下午的时辰，正是最热时，性子安静的孩子很快在慕小言怀里睡着了，慕小言一下一下轻拍着哼着曲儿，忽然窗外台子下传来了一阵动静，继而是猫叫声，还有个刻意压低的声音，在轻嘘着让猫儿不要叫。
慕小言抬了下身子：“滚滚。”
底下很快就传来了回应，但却迟迟不见滚滚跳上窗台，慕小言正要起身去看，一个杂役小宫女从窗台下站了起来，怀里抱着那团子白，像是做了什么坏事被抓包一样，眼睛都不敢看慕小言。
慕小言觉得她瞧着有些面善，却想不起来她是谁，这小宫女生的普普通通，一双眼睛倒是水灵。
“你在谁手底下当差？”
灵珠朝左右看了眼后，从腰上摸了个荷包放到窗台上，慕小言定眼一看，这下眼熟了，荷包下流苏中挂着的那几枚铜片，不就和去年元宵时在外捡到的一样。
慕小言看着她将荷包拿了回去，透着机灵劲儿：“娘娘我下次再过来。”
慕小言在当天夜里又见到了这个小姑娘。
她似乎是很爱在窗台下出现， 入夜后外面静悄悄时， 轻轻敲了窗户， 左顾右盼了一阵， 确认没人时， 轻巧的翻进了窗， 滚滚还在她怀里， 瞧着也是个身手不错的。
待她站稳之后还不忘记整理一下衣服，抬起头看着慕小言，那双眼眸澄澄有着光亮， 清澈的很。
看她就像是看方沁姝，比方沁姝更机灵些，就是不由让人生了好感， 虽然变了个样， 身上散发出来的气息是不会变的，当初元宵出宫时在十廊桥那儿看到她， 也是这般的眼神。
慕小言示意她坐下， 看滚滚在她怀里这么老实：“滚滚很喜欢你。”
“我也很喜欢它。”灵珠捏了捏滚滚的肉爪子， 也没忘了正事， “皇后娘娘， 我是半个月前从司苑局那儿调过来的，之前您还在月子里行动不便， 我怕那些人会察觉就没和您说，储秀宫里里外外我都看了， 北角那儿守卫最松， 一天当中会轮到一回祁风派着乔装的守卫，但想要出去就不太容易。”
皇上和她提起过，会有人到储秀宫来，却不想是这么个小姑娘，慕小言看她总在揉滚滚的耳朵，笑着问：“你今年多大了？”
“十四岁了。”灵珠又小声嘀咕了下，“在南平，这年纪也可以嫁人了。”
嘀咕完了后，她又很快道：“皇后娘娘，我在这儿的事您谁也不用说，我现在负责院子内的花草养护，偶尔能见到您身边的月莹，现在我出入储秀宫很方便，还能时常回内务府去，您有什么事交给我去办就成，他们不会怀疑到我这儿。”
灵珠是司苑局那儿的嬷嬷推举过来的，和谁都没有沾亲带故的关系，更别说和哪宫熟悉，她就是个宫外买进来的宫女，调到储秀宫做的也是杂役的活，引起不了注意，也不会有人刻意的关注她，除了皇后娘娘之外没有人知道她，那和别人相处起来时也不容易引起猜忌。
“你何时入宫的？”
“去年九月。”
慕小言算了算时间，那是在祁风和皇上联系上之前，想到这儿慕小言不免多看了她几眼，这些南平人想的太周全了，及早将人安排在了宫内，现在就算是叶瑶他们去查，也不会想到这么早就在宫里了，因为那时就连德王都还没回城，京城中也仅是一些谣传。
皇上说过，南平那些官员还活着，那祁风和灵珠的身份是什么。
“我阿爹叫谢岐。”灵珠吃着慕小言推过来的酥仁，甜腻了就喝口茶，说起她和祁风来。
祁风是南平相国谢岐收养的孩子，生父为守城英勇牺牲，算是将门之后，灵珠是谢岐和南林中凤枝族族长的孩子。
那些活着的人如今都藏在南林中，因为那片地方多凶猛野兽，素日里无人敢入，二十年来也给与了他们保障，活到现在，信念之一就是找到公主的孩子。
“找到之后呢。”
灵珠手握着杯子，声音清脆：“阿爹说了，皇上是我们南平王族唯一的血脉，我们要保护好他。”
这群二十年都没出过南平，终日躲在山林中担心会被驻守在南平的大楚军队发现，不清楚皇上究竟被教导成什么样，就凭着信念也称得上毅力非凡，这些人不止一次救过皇上和她，还预先做了许多安排，他们的智慧，还有那远在南平的相国大人，难怪当年王国公会忌惮成这样。
慕小言的手里多了一串铜片，轻轻抚着，谁说南平公主没有为换上留下什么，她将最好的都留给了她的儿子，她的子民，那群至始至终都忠于她的臣子。
她想到了些皇上的决定：“南平是什么样子的。”
