如此，荀庆秋便被姐姐撇下，与刘子义两人站在店外。
荀庆秋看了一眼碧芜：“扶我上马车吧。”
碧芜点头，扶着她往马车去。
刘子义欲言又止，喊住了荀庆秋：“姑娘。”
荀庆秋转过头来，眼睛看着别处，避开了他的目光。
“公子何事？”因为上一世，她极力的与男子保持距离。
除了……李承澜。
刘子义双手抱拳托举与胸前，一脸歉意：“方才店里，有些唐突了姑娘，还望姑娘莫要放在心上。”
荀庆秋眼神一滞，有些意外。
他倒还是个正人君子，竟想着为店里刚才不值一提的事，向她道歉。
其实，他不过是调侃了一句……
荀庆秋微微念动，眼神无波，淡淡地回应，“无妨，公子多虑了。”
而后，她便进了马车，直到荀庆年找回了耳环，两人一齐回了荀府。
看着离去的马车，曹氏走到刘子义身边，见他眼神随着马车，嘴角挂起了一抹微笑。
“子义，这产业巡的可还好？”她本想带他查看自己从娘家带来的产业，没成想竟还遇到了荀氏姐妹，还真是意外之喜。
刘子义没有听出曹氏的话外之音，认真的回答：“这是母亲的嫁妆，外祖着人打理着，自然不会出错。”
看着自己有些愚钝的儿子，曹氏无奈地笑了笑。
她暗暗呢喃，“平日这书读到哪儿去了……竟这般不开窍……”
刘子义见母亲欲言又止的样子，实在不知她的想法。
不过，他想到方才荀庆秋那般冷然超脱的样子，心里升起了一股异样的感觉。
“荀家……”忽然他想到了什么，眸子暗了暗。
听闻当今圣上对朝中某位荀大人家的二小姐有意……
紫禁城内
“你说什么？”李承澜看着画像，脸上看不出一丝表情。
画中立着两个人，一男一女，两人相对，似乎在交流，可明眼人，仔细便能看出那画中女子眼神并未看向男子，反到像是时时保持着距离。
荀庆秋，你怎能见其他男人？
李承澜握着画，转身看向跪在地面的暗卫，不怒自威：“这可是你如实所见。”
暗卫点头，他被李承澜派去荀家，暗中保护荀庆秋，至于这画……是李承澜特地交代的，所谓不过是一睹芳容聊慰思心。
李承澜骤然将画捏成团，冷然开口，“这么说，荀家是想为她说亲了？”
声音沉沉如隔了道帘子般，听不出任何情绪，却让暗卫骤然顶着高山般的压力，禁不住伏惟叩拜，“是……”
听到这声，李承澜心里愈加烦躁，面上却更为平静，深邃的眼眸斜到桌上皱得不成眼的画，嘴角沉了沉，“去将沈庋叫来。”
大殿寂静无声，宽阔的地罩顶上挂着淡色绡纱，东面一排的槛窗洞开着，风一吹，满殿的帷幔鼓胀着飞扬起来，衬得更漏嘀嗒格外清脆。
略尔尔之后，只听竹子轻轻敲响，殿门一道影子由淡及深，终于响起橐橐的步声。
李承澜一双桃花眼未抬，薄唇微微开启，问道：“沈庋，你可知道，荀家与那些官家交好？”
沈庋喘了口粗气，将方才暗卫与他说的话再次琢磨几遍，方作揖回道“”“回皇上，荀大人未曾与哪位大人交好，连臣这样的……家里人，与其，也只是君子之交。”
李承澜抬起冷眼，冷漠地审视着面前的人，倏尔他一笑，殿内光华骤然暗淡，“那你可知，荀家要为庆秋说亲一事？”
沈庋顰眉，支撑起脑看向李承澜，眸子里反射出惊讶的光。
李承澜皱了皱眉，喟然一叹，“起来吧。”
沈庋依言起身，而李承澜却又盯着画里的荀庆秋。
她正同旁的男子笑着，嘴角浅浅仰起个精细温和的弧度，仿佛雨后的白莲，遗世独立的渊雅清新。
若是……若是……她也心喜着那位公子呢？
李承澜只觉得心头被什么狠狠一撞，凉风顺着空隙贯彻进来，前所未有的饱胀和虚妄。
他抿紧唇，抿到最后，在脸上形成一种怪诞的表情，似乎是在笑，却显得那般无力苍白。
李承澜索性背过身，掩住这样滑稽的神情，只露出用金簪绾得整齐的青丝与沈庋，幽幽道：“沈庋，我们有几时未巡扬州了？”
沈庋额头落了一滴汗，“两年。”
“那这年，我们便在扬州过了吧。”
“什么？”沈庋猛然抬头，意识到自己行了逾越之举，遂而低下了头。
李承澜听到意料之中的惊呼，却仍是冷冷开口，“你可有疑议？”
“时近年关，太后那边……”沈庋欲言又止。
只一想到她对着旁人笑，她又会嫁与旁人，他的脑袋就像密密匝匝交错成无绪的网，空洞而凌乱，再顾不得其它的了。
分明……
分明这一世他都先遇见她了。
李承澜转身坐回到案桌上，提笔勾画案牍：“太后那里我自会说清，你先下去吧。”
沈庋鞠身作揖，退出了金銮殿。
明月当空，却依旧寒风瑟瑟。
沈庋立于殿前，因为夜晚，脸上看不清表情。
“沈大人，时辰不早了，老奴送您出去。”
一旁的徐公公挥动着拂尘，做了一个请的姿势。
沈庋淡然一笑回了省府，他径直朝袁老太太那儿去。
含清院内，门口的灯还未熄去，沈庋犹豫了半分还是托婢女传报，得了消息后，走了进去，说了好一会儿话，才出来。
翌日，袁老太太已吃茶的由头，将潘老太太请到了院儿里。
“老太太急忙叫我过来，是不是想两个姐儿啦？”潘老太太路过清风轩的时候，便已经和五老爷见过，自然知道这袁老太太将她叫来作甚，索性直接开门见山，提到了秋姐儿。
袁老太太倒是不急，将炕几上的点心往潘老太太的跟前儿推了推：“这是杨柳新制的梅花酥，松软酥口，想必是你喜欢的。”
潘老太太笑着用手帕捻了一块，放入口中。
果然入口即化，唇齿间满是梅花的清香。
“如何？”袁老太太笑着看她。
潘老太太回笑：“夫人这儿的东西，自是不错的。”
她擦了擦嘴角，用了口茶：“您是为了秋姐儿的事吧？”
袁老太太也不再藏着掖着，点头，凑到潘老太太面前：“你们四房，有这般打算？”
潘老太太点了点头，又摇了摇头。
“这是何意？”袁老太太不大明白。
“一切皆在圣意。”潘老太太瞅着堂外开得正好的腊梅，叹了口气：“父母之爱子，则为之计深远。”