宫外大道上，颜恒定叫住踽踽独行的高明，“高少卿！一起去喝酒。”
高明顿下脚步循声望去，目光略过赵璟时犹疑。
颜恒定走上前来，询问道：“会否冒昧打扰你了？”
“不会。”高明道。
“那便走吧。”
颜恒定与赵璟、高明往临江楼前行。
临江楼雅间。
赵璟三人围坐在棕黑色桐木桌前，桌面上摆放着金樽、白瓷酒壶，与酱牛肉等下酒菜。小宴几上备着两个陶瓷酒坛。
赵璟往颜恒定、高明的金樽中斟酒，说道：“京城内罗浮春是这儿独有的，据说老板娘是客家人，不传于外人酿酒之法。”
高明看着樽中色泽如玉的酒液，举杯与颜恒定二人对饮。
高明细品，酒入口蜜甜，芬芳醇厚。不由赞叹，“好酒！”
“正是。”赵璟敬酒道：“二郎。你升任高位，不枉多年随军出征，洒热血、辛苦开疆拓土。”
“不敢担此虚名。我近来无功绩，却被提拔，总觉非福。像是查到了什么事，旁推侧引。”颜恒定举杯未敬谁，借酒消愁般一饮而尽樽中物。
赵璟摇了摇头，安慰道：“官家看好你，何须功绩。”
颜恒定俊逸的脸展现欢颜，令见者如沐春风，自斟酒道：“那便不提旁的，我们痛饮今朝，不醉不归。”
“好。”高明道。
三人一边畅饮、吃菜，一边聊古今事，偶尔有论及朝堂诡谲之事。
颜恒定暖酒入腹，脸庞酡红，觉得燃着暖炉的屋子略闷。
他步履踉跄地走到窗前，支起棕色的方格纹窗扇，晃晃悠悠地回到原位险些站不稳。
高明见颜恒定酩酊大醉的模样，上前扶了一把。
颜恒定坐在圆墩上，再度饮酒，神态失常地说道：“我弟弟之前做蠢事进了牢狱，其实我和大哥都知道。”
“原是真的以为他有那命，想将烂泥扶上墙从中协助一二，连颜家和我所管辖的兵马都暗中调配好。”
唏嘘不已，“可惜了。大家抑郁不得志，我还升任劳什子官位。定是有恶事在后头。”
赵璟斟酒的动作愣住，酒液洒在桌面上。
高明忙提醒，“酒溢出来了。”
高明见颜恒定欲再饮酒，拉住他的袖子制止，“将军切莫贪杯，这都胡言乱语了。”
“我心里憋闷。魏清殊不在，也不用继续再伪装。”颜恒定一脸醉态，不加掩饰道。
此事门开了，身穿夹棉麻布衣的小二抱着一坛装酒的陶瓷坛子送至宴几上，敬小慎微地说道：“客、客官。你们的酒。”
小二不多言语，拱手一礼走出屋子。
里屋的三人皆明，那一番话自然落入小二耳中。
颜恒定抓起酒坛猛灌几口，摸着额头，一副眩晕的模样。伏在桌面上，埋头睡去。
赵璟面色沉重，似乎在思考某件事情。
“将军。”高明唤了几声，颜恒定不省人事，不动不答。
“今日这美酒，真真是易醉，连我都有几分晕。”高明单手支撑着下巴，极美的眼眸随倦意闭合。
赵璟只觉酒暖身，许是饮酒不及他二人多的缘故，不似他们那样醉。意识清明，对颜恒定言中之意更是了然于胸。
赵璟试探着去叫唤、推弄二人无果，出门叫走方才送酒的小二。带着小二离开临江楼。
假寐的高明听了半晌动静，确认无人打扰。
高明正身出声道：“将军的酒量，即是再喝两坛亦不会醉。”
颜恒定伸展手脚，笑声朗朗，“高少卿果然高明。赵尚书一会儿说什么，你尽管帮腔他，添油加醋也可。”
高明用鲛绡擦拭沾了油污的袖边，内心疑团重重，“我做一回小人无妨。可将军有何意图？”
“是棠儿。”颜恒定眼观耳闻雅间外的动静，一阵脚步声愈发清晰。
他与高明伏在桌面上，维持原样。
高明阖眼佯装两耳不闻身外事，暗暗的想：她要做甚？
一名穿着单薄衣裳的小二端新菜进来，见颜恒定与高明呼呼大睡。
小二唤了两声不奏效，发现还有一副碗筷，猜测第三位客人暂时出去。放置下新炒好的酱牛肉走出门。
颜恒定与高明借机真的休憩。
半个时辰后。
听见颜恒定谋逆之言的小二带路，领着一队佩剑的官兵进入雅间。
嘈杂的脚步声、人声令颜恒定与高明惊醒。
不等颜恒定二人开口，领头的官兵命令道：“带走！”
两名官兵拔剑横在颜恒定肩膀上。
“发生了何事？”颜恒定问道。
其中一名身量七尺的官兵道：“颜将军酒后失言。官家令我等抓捕你，带去监牢等候调查。”
全是意料之中的事，颜恒定气定神闲，“我跟你们走便是。高少卿与我不相干。”
领头的官兵说道：“高少卿须得去作证。”
高明大抵明白消失许久的赵璟，在暗地里做了某件事情。
官兵们带着颜恒定二人分道扬镳。
金銮殿内。
高明一入内就望见赵璟，不动声色地挪步进去向魏皇下跪行礼。
魏皇一拢朱色龙袍着身，天潢贵胄的气场十足。他神情严肃地问道：“颜将军酒醉后当真吐露大逆不道的话？”
“启禀陛下。”高明抬头看了眼赵璟，不紧不慢地说：“颜将军委实胡言乱语。”
“酒后吐真言。是否胡言有待查证。”赵璟正色道。
他希望此举能打击颜家，令金堂玉马的高楼崩塌。颜输棠的家族不再荣耀，无枝可依时会向他低头。
魏皇未表态，只说道：“朕知道了，你们退下吧。”
“微臣告退！”
赵璟与高明行礼，旋身离开宫殿。
出宫的路上，高明冷嗤道：“赵尚书离开临江楼这般久，原来是向陛下揭发。你不在意郡主会如何看待你么？”
赵璟一副坦然的模样，“孽根须得连根拔除，否则真到二郎糊涂的那日，颜家才是岌岌可危。难保会牵连到棠儿。”
“我考虑不全。”高明佯装信服，拱手道：“错怪赵尚书，还请勿怪。只是若未查出颜将军谋反，你就不怕他记恨于你？”
赵璟道：“我行得正站得直，二郎是明理人，会懂我是真心为他着想的。”其实自己必定会“找”到谋逆证据。
既是脚踩上独木桥，更放大胆子去闯。
颜恒定栽在自己手上一次，得当做废弃的棋子亲手毁彻，否则会有后顾之忧。