这番谈话一直持续到了半夜，说灵珠聪明，这丫头又有些单纯，最后说着说着趴在卧榻上睡着了，后来慕小言为她盖毯子她都没醒。
说她警觉性低，第二天醒来时，她早已经不在屋里了。
大抵是她觉得储秀宫这儿唯有她的屋子是最不用提防的地方，到了第五个晚上过来时，灵珠开始说起已逝的南平王和王后。
打仗的时候她还没出生呢，所以这些事也是听长辈说的，说南平王父辈如何治理好南平，如何带人开垦山野，经过许多年的努力，才有二十多年前南平的光景，比起现在，当时的南平真的犹如是世外桃源一样的存在，百姓和乐，无需愁温饱，和邻里几国的关系也都不错。
因为地处有利位置，南平物资富饶，一年有余还能出去交换很多东西回来，相对于隔了一道江的淇河，两处虽然隔着没多远，收成去相差挺大。
这些百姓做梦都不会想到这片富饶的土地会引起大楚的觊觎，之前朝贡的数目已经不足以满足大楚，当时的先帝是动过要征伐的念头。
之后淇河那边的百姓开始频频闹事，赶上一年大旱，淇河境内的人甚至冲到南平来抢粮，两地的人时不时的起冲突。
南平人虽然热情好客，看起来都是温淳之辈，但这些人却并不好欺负。
水土生养的缘故，这些人比淇河的人要来的高大健壮些，不肯忍气吞声的南平人就将淇河那些人赶出去，几次过后，冲突越来越加剧。
所以才有了之后的那些事。
弱肉强食的道理慕小言明白，揣着宝物无力守住的，不管是不是你捡到的，现在是否属于你，都会有人觊觎，想要夺走。
区别在于有些人好面子，就如之前的先帝，动了念头，还得维持风范，忍着；不好面子的便就直接开口，朝贡不够，一年一次要变成一年两次。
到后来忍不住了，非夺走不可，就编个冠冕堂皇的理由，出兵讨伐。
这一打就是五年，头三年时还撑得住，后两年是真的算是拼死抵抗，不是不顾及百姓，而是一旦破了城门，家不成家，太平之后也无法回到以前那样的生活。
而之后王国公所做的一切，又给南平的百姓添了重重一创。
可以说先帝御驾亲征回来后，到现在的二十年里，南平还在被欺负，不顾真实情况，只会越来越高的缴贡，闹事时无理由的关押南平人，之前许大人的案子，若不是皇上执意要查，如今南平还要缴六成五的贡，而去年赶上大旱，这六成五，怕是会要了他们的命。
比起王国公他们对皇上的抵触，其实按理来说，南平人才是更应该抵触皇上的，南平公主并非自愿来京城，并非自愿做先皇的妃子，生下的孩子纵使带着南平王室血脉，也会让人有屈辱感。
但那些人却比大楚更重视皇上。
灵珠说着说着又睡着了，慕小言轻抚了下她的头发：“离宫之后，你们准备怎么办。”
迷迷糊糊的，灵珠听到有人问她，便下意识道：“这边的皇帝有什么好当的，带皇上和皇后娘娘，还有小皇子回南平，大楚欺负我们的，都要讨回来。”
半梦半醒呢，这“讨”字咬的很重，带着些孩子气，却将他们和那些南平官员的心思给道了个清楚明白。
如今朝堂混乱，与其在这儿争夺皇位，不如回南平去，引领他们，将南平从现状中解救出来。
有些事想想容易， 付诸实际却很难， 元老太爷要求告老还乡这件事， 皇上没有答应。
其中原委可想而知， 不上早朝抱恙在身， 这人总还在京城内， 去了淮阳， 隔着半月多的路程，任何消息都不能及时送达。
不过嘴上却不是这样说的，楚容景几次的拒绝理由皆是还得仰仗元老太爷， 可以念在他年事已高，不上早朝，但若有什么事， 还是得仰仗这些老臣。
话说的再好听， 也都是心知肚明的，但就在慕小言出月子没多久， 七月中时候， 京城最热的那阵子， 淮阳那儿传来了个消息， 三叔公不行了。
分家之后， 元陆权的父亲是长房，继承家业后， 因为身在京的缘故，淮阳那边的家业一直是由一母同胞的亲弟弟帮忙打理的， 元老太爷这年纪， 元家三太老爷也已是花甲之年，之前身体还不错，两年前在外时跌了一跤，一病不起，好汤好药都用尽了，还是没能熬下去。
丧信是在三太老爷快要不行时就往京城送了，快马加鞭，中途换马接连不断没有休息，四天就送到了元府，是想要让三太老爷在闭眼前能见到亲大哥。
元老太爷在接到信的当日入宫，请求回淮阳，送弟弟一程。