七皇子一直等到傍晚，才看到里面的大臣陆陆续续出来。等到最后一人走出时，七皇子上前打算入内。
“七殿下，天色已晚，您还是请回吧，陛下也要休息了。”周公公像是铁了心不让七皇子进去，想想也是，周公公受了五皇子的照拂，自然是要为五皇子办事，七皇子今天要是进去了，那来日自己不就完蛋了。
七皇子不愠不怒，被关了半个月，性子都被磨平了，学会五皇子贿赂人那一招，从袖子里掏出一块价值连城的玉，偷偷塞到周公公手里，嘴上客气地说道，“周公公，通融一下。”
周公公是个爱财的主儿，这块宝玉的价值自己自然是识得，手指在上面盘桓了半天，还是给推了回去，毕竟，要是五皇子当了皇帝，这块玉迟早会到自己手里。
“七殿下折煞老奴了，无功不受禄，奴才只是传话，做不了陛下的主儿。”
这话刚说完，屋里传来皇帝的声音，“是洲儿在外面吗？让他进来。”
周公公这下无奈了，只好腾出地方让七皇子进去。七皇子微笑着把玉收回去，泰然自若地进屋去了。
一进屋就闻到浓郁的香烛味，再一看，这么小小的空间里竟然摆着三只香炉，每只香炉里都插着香烛，气味呛人。
“父皇，儿臣前来谢恩。”七皇子没想到父皇也是这般境地，心中咒骂，老五不是个东西。
“嗯，你从小就是个乖巧孩子，那天也太不稳重了，朕责罚你，是给其他人一个交代。”皇帝看上去比以前虚弱不少，只是强打着精神。
“儿臣明白父皇苦心。”
“你过来，让朕好好瞧瞧，是不是瘦了？”皇帝勉强站起来，招呼七皇子到他身边。
七皇子慢慢抬起头，看着自己的父亲，老了许多，生在皇宫大院，自然是不会拥有平常人家的亲情的，可是自己的父皇，却尽可能的关爱自己，单凭这一点。自己就不知比五皇子强出多少去。
等七皇子走过去，皇帝摸摸他的头发，拍拍肩膀，就像看着自己的儿子即将奔赴考场的老父亲一样，皇帝眼里溢出了柔光。那眼神，也传递着求救的讯息。
突然，七皇子的掌心里多了一片小纸条，大概拇指盖大小。七皇子握紧了拳头，不让小纸片掉下去。
“好孩子，回去吧，过几天设宴给你五哥庆功，你和你外祖父可不能赌气不参加。”皇子轻松地笑笑，可是那笑容里有勉强的意味。
七皇子有些哽咽道，“父皇，您，您多保重，儿臣一定会听您的话。”
从皇宫里出来，七皇子远远地就看见五少爷站在马车旁。
“走吧。”七皇子并不打算上马车，五少爷会意，让马车夫在后面跟着，然后自己跟在七皇子身后，打算陪他走回去。
七皇子看着刚挂上树梢的浅白的月牙，悲从中来，竟然抑制不住地想大哭一场。
“庆竹啊，我以前从来没想过，父皇也会老。”
孟庆竹跟在身后不说话，对于父亲，在他心里，一直都是个称呼，别人口中的父爱，在他那里，就像是这天上的月牙，可望而不可得。
“殿下，皇宫周围五皇子的耳目众多，我们还是赶紧回去。”孟庆竹时刻保持理智。
“上马车。”七皇子猛地回头，直接奔向马车，同时不忘对五少爷喊一句，“你也上来。”
马车徐徐前行，速度逐步增快。
“你看，”七皇子把指甲盖儿大小般的纸片递给五少爷，“刚刚父皇给我的，原来父皇被老五囚禁了。”
纸片上只写了“逼宫”两个字，很明显，这是告诉七皇子五皇子要造反了。
“父皇还说老五回来后会设宴，希望我和我外祖都参加。”
孟庆竹暗自思付这句话的意思，“殿下，陛下的意思应该是让您和言氏等五皇子逼宫那一天带兵前去救驾。”
七皇子点点头，“我也是这样认为的，老五如果真的敢逼宫，等我拿下他，定要让他碎尸万段。”
因为天黑，马车里燃着蜡烛，孟庆竹把纸片投进火焰里，变成青烟，散在空气中。
回到竹马居，五少爷关上门，却觉得浑身无力，心痛难忍，眼角，竟然含了泪水。
五皇子凯旋，反过来理解，就是义江军战败，再直白点，就是沈越战败。接到这个消息时，孟兰珠恰巧来找自己，五少爷不方便表现出惊慌担忧的表情，所以一直忍着，忍者，直到现在，才终于可以放下面具。
已经有许多日，没有收到沈越的信件了，五少爷担心的很，就连跟去的护卫，在汇报正式开战之后，也没了消息，所以，沈越，你在哪儿，你还好吗？
眼下南安城局势一触即发，五皇子归来必然会逼宫造反，尘梦舟就像一颗定时炸弹，随时都有爆炸的可能，好在已经完全取得七皇子的信任，尘梦舟的日子，不多了。
五少爷看着头顶的弯月，颓废无力地靠着门坐下，双手抱膝，好像一直以来，都没有这么脆弱过，一直以来，都没有这么挂念过一个人。
“沈越，你不知道，我等了你很久，很久。”五少爷自言自语，身体却开始不受控制地瑟缩，是的，他哭了，他把头埋在膝间，哭了。
月亮越升越高，沈越遣散了大部分人，只留了二十个士卒，带着黄士义、黄士德一同奔赴南安城。好在五皇子收手快，要不然还真得纠缠一阵子。
不过沈越没有想那么多，无论五皇子是否收手，沈越都会义无反顾地朝南安城奔去，因为，那里有自己爱的人，需要自己去保护。
五皇子终于回来了，皇帝亲自到城门口迎接。原来聚集在这里的流民因为新的土地政策即将颁布，开始纷纷散去，回到自己的家园，等待一个新的明天。
高头大马、帅旗飘扬，身后浩浩荡荡的军队凯旋归来，五皇子得意的很。其实五皇子在义江战役中损失惨重，身后的这些人都是从地方守军借过来充门面的。