承平二十三年。
赵国，上京城内。
眼看着即将过年了，这一年平平安安的。边境安稳，朝廷无事，全国各地没有饥荒，没有洪水、没有泥石流、没有地震。
这真是美好的一年！
现在百姓安居乐业，国库充裕，到处都是一派欣欣向荣的景象！
嘉和帝得意的摸了摸自己的小胡子，这都是自己的政绩呀，将来子子孙孙都会看到的！
想到这些，嘉和帝心情很不错，于是大手一挥，宣布大办宫宴！他要宴赏群臣！
旁边的王茂德看到自家主子这副样子，多半是在洋洋自喜，自己也跟着高兴，自己从当今还是皇子的时候就跟着陛下，现在已经四十多年了。
坐这个皇位，有多辛苦，他是知道的。
“小德子，最近宫外有什么新鲜事儿，说给朕听听。”
嘉和帝处理完了折子，就躺在软榻上，安安静静的等着听故事。
有小宫女陆陆续续的端上糕点，奉上香茗，还拿来了小毛毯。
嘉和帝每天都是这样，这是他最近发明的一种消遣方式，听故事！
他后宫嫔妃不多，除了皇后，就只有一妃一嫔，也算是清静。
可能是人到年纪了，他就喜欢一个人清静。
“要说大事还真没有，就是一些儿女亲事。”
“哦，说来听听。”
“前阵子，京城有一则笑话。永安侯的嫡子看中了安平伯爵府的六姑娘，家里安排了人去说亲。这本是安平伯爵府高攀的事，结果却被拒绝了。原来呀，这六小姐自小与沈家的大孙子定了娃娃亲。这婚事还是六姑娘她娘亲自定下的，真是可怜了这姑娘。这沈大公子极少在外出现，有人传闻他容貌丑陋，不堪入目，也有人说他自小有疾。都说呀，六姑娘是鲜花插在了牛粪上。”
“沈正怀那老头的大孙子？”
“正是。他的大孙子叫沈凌。”
“沈凌，听着名字像是个不错的。沈家那边怎么说？”
“沈家说，他自幼体弱多病，送到玄真观，玄虚真人门下当记名弟子去了。后来长到十五岁就回来了，回来后又外出游历去了。看他的样子像是没有把这桩婚事放在心上。不过安平伯爵府倒是没传出什么，听说那六小姐一切正常，看着像是满意这桩婚事的。”
“嗯，这沈正怀长得不太差，想来孙子也不会太差的。”嘉和帝满意的点了点头，对自己的推测很满意。
“这姑娘不错，不嫌贫爱富，攀附权贵。”
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安平伯爵府。
最近安平伯爵府的三夫人姜氏很烦恼！
总是有一些人家来打探她女儿的婚事！
可是她已经说了很多遍了，她女儿已经订了婚了！
这怪她吗？唉，女儿长得太好看也是一种烦恼！
自从去年女儿及笄后，来给女儿说亲的就多了起来，可是每来一位，她都要浪费精力去招待。
她已经跟人说过女儿已经定亲了，可就是有人不信！
一家有女百家求！更何况还是天仙一般的女子！
众人问：什么时候订的？订的哪家，怎么没听说过？
答：是娃娃亲，还在娘胎里就订下啦！
众人又想：这莫不是人家拒绝的委婉说法？
过了不久，听说安平伯爵府又拒绝了数家有意结亲的人家。
这时众人有疑：莫非是因为爵位不够高？
这日，某侯府找了一位与侯府和伯爵府都有些交情的官太太，前去安平伯爵府探探对方的意思，结果还是被一句“已有婚约”打回来了。
大家心想，安平伯爵府与那些踩高捧低的世家大族果然不一样！谁家里不是想用女儿去攀附更高的门第呀！
于是京城众多小官家的夫人，都在后悔，自己当时没能在姜氏怀孕的时候凑到面前去，说不定得了这桩姻缘的就是他们家了。
安平伯爵府虽然在京城这个遍地都是皇亲国戚的地方看着不太显贵，但好歹还是和皇家有点关联。安平伯爵府的老夫人，和还是太子的当今关系就不错。
就是现在，皇上还是挺照他这个郡主表姐的，不然为什么安老三未到不惑之年便已经是朝廷正四品大员了。
大家暗自叹气，这样一个攀上伯爵府的好机会，她们竟然错过了，还让别人捡了去！
此时，安平伯爵府的大厅内。
安家大老爷正在训斥三老爷。
“三弟，你糊涂呀。”安家大老爷，也就是现在的安平伯，在厅内转来转去，满脸恨铁不成钢的样子。
