自从南朝皇帝让言烈取代言敬的大将军位置后，皇帝和北疆之间联合的最大屏障终于被扫除。只不过以孟庆柏为首的朝中大臣还多有异议，认为与北疆联合违背了一直以来的治国策略。
皇帝一直任由他们争论，一直到东庆操练军队的消息传过来，大臣之间的争议声才小下去。
只不过孟庆柏是个较真的人，还特别喜欢和皇帝对着干，每天下朝都堵在皇帝书房门口。加之他是皇帝亲封的功臣，如果惩罚他就相当于扫了皇帝自己的颜面，所以皇帝不理他，也不让别人理他。
本以为孟庆柏会自知无趣退出，但这个人来的愈加勤快了，皇帝就这样被他堵在书房不能出门。
“陛下，孟大人又来了。”皇帝身边的李公公面色为难地进屋禀报。
“滚！让他滚！”皇帝气得把桌上的奏折全部拂了下去，发出‘哗啦啦’的声音。
孟庆柏在门外听得一清二楚，这样的事他不是第一次经历了，不管怎么着，皇帝生气气坏的是他自己，如果要想不生气，就接纳自己的意见吧，那到时候，不用生气，自己也会滚。
“陛下，这样下去不是办法啊，孟大人每天都来，您每天都生气，这，”李公公不敢再说下去了。
“把他叫进来！”皇帝说完靠在椅背上，用手揉揉眼窝。这些天为了招兵买马已经耗费了他太多精力，他第一次意识到南朝竟然颓败至此，半个月来召集的士兵竟然不足一万人。这仗可该怎么打，这么点人，连北疆的零头都不够。解决完东庆之后，以自己微薄的实力，如何从北疆口中夺战果。
孟庆柏手里拿着一叠厚厚的奏章进来了，“参见陛下。”
皇帝不想看见他，睁开眼勉强瞧着前面眼前这个人，恨铁不成钢道，“你怎么这么顽固！年纪轻轻，怎么也和司徒家那一帮老大臣一样呢！”
孟庆柏不卑不亢站得笔直，回答，“臣只坚守正确的事，为真义而言。”
他这副姿态把皇帝气得头大，“孟庆柏，当初你不是挺明白的嘛！你说说你现在，怎么处处和我唱反调！”
随着皇帝声调不断拔高，孟庆柏勇气也不断增加，“陛下，断断不可和北疆联合！攻打东庆若是胜了，北疆不会独留我们的。南朝国力衰弱，根本不能抵抗北疆的百万之师，恐怕东庆亡，南朝末矣！”
皇帝挑眉看着他，不说话。
孟庆柏也不怕，继续挑战皇帝的耐心，“若是，败了，那东庆开始反攻，北疆强大，自然不能反击。可我们东庆，一定会成为东庆反击的第一个对象。到时候要是北疆和东庆联合，恐怕被围剿的，就是我们了！”
“就凭东庆那几支新组织的军队，你就认为我们会输？”皇帝态度轻蔑，丝毫不把东庆放在眼里，在他的意识里，东庆就是弱者，怎么反抗也是弱者。
“陛下不要小瞧了那几支队伍，据微臣所知，东庆军队可达五十万！”孟庆柏很严肃地告诉皇帝这个事实，希望他能及早收手。
“那你看，朕该怎么办？”皇帝被孟庆柏气得哭笑不得，也不打算说动这个顽固的臣子了，把他赶走就是。
“和北疆去信，表明我们兵力不足，无法参战，同时向东庆说明我们没有进攻的打算，将我们从这场战役中摘出去。”孟庆柏把自己想出来的最好的策略一一说出。
“哈哈哈，”皇帝拍着孟庆柏的肩膀狂笑，“你糊涂啊糊涂！现在把自己摘出去？朕告诉你，这信要真是给北疆寄过去了，明天南朝就会被夷为平地！”
孟庆柏愕然，但很快稳定心绪，暗示自己没那么糟，没那么糟。
皇帝看到孟庆柏的表情变化松口气，“爱卿啊，朕知道你一心为国为民，可是南朝不能再这么下去了，拼一把。战场上变幻莫测，谁也不知道会发生什么事。”
“陛下，您真的要拿百姓和江山去赌吗？”孟庆柏突然意识到，自己固执，可是皇帝比自己还固执，并且已经暗中使事情发展到已成定局的局面，别说自己，就是满朝文武，也改变不了皇帝的决定。
“对！朕就是要赌一把，南朝不应该是这样的，我要将南朝恢复成以前强盛，三国之首的样子！”皇帝像是发狂一般按住孟庆柏的肩膀，大声喊道，“别忘了，那两国都是国主，朕，是皇帝，皇帝啊！”
在未形成三国鼎立的局面之时，南朝才是唯一的国家，北疆那时只是个小部落，东庆也是南朝的附属国。后来南朝积弊已久，无法掌控逐渐强大起来的北疆和东庆的初始实力，随机展开一场大战。
那场仗旷日持久，死伤无数，最后三方势力谁也无法制衡谁，而且都损失惨重，无法继续打下去。于是三方达成协议，互不干扰地和平发展。由此换来百姓几十年的太平生活。
随着各国发展实力不同，逐渐拉开差距，以前被认为三国之首的南朝现在已经垫底，到七皇子这一代，已经成为一个空壳子。
皇帝打仗不仅仅是为了孟兰珠，很重要的一点就是重振南朝，回到以前强大的时期。很可惜，已经晚了。
孟庆柏已经无话可说，他脱下官帽官服，叠好放到地上，跪下，朝着皇帝行大礼，“臣孟庆柏，祝陛下，宏愿达成，江山永固！”
“庆柏，这条路，你不打算和朕一起走吗？”就在孟庆柏摘下官帽的那一刻，皇帝突然觉得心里空落落的。孟庆柏，曾经以一己之力将自己推上皇位的亲密战友啊，可是为什么变了呢，为什么不继续支持自己呢？
这一点让皇帝开始怀疑，言氏、孟庆柏甚至孟兰珠，当初支持的是自己还是他们的理想和抱负？难道从始至终，自己就是他们理想的化身，他们没有一个人，是支持自己的吗？
孟庆柏没有回答皇帝的问题，留下官服官帽和自己的功名抱负，翩然而去。