石城门是南京通往大江的重要门户，出门不远，就是宽阔的外秦淮河，以前是个非常热闹的码头，南来北往的大船都在这里停靠，玩几天，或者补充一些生活用品，甚至直接在这里做买卖。
北京陷落之后，刘孔昭接手长江防务，为了不让奸细混杂在难民中进入南京，所以下令封锁了码头，此刻自然是栖栖遑遑，一片冷清。据说负责这一段防务的正是自己的岳父徐青君。
马士英等人在码头中心的接官亭给钱孙爱还有郑元勋送行。另外配给他们两百名步兵，作为沿途上的保镖。但钱孙爱看不起这些老弱残兵，他让楚小红带了两百名盐帮的兄弟，谎称是自己的家丁，由李定国带队，惠香和潘灵飞随行，现在已经上了大船。
郑元勋随后也走了上去。
马士英却拉着钱孙爱说道：“其实我以前还是错了，总以为福王比较好，可现在福王有了四大军镇的支持，我又觉得他不合适，所以我希望钱大人这次去了之后，能够力挽狂澜，说服他们，让他们改立桂王，这样钱老大人必然也会安然无恙。”
“你这是赤棵棵的威胁呀。”钱孙爱翻了个白眼“你最好好好的照顾我的老爹，不然皇太极就是你的榜样。”
马士英全身一震，顿时也有些害怕起来，钱孙爱的名声这么响亮，由不得他不为自己担心。但如果让福王即位，四大军镇的势力必定更大，朝廷里哪有他的位置，所以他推翻了自己的决定，改为拥立桂王，没什么好考虑的。
“这一点钱大人放心，钱老大人我也是很尊敬的。”马士英干笑道。
天亮的时候，两艘大船已经接近了江北岸边，碧波横流的江面越来越显得浩瀚宽阔。钱孙爱一夜没睡，全神贯注的看着隔岸的陆地出神。他正在思考一个问题，上了岸之后，到底该怎么办呢？
“钱大人，咱们终于到了，只要解决了这里的事情，你很快就能和老大人一家团聚了。”郑元勋下了船，伸了个懒腰，意气风发的说道。
钱孙爱迎着江风突然听到一阵哭泣的声音，仔细一看，原来江北这边有大量的驻军，他们把无数的难民隔绝在码头之外，既不让他们过江，也不让他们离去，食物给的也很有限，很多人都在绝望中嚎哭呢。
郑元勋对此视若无睹，迈着四方步，捋着八字胡，跑到军官那里说明了情况，然后就带着兵马准备去扬州。钱孙爱等人也在后面跟着。
这时候，忽然有人一把拉住了郑元勋的马头，喊道：“这位大人，你是去扬州嘛，能不能把小女子也带走，小女子要去找我的丈夫。”
郑元勋二话没说就把那个衣衫褴褛蓬头垢面的女子踢倒在地上，附带啐了口唾沫，骂道：“老子处理国家大事儿都没时间，谁有空管你这个叫花子，趁早给我滚远一点。那女人怀里还抱着个婴孩顿时哇哇的哭了起来。哭声引起了哭声，不大一会儿工夫，码头上就哭成了一片。
钱三赶忙下马把那个女人扶了起来，带到钱孙爱的面前，钱孙爱从口袋里掏出十两银子给她说：“赶快回家去吧。”
“这位大老爷，可是，可是我不知道家在哪里。我和我丈夫走散了，只知道他现在在扬州，可是这里的老爷们不让我走，求你帮帮我吧，我真的不是坏人。”
“到了扬州你就能活吗？”钱孙爱问道。岸边上的这些难民有想走的也有不想走的，因为他们无论到了哪里都是逃荒，都是死，走不走没什么意义。
那女人抹着眼泪说：“我家本来也是个大户人家，只要回到了家，就能活，求你帮帮我吧。”
“那你为什么说不知道自己的家在哪里？”
“我只知道是在扬州城外，但是我从小生长在深闺，没出过门，所以根本不知道该如何走路。”
“这也有可能。”钱孙爱对钱三说：“看她们母子挺可怜的，那就带上他们吧。”钱三皱了皱眉头，然后点了点头。
过了一会儿他又跑到钱孙爱跟前说：“少爷，这女人来历不明，不会是李自成的奸细吧。”
钱孙爱笑着说：“你和郑元勋的眼神实在都不怎么样，那女人虽然一副乞丐的样子，但是声音甜美，年龄绝对不大，而且她擦眼泪的时候，有一块肌肤露出来，好似锦缎一样，我断定她是个养尊处优的大小姐，带着她说不定对咱们有好处呢。”
“少爷对女人太有研究了，嘿嘿。”
一行人先是经过如沙洲、天长、六合等地，两天之后就来到了扬州附近，前面那些地方，现在都是刘泽清的地盘，地方上已经被抢的不成样子了，基本上没有一个完整的村镇，到处都能看到闲散的山东兵打家劫舍。钱孙爱一开始还伸手去管，但是后来发现他一个人什么都做不了，于是也只能听之任之。
如皋现在在高杰的控制之下，卢九德拥戴福王的建议，是高杰给江北四镇牵的线搭的桥，所以本着解铃还须系铃人的原则，他们打算先去拜访高杰。