安家三老爷心想：大哥已经把这句话重复了十三遍了。
“你说说你，这么好的婚事为什么要拒绝？”安大老爷急的拍起了手。
“大哥，此事不是我要拒绝的，只是栩栩已经有了婚约。”
“那可有订婚书？”
“没有。”
“可有订婚信物？”
“这个自然是有的。”
“哎约喂，我的好三弟，那打娘胎里定的婚能做数吗？况且那沈凌他娘不是已经去了吗？你干嘛放着侯府这么好的婚事不要，非要与那养马的小官做亲家？”
“君子一诺千金，岂能失信于人。而且那沈家也没什么不好的，家风严谨，门风清廉。”三老爷说得一板一眼，甚是有理。
安大老爷看着自己不苟言笑的三弟，就觉得心口堵得慌。
“那你也别把话说死了呀，咱们家又不只有栩栩一个适龄女娃娃。”自己也有两个女儿正在挑选婚事呢！
“大哥，人家指名道姓，说的是小六，你叫我怎么办？”
“你就没有给那人说我们家还有两位适龄姑娘？”
“说了，人家就是为小六来的。”
此时，大老爷的脸色已经非常不好看了。
现在说什么为小六来的，不就是说自己的女儿不如他的女儿吗。自己读书不行，自小就被三弟压了一头，现在三弟女儿又压了自己女儿一头！
“罢了罢了，咱们终究是一家人，荣辱一体，我也是想为了小六想。”
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秋水居内，安栩栩正在与自己的娘亲姜氏说着心事。
“安安，你放心，娘的眼光是不会错的，宋妍年轻时与娘亲交好，她是个知书达理的，又温柔贤惠，容貌清丽，她的儿子自是不会差的。可惜她这么早就去了。”说着姜氏眼角就泛起了眼花。
“娘亲不哭啊，女儿也没说不满意他呀。”
安栩栩拿着芙蓉糕就吃起来，圆圆的脸蛋，腮帮子鼓鼓的。倒像是真不介意似的。
姜氏想到自己这么美丽可爱的女儿就要嫁给别人了，心里不免忧伤，她不期望女儿嫁得多好，只希望女儿嫁的一个知冷暖的人，护她，爱她。
唯一可惜的是，那沈凌有个继母。
“亲亲娘亲别哭啦，娘亲初快芙蓉糕吧。”
看着女儿的小胖手，姜氏终于找到事情干了。
“沈凌游历快回来了，我看你也快十六了，你们的婚事该正经谈一谈了。你也该少吃点了，到时候这么胖，穿嫁衣可不好看。”
作为一个身居后宅的女人，除了将心思放在丈夫身上，便是照顾孩子了。
姜氏有两个儿子，一个女儿。两个儿子都很出息，大儿子已经进入翰林院了，老二却想从军，现在正在御林军历练。
只剩最小的女儿在家，作为爱美的女人，自然也是要把女儿打扮的漂漂亮亮的。
“走，明天跟母亲出门，给你买点首饰！”
“我就知道你最爱我了，娘亲！”
安栩栩找到机会，又搂着自家肤白貌美的娘亲撒娇。
姜氏嫌弃的看了眼自家女儿，虽然说天生丽质，但也不能这么自弃呀。女儿在家穿着随意，不施粉黛，自家人不嫌弃，但以后嫁了人可千万不能这样了，女人还是要打扮的！
翌日，母女俩人早早就收拾好了，准备来一场疯狂购物。
安栩栩还特地带了自己鼓鼓的的小金库！
出门时，安三老爷看了这两人，逛个街竟然还跟他上朝一样早！
“起这么早，用过早饭了没有？”
“还没有呢，母亲说带我去巷子口那棵歪脖子树旁吃混沌，那家可好吃啦，我回来的时候给您也带一份！”
安三老爷咧了咧嘴角，他是想着吃的吗？
“钱带够了没有？咱们家是不能在外面赊账的。”
“带了带了，爹爹你快去上朝吧。”
安栩栩看着自家爹爹一本正经
“那好，注意安全，和你娘早点回来。”
这话虽然是对安栩栩说的，却看向了姜氏。自己如此貌美的妻子和女儿，还是尽量少出去。
末了，不忘一句，“把维帽戴好。”
“知道了，老爷，妾身省得的。”
姜氏与丈夫道别后，很快就上了车。
姜氏见女儿出门还是稍微打扮了一下，描了眉，上了唇脂，虽说有点粗糙，但额头的一朵花钿衬得整个人更加美艳了。
嗯，很美。
姜氏细细观察了一下女儿，发现女儿的脸色有点白。
