脚手架上穿着囚服挂着头的人听到许阳曜这样问他。不知怎么的，他浑身发抖。他被折磨散落的长发此刻像鸡窝一样贴在头上和脸上，看不清他的表情。
“大人有事问您！”狱卒走过来，用鞭子在空中抽打。
那人还在发抖，嘴唇微微张开，好像在说什么。狱卒走近时，发现他在嘶哑地笑。笑声像撕破的丝绸一样粗糙，又像利器切割漆器时一样锋利。
许阳曜皱起眉头，眼中的冷光突然出现： “你笑什么？”
他的双手分别绑在木梁上悬挂的铁脚镣上。当他笑的时候，引起了他双臂的抖动，系在他身上的两条铁链也发出叮叮当当的声音。手腕周围的皮肤磨破了，鲜血顺着手臂流下，流过已经凝结成脏黑的旧伤和淤青。
“‘将……以袭宋，宋何罪？”从，从我进入这座大监狱的第一天起，我就向阁下讲清楚了：如果基层人民是清白的，他们又何谈忏悔呢？“
“无罪？”许阳曜冷冷地哼了一声，“啪”的一声把手里的茶碗砸在桌上，抓起桌上的一叠纸，上面印着鲜红的手印，密密麻麻洋洋洒洒上万字，都是蔚鞍和祁缙的忏悔。
许阳曜点亮了对他的两份忏悔： “蔚鞍和祁缙已经招供了！你还想否认吗？章彭祖，蠡庄，明十五年举人，‘未达进士，先君西行，归国不为官‘-这不是你吗？！ “
抬头看着许阳曜手中的文件，章彭祖的脸上还挂着笑容。他的声音因为虚弱而变得极其轻盈，但发音却很清晰： “当然……是我。这是法庭记录。每个举人都有。大人说一两句话就断定我是他们的帮凶吗？“
诚然，他是明朝举人，而正是在他准备进进士的时候，父亲去世了，从而没能做官。巧的是，阴差阳错，他旅游经商，也算是一笔小财，衣锦还乡。
但回乡不到一两年，突然被朝廷钦差大臣逮捕，说他是蔚鞍和祁缙的同谋，侵吞国库钱粮2000多担。
章彭祖读过书，经商致富后也念念不忘圣人之道。他被认为是一个儒商。
蠡庄生了他，养大了他。邻居们对他的孤儿和都非常仁慈。在他的坚持下，张家富了以后还在蠡庄建了很多义庄和义塾，用来扶贫济困，让穷人的孩子读书做官。
章氏的义举被德祥称为“章大户”。其实，与真正的“大家庭”相比，他们张家不过是一个几亩地，家境稍好的小家庭。
不要说蔚鞍，祁缙这样的地方诸侯，不是他作为一个小商人随便就能看到的。即使看得见他们，他也绝不会与这两个鱼肉百姓的官僚勾结，做掠夺百姓这种事。
君子爱财，取之有道。
“你还在为自己正名！”许阳曜在黑暗的刑讯室像地狱一样绕了两圈。“我问你，你有没有向一个叫鑫磊的管家借过200担粮食？”
“打扰一下。”章彭祖点点头。
“这个鑫磊姓罗，其实是蔚鞍家的管家，你知道吗？！”许阳曜提高了调门，“蔚鞍的忏悔书中写得很清楚： 乾康二年春指嗨向章氏贷款50粒； 还有，夏天，转贷18； 三年，至一百…“
许阳曜盯着章彭祖，手指几乎把表白压成了尘土： “这些！白纸黑字，你还想否认吗？！ “
“我……”章彭祖惊讶地抬起头来。他散乱的头发使他更加憔悴。他干裂的白嘴唇动了动。一双深陷的眼睛闪过一丝惊讶和不确定的神色： “我，我向高鑫磊借了200担粮食，但也是今年开春的时候。我怎么才能数乾康二年呢？！“
“哼--”许阳曜冷笑着回坐在他的太师椅上： “要我把你给他的借条给你看吗？”
“借……条？”章彭祖的脸又白又青，身体像风中的谷壳一样摇晃。“怎么会有这种事？他从来没有设过什么事向我借吃的……“