢出。
晋陵先生走了，似也将天子的嬉笑怒骂带走。眼前的天子身量容貌依旧，可沉默寡言间竟已隐隐有了几分天家难测的威严之感。
一身黑色绣有金龙的常服衬着越发立体阳刚的五官在这寒冷冬季里，更显几分寡淡，威严凛然。
宫人们大气不敢出，天子未叫起身也不敢起，只恨不得将自己的脑袋都缩进衣服里，好当个隐形的人儿。
天子不胡闹了，可却难伺候了。
正德怔怔望着飘落的雪，深邃的眼倒映着漫天的雪更显幽冷。
过了许久，略带深沉的声音才传来，“大伴，你说先生到家了么？”
刘瑾心里暗恨。晋陵走了一月，自己也搜刮了神似的美人敬献。可哪里晓得，不但没博得龙颜一展，反又受了警告。看来简云舒入宫是板上钉钉的事了。如今只能暂时忍耐，待陛下在她身上得了乐趣，再安插也不迟。
这后宫，有他刘瑾一日便绝不会让简云舒一人得宠！大家走着瞧吧！
想到这里，刘瑾将心里的嫉恨压下，摆出一副笑脸，道：“陛下心疼先生，派那多人护送，各驿站也因陛下圣旨而予方便，想来晋陵先生路途不会奔波，估摸这两日就该到家了，皇爷毋庸担心。”
“她那人猴精猴精的，朕倒是不担心其他，她那性子啊……”
似是想到了以往相处的情景，朱厚照脸上终是有了一丝笑容，“就算是掉土匪窝里，朕该担心的也是那群土匪。”
刘瑾这话没法接，只好陪着干笑，“是，是，先生聪慧过人又有皇爷庇佑，哪个不长眼的敢找她老人家的麻烦？”
“知道就好。”
朱厚照撇了刘瑾一眼，意味声长地道：“大伴如今明白了朕的心意，朕甚是欣慰。你能想通就最好了，你跟她都是朕最重要的人，你敬着她就是敬着我，朕不是薄情之人。”
刘瑾心里一跳，忙道：“是，奴婢之前是猪油蒙了心，不该听信谗言的，也不该放任下面小崽子胡说八道，乱做事。”
正德勾唇一笑，也未揭穿刘瑾，只道：“那你得好好给他们紧紧筋骨了。毕竟，如今的晋陵先生不日就要成为这天家的媳妇了，可容不得几个狗东西议论。”
刘瑾的呼吸一下有些紊乱，可随即又变得平静，躬身作揖，“是，奴婢省的，定好好管束，不让皇爷忧心。”
正德未做回应，只望着越下越大的雪，沉默了好一会儿，才低低道：“江南……冷么？”
熟悉的城郭出现在眼里，赵基不由内心欢腾，拉着缰绳调马头，来到车边，欢喜道：“先生，先生，看到常州城了，看到常州城了！”
天寒地冻，又处小冰河期，哪怕是江南，运河也是结了冰。一行人从京城只坐了一段水路便不得不行陆路。紧走慢走的，也赶了一月才到了南京。在南京歇息一晚，天不亮就出发，走了一天总算是在太阳落山前赶到了常州了。
此刻望着就在眼前的常州城，疲惫的旅人无不兴奋。那些从京城跟随而来的侍卫们也是格外高兴。
晋陵先生为人宽厚，对他们这些当兵的也无歧视。一路行人，总多有照顾。走了一月，人心也就这么被捂暖了。
如今终于将人安全护送到地方，交了差事心里自然高兴。
简宁拨开车帘，望着外面熟悉的风景，脸上露出了笑容。
京城再繁华不及家乡一碗水。离开这么久，总算到家了，怎能不高兴？
当下便道：“抓紧时间进城，今个儿我请大家伙儿吃一顿好的。”
赵基高兴，不过却没糊涂，忙道：“先生，吃饭的事不急，先将您送回家，然后我等先去衙门点卯交差事。”
简宁这才想起赵基已是百户了，到了地方自然要去报道的。那些侍卫也自然不可能随便在城里住下，自是要住军营去。
想到这里便是一笑，道：“那今日就先去复命吧。”
顿了顿又道：“一路行来，风餐露宿颇为辛苦，不要亏待了兄弟们。今日就劳您安排，明日让我略尽感谢之情。”
赵基哈哈一笑，“跟着先生就是有福了，哪需要什么感谢？走走走，赵某先护送您回家。”
车帘子又被放下，视线再度变得昏暗。简宁揉了揉巴哥的脑袋，巴哥翻了下眼皮，翻了下狗身，一副不爱搭理的样子。
“德性。”
简宁捏住巴哥的耳朵，“脾气越发大了。”
