“喂，你醒一醒。”周兰试着推搡了他一下，少年眉头因为疼痛而皱起，周兰便立刻缩回了手，猝不及防的对上一双黑邃的眼睛。
“你……还好吧？”
原来少年是万魏国的底层奴隶，被暴打一顿后那些人以为他没气了，就将他扔在了这里。
天色已沉，一片漆黑。
“你怎么不走？”少年虚弱的撑起身子。
“我、我躲了起来，没来得及离开。”周兰踌躇半天，解释道。
“那边是来时的路，你顺着这条路往前走，会回到你们的地方的。”幸而少年并未看出她眼中奇异的光芒，指了指面前的这条路。
周兰脱口而出，“那你怎么办？”
少年一愣，似是没有想到她竟会这般问道，“伤好了我会回万魏国……”
他头顶上的伤口还在源源不断地冒出热血，周兰果断地用力撕下里面寝衣袖口处未染泥渍的那块布料，跪于少年面前，替他包扎好头上的伤口。
少年从未与女子这般亲近过，幸好是黑夜，看不见他骤然红起的脸颊。
“你、你干什么？”他结巴起来。
“勿动。”
女子清晰的嗓音就像是点点坠落在荷叶上的雨滴，明亮动人。
周兰从未给人包扎过伤口，生疏的动作不小心弄痛少年，“没事吧。”
他将头扭到一旁，以此掩饰心中的波动，“没事。”
两人一同在山林中待了三日，以树叶充饥，以露水解渴。
夜晚便一同靠在树干上入眠，以星空为伴。少年告诉周兰，他叫乐生，从小便是孤身一人。而周兰告诉他，她是御史中丞的嫡长女，她会带他回到京都，从此以后便是她的贴身护卫，她的家便是他的家。
乐生答应了下来。
周兰被万魏国的人掳走的消息当日便传回了周夫人的耳中，周夫人当即命人去周边寻找，终于在周兰丢失的第五日找到了她。
周夫人大喜，周兰也有种劫后余生的欣喜感，趁机求周夫人允诺自己收下乐生，周夫人向来宠爱女儿，又听闻周兰是被乐生多救，哪里有不允准的道理。
乐生就这样住到了沧亳镇。
好景不长，乐生的身子一天一天的虚弱了下去，刚开始周兰以为是上次被人暴打以后没有养好留下来的后遗症，而当看到乐生越发消瘦，每日都吃不下去东西的时候才找来沧亳镇上最为见多识广的教书先生郝朋义，让他看看这是什么症状。
郝朋义大惊，却也没有立即当下决断，而是试探的地问了问乐生的来历，得知真相后才缓缓地叹了一口气，眼中无不可惜。
郝朋义说，这是万魏国的人控制奴隶的常见手段，买来之时便在他们身上种下蛊毒，定期给他们解药，以使得他们死心塌地地为自己做事……
乐生直到自己时日无几之时没有惊讶，而是对模糊了视线的周兰微微一笑，“小姐，因为您，我有了一个家，虽然只有短短几日，但我还是万分感激，我死后，你不要难过，因为我会一直陪伴在你的身边。”
回京的前一日，乐生去世了，周兰依着他的遗愿，让人将他埋在了两人曾独处五日的那个林中，也连带着将自己的爱情埋葬在了那里。
回京以后，周兰就大病了一场，性情大变，之后便闭口不谈关于乐生的事情，只每年在他的祭日和中元节的时候偷偷地替他烧上一会纸。
再后来，便是为了父亲的官位，不得不进了宫。
这是周兰第一次将自己的故事讲给旁人听，褚潇听完，沉默了许久。
许是因为怀孕的缘故，最近褚潇极为容易落泪，心肠柔软又细腻。
“你把这些事情讲给本宫，不怕本宫说出去吗？”褚潇一眨不眨地盯着周昭仪，仿佛眼中不见任何情绪。
周昭仪跪在冰冷的地面上微微一笑，“臣妾相信公主不会说出去，因为公主是懂臣妾之人。”
外面人皆传的许玄同是撞了大运才能娶到宁徽公主，可周昭仪却嗤之以鼻，这世上哪有这么多的大运？
良久，褚潇蓦地一笑，亲自上前将周昭仪扶起，“宫中时日冗长，本宫出嫁以后便少回宫了，有昭仪在母后身边陪着，本宫甚是安心。”
“人已逝去，日子还得继续往下过。本宫可以看出周昭仪对宫中生活的不喜，若是昭仪以后还是这般想，尽管来找本宫，本宫会达成你的心愿的。”
周兰眼中感激多甚于欣喜，低头微微屈膝，“公主大德，臣妾没齿不忘。”
“时辰不早了，怕是还要有换班的宫女过来打扫，昭仪还是先将此处收拾干净吧，本宫先回去了。”说完便转身离开，秋檀就在外面拐角处站着，见褚潇过来忙伸手扶着她的胳膊。
难得的漫天星辰，褚潇扬起头靠在御湖旁的红木栏杆上，微风微微吹起夏萤怕她着凉特意让她披上的掐牙镶边缠枝蝉翼纱云锦，明艳高贵。
褚潇一时感慨万分，侧头问道，“秋檀，你说这宫中的妃嫔有多少是不愿进宫的？”
秋檀自是明白褚潇是因着周昭仪的事而莫名唏嘘，“奴婢也不清楚，不过奴婢想，这宫中的女人已经这般多了，外面的人还源源不断地想进来争得那微弱的恩宠，自然不全是为了所谓的荣耀。”
“所以，本宫是极其幸运的。”
褚潇再次低下头，声音平淡。
“走吧，我们该回去了。”
灯笼里的烛芯几乎已经燃尽，幸好回去的路上朱红色的宫墙上面都挂上了宫灯，还有月光照映。
女子纤细的身影被折射在了青石板上，拉远拉长。
因着准备褚潇的出嫁仪式，阖宫热闹非凡，各宫都挂上了红灯笼。如今宫中已无与皇后做对之人，更何况是皇上亲自下的赐婚的旨意，后宫之中更无人敢提及“宁徽公主在太皇太后服丧期出嫁，于礼不合。”只有一些多事的大臣借此弹劾褚潇，却被皇上否了去。
若不是因为褚潇婚前怀孕，皇上也不会过早下旨，而此事自是不能公布于众。