高明拢拢衣襟，走上前说：“我回住宅会路过医馆与韶容馆，不如与你结伴相行。”
其实有条近路能回去，若绕去医馆则得多走半柱香时辰的路。
“也好。”颜输棠道。
目视颜输棠身边有同伴，颜恒毅哥俩安心回去。
赵璟双眼盯着颜输棠远去的背影，她如同未看见他，突如其来的冷遇令他不禁失落。
行过冰糖葫芦的摊子，高明顺着颜输棠的视线走过去，从腰间钱袋取出一枚碎银子递给摊主。他说道：“烦劳将这些全包起来。”
颜输棠垂首去摸荷包，瘪瘪的。她惦记着另外的事，忘记带银两。
高明怀中抱着两大袋油纸包所装的冰糖葫芦，向颜输棠递去，“你先拿一串，这些皆是你的。”
“我。”颜输棠脸上露出惶恐之色，“麻烦你破费了。”这样多，她只想要几串带去给青葵和魏盼儿。况且让他出钱，实属过意不去。
高明摇头道：“你我之间，无需客气。”
他抬了抬手边的油纸包，颜输棠取出一串红艳欲滴的冰糖葫芦握在手中，与他继续往前走。
她快步与高明面前，伸出双手去，“我帮你拿。”
“不用，也无多少。”高明道。
颜输棠与高明并肩而行，她神情端庄地说道：“赵尚书近来跟你们走得极近？”
高明沉思片刻，直言道：“时常以聚会名义，想同我们联络感情。”
回想起她过往的那句——我不问证据，但问你心里的答案。
他算是习惯地倾吐，“令兄不在时，赵尚书与朝中风评略差的贪官来往甚密。”
“每每有人表露一星半点想贿赂赵尚书的意图，他总以清正言辞截断旁人的话。可扭头，却与那些人屡屡交涉。我即是看见他们同进同出，也不明是否真的在谈欺于暗室之事。”
颜输棠闻言，知赵璟在作茧自缚，“请高大哥助我搜集证据。”
高明挑眉，疑惑地说道：“郡主亲手将他推到高位，如今寻求对他不利的证据……”是想亲手毁了他？
二人沉默着走了一会儿。
“棠儿，我可否如此称呼你？”高明沉声道。
他极美的桃花眼里含着深切的情意，令人痴醉、迷恋。
颜输棠“嗯”了一声，望见他的眼睛流露出的情绪，只当做是兄长看妹子的眼神。
常记医馆内。
秦艽坐在桌前写药方，常谦坐在她身侧为病人看诊。偶尔间，夫妻俩四目相对，眉目传情。
病人取了药方离去后，常谦为秦艽揉揉手腕，说三两句关切之言。
颜输棠站在门口，将这对夫妻琴瑟和鸣，如胶似漆的一幕收入眼底。
高明看着身边的颜输棠，她脸上浮现浅浅笑意。他猜想她内心期待着什么。
闻昭给病人打包好药材，抬头望见颜输棠来了，高声道：“棠棠，高大人！”
“棠儿来了。”秦艽的视线挪至颜输棠。
“师母。我们前时研制的除害虫药物，试验过一阵子。想要加大药效，麻烦你们帮我看看。”
颜输棠说明来意。踱步走向秦艽，将袖间携带的两瓶药粉放置于桌上。
秦艽丹唇逐笑开，“我们棠儿厉害！”
她打开白瓷药瓶，对照药的配方看了下，与拿着另一张药方细看的常谦商量一番。
闻昭招待颜输棠与高明坐下。
颜输棠再度环视屋子，未寻到那抹活泼的人影，“青葵和红枝姑娘呢？”
“去韶容馆了，正要让公主带着她去找你。”闻昭道。
与此同时，常谦那边先提出建议，“这除虫药留在此处，我与你师母研究几日。至于要对何种物进去，再等等。”
颜输棠道谢一声。
“傻丫头，自家人客气什么！”秦艽收好那两瓶药，走来颜输棠这边。
秦艽视线落在长相出众的高明身上，见他那双眼睛生得极美。对比他身侧秾华的颜输棠，颇有郎才女貌，登对之感。
她眼波微转，似是在思考某件事，“这位公子是？可婚配了？”
闻昭热心地介绍，“这是大理寺的少卿，高明大人。至今无妻妾。”
秦艽目光流转于颜输棠、高明身上，内心从不看好颜输棠与卫廉在一起。多少有点主意。
颜输棠起身道：“我去找盼儿和青葵，师母可要一同前去？”
“我暂时有事要做。棠儿，下回我请你们来常家山庄，带上高大人吧。”秦艽道。
高明等人诧异，他不过与对方初次相见，却被邀请。
秦艽见常谦投来奇怪的眼神，补充道：“高大人与棠儿，檀郎谢女。甚是合适。”
“卫……”闻昭尚未出口提醒之言。受到自家夫人一记冰冷的眼神，也不敢多言了。
高明拱手道：“多谢夫人。高某届时定与棠儿去赴约。”
颜输棠心已有所属，坚持跟着意愿走。
二人告别后，出了医馆大门。
路途中，高明说道：“方才的夫人，此前经过医馆，从未见过。”
颜输棠将秦艽的事告知高明。
他眼里闪过讶色，面色沉重地说：“竟是一心想杀临巍的人。”那位搅乱地方治安的景夫人，竟也成了她的义母。
高明心绪起伏，越发觉得眼前的女子不一般。是那种冥冥中的命运，总能将八竿子打不着的一行人串连在一起。
先是千里迢迢去到北燕，结识到自己的异姓兄弟。再是发生这诸多扑朔迷离的事。
“前方是韶容馆。”清脆的声音打断高明的思绪。
高明跟着颜输棠进入女眷甚密之所，有一部分含羞带怯的目光会聚于他身上。
“棠棠姐！”
颜输棠刚进门，青葵朝她猛扑过来，一下子牢牢抱在她。
青葵附在颜输棠耳边低声道：“跟娘亲回去这几天。他们对我可严了，红枝姑姑也是。真的好想棠棠姐！”
颜输棠笑笑，“今儿跟我回去吧。”
青葵欢呼雀跃。家里爹爹娘亲在，她不必再担惊受怕。可以像别的同龄孩子那样，得到大家的关爱。
颜输棠拉着青葵的手踱步进去，见魏盼儿也朝自己这边走来。而寒梅正在为红枝上妆。
“红枝姑娘。”颜输棠惊讶，思及闻昭，堪堪懂得红枝的心思。
“叫我红枝姐。”红枝道。自那日颜输棠救了秦艽与景夫人，她对颜输棠的态度肉眼可见的大转变。
“红枝姐。”
此时魏盼儿走来，瞧着高明问：“你俩怎会一起到这儿来？”