“哎呀……我、我刚想起今日的课业还未做完，就不叨扰二位休息了。”
“我、我也是……未做完，呵呵，我也走了。”
“厨房里还煨着汤，我得赶紧去看看，不然要烧干了。”
邵允怀使了个眼色，方念、吕素璇、吕黙纷纷响应，几人一窝蜂地涌出了房门，仓皇而逃，屋内静得出奇，气氛凝重。
沉炽的目光落在梅冉脸上，两颊被烧得通红，他上前几步，磕磕巴巴地说道：“安儿，你听我解释，不是……”
默默走到茶案旁坐下，晏安眉尾抽动，冷声道：“不是什么？”
梅冉低眉垂目，仿佛一个犯了错的孩子，被问得不知所措，无话可说。
“很难回答吗？那好，我便再问些别的，梅冉，你是不是真的很想做晏家的少主？”晏安并未如同想象中那般大发雷霆，语气竟异常平和。
没有半分犹豫，梅冉脱口道：“从未想过！只要咱们还能像从前那样我就心满意足了，我发誓，所言句句真心！”
半晌，晏安忽然笑道：“好吧，我信你！”
梅冉一脸难以置信，睁大双眼目不转睛地盯着他，问道：“真的？你不生我的气了？”
晏安抬手倒了两杯茶，朝他递了过去：“那天你替我挨了两百戒尺之后我就已经不生你气了，咱们算是扯平啦。”
瓷杯碰撞发出清脆的声响，像极了晏安六岁生辰那日清晨的悦耳铃音。
为期三月的听学终于结束，大考过后，参会子弟分为六组结伴外出净障，晏安、梅冉、方念、石天承、云缈儿被分在了一块儿，他们此行的去处位于羯国境内。
泾州有一处偏僻的小镇，镇上居民世代以农耕放牧为生，小镇坐落在一座苍山之下，白森森的巨岩遍布山间，层层叠叠，三面皆是刀削斧劈、直上直下的悬崖峭壁，半山腰到山顶长满了黑色的荆棘和松柏，远远望去，犹如尖锐的骨骸上挂着一撮腐肉。
此山名为黑糜山，小镇便叫黑峰镇。
长街中央人头攒动，镇民齐聚于此，似乎在商议什么了不得的大事，街边的高台上，一个约莫五六岁的女童被五花大绑，悬吊在又粗又长的木棍下方，不停地嗷嗷大哭着。
这些镇民仿佛见怪不怪，都是一副看热闹的姿态，女童身旁站着个身着灰色布裙的农妇，大概是那孩子的母亲，她不喊不闹，神情呆滞地望着台下的人群，脸上甚是冷漠。
一名为首的中年男子大嚷道：“各位乡亲，按照惯例今日要为山神献上供品，需四名成年男子将此幼女抬上山顶，有谁愿意担此重任的请到台上来。”
“我来！”“我愿意！”几个膀大腰圆的汉子举手呐喊，争相上前。
晏安看得一头雾水，随手拽住身旁一名老农夫，问道：“大爷，你们这是作甚？”
瞅了眼这些面生的少年，老农夫压低声音道：“几位是打外地来的吧，咱们镇上有个习俗，每隔半年就要送一名童男童女上黑糜山献祭山神老爷，否则就会有灾祸发生。”
他说得轻描淡写，众人听得瞠目结舌，梅冉捏紧拳头，愤懑地道：“什么山神，竟然要以活人献祭，简直是无稽之谈！”
云缈儿捂着胸口，神色黯然：“实在是太残忍了……”
漫不经心地掏着耳朵，石天承淡声道：“还有这事儿？要是不献祭会怎么样？”
老农夫一脸惊恐，连连摆手示意众人不可胡言：“公子，这献祭可是咱们老祖宗定下的规矩，自打我小时候起就从未间断过，若不照做，触怒了山神，轻则牛羊牲畜无故失踪，重则瘟疫四起，尸横遍野。”
思忖片刻，晏安奇道：“你们怎么知道是山神所为？有人亲眼见过吗？”
老农夫把几人领到路边的茶棚，神情稍显松缓，道：“自然是有的，从前，这方圆数十里的村落若是有人横死，家中无钱安葬的都会把尸首用草席裹了抬到山顶安放，久而久之，尸骸越堆越多，尸气浓得把周围松柏都给熏黑了。”
喝了口茶，他接着说道：“那鬼地方白日里都阴气森森的，除了抛尸的，几乎没人敢上山。据说有一年夏天，三个药农不听劝阻执意要结伴去黑糜山里采药，他们走到百殁涯时看到峭壁上长着几株通体黛蓝的珍奇仙草，心头大喜，立刻就放了绳梯下去采摘。”
眉头紧拧，方念不解的问道：“大爷，难道那几株仙草就是你说的山神？”
老农夫摇头道：“那倒不是，他们刚攀上峭壁，就听到头顶传来一声震耳的咆哮，忽然之间飞沙走石，一只巨大的怪兽从天而降，狮头虎爪，背生鹰翅，还长着条蛇的尾巴，那两名药农当场就吓得失足跌下山崖摔死啦。”
晏安托着腮撑在桌边，将信将疑：“既然这山神如此凶猛，剩下的那人又怎会活着回来？”
轻叹一声，老农夫道：“那些仙草大概是山神所种，守在悬崖边的那个药农没去采摘，这才逃过一劫，不过他回来以后就变得疯疯癫癫，后来，山神降下瘟疫，不出半月镇上便死了好些人，镇长让大伙把尸体全都抬上了山，瘟疫这才得以平息，从此，咱们每隔半年献祭一名童男童女，果然就再没出过事了。”
“那妖兽根本不是什么山神，你们所谓的事态平息跟献祭没有任何关系。”晏安神色肃然，说得斩钉截铁。
梅冉疑惑地望向他，问道：“何以见得？”
搔了搔耳垂，晏安沉声说道：“大爷，我有一事请教，你说先前附近村落的穷人会将无钱入殓的尸体扔到山顶，敢问，若某段时日抛尸频繁，镇上是否便不会有牛羊牲畜无故失踪？”
略微思索，老农夫微微点头道：“听你这么一说，好像的确如此。”
晏安拍案道：“这就对啦，因为尸体多了，所以妖兽不缺食物，自然就不会袭击牲畜，如果妖兽真如传闻中那般狰狞恐怖，那名疯疯癫癫的药农逃命都来不及，哪里还有胆子去细看它究竟长成什么模样，多半是夸大其词，凭空想象。”
众人闻言若有所思，真相愈发扑朔迷离了。