辰时。
连夜的奔波让人疲惫不堪，但是为了尽早赶回山庄，这也是逼不得已的事情。宋小艾后面跟着的两个丫鬟虽然极想休息，但是见小姐这么坚持，也不好提出休息的事情。
顾雨辰的马在他们身后一直保驾护航，算是为她们的安全做一点贡献。虽然他武功比起东方玉珏和欧阳苏铠，还差了那么一点点，但是对付一般的三教九流。还是一点问题都没有的。
也不知过了多久，直到天边太阳终于出来。宋小艾扬鞭顿着马，停下来打开水袋饮了一口水，再继续赶路。
身后的绿蓉和鹊宵虽然想多做停留，也想劝劝小艾留下。但是看着她发白的嘴唇，便是再多的话，也说不出来了。
“真是够拼命。”顾雨辰在她们身后啧啧称奇，若不是拿师母出来说事，估计小师妹也不会如此上心。
不过，看着她日夜不休的奔波，他眼里，也有一些心疼。
“倒是快到了。”他喃喃：“在赶个两日，应该就到了。”
宋小艾小手一扬，面容不改，怒喝：“驾！”鞭子狠狠摔在了马儿蹄下的尘土上，顿时尘土飞扬。马儿一惊，继续拔着蹄子跑的飞快。
小艾咬紧银牙，不知这路到底要赶个多久。没有时间好好休息，她只是想尽快一点与娘亲会合。早知会如此，当初就不应该放走她。
都怪那个负心薄情的爹，若不是他。娘亲就不会落得如此下场！而山庄，也不会陷入这般两难境地。
“驾！”她手一扬，又是一鞭子下去，马儿急速的飞驰，身后绿蓉和鹊宵的马儿几乎要跟不上了。顾雨辰抿唇一笑，想不到小师妹这么久不见，不光是长大了不少，骑术也精进了许多。
他还以为，她还是那个不懂事的小姑娘呢。
也不知行了多久的路，当她再一鞭子下去的时候，马儿轰然一声瘫软在地上。一动不动，小艾起身一看，马儿已经无法动弹。
身后的顾雨辰亦是上前：“已经累坏了。得换一匹马，你先休息一会。”
“……”面色苍白的小艾看了一眼顾雨辰，不言语，只是握紧鞭子，看了一眼累的气喘吁吁的绿蓉和鹊宵：“你保护她们两个，我先回山庄。”
她夺过他手中的缰绳，眉目不改一贯严肃：“若是我比你们先到，一定会先静观其变。所以我不会很快回山庄，我在柳风楼等你们。”
“这不行！”绿蓉一把夺过她的缰绳：“我不能让你一个人回去！我得和你一起走！”
“你只会拖累我。”小艾淡淡瞟了她一眼，似乎并不在乎这句话多伤人心：“我有武功，可以自保，可以加上你们，我就完了。”
鹊宵嘴唇乌青，显然是劳累所致，她本就是文静的女子，这一出更是让她惊心动魄，日夜不分的赶路让她精疲力竭。已是尽力。
小艾咬唇，露出一丝嘲讽：“我只怕再晚一些，你们就会像这匹马一样了。”她挑眉，看了一眼顾雨辰：“如果你想和我一起走，我是绝对不会答应的。这样不仅会让我更容易暴露身份，而且会让我更放不下她们。”
说到这里时，绿蓉突然眼眶湿了。小姐待她们自是不薄。此次在这一程，也是多加照顾。若是因为她们而有个什么闪失，她们，只会含恨而死啊……
大抵是看出了绿蓉的想法，小艾又恢复了往日的嬉皮笑脸：“你们莫非想不起当初我是怎么为了救你们而受箭伤的了？”
她一挥手，一副豪情万丈的样子：“若不是你们太缠人，我早就到了。”
顾雨辰绷着脸，一个字都说不出。当小师妹说出箭伤的时候，他就觉得愧对与师妹。毕竟，是自家人伤的自家人。
不过，他会尽自己最大的努力。不让师妹受到伤害，而眼下……
“我先把这两个丫头安置在镇子上，等事成之后再来接她们。”顾雨辰似乎在询求小艾的意见：“这样可好？眼下将这两个丫头带回山庄，也只有让他们跟着受苦。现在的处境，不会让她们有好日子过。”
小艾点头：“随意吧，只要她们俩平安。”这辈子不见都成。
当然，后面那句她没说出来，见事成定局，她扬起鞭子，踏上顾雨辰的马儿：“驾！”
马儿踏尘而去，似乎不愿在这尘世，留下任何一点印记。
顾雨辰看着呆在原地的两人，显得一副无谓的表情。淡淡无波折：“走吧。”他拿起马鞭，却没有马儿：“离这最近的镇子，应该得花上半个时辰。”
鹊宵看着小艾扬尘而去的样子，吞了口口水，试着站起来，手紧紧握着鞭子。她也想回去，也想找出那个人。
更想，完成她自己的使命。
马车哒哒。
虽然已经连续赶了几日的路，宋刘氏却毫无睡意。紫兰紫凤在一旁忧愁的看着她发呆，看经书。却不见她开怀的吃一顿饭。
饶是再不清楚情况的两人，也知此次，绝对是出了什么了不得的大事情。
“哎……”宋刘氏叹了声，放下书。抬头伸手掀了下帘子，望了窗外绿荫翡翠，冬日阳光密照，不觉有些恍惚：“今儿是什么日子？”
紫兰一愣：“今儿……是除夕呢。”