这时候郑元勋又耍花招，他告诉钱孙爱：“因为我以前和高杰有点交情，所以先去打个前站，你们在这里等我的好消息。”
钱孙爱不知道他葫芦里卖的是什么药，于是也没反对。临走的时候，郑元勋让人拿了好多的大箱子，说是要送给高杰的礼物。
实际上，郑元勋的确是有阴谋的，他的主子是刘孔昭和马士英，他们一开始都是主张要立福王的，可是现在江北四大军阀参与进来，以后在朝廷里估计就没有他们的立足之地了，等于白忙活一场，所以他们又改变了主意要立桂王。
刘孔昭之所以跑到江北来其实并不像郑元勋说的那样，是和四镇合作的，他是来给福王拆台的，但四镇不见兔子不撒鹰，根本不给面子，他们眼睛里只有白花花的银子，所以郑元勋这次运来的其实是刘孔昭的财产。
钱孙爱不知道，也懒得管，就任由他去了。
可是等啊等啊，等了好长时间也没有看到郑元勋回来，第二天又等了一天还是渺无音讯。钱孙爱甚至怀疑这小子是不是趁机投降李自成去了。另外还有一件事儿让他感到郁闷，刚才钱三告诉他，他们救回来的那个女人突然不见了。
一直到了第三天的时候，钱孙爱才得到一个爆炸性的消息——郑元勋死了。听说人头还在扬州城头上飘扬着呢。
这怎么可能？郑元勋明明去了如皋，怎么人头会出现在扬州？难道他的脑袋开小差自己去扬州旅游，被当地警方给扣下了？
“少爷，外面有个军官说要求见。”
钱孙爱心想，估计是高杰派来的，先听听他说些什么吧。于是赶忙让钱三把人给带进来。
“钱少，久别重逢，一向可好。”
钱孙爱一看，原来是以前孙传庭手下的一个将军名‘虎大威’，这人打仗不行，但是挺讲义气，在朱仙镇大战之前，和钱孙爱有点交情，他老婆的病还是钱孙爱给治好的，早先听说，他和另一位大将杨文岳都被起义军给杀了，没想到侥幸逃过一死。
虎大威见到钱孙爱就拉着他的手问长问短，说自己非常的想念他。钱孙爱连忙让人准备酒宴。可是虎大威说这趟来是奉了军令不能呆的时间太长，要喝酒的话，还是请钱孙爱到高杰的军营里面去。
钱孙爱于是就问他，为什么郑元勋的人头会“飘扬‘扬州城的上空？
虎大威说道：“他和高将军谈条件，让高将军一定不要拥戴福王，要拥戴桂王，高将军也向他提出条件，那就是要去扬州驻军。扬州城的老百姓不让我们进城，郑元勋就拍着胸脯保证，要进城去游说，可是没有想到，居然被杀了。”
“郑元勋说福王不好，有‘七不可立’，还说南京的马士英和刘孔昭史可法这些高官坚决拥护桂王，跟他们作对没好处，并且送给高将军白银五万两，请他一定要改变主意，拥戴桂王。还说这也是你家老大人的意思。另外，他许诺桂王登基之后，给四镇诸侯全体封王，所以在高将军的联络之下，四镇再次转向了。”
钱孙爱心想，郑元勋到底是什么意思，把我家老头子搞成了两面派三面派了。死的活该，一点也不冤枉。大概是扬州城的老百姓久闻“高家军”的“威名”，誓死也不肯开门，他不自量力的跑进去，结果脑袋却让人拿来当做向高杰表明态度的筹码了。
“郑元勋死了，你们高将军打算怎么办？”
“这个先不忙说，我实在也不知道高将军是怎么想的。我这趟来，只是奉了高将军和邢夫人的命令来请您过去赴宴，别的就没有了。”
“请我赴宴。”钱孙爱一笑：“我和高杰是有点交情，可是和邢夫人却不认识，怎么忽然对我这么客气，该不会是鸿门宴吧。”
虎大威吸了口气，神秘地说：“我看应该不会，高将军似乎还很高兴的样子，而且对于您这位神医，他怎么敢怠慢，不过钱少这次去了，还是务必要小心一个人，此人名叫贺国英，绰号万人敌，是贺人龙的侄子，号称有万夫不当之勇，他一直嚷嚷着要为贺人龙报仇雪恨呢。”
“贺人龙企图行刺总督大人，我才出手把他除掉，他居然还想着找我报仇，高杰是个什么态度？”
“没态度！”虎大威有些担心的说。
“那好，等我准备一点礼物，这就去见高杰。”虎大威越是告诉他有危险，钱孙爱反而越来劲了，有什么了不起的，不就是贺国英嘛，老子今天就来个单刀赴会。
这时候，李定国突然苦笑着走了进来，然后还把钱孙爱叫出了帐篷：“少爷，外面来了一群叫花子，领头的那个小孩非说自己是福王，还说是你的兄弟，一奶同胞的铁哥们，你快去看看吧。”
钱孙爱心里一阵好笑，这年头的山寨货还真是层出不穷啊。福王，福王现在正在四镇的簇拥下准备当皇帝呢，岂有加入丐帮的道理，再说老子跟福王从来都不认识，麻痹，这不是扯淡嘛？