已经过了三伏，虽然天还是很热，但早晚相对就凉爽多了，为了尽快赶到池州，除了中午最热的时候休息一会儿，穆衍和秦知忍其它时间都在赶路。
到了池州城，穆衍和秦知忍先找客栈落脚，冲洗完换了衣裳，打扮成京城商人的模样，以常老太爷故交京城江家后人的名义，买上各色礼品去常家拜访。
常老太爷的儿子常平，四十多岁，中等身材，不大的眼睛里满是生意人的精明。不管认识不认识，老太爷现在卧病在床，人家大老远的提着礼品来看望老太爷，常平都会热情的招待。
池州常家在当地是富户，宅子很大，院子里流水假山相得益彰，凉亭奇石错落有致，越往内里走越是凉快，常家的宅子还是很舒适的。
“二位公子，老太爷现在时而清醒，时而糊涂，若是记不起江老太爷，请二位见谅。”常平提前将常老太爷的情况说明，便带着穆衍和秦知忍去了后院。
床榻上的老者肤色灰白，眼窝深陷，眼睛浑浊空洞，生机不在，的确看上去时日无多了。
常平介绍了三次，常老太爷都记不得曾经认识过京城里的江姓人士，这很正常，常老太爷连自己的儿子常平也不认识，只时常念叨常平的母亲，其实常家老太太已经故去多年了。
穆衍提到常老太爷曾带着《四时图》去了京城，就是在那个时候认识的江家老太爷。常老太爷仍旧没有反应，反倒常平反应却挺激烈的，一下就变得不友好了。
穆衍与秦知忍被请到了前厅，常平阴着脸说道：“二位口口声声说是来自京城的商人，二位虽做商人的打扮，但二位的气质哪里象个商人。常某平生阅人无数，单看二位步伐稳健、厚重，就知道二位十有八九是朝廷的人。
我们常家做的是正经生意，赚的是辛苦钱，不知二位微服私访，究竟意欲何为？老太爷年事已高，已经无法回答二位的问题，二位有什么想问的直接问我便是。”
常平是一个精明的商人，既然瞒不过他，不如直接坦白。
于是秦知忍就直接将当年发生的事情叙述了一遍，只说为弥补江老太爷当年的遗憾，没提到查案子的事情。常老太爷后来没有将《四时图》卖给江老太爷，他们今日来就是想知道当年常老太爷究竟将《四时图》卖给了谁。
提起《四时图》常平就明显的烦躁，直接送客撵人。只说那时候他才十岁左右，而且他又没有跟着去京城，怎么会知道的那么详细，再说，时隔多年，又不是固定客户，三十多年前的买家谁会记得。
常平不肯说，无奈，穆衍和秦知忍只能先回到客栈。
“我觉得常平在撒谎，他好像跟江家老太太一样，明明知道当年的事情，却不愿提起。而且提到《四时图》，常平就带着几分气愤、不耐，当年一定是发生了什么不愉快的事情。”穆衍若有所思地道。
“常家世代居住在池州，想打听一些关于常家的事情，应该不难，已经派人去了，最晚明日肯定就会有消息。”秦知忍说道，“为了以防万一，常家周围也派了暗卫盯着。对方第一时间就去搜了江家，难保不会再来找常家的麻烦。”
“如果王大人的死，也跟《四时图》有关，对方的动作比我们快啊。为何没有动常家呢？”穆衍不解，又质疑道，“难不成，对方已经来过了，所以常平提到《四时图》才一副很不耐烦的样子。”
“只不过是查了魏相爷的家乡，柳溪村的案子，就已经牵扯到这么多人了，等魏相爷的案子查完，朝廷怕是又要重新洗牌了。”秦知忍故作轻松，笑了笑道，“倒也是好事，顺藤摸瓜，铲除异己，朝堂也就能安稳了。”
朝廷里的风向变化无常，反正穆衍是看不透的，他行军打仗还能发挥点特长，放在朝堂里那些老狐狸面前，感觉脑子就不够使了。
“是啊，崔相爷的案子也还没结，还被关着呢。等魏相爷的案子查完了，真相就会水落石出，崔相爷也就能官复原职了。”穆衍对崔相爷并不熟悉，挨不住苏兆天天念叨，整日掰着手指数算，崔相爷已经被冤枉多少天了，什么时候从天牢里出来，给他接风洗尘。
没有等到明日，当晚，秦知忍的手下就打听到了一些关于常家老太爷的传说。常家老太爷年轻的时候可是个风流人物，到处沾花惹草，小妾娶了一房又一房。后来常老太爷被先老太爷给关起来了，才逐渐老实了。
奇怪的是常家的生意没有交给他，而是直接交给了他的儿子常平。等常平稍大些，就遣散了那些小妾，并直接从祖父手里接手了常家的生意经营至今。
尽管常老太爷风流成性，在百姓的心目中常家的地位还是很高的，常家富足，经常修桥铺路，接济穷人，在池州是出了名的大善人。
这些都是寻常的事情，跟《四时图》丝毫没有半点关系，想要打听三十多年前的旧事，还得从常平入手。
可是常平显然很不配合，常家富足，不像江家需要人帮扶。常平为人圆滑，不好接近，不容易找到他的弱点，如何说服常平说出当年的事情，就成了问题了。
“既然常家以积德行善为家训，我们不如实话实说，直接告诉常平，我们是在查柳溪村的案子，几百口人的性命，还不值得他说出当年的事情吗。”秦知忍冷静地道。
事情比他们想的要难一些，等他们再次拜访常家的时候，常平直接推辞不见，为了躲避他们，常平跑到城外的茶园里，亲自监督茶园里的生意。
不管常平回来的多晚，秦知忍和穆衍是铁了心要见他的，秦知忍更是单刀直入，见面就先提到了几百口人的性命，就靠常平帮他们伸冤了。常平被他们缠的没办法，只好道出了当年的隐情。