有人肯开口就行，秦知忍单独将回话的土匪叫出来审问，得知他叫将海，他们都是东边的唐县人士。东边的唐县不是江南路的地盘，隶属两浙路。他们现在身处的地方正好在交界处，离两浙路不远。
将海世代为农，因被人强占了土地，怒杀了对方，知县遣衙役逮捕，又杀衙役几人，因此逃亡江湖。有土匪起事，他便来投奔了。
虽然不肯交代老巢的位置，但也坦白他们的人大多都在这里了，听说有商队路过此地，本以为手到擒来，大捞一笔，没想到落了个如此下场。
据交代，土匪当中包括那个死掉的老大，他们大多都是失地的农民，少数泼皮无赖，他们从不欺负老弱病残，只做劫富济贫的行当。当然，这都是他们的片面之词，不能全信。
“带我们去你们老巢，否则将你们全部交给官府处置。”秦知忍厉声说道，“你们一旦落入官府手里，可就没有回旋的余地了。”
本来就没有要赶尽杀绝的意思，这与当初郴州那些山匪不一样，郴州的山匪是投靠了南夷的，天顺的叛徒。此地的土匪都是失去土地的农民，走到这一步十有八九是被逼的，得饶人处且饶人，只要他们肯改邪归正，秦知忍还是肯给他们机会的。
朝廷的政策再好，却难以得到及时有效的落实，那差不多也是枉然。偶尔被官员钻个空子，民众或可理解，可要是次次都是这样，民众无法生存必会起事。
皇上派了使臣到各县巡查，收效甚微，强龙压不过地头蛇，地方上官官相护，使臣根本什么也查不出来就被打发走了。
秦知忍他们此次是来整顿江南路的，不能冒然跑去两浙路那边。虽然两浙路转运使严大人跟他们也有些交情，在没有准备的情况下，两浙路的事情只能暂时放一放，先调查清楚，容日后处理。
送土匪去官府实属下下策，秦知忍他们此次扮作商队而来就是不想暴露行踪，要将土匪们送去官府也只能找最近的淮南路的驻军过来帮忙，总之他们是不能出面的。
“你们是哪一路的？”书生模样的男子问。
秦知忍看向那男子，一番眼神较量之后，秦知忍眸里带了很深的厉色，说话的时候也给人一种不怒自威的感觉，声音听似平静，实则不容忤逆：“我们是哪一路的并不重要，重要的是遇到我们，或许你们还有一条活路。”
谁不想活命啊，好死不如赖活着，有土匪沉不住气了，小声道：“武师爷，不如……”
“带你们去可以，但请不要伤及无辜。”武琨硬气地说道。
果然是土匪中的师爷，现在土匪中的老大死了，老二不死也残了，土匪们死伤大半，这个师爷就成了土匪的主心骨了。
关键是秦知忍的手下只有几个受伤的，在交战中没有人员死亡，这个实力的悬殊太大了，这帮土匪也没的选择了。
“还好意思跟我们提条件，遇到我们算你们烧了高香了，若是换作旁人，早就将你们就地正法了，还有你说话的份儿。”张恩源指着武琨说道，他可不跟他们客气。
话都说到这份儿上了，土匪们只好老实交代了他们的老巢，但也一直在强调，山上大多都是老弱病残，真不值得派人去镇压。
土匪的老巢就在往西二十里的深山里，骂归骂，张恩源一路还是跟那个书生一样的武琨走的很近，通过交谈才知道武琨也是命苦之人。
武琨以前有一个相爱的妻子，还有一个未满三岁的儿子，武琨当过教书先生，虽不是大富大贵，但也过的十分幸福。
可是却赶上了一个倭寇横行的时代，一次因传闻倭寇要进城，一时百姓倾巢而出，拖家带口，往外逃命。走在路上时候遇见兵痞抢劫杀人，一时大乱，那武琨与怀中抱着幼子的妻子被冲散，不见了踪迹，武琨发疯似的寻找，均没有下落。
恰好遇到流民关占山，关占山曾当过土匪，也对官兵十分痛恨，本就有几个兄弟追随他，就让武琨和他们一道上山做了土匪，一起造反。武琨正好也没地方去，又是个秀才，就让他当了大家伙儿的师爷。
后来又不断加入了人，大多是流民，竟有两三百人，聚集在山上，专门打劫过路富商或小股运输物资的商队。在武琨的建议下，他们绝对讲原则，不会对老弱病残下手。