安栩栩被自己母亲看得有点不自在，“娘，你总看着我干嘛呀？”
“看我的宝贝闺女，转眼间都这么大了。真是越发的好看了，娘真舍不得你嫁出去。”姜氏把暖手炉递到女儿手里，嘱咐道“拿好，你大了总要学会自己爱护自己。”
“娘，今天咱们是出来玩的，开心点好不好？”安栩栩往娘亲的怀里靠了靠，依偎着娘亲。
“别弄得这么伤感，女儿出嫁又不是生离死别，难道娘亲以后不打算让女儿回娘家了吗？”安栩栩嘟着小嘴，有些不满。
姜氏捏了捏女儿的小脸蛋儿，“傻孩子，你是娘亲的心肝儿，怎么可能不让你回来呢。不过这出嫁了女子总往娘家跑，总归是不好的。”
姜氏心里的总是为那件事情担忧，想着女儿的婚事不能再拖了。
母女俩出来得早，很多铺子才刚开门，但大多数卖早点的小摊已经在开始摆了，街上行人也不多。
母女俩下了马车就到歪脖子树下的混沌小摊坐着。
因为出来的早，身边跟的丫鬟婆子也没有用早饭，姜氏是个大度的人，就留了春桃和孙嬷嬷在身边伺候，让其他人都到隔壁坐着吃混沌了。
虽说大齐民风开放，但高门贵女是不可能坐在路边摊吃东西的，但安栩栩是谁？
她又不是一般的女子，想怎么任性就怎么任性。只因为父亲疼她，母亲放纵她。所以她活得比谁都潇洒。
余婶很快便将煮好的混沌端了上来，“安小姐，今天这是带着母亲一起来吃的？”
“嗯。怎么样，我母亲美吧？”
安栩栩很得意的炫耀了自己的母亲，姜氏瞪了一眼自己的女儿，真是什么话都说。
余婶微笑，“和小姐一样，都是一等一的美人呢。”
安栩栩已经迫不及待想开吃了！
余婶很知趣的退后了，“小姐有什么需要再叫我。”
安栩栩给自己母亲递上擦好的筷子，“母亲快尝尝，看看味道怎么样？”
见母亲满意的点了点头，安栩栩很开心，“这余婶人可好啦，她做的混沌也很好吃。以后我经常带母亲来。”
姜氏却是是第一次来这种街头小地方，因为碍于身份，所以两人才来这么早的。
安栩栩熟练地用勺子拨开了浮在面上的葱花，喝了一勺汤，眯着眼睛“真好喝。”
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沈凌今日本来计划是下一个月才回来的，结果他正准备去的下一个地方下了大雨，路上泥泞不好走，才改了计划，直接回京城。
进了城之后，他和小厮两人一人牵着一匹马走在街头。
这京城让他觉得陌生又熟悉。
他出身在这里，他的籍贯在这里，但是他在这座城生活的日子却屈指可数。
这里的一切看似都与他无关，又好像有关。
太阳这时已经悄悄地探出了头，温暖的朝阳映照着他坚毅的脸庞。
两年前的他瘦小，看起来就是个弱不禁风的病书生。经过这两年在外的游历，他的身子好了很多，他的见识也广了，甚至成熟了不少。
虽然回家并没有一个人来接他，但这也是意料之中。
他一个人习惯了。
街上有小孩儿在打闹，有母亲在后面追逐着，怕孩子摔着。也有孩子拉着母亲的袖子，砸吧着小嘴，望着糖葫芦。还有小朋友搂着母亲的脖子，依偎在母亲的怀里。
这些，都是他没有的。
在一些吆喝声中，他一眼就看到了坐在那棵歪脖子树下，捧着碗喝汤的红衣女子。
他见过很多女子，但是都是小口小口的喝汤，第一次看见喝汤这么•••粗鲁？
那红衣女子喝了汤，抬起了头，对旁边的夫人说了什么，笑得很开心。
走近一些，沈凌看清了那张脸，眉若远山含黛，肤如桃花含笑，很美。
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安栩栩端着碗，喝了一大口汤，然后对母亲说“冬日里头，这样喝汤才舒服。”
姜氏看着女儿额头冒着的密汗，拿出手帕，替她擦了擦。
“你呀，这样子被别人看到了怎么办？”
“母亲，过几天咱们还来！”安栩栩意犹未尽。
母女两人吃饱喝足之后，又去铺子里打了几套头面，姜氏还想买一些料子回去做衣服，被安栩栩阻止了。
两人这才带着一大堆战利品回了家。