一听这话，宋刘氏软软的靠在软榻上，活了这么些年，倒没有一个新年，是在马车上度过的。最开心的年，莫过于小时，依偎在爹娘身边，放着烟火，和众多姐妹一起猜谜语，吃蜜桔。然后一起玩着各种游戏。
一大屋子人怪是热闹，就是嫁给了宋震天，生下了小艾，每一年新年，她都会准备一个大红包。小艾每次软绵绵的趴在她的脚下，奶声奶气的叫着“娘亲娘亲。”她忍住不给想逗逗都不行。
宋震天那时极宝贝小艾，一有什么新鲜玩意儿，立即送到她面前。那个时候也是他们父女关系最好的时候。
小艾还不知晓那姨娘的意义，还不明白爹爹不是只属于娘亲和自己的爹爹。
但是现在多想回到当初，都已经回不去了。
“是想小小姐了吧……”紫凤看不下去，忍不住叹息：“这好好的日子不过，干嘛非要往外面跑。你瞧，离开了那儿，这除夕，都还得赶回去。”
“紫凤。”紫兰瞪了她一眼，示意她不要话多。明显面色不悦：“这话是你能训得？小姐做什么事心中自然清楚明白。”
说罢她给了一个不要多嘴的眼神。紫凤沉默，她何尝不明白。说这多么话，说一句，就是在往小姐的心头扎一根针。这么多伤人的话，得多么伤人……
当初，也一定是小姐忍无可忍，才会离开那里啊……
“你们先休息一会吧。”宋刘氏并未表现出任何不适：“今晚就在马车中过了。待会若是到了镇子上，给你们两人一个一碗饺子。”
紫兰紫凤纷纷不语，知道小姐这是在转移话音。故而沉默。
刘管家派出保护的人在马车四周骑着马匹，宋刘氏缓缓放下帘子。静静倚在软榻上，久久不语……
武林山庄。
“管家，夫人已经在离这里不远的沧州了。”
黑衣人静立在管家身后，身影一动不动，脸藏在黑暗之中，看不出是什么表情。刘管家静默许久，方才叹气：“知道了。继续保护夫人去吧。”
他比雨拂年长七岁，当年去她家的时候，正是家道中落，这么些年来，他虽饱读诗经，满腹经纶。却不能在她面前表现出任何贪欲。
他牵挂着她。虽一直不能理解当时，她为何要和宋震天走，但是现在也都释然了。能如何呢，当年她并没有因为那句“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”而留下来，如今也自然不会因为这些事情而多看他一眼。
不属于他的，自然就不属于他。
他虽然奢望她那次胡话是真的，却也知道不可能。若她真能不管不顾地留在他身边，那么她也就不是刘雨拂，而他，也不用苦等这么多年。
“管家，春桃找您。”
已是夜深，门外丫鬟却是急匆匆的模样。见管家沉默着，也不知自己来的是不是个时候。管家一听春桃这名字，眉眼一跳。对着丫鬟闷声道：“叫她进来。”
“是。”
丫鬟回后，便在外低语了几句，侧了身子让春桃进。屋子里只有烛光，今晚月光不给颜面。天阴沉的不像话。大有黑云压城城欲催的阵仗。
几日不见春桃，显得有些消瘦。春桃一直都是不怕管家的，因为在她心里，管家就是一个长者。虽然有时严厉。却还是很爱护她们这些丫鬟。
或许是因为管家从未娶妻，有没有儿女的缘故。自然将她们待的亲切一些。
春桃低着头，这种时候也不敢抬头看：“宋佳人……似乎快不行了……”
一听这话，管家眉毛一挑，显然并没有多在意：“是多久的事情？”
“两天前就已经咳血，可是唤了老爷。老爷一直走在云院不曾出来。听闻云院丫鬟道，这几日老爷都……”她说到这里时已经有些不自在，但刘管家已经完全懂了。
“他都不管的人，你如何能管的住。”
他明显是不想插手，也觉得或多或少，雨拂的离去是因为这个宋佳人。自然是不得过多关心。但是这时春桃来禀，也一定是出了什么事情。
“我有一种预感。”春桃低沉着声音，不想让管家听出自己有任何异样：“宋佳人此次的病重，和那个新姨娘，有脱不了的关系。因为……”
刘管家挑眉：“因为什么？”
“他们第一次见面的时候，宋佳人看着那个姨娘的眼神，有分明的恐惧。不是担忧自己出路的恐惧，也不是那种不了解怕生的恐惧，而是……”
“而是什么。”
春桃眸子闪着一丝光，咬着泛青的唇：“春桃觉得，那个新姨娘，一定是对宋佳人曾经做过什么。”
没有十分笃定，她也不敢如此说。
“方才她醒了，我说已经禀了老爷。但是那个姨娘却陪着老爷。”
“她的眼神，在我提起那个新姨娘的时候，或多或少，都藏着恐惧。”春桃抬起头，看着刘管家：“这么些日子，她虽经常发呆，但是却从来，没有在提起其他人的时候，出现过这样的表情。哪怕是夫人和小姐。”
“你回去吧。”刘管家摸了摸她的脑袋：“小艾应该也快回来了。而夫人，也快了。”
春桃颌首：“是。”