乌云叆叇的天色下，落过毛毛细雨的青砖地面湿哒哒的。
韶容馆依稀门庭若市，迎来送往奔波两地的商人、懂得女为悦己容的女子们。
脂粉、香烛等存货今儿售空，一位经商的中年男子道：“姑娘若接受预订，我订十套胭脂水粉。下回我送货到京城来取。这定金你先收着。”
说罢，中年商人将一锭银子放置于柜台上。
“钱等您来取时再给。”颜输棠一边说，一边握笔记录。
“也成。”商人道。
他上回来京，允诺要给妻女带上等的好脂粉回去，奈何事忙。到黄昏时分来打听，惟有韶容馆开着。
试着买了一些回去，结果家中女眷们就此爱上这家的胭脂水粉，皆道——就连皇商家效仿宫内用品所制的都不如韶容馆的好。
颜输棠耐心记下那一众预订货物的客人们所求，她垂首算各样香烛、胭脂等所需量。
魏盼儿的声音打断她的思考，“棠儿。秦娘子和景夫人来了。”
颜输棠抬头撞见景夫人与秦艽踱步过来，她们身边跟着两名婢女、小厮。
“义母，师母！”
颜输棠把笔摆在砚台上，前去招待秦艽二人坐下。她和魏盼儿前两日去过景记玉器行见了景夫人，故而魏盼儿认识景夫人。
景夫人入门有一会儿功夫，她观察到韶容馆生意极好，货物供不应求。
内心有了打算，便问道：“你俩可想过，将这生意做大，铺子开到附近的县城里，或是传到他国去？”
颜输棠耳目一新，兴致盎然地说：“暂未想到。若要那般作为，得听听您的意见。”
“改日我找几位专做脂粉的师傅来，向你学学制货的法子。然后代你们将韶容馆开到五国各处繁华之地，利润全给你们。”景夫人道。
景家的生意在五国中皆有来往，大大小小，各行各业都有涉入。
若有她的帮助，经商路将会顺遂些。
颜输棠与魏盼儿相视，对某件事无需宣之于口，便心思一致。
颜输棠对景夫人道：“推去外地的铺子，盈利归义母，亏损我俩担着。义母有心带我们，我与盼儿怎可独占利益。”
景夫人立时又推，略恨两个小姑娘过分懂事。
秦艽看不过眼，拍着桌面笑说：“利益者是争，你们这些亲人却是让。不如由我做主均分，五五成。”
“行吧。”景夫人爽快答允。对颜输棠二人说：“就当做小葵和你们姐妹俩共事，利润你们仨姐妹分。”
“怎又扯到小葵，她还小，哪需什么钱财？”秦艽觉自己莫名其妙也被卷入了。
景夫人握着秦艽的手，和颜悦色地说道：“只当做是给孩子们积攒的嫁妆，不关你我的事。”
秦艽懂她的意思，想着这帮未出嫁的小姑娘，转对颜输棠问道：“你和高大人、小驰相处过，你更属意谁？”
棠儿当然是喜欢卫廉。魏盼儿想。
颜输棠面色凝重，眼睛看着两位目光焦灼的长辈，“我将他二位当做兄长看待。”
景夫人沉默。
秦艽忧心话题引到卫廉身上，只说道：“认识不久委实如此。小驰那孩子不大稳重，我看高大人是个值得托付终身的。你不妨跟他多多相处。”
魏盼儿知这几人间的纠葛，笑着化解，“初见高大人时，我也这般认为，曾看好他与棠儿在一起。不过往后的事咱们不谈了，就先决定好将韶容馆开遍五国。”
她们转为去谈经商之事。
傍晚时分，颜输棠回到颜王府。
府中当值侍卫将一封信交给她，告知是卫廉托商队主人送来的。
颜输棠讶异，回屋后打开信封，见信笺所述：一日不思量，也攒眉千度。你可好？
他竟会思念自己！
她立时心花怒放，一遍遍过目他亲笔所写的字，感觉如梦似幻。
颜输棠坐在支摘窗前，嫩如竹笋的双手抱着卫廉的信纸放在心口上。仰望黯淡而荒凉的暮色，心却温暖，暗暗的想：我一切都好，你呢？
这一晚，因那一纸书信的到来。她平静如湖面的心，似是被风力荡起无穷涟漪。
令她知何谓对他相思一度，秾愁一度。
某日，赵尚书府内。
颜如雁宴请达官显贵家的夫人们齐聚，借赏秋菊笼络人心。
芳菲领着婢女们端新鲜茶果进来。
芳菲往颜如雁宴几上奉上两盘精致的点心，也提醒道：“主母该喝安胎药了。”
颜如雁对着那一众贵妇们客气交代一句，让婢女们悉心伺候。旋身去紫气院。
她喝光安胎药药汁，入了内室理红妆。见赵璟与人应酬回来，醉醺醺的躺在床榻上安睡。
颜如雁挪步过去，提起被子一角往赵璟身上盖去，却再度注意到他腰间时刻佩戴的香囊。起初见名贵的紫珍珠，以为是某位富贵老爷阿谀他所赠。
可见他当做宝物爱护，心渐渐起疑。
“主君的香囊是何人所赠？”颜如雁问照顾他饮食起居的婢女。
婢女摇头道：“奴婢不知。主君从未提及过。”
颜如雁淡淡扫了眼赵璟的贴身婢女，正是因此人姿色平庸，她才放心让此人照顾他。
“走吧。别打扰主君休憩。”
言尽，颜如雁与婢女出了屋子。
意识清明的赵璟听屋内没了动静，缓缓睁眼望向富丽堂皇的屋子。他的手握紧系在腰带上的香囊，让大夫查验过这里头的药材无害，他才敢终日佩戴。
借着几分酒醉之意，脑海中放肆臆想颜输棠的面容，冰肌雪骨……
颜如雁回往接待贵妇们的宴席，听闻那几位衣饰华丽的贵妇们讨论起妆容之事。
孟将军的大娘子看顾张夫人，问道：“你脸上的妆粉细腻白皙，匀抹在你脸上珍珠似的，白中透亮。敢问是哪家铺子的？赶明我也去添置。”
张夫人摸着红妆丽质的脸，注意到投注而来的诸多艳羡目光，得意地笑道：“京中新开一月的韶容馆，在西市热闹之地。想必各位夫人不常去，鲜少注意到。”
有半老徐娘之姿的夫人道：“我知道。那地方我去过几次，可近日胭脂没货了。我只让丫头们预订了一些。”
“据说那是郡主与三公主所开的。改日我们去看看。”偶尔去颜王府与郑氏走动的夫人说道。
一半终日待在后院的夫人们惊讶，满屋子人对颜输棠赞不绝口。期待着去亲近那二位拔尖的贵女。
颜如雁眼红，原先装作附和。越听那群人倒向颜输棠，越发气愤，惟有一忍再忍。