“不是，你为啥把自己画成……这个样子啊？”周二哥百思不得其解：“难不成是你画画的手艺退步了？也不对啊，这几天那么多女子找你画画，我看着都挺好的啊。”
白茉莉忍不住笑道：“看来效果不错。”她又不放心地找一旁的楚流云：“你觉得这幅画怎么样？”
楚流云看了一眼，然后看着白茉莉，表情有点无奈。
“你看，连楚兄弟都懵了！”周二哥啧了一声：“到底是怎么回事？”
都问到这份上了，白茉莉也不打算瞒着，于是直说：“我家里人想让我去参加什么祭典，我才不想去呢。但是他们答应我说，如果我这次没有选上的话，至少两年之内都不会让我成亲了。”说到这里，她心情还有些小小的低落：“当初说得好好的，在弟弟妹妹长大之前不会逼我成亲，结果这才多久啊，又开始说这件事了。”
“你都十七了，你父母开始操心也是正常的。”周二哥道。
“十七很大吗？”白茉莉腹诽道，分明都还没有成年啊。
“十五就及笄了，男子二十而冠，你若是男子，今年都该二十二了，还不着急啊？”周二哥又说起了自己：“我就是当年错过了时机，这才直到现在都还没有成家，悔不当初啊。”
白茉莉摇摇头，不再理会。她甚至没有亲自去报名参加，而是托一个来找她画画的女子，请她代为上交。那女子看见白茉莉的画像之后，脸色突然，难以置信地看着白茉莉，再三确认画像没有交错之后，才把那幅画给带走了。
于是白茉莉一身轻松，翘着二郎腿，好不快活。虽然这样做，或许很多人、尤其是从来没有见过白茉莉的人，就会说她样貌丑陋，但是她并不在乎这样的评价，一个人的样貌如何，又不是随便说说就能改变的，更重要的是，这样做了之后，就算是家里人着急她的终身大事，也没有人愿意上门提亲，她落得清静。
郑氏听说她也报名参加了祭典的选拔，很为她感到高兴，还说以白茉莉的条件，被选上肯定是势在必得。对于这些话，白茉莉只能嗯嗯啊啊地敷衍过去，有的事情不必让太多人知道了，这样或许反而是麻烦。
只是糊弄之余，白茉莉心中还是有一点小小的愧疚，毕竟白父和林氏确实是在为她考虑，但是很多事情是说不通的，白茉莉很清楚自己在做什么，于是只能在心中悄悄告罪，行动上还是该做什么就做什么。
这天林氏还拉着白茉莉说：“我今天去问了好几家，凡是家里有女儿的，都已经去交了画像了，据说有几个人还是去找你画的。”她担忧道：“年轻女孩哪个不美？之前我让你去参加，你还不情不愿的。依我看，你这次竞争压力可不小。”
白茉莉道：“我不是一早就说过了吗，十有八九是选不上的，何必去搅这个浑水呢？”
林氏似乎还是不甘心，想了想，问道：“她们找你画画的时候，你把她们画得怎样？”
“自然是要画得越好看越好了。”白茉莉看着林氏：“娘，你可不能犯糊涂，这是我吃饭的手艺，要是为了这么一件小事而去动手脚的话，不是自砸招牌吗？”
这话让林氏无言以对，只能深深地叹口气。
隔天白茉莉走在路上，就察觉到路上一直有人在看她，一边看还一边和身边的人窃窃私语。虽然大家都没有什么恶意，但是这种感觉毕竟令人不舒服。甚至直到白茉莉坐在摊位上之后，还是有路过的人悄悄看她。
“怪了，今天的人是怎么了？”白茉莉皱起眉头：“一个个的都看我做什么，好像平时没见过似的。”
“你还不知道吧，你要参加祭典的事情，已经传遍整个白水镇了！”周二哥在一旁说道。
“什么？”白茉莉一愣。
“呃，你别这么看着我啊，不是我说的。”周二哥连连摆手，解释道：“是有个在县衙当差的衙役，负责收集整理画像，无意之中看见了你的名字，就四处宣传，这才让大家都知道了。”
白茉莉头疼：“这都是什么事儿啊……”
周二哥颇为同情地拍拍她的肩膀：“我猜想，肯定有很多人都以为你会被选上，但是你交上去的那幅画，我们也都知道。所以到时候你落选了，估计又得被人当成谈资。”
“谈资就谈资吧，总比被选上的好！”白茉莉放弃挣扎，心说爱怎么样就怎么样。
过了会，周二哥才好奇道：“你到底为什么不想去啊？这选上了毕竟是光耀门楣的事情，还有丰厚的奖励，可以说是只有好处没有坏处啊。”
白茉莉却摇摇头：“对于一个普通姑娘来说，这的确是一件能够改变命运的好事，但是你也知道，此前我已经经历了许多，大家不会用普通的目光看着我。这两年来，我虽然结了不少恩，但是也明里暗里的仇怨也没少结下。这件事情太张扬了，至少现在的我还没有信心去面对。”
周二哥没想到白茉莉会这样的一番话。他叹口气，道：“也是。你就是太早慧了，早慧的孩子总要承担多一些的。”
白茉莉被“早慧”两个字逗笑了，但是也没有解释什么。
祭典选人的事情很快燃起一把火，至少在白水镇来说，一时之间，几乎人人都在谈论这件事情，家家户户但凡是有女儿的，都把女儿精心打扮一番想要送去，哪怕是平日里不待见女儿的人家，也会一反常态。更可笑的是，有个当街穿女装的男子，涂脂抹粉，捏着嗓子说祭典选人，人人都有机会，凭什么只让女子去，人家说那你何必扮成女子，他却答不出来了。又说了一阵这祭典不公平，就应该选男子去的话，说得颠三倒四，大家只当他是脑子有问题，没有人搭理他。可见这祭典的吸引力实在是大，让一个讨厌女子的人男人都甘愿当街扮作女子，可谓是销尖了头也想入围去参加祭典。
对此闹剧，白茉莉只是摇了摇头。