巴哥的内心是崩溃了。自打到了京城，他延用了好久的名字就被天子老人家给搅和了。天子老人家觉得它该叫大将军，大老虎啥的。可自家主人不让，争来弄去的，最后竟成了这奇怪的名字。
狗生不易啊！
李娘笑道：“这狗子成精了，姑娘莫理它。”
简宁笑着揉了揉巴哥的耳朵，道：“嗯，不理它，今个儿到家了，心情好，不跟它计较。”
张妈笑着道：“之前已让人报信去了，扁头家的是个麻利的，带着碧珠和香芷已将家里收拾妥帖，两个时辰前赵大人又让人快马加鞭去报，想来碧珠已在家里等着了。”
想到家里的两个丫头，简宁便笑，“她们托人来了好几封信，没带她们上京怕是要在家里哭鼻子。”
“姑娘那是为她们好。”
李娘道：“这回进京本前途未知，她俩年岁又小，经不住风浪，与其跟我们冒险倒不如留在家里看家。”
张娘恍然大悟，忽然笑道：“还是李妹子心细。”
一路闲谈，快到城门口时车马却是停了下来。赵基的声音传来，“先生，前头有人在等我们。”
他迟疑了下道：“那人是府尊的师爷，还，还有那韵园主人吴林娘。”
简宁愣了下，各种念头在脑里一闪而过。
赵基的声音还在继续，“还有一人不知是谁，看着像是大户人家的婢女。”
简宁不知这些人是何用意，但还是道：“拿脚踏来。”
下了车，便见吴林娘等人过来，忙是行礼，“姐姐与师爷为何在此？”
说着又看向另一人，这是钱翰林家夫人的贴身婢女绿荷。想到杨氏竟派自己的贴身婢女在此等候，她心里便是一暖。
她与杨氏性情颇为相投，去了京城也一直有书信往来。如今回来，这寒冬腊月的让人迎接，这份心意不得不令她动容。
至于吴林娘……
虽也有些交情，可毕竟也就见过两三次面，这会儿在这儿等她却是有些意外。
而尊府的师爷也在此等着就更令她意外了。
“呵呵，得知今日先生归家，我家府尊特意命我在此等候，为先生接风洗尘。”
“我是得知妹妹归来，故而在此等候。”
吴林娘接着师爷的话道：“想不到会在此遇见师爷与钱夫人家的婢女。”
说罢便道：“妹妹，多月不见，在京城可安好。”
“有劳吴姐姐挂碍，一切安好。”
简宁不动声色地冲张师爷行了一礼道：“有劳府尊挂碍，云舒诚惶诚恐。”
“先生客气了。先生在京中斗恶人一事早已传回乡梓，府尊说您这样清正的人当得起他老人家一礼。只是如今先生身份已不同，故而不敢亲自前来，以免惹人闲话。”
这话就有意思了。
刘瑾因自己吃瓜落虽在京城不是什么秘密，可远在常州的吕德胜对此如此关切倒是值得琢磨。
“是啊，是啊，都忘了恭喜妹妹了。”
吴林娘行了一礼，“来年妹妹就要一飞冲天，成为这天下至尊的贵人儿，这可是我常州父老的荣耀。”
说罢拍拍手，便有婢女呈上了一身嫁衣。金线钩织，龙凤呈祥，很是华贵。
“自有宋起民间婚嫁便可僭越而戴，这身嫁衣是姐姐我的心意，还望妹妹莫要推辞。”
简宁听出了话里的意思，心里不由一笑。
这吴林娘当真是做生意的妙人。这衣服是她亲手做的，让自己穿着入宫，一则显往日情谊，二则则有打广告之嫌，不愧是常州女首富啊！这心思！
不过人家也有好意在内，自不可拂了人脸面，当下便是盈盈一拜，“多谢姐姐。”
说罢又望向张师爷，行了一礼道：“府尊乃是一府之尊，云舒不过一介草民，如何受得起府尊的洗风宴？待明日云舒便去拜见府尊，还望师爷代为转达。”
其实这事也就一说，堂堂府尊哪可能给一未来贵人设宴？清名不要了么？派师爷过来迎接已是相当给面子了，再设宴席明个儿就要被人参一本了。
双方心里都明白，所以客套几句后，张师爷与吴林娘便也回去了。
待人走了，简宁才对绿荷道：“绿荷姑娘，你家夫人可好？”
“一切安好，先生毋庸担忧。”
绿荷行了一礼，笑嘻嘻道：“得知先生归来，夫人喜不自禁，特命我在此等候。还让先生得空一聚，说是先生好事将近，要给您添妆呢……”
简宁的脸一下就囧了，这杨氏怎么也拿她开涮了？