不等刘县令问话，巡检又问道：“听说小沈大夫医术很好。想来不可能不知道这些药材有问题。可是她把好坏掺半，放在一起昧着良心赚黑钱的么？”
陈先心里一阵寒意，连忙认道：“医堂里的药都是我采购的。百草堂来通知时，我一时疏忽大意，是我的责任，不关她的事。”
巡检冷笑道：“你还不认醉吗？到底是你还是沈大夫所为？作为一名账房，你一个月可以挣一两银子谅你也没这个胆子，怕是你的东家沈大夫见财起意，售卖假药谋财害命。来人！给我接着打，看他招是不招！”
此时，陈先已经听明白巡查的意图了，此前他知道刘县令和沈忘柒关系不错，于是回头看了看。没想到，此刻的刘县令也只能回避着他的目光一句话也没说。
胡大夫赶到时，陈先的裤子已经渗了血，晕倒在一边。衙役们正忙着把他弄醒好继续审问。
陈先从昏迷中醒来，只觉得挨了棍子的地方已经疼得麻木了，全身都在止不住地颤抖。
巡检也坐在大堂上，见他醒了把手中的惊堂木狠狠地一敲，差点把一旁的刘县令都从座位上吓得站起来。
但巡检只是慢悠悠地撇了一眼说道：“到底是你家的沈大夫主使，还是你谋财害命？快快招来！”
他话音还没落，棍子又落了下来。
刘县令看得心惊肉跳，自他做了县令之后，还从未如此在公堂之上施以酷刑，便求情道：“张大人，按照我们周朝的法律，公堂之上不宜动刑，更不可将犯人杖杀，打残，我见这陈先身体羸弱，再这么打下去，怕是受不住了。”
巡检似笑非笑地看着他，指着动刑的棍子，问道：“你知道这棍子叫什么？水火棍是我们周朝起的名字。前朝称之为沙威棍。如今这水火棍顶部为黑，底部为红，上圆下方，覆以铁皮。这为的就是要让他们知道在公堂之上，绝不允许徇私枉法，刘大人，你觉得是这样吗？”
刘县令的脸色突然沉了下来。
看来这次检查的目的就是要杀了陈先。自他在余庆县上任以来，他驳斥了张家的许多违规行为。看来这张家早已不满他这个县令了，这杀威棍虽说是落在陈先身上，可实际确是打在了刘县令的脸上。
“哼，我只是提个醒而已。”刘县令也发了脾气，反问道，“不知道张大人的话有什么深意？”
巡查冷冷地看了他一眼，喝了一口茶杯，笑道：“这只是个普通的案子。刘县令为什么如此生气？你知道么，若是圣上在此，无论多大的事情，都不算什么。在我看来这案子也没什么好审的了，真相大白，可以结案了。”
陈先原已意识模糊，可听闻这话，突然抬起头大喊道：“凭什么现在结案？我是冤枉的，你们连查都不查，就要给我定罪，天理何在？王法何存？”
巡察气得使劲儿拍打着桌子上的茶杯，茶溅得到处都是。
“就是你谋财害命，事实如此还查什么？”
“不是我！”陈先大叫道。
“那就是沈大夫！医堂里除了你们，没有别人。”巡查冷冷地看着陈先，“如果你不招，我就去审问她，看看你们俩谁的骨头更硬？”
陈先惊呆了，忍不住哽咽起来：“不是！不是她！是我……我忘了，白草堂告诉我的。那天是我抓的药，这与其他人无关。”
巡察终于大笑起来。
“你早该承认，何必受这等皮肉之苦？”
下了堂，刘县令直接回到后厅，把官帽一把摘下来扔在桌上。
师爷赶紧拾起帽子，拍了拍上头的灰尘，小心地把它放在桌子上，叹了口气：“大人，你这是何苦？巡察的意思很清楚，您何必跟他过不去呢？”
“张耀祖这无能鼠辈！”刘县令气得狠狠拍了拍桌子，桌上的茶杯震得叮当作响。
他曾经在寒山书院与张耀祖乃同窗。现如今张耀祖是朝堂上的四品官，但他还是一名七品县令。张耀祖今天能登上这个位置，还不是因为一向心狠手辣惯了。
看到刘县令的心情渐渐平静下来，师爷说：“大人，我知道张大人来这里其实是为了别的事。”
“哦？”刘县令惊讶地看着他问道：“怎么说？”
师爷在刘县令耳边说了些什么。刘县令叹了很久，说道：“想必沈大夫很快就会来。那时，你会在门口等着，叫她一定要小心。”
沈忘柒急急忙忙地赶去县衙，但听说已经升过堂了。路过的衙役偶尔看了她，但没有一个来带他们去见刘县令。
过了一会儿，一位大夫背着药箱，穿着灰色长袍走出后大厅，见了她轻轻地叫了声：“沈大夫。”
沈忘柒心急如焚正不知如何是好，听到声音，她立刻回身，正看到胡大夫站在她面前。
胡大夫在余庆县很有名，里正和沈宣也认出了他。
看到他过来，里正立刻问：“胡大夫和刘大人一起出来了吗？刘大人是否有空相见了？”
胡大夫没在开口，只是静静地看着面前的少女。少女虽然表面平静，但呼吸急促，脸颊上有两道异常的红晕，显然是在发烧中。
他知道沈忘柒想问什么。他没有提别的只说道：“我是荣春堂的人，鉴别药材的能力自持不会出错。五味药斋的药材，确实混合了生熟两种红大戟。作为大夫，你应该知道，这其中的区别有多大。”
红大戟，也称红芽大戟，是在江州这个地区生产的。
这种药的味道苦而寒。但像许多药材一样，大戟也必须经过加工。未经准备的大戟具有较强的腹泻作用，毒性强。老百姓受不了，更别说像廖老头这样的老年人了。
“红大戟的威力如此之大，我知道，”沈忘柒对胡大夫苦笑，“不仅如此，而且药典记载的每一种草药的性质、味道、经络取向和功效，我都铭记于心。虽然我的医堂小，可碰巧那一天药用完了。廖老先生一家急着要回县里，于是我让他们把药拿回去煎。当时，为了保险起见，我还特别减少了大戟、甘遂等苦寒中药的用量。我以为不会有事，但出了问题。”
胡大夫也算跟她共同进退过，熟知她的为人，又怎么会不相信她。
他知道沈忘柒用药的细致，就算她的药屉里掺着生的红大戟，但他不相信即使一眼就能看出问题，沈忘柒会没看出来。
“你还年轻。胡大夫皱着眉头，低声说：“恐怕你是得罪了人，如今你的医馆有嫌疑，且证据确凿，刘县令是不会在这个时候见你的，再者说你的大夫资质是刘县令特批的，现在检查仍在余庆县。即便是刘大人想再帮你一次，官大一级压死人，他也是力不从心。依我看你还是先去监狱看看你医堂的账房吧。”