清一色回到江北楼，推开房门，却发现武之敬坐在里面。
“武大人，您怎么来了？”清一色大概猜到武之敬来的意图，并不惊讶。
武之敬比清一色年长些，经过官场多年的磨砺，看着更加稳重，“清大人，您是去见五皇子了吧？”
清一色故作轻松，“不错，我们的目的就要达成了。”
清一色和武之敬在出发离开北疆之时暗中商定到了南朝故作不和，降低别人的防备心，更好地完成国主布置的任务。
“几成把握？”武之敬看着清一色问道。
“八成。”清一色也坐下，“另外两成，得需要武大人鼎力相助。”
“这个我自然明白，只不过五皇子是南朝众皇子中最为精明的，我们想要骗过他，恐怕不会那么简单吧？”武之敬对于没有十成把握的事情，都要照例怀疑一下。
“我已经和五皇子说好，但是没有暴露武大人您，所以不日他就会来找您商量此事，到时候您答应地不要那么容易便可。”清一色解释说。
武之敬点点头，他实在不想在这潮乎乎的南朝呆着了，现在每晚做梦都是北疆任性洒脱的风沙和干燥的气候，南朝的温润让武之敬透不过气来，看不到回家的希望。
“嗯，完成陛下的任务，我们也算归国有望了。”武之敬长舒一口气，终于看到希望了，前面的日子真煎熬。
当天下午，五皇子借着慰问使团的由头单独约见武之敬，晓之以理、动之以情，废了三寸不烂之舌好容易把武之敬这个顽固的老头给说动了。
五皇子离开江北楼时，十分感慨这次交谈的不容易。
很快，武之敬写下密函发送给北疆国主，让国主发布为公主征集南朝驸马的消息，同时也单独致信南朝皇帝有意从适龄皇子中优先选取。
五皇子和北疆这一招把孟兰珠的图谋完美破解，七皇子和言氏都闷闷不乐，不仅没安插眼线，还毁了姑娘的名声，虽然邹心的身份是假的，可是安远伯家所有女儿的名声都受到了影响。
七皇子接到北疆寻找驸马的消息后立马去缀玉楼见孟兰珠。
孟兰珠这次早到了，见到七皇子怒气冲冲，便递了一杯降火的茶。
“这次全毁了，北疆早不说晚不说，非要在我们棋差一招的时候横来一脚，坏了一盘的好棋！”七皇子把孟兰珠递的茶一饮而尽，依旧很愤怒。
“殿下真的以为北疆这件事是巧合？”
“当然不会是巧合，北疆那边一直都是五哥负责的，我只是没想到五哥竟然为了皇位勾结外族，难道他忘了二十年前的晏水一役带来的屈辱了吗？”
“不是当事人，是没有办法感同身受的。殿下您是言家的外孙，对北疆自然恨之入骨，但是五皇子是肖小之人，为了争权夺利什么做不出来，勾结北疆，怕还是第一步。”孟兰珠不慌不忙解释说，为今之计，必须把七皇子稳定下来，可以失败，但是阵脚绝对不能乱。
经过孟兰珠的劝说，七皇子果真安静一点，不像一进门那时抱怨个不停，开始认真地听孟兰珠讲话。
“殿下，这次的事失败就失败了，不能决定最后的胜负的。”
七皇子质疑孟兰珠，哀叹道，“北疆开始支持五哥了，现如今我和太子加起来，也敌不过啊！”
“错，北疆不是支持五皇子，而是利用。”孟兰珠眼神坚定，七皇子透过孟兰珠的眼神，看到了心安的力量，不知道为什么，心里又重新拾起信心。
孟兰珠接着说，“像五皇子那样骄傲且工于心计的人，会甘心被人利用吗？”
七皇子脑袋里的某根线被搭上了，反应过来，“他做了北疆的驸马，父皇是绝对不会把皇位传给他的，否则以后就是异族人治国了！”
“正是，”孟兰珠见七皇子能想到这里，终于松口气，还算孺子可教也，“北疆比言氏更加强大，陛下是不会允许下一任统治者有这样强大的帮手的。最重要的原因是，陛下清楚北疆的狼子野心，所以即使没有言氏，也不会答应联合北疆出兵。”
七皇子点点头，表示十分认同。
“所以殿下，我们现在绝对不可以慌张，我们不仅不反对这门亲事，还要极力促成它。”
七皇子看着孟兰珠，眼前这个女人，在最慌乱的时刻还能保持清醒的头脑，七皇子自愧不如，心里对孟兰珠的敬佩又增加好几分。
还好唐真这次没有跟来，否则看到七皇子暧昧的眼神，估计都想提起刀来杀人了。
孟兰珠是个有分寸感的人，为了大局也为了自己着想，是不会和七皇子传出什么秘闻的，所以离开座位站起来，在屋子里踱步，和七皇子保持距离。
“珠儿，万一有了北疆的帮助，五哥并不选择安然接受父皇传位的安排，自己争夺皇位可该怎么办？”七皇子惴惴不安，这是他最最担心的事情，因为那个五哥，是个会做出造反之事的人。
孟兰珠被七皇子提醒了，其实五皇子确实有天子命，但那也只是前世，今生，可能还会有吧，不过孟兰珠就不是信命的人，有又如何，凡是挡路者，即使逆天改命，也要消除！
“殿下，你相信我吗？”孟兰珠以一种从未有过的认真的表情看着七皇子。
七皇子内心升腾起一种征服的欲望，孟兰珠，这个女人，激发了自己对皇位的渴望，这份渴望不是来自于屈辱或荣耀，而是来自于自己流着的皇家的血液，隐藏在天性中。
“信，你是我最相信的人。”七皇子回答得没有一丝犹疑。
“那好，接下来，我们就要安置好流民，只要把人心握在手，纵使北疆也不用害怕。他们可以联合我们，那我们自然也可以联合东庆。”孟兰珠说话时眼睛看向窗外的天。
天，要变了。
北疆的政令传给南朝皇帝后，皇帝便立刻叫五皇子过去商谈。最后五皇子心满意足的离开宫门，回到府上，却看到孟庆功独自一人坐在屋里，表情哀戚。
“庆功，发生什么事了？”五皇子三步并作两步，伏在孟庆功肩头询问。
“我，我母亲，死了。”孟庆功说话时，眼角有泪水滚落。
是啊，孟庆功现在可真的是孤独至极啊，自己最疼爱的妹妹走了，最疼爱自己的母亲也走了，很多次，孟庆功都想随他们而去，可是还有一个人，让孟庆功牵挂，让孟庆功不愿意舍他而去。
这个人，就是五皇子。