群芳楼。
裴宴神情淡淡地坐在雅间内一桌主位上，作陪的人中，有些纨绔子弟，也有些官位低微的文官。雅间内设一张绣富贵长春的云母屏风，窗边的案几上立着铜铸仙鹤样式的烛台，烛光辉映，将屋子里照亮，屏风上透出隐隐约约的倩影，在昏黄的烛光里，又有些引人遐思。
丝竹管弦的乐声也从屏风后传出来，舞女蹁跹的舞姿也映照在屏风上，虽然看不真切，但也能教人想象得出，那舞女的腰肢是何等的柔软，仿佛初春的杨柳枝；那乐姬的皓腕是如何的雪白，仿佛暮秋里的一片霜月。
不知是谁问了一句：“王爷怎的还不开宴？”
紧接着便有人答道：“王爷还在等人呢！”
“谁能有这样的面子，居然敢叫王爷等？”
“这你可就有所不知了，今日王爷还请了首辅大人！”
“首辅大人？他竟也会来这种地方么！”又有人惊呼。
群芳楼虽然不是什么秦楼楚馆，但是楼中飘脂浮粉，四处一片靡靡之音。要知道，谢首辅从来不会到这样的地方来的，不，不只是这样的地方，他甚至连同僚之间的邀约都很少答应，今日怎么会来？
难不成，这两个人要合作了？不过看起来也不是这样啊，如果真的是盟友，谢首辅应该不会让端王等这么久吧？
他们从日薄西山就开始在这群芳楼里等着了，等到现在月上中天人还没来，这谢首辅的驾子未免也太大了！
就在众人在心头抱怨着的时候，谢玠终于姗姗来迟。虽然他是有意迟来，但面上仍然一副歉意十足的样子，做足了姿态，让众人想要说些什么都没理由。
当然谢玠也不在乎他们说什么，溜须拍马也好，冷嘲热讽也罢。这座中无一人能入他眼，他自然是无须在意他们的。
扫了桌边诸人一眼，谢玠就忍不住在心底暗嘲，裴宴当真是个傻的？高门大族里，借平庸之名韬光养晦的子弟定然不少，可偏偏裴宴实诚地过了头，叫过来作陪的全是些草包。
还是草得不能再草那种。
“眼看离京在即，本王特地设宴会请谢大人。谢大人简在帝心，日后本王回了上阳，父皇身边有你这样的人，本王也就放心了。”见谢玠入座，裴宴眼中终于露出了点笑意，他如是说道。
说者无意，听者有心。席间有人觉得裴宴醉了，虽然他好像还没喝酒，但这话怎么也不像一个藩王该说的。
说白了，他算什么东西？轮得到他放心么？他的身份地位，可还不及谢玠呢！
若论同为臣子，一个流放上阳，一个常驻京师；若说关系亲疏，皇上可一直把这几个儿子当贼一样防着，反而是谢首辅更得信重；若谈天家与世族，坊间有一言，流水的王朝，铁打的世家。
饶是裴宴天潢贵胄，陛下亲子，大邺藩王，终究是不及谢玠的。
有稍微精明一点的人便在思忖：端王平日里看起来也不像是这样拎不清的人，难道今天说这些话是有什么寓意在里头？
大家都等待着谢玠的回应。
孰料谢玠却是轻缓一笑：“多谢王爷抬爱。”
裴宴沉沉看着他，眼中神色不明，良久，方道：“我记得谢首辅还没娶亲，想必是寻常女子入不得您眼。我从上阳带来一婢，此婢有倾城之色，名唤阿宓，小字云鬓。”
他说完，便从屏风后款款走出来一个女子，她穿着轻薄的舞裳，绯红的衣裙将她衬得肌肤赛雪，额间一点如血的红璎珞，在雅间内烛火的辉映下灼灼生光，因为跳舞的缘故，额间生了些薄汗，却并没有让她看起来狼狈，反而使她面颊微红，仿若被雨露打湿的桃花，眼角眉梢都布满风情。
她赤着足走过来，足腕间一对赤金的铃铛锒铛作响，到谢玠面前时，她盈盈福了一礼，柳枝般细嫩的腰肢仿佛一折就断。
在谢玠面前，她并不像寻常女子般羞怯，行礼的时候她也没有低垂着眼眉，而是大胆地看着他，眸中是幼鹿一般的灵动。
但很快，她又像受了惊吓似的，收回了目光，老老实实地低下头去，露出一片雪白的后颈。
谢玠正欲推辞，却忽然不知道想到了什么，霎时间，推辞的话便说不出口了。他由着阿宓在裴宴的授意下，贴着他的身子服侍。
“依我看，端王这是想拉拢谢首辅吧？”
“怎么可能！藩王与朝廷重臣私交那可是大忌！”
“那他这算什么？”
“大人，请喝酒。”阿宓一只手捧着酒杯送到谢玠唇边，另一只手柔若无骨般攀附在谢玠胸口，若是晃眼一看甚至会以为她整个人都落在谢玠的怀抱里。
然而只有阿宓自己知道，谢玠根本动都没动，她腿半蹲着都快蹲酸了！
下一瞬，令她瞠目结舌的事发生了：谢玠如梦初醒般将她推开了。甚至她都还没有反应过来，整个人就已经跌坐在了地上。
谢玠确实是如梦初醒。
阿宓给他的感觉太像云濯了，虽然一开始便意识到这一点，但他还是可耻地默许了阿宓的动作。
她柔嫩的小手攀附着他，孺慕的目光凝望着他，这种种情形，都叫他心神大乱。
直到她柔媚地开口，谢玠终于没办法自欺欺人，说不上来是松了口气还是失望地将人推开后，他又觉得惶惑。
他方才确实是起了意，但却不是对阿宓，而是对云濯。这一点他很清楚。可比起前者而言，后者更让他难以接受。
怎么能是云濯呢？
他曾经提防她，后来又因为她展现出来的坚韧与聪慧而欣赏她。这些都是做不得假的。他分明视云濯如子侄，怎么能对她起意？
天理与礼教压在他心头，让他喘不过气来。
他站起身，无视雅间里诸人的窃窃私语，与阿宓的盈盈泪眼，僵硬地对裴宴道：“微臣忽然想起家中还有事，先告辞了。”
裴宴面色晦暗，寂如寒潭。