薛梅之总算把心中冤情说完，虽然事情没有解决，还是舒服了一些。
薛画之抱着她姐姐，对薛有财说：“父亲，我绝不会让姐姐回去的。”
薛有财头一次听长女诉完苦，也觉得她在方家过得实在不顺，但她始终是嫁了人的。
本朝怎么说，也没有嫁出去的女儿久留在娘家不走的道理。
他看着风尘仆仆赶回来满脸疲倦的三女儿，又看看泪水涟涟的大女儿，终于长叹了一口气，说：
“你们大了，都有自己的主意了。我也管不了你！”
晚上姐妹两人同宿在薛梅之的闺房里，薛画之洗了头，一把黑发也洗的干干净净，换上纯白如雪的寝衣，只觉得浑身通畅。
她坐在床边，姐姐薛梅之抱膝坐在床上，一双黑眼睛空洞洞看着她。
其实她也觉得此事毫无办法了。
薛画之握着姐姐一只手，郑重肯定地说：
“姐姐，你信我，我总能想到法子解决的。”
看着姐姐的泪眼，她突然想到法子，问：“姐姐，你愿意和方郑合离吗？”
因要入宫面圣，第二天一早薛画之就起来了。
她坐在明窗下，仔细梳妆打扮，薛梅之身子朝内，一动不动，可她知道姐姐醒了。
昨夜“合离”的建议，姐姐最后只是说让她好好想想，就没再说话。
薛画之知道，这事重大，绝不是立刻能下决断的。
毕竟本朝虽比前朝民风开放些，也允许民间夫妇合离，但使用这个权力的，大多还是夫妻间家世相当的情况下，丈夫提出的。
百帘见自家小姐显然是没睡好，一双眼肿了起来，脸色也很不好，生怕她这萎靡不振的模样在御前失仪，便重重用胭脂水粉，在她脸上涂抹起来。
等妆容完成，虽然妆容很重，好在精神不少。
宫中派了车轿前来，薛梅之上了马车，一路从家宅到了皇城，在外城下车，进去后换轿进内城，又换辇架，最后停留在皇后所住的长春宫门口。
看到宫前两行熟悉的垂柳，人工湖面碧波荡漾，几只鸳鸯在水面来回游动，薛画之松了一口气。
她其实有点怕单独见皇帝。
她跟着内侍官安德海后头，一路抬步上阶，又穿过重重帘幕，到了皇后日常休息的阁里。
寒意正浓，皇后阁内热炭烧的火气极旺，她怕炭火味道，所以宫人们又在炭火边放了无数暖阁培出来的香花，一掀开暖帘，香气馥郁，铺面而来，
暖阁内又挂了珠帘，拇指大的明珠缀成的帘幕闪着光，真是奢华至极。
皇后和皇帝相对而坐，似乎是在下棋，薛画之好奇地瞥了一眼，只见皇帝穿着盘领窄袖常服，身形清癯瘦小，唇下留着长须，脸上皱纹颇多，总有五十多年纪了。
皇宫大内，若无皇上旨意，是决不能随意抬头，直视皇帝真容的。
薛画之参与君使选聘时，就已经知道这一点，因此她垂头跟着安德海，一步步朝里走，安德海一站定，她也就顺势跪下，给皇帝行大礼。
皇帝似乎在斟酌下哪一个棋子才能赢了皇后，手里捏着黑子，犹豫不定。过了一会儿，皇后提醒他，他才恍然想起，立刻让薛画之“平身”。
薛画之伶俐地站起来，仍然低着头。
皇帝打量片刻，让她抬头。
薛画之心里一惊，七上八下的怕起来，听说皇帝最近两年，还选了许多美人进宫伺候，还选了七七四十九个美人，充作四十九阁娘子。
皇后见她迟迟不动，约莫知道她担心什么，柔声说：“抬头，不要害怕。”
听着皇后娘娘柔和婉转的声音，薛画之心里定了定，抬起头来。
皇帝一双深陷的眼睛看着她，上下打量一番，说：“这么年轻，竟能立下功劳，果然是英雄出少年啊。”
薛画之忙说：“您过奖了，四海安定，臣女才能有底气，这都是皇上您的威名四海远扬，那西夜国主才会立刻答应。这绝不是臣女的功劳。”
皇帝又就沿途的风土人情问了她，薛画之一一答了。
皇帝闭目听完，沉思片刻，才问：“你去了这么多地方，有没有听说，有长生不老药方的。”
薛画之怔了怔，说：“回禀圣上，目前恐怕还没有。”
皇帝枯瘦的脸上略显倦色，淡淡嗯了一声。
皇后忙说：“这种稀罕东西，恐怕是很难寻觅，画之你且记下来，若将来出行，真发现了这不老仙方，绝不能随便让人拿起，务必带回来。”
薛画之连连点头，皇帝才说：“罢了，朕也倦了，你也难得入宫一次，皇后，你带她四处走走，各宫都看一看。”
薛画之慌忙跪地磕头谢恩，安德海上前搀着皇帝，皇后也行礼恭送皇帝，直到皇帝身影消失不见，皇后这才坐回椅子上，让人给薛画之赐座。
薛画之哪敢在皇后面前坐下，推辞半天，这才挨着椅子边儿坐了，又从怀里取了白玉养颜霜出来，双手捧给皇后娘娘。
皇后好奇地接了过来，只见这盒子的外壳就做得精致极了，上面还嵌了许多琥珀玛瑙。
揭开盖子一闻，那香气顿时飘散出来。
“这就是西域那边传说中可以返老还春的白玉养颜膏吗？”
薛画之笑着说：“娘娘，这些传说都是商人为了好卖货，卖高价，所以穿凿附会的。真没那么厉害，不过经常擦了，皮肤会越来越白嫩细致。”
皇后点点头，说：“薛君使有心了，多谢。”
她又问：“你出去一趟，也辛苦了。先在家歇一阵子，等空了，我再想想派你去哪儿。”
薛画之听皇后这口吻，不一定会让她回西夜国，心里顿时一肚子苦水，但她在西夜国住了许久，确实没听说过西夜国或者附近其他国家，有流传什么不老仙方的。