凡是乱的地方都有兵痞，他们仗着手里有武器抢劫杀人，百姓拿他们也没办法。穆衍在郴州的时候也遇到过，还是他大伯，穆将军的手下的兵，不过郴州还没有乱起来，兵痞现象还没那么严重，顶多是拿百姓的财物，吃饭不给钱之类的。后来经过整顿，郴州再没有兵痞的现象了。
通常土匪都会占居要势建立山寨，这些人也不例外，他们的老巢在悬崖峭壁上，利用天然地形建立，只有一条不到三尺宽的小道通往山上，还是土匪们后来凿出来的。
张恩源和唐青留下三百人看护货物，秦知忍和穆衍则带着两百人押着土匪们上了山。山路委实难走，这种地方官兵来了也上不去，除非放火烧山，不然想剿匪怕是不易。
峭壁上的房屋都是石头建造的，土匪的哨岗也很少，显得十分不专业，如果不说这是土匪的老巢，看似就是一个普通的深山里的村庄。
“山上地薄，种不出粮食，我们靠养蜂、打猎去山下换粮食， 但很难养活这么多人。”武琨说道，“若得良田几亩，破屋几间，这里大多数人绝不会为匪。”
正如土匪们所说，精壮都下山打劫去了，留在山上的除了一些站岗的，大多都是老弱病残。而且不巧还刚好遇到秦知忍他们，弄了个伤亡严重，当土匪当成这么惨的还真不多见。
“当土匪不是长久之计，你们还是为自己寻条出路为好，我与严大人手下一名叫齐刚的副将有些交情，我帮你们修书一封，你们可以去投靠齐刚从军。”穆衍心软，看不得旁人如此凄惨。
“这种招安的把戏谁还敢信。”武琨毕竟是秀才，见多识广，愤世嫉俗地说道，“先前就有招安的土匪山贼，给他们官职，派给他们任务。
但人总会犯错，这些干惯了打家劫舍勾当的土匪强盗，心里从来就没有过王法，很容易就被朝廷官员找到借口杀掉。名义上是招安，实际上还是要斩草除根。一旦落入官府手里，就再没有活命的机会。
还有你提到的严大人，他也不是什么好东西，他心里明白兔死狗烹、鸟尽弓藏的道理，总是不把沿海的倭寇剿灭干净。这样他就可以一直邀功，一直以此为借口勒索钱财，一直贪墨朝廷的款项。”
提到严大人，穆衍觉得这跟自己印象中的那个严大人判若两人，当时严大人为了剿灭倭寇亲自带兵上阵，看上去明明就是个一心为民的好官，怎么就跟贪墨联系到一起了呢。
“去年剿灭倭寇的时候，两浙路的富商们的确凑了二十万两白银，但那是捐给翁山的造船坊，用来打造战船的。严大人还专门请了福建路的造船技师过来，要打造新型战船以防倭寇入侵。”穆衍若有所思地道。
当时剿灭完了倭寇穆衍他们就赶紧回了京西路，因为蜀王还在京西路僵持着，要找机会进京。严大人一直夸赞郴州军的弓弩队厉害，说是也要跟朝廷申请组建一支弓弩队。有了新型战船和弓弩队，日后就不怕倭寇来袭了。
“战船是建了两艘，也没见下过水。”武琨愤恨地道，“别看严大人年纪不小了，小妾可是一房接着一房的娶，还收了一大堆干儿子，专门给他当狗腿子。尤其一个叫赵五的，狗仗人势，欺压百姓，强抢良家妇女，无恶不作。”
说起赵五，穆衍眼皮跳了跳，简直是造孽啊。当初赵五还是穆衍介绍给严大人的，那时候赵五是邪教的分舵主，要袭击清凉书院，被穆衍带人给灭了。
剩下的残余邪教势力，穆衍都带到了军中，希望他们能够戴罪立功，日后改邪归正。赵五懂得阵法，懂得用毒，为朝廷所用对付倭寇岂不是美事。
真是狗改不了吃屎，赵五居然给严大人当了干儿子，而且还继续为非作歹，只不过不在邪教里了，而是在朝廷的正规军里。
什么叫天高皇帝远，严大人握着两浙路的兵权，表面听命朝廷，实际上自己在两浙路当了个土皇帝。皇上坐镇朝堂，其实大半个江山都不在他手中，各路只要有一方起事，天顺还是会乱。
太尴尬了，穆衍感觉无地从容，他的一片好心，成就了一方祸害，实在是……
秦知忍看出穆衍的不自在，上前靠过去探入他的衣袖，握住他的手，紧紧握了握，示意让他安心，这些事情日后都会一并解决的。