得到消息后，秦知忍立刻回京调阅卷宗，先确认王举人的身份。那四幅字画是柳溪村出事前出现的，而魏相爷因回去奔丧耽搁了科考，又等了三年。这个范围就缩小了很多，只要查找魏相爷参加科考的那期，往前、往后各推一期，基本就是在这个范围内了。
查了三期进京赶考的举子，姓王的还真不少，但能一下拿出八万两银子买下四幅字画的，少之又少。包括前几天刚过世的御史台的王大人，以他的家境，一下也拿不出这么多银子。
看似又得到一条新的线索，实际上却没什么用处，一一排除嫌疑人后，等于是线索又中断了。难怪对手没有急着对付常家，他们肯定知道，即便查了常家也查不出有用的线索。
“常老太爷的意思是，他后来将四幅字画卖给了一个姓王的举人，他告诉江老太爷卖给了北狄商人，是骗他的，为了让江老太爷死心。可是，四方蛮夷，那么多外邦，常老太爷为何偏偏要提到北狄？”穆衍疑惑地道，
“常老太爷当时已经神智不清了，偶尔清醒的时候常平问了他这些问题，常老太爷难免意思会表达不清楚。我想，应该是常老太爷将字画卖给了王举人，王举人转手卖给，或者送给了北狄人。”
只要跟北狄有关，穆衍就异常的敏感，他的家乡幽云，至今在北狄的铁骑下，他对北狄是十分反感的。
“还有一种可能，那就是北狄商人拜托王举人帮忙买下字画，看似是卖给了王举人，实际上是卖给了北狄商人。”秦知忍说道，
“另外一个疑点，当年常老太爷为何不肯说出字画的去向？那字画对常家很重要，常家完全可以拿出银两将字画赎回。常老太爷宁可被打的几个月下不了床也不肯说，究竟是讲义气，还是受到了什么威胁？”
“常老太爷若讲义气，就不会已经收了江老太爷的定金，转手又将字画高价卖给旁人了，八成是受了什么威胁。”穆衍猜测道，“或者，是达成了什么交易。罪臣家眷不准赎身，他既能帮那对母女赎身，一定是有人帮了他什么，他有把柄在旁人手里。”
不管怎样，常老太爷的痴情，还是挺让人佩服的，时隔那么多年，青梅竹马的女子容颜不再，常老太爷仍旧对她念念不忘，不惜一切代价帮她们母女赎身。就这一条，一般人都做不到。
“对，王大人的嫌疑还是很大，王大人死后，周万峰一直暗中调查跟王大人走的近的相关人员。现在也有必要再查一查三十多年前，扬州当地的官员，这之间说不定也有什么联系。”秦知忍说道。
倘若三年前的事情还好说，三十多年前的事情查起来真是困难重重，关键是牵扯的人和事众多，许多当事人已经不在人世了，根本无从查起。
幽云姬氏七年前的旧案，一直都没有进展，才时隔七年而已，朝堂动荡，经手的官员所剩无几。似乎是有人故意将此案的线索斩断，不想让人查出什么，那应该就是当年陷害姬氏的人。可他们在暗处，暗箱操作，一时还真无法让他们现身。
秦知忍答应帮穆衍查明七年前的真相，他以为姬氏的案子应该跟秦家的案子差不多，很快就能洗刷冤屈，没想到会如此艰难。
当年的秦氏有大批忠于秦氏的手下，秦知忍的父亲一出事，后面就有人主动去搜集线索，去调查真相，秦氏等的只是一个翻案的机会，无论是朝中还是西北，证据始终都掌握在秦氏手中。
但幽云姬氏不一样，姬氏除了跟几大武宗世家，还有江湖上的一些门派有来往，跟朝廷是基本没有往来的，所以朝廷动了姬氏后，有心人再将线索毁掉，查起来就难上加难。
……
陈应星还留在怀王府里，穆衍有时间会过去告诉他案件进展的情况，老和尚找到了，卖画的人找到了，就差最后的真凶了。那个用字画与老和尚做交易的书生，还不能确定他的身份就一定是魏相爷，但他们会一直查下去，总会有结果的。
陈应星想要离开怀王府，他感觉自己整日无所事事，又是个哑的，柳溪村的案子他该做的已经做完了，也不能帮上穆衍什么了，一直白吃白住的这么久了，也该走了。
一条腿是瘸的，既不能讲话，又年老体弱，离开王府陈应星该如何生存啊，难不成再回去土地庙里当乞丐吗。
穆衍想起自己的族人，曾经在崖洲也是生活艰难，若不是救治及时，福叔差点就要客死他乡了。
都是遭遇过变故的人，包括穆衍自己，他那时候在汇阳观里，也是很无助的，只不过他比较幸运罢了。
陈应星回到柳溪村也依旧无依无靠，他曾经是秀才，写写算算都没问题，穆衍决定先将他安置在武馆里，让他帮忙记账，算是给他找点事情做。陈应星有文人的傲骨，不愿一直接受旁人的施舍与救济，有事可做，他就愿意留下了。
从陈应星的屋子里出来，穆衍不禁有几分遗憾，真是造物弄人，如果当年柳溪村没有发生那样的悲剧，陈应星能一直参加科考，入朝为官，他一定是一个有原则又非常正值的官员。
王府有王府的规制，陈应星虽是穆衍和秦知忍带回来的，但他只是个普通人，所住的客房离下人居住的地方不远，这些客房是给王府里的管事一类的招待自己的客人用的。
穆衍刚踏出院门，斜刺里突然冲出一个身影，穆衍下意识的出手，险些将对方打伤，看清楚是王府里的小厮才及时收了手。
那个小厮扑地大叫：“穆公子救命啊，求穆公子救命！”
穆衍秀眉一皱，这是又闹的哪出，上次也是有个小厮喊救命，秦知忍说都处理好了，怎么又冒出一个。而且这个小厮与上次那个长相也颇为相似，都挺清秀。穆衍脾气再好，如此唐突，也有几分不悦，冷声问：“究竟何事？”