秋菊在床上躺了三天，终于起来理事了。云宅内院走了秋娘，秋菊让周嫂顶上。又从牙行领回来两个小丫头伴春、伴夏，亲自调教后放到女儿云初与外甥女果儿的房里，让她俩跟着奶娘与粗使婆子一同照看小主子。
表面上是添置人手，实际上是互相监督，生怕再有人把孩子抱跑了。
食铺里又添了一对夫妻吴老二与吴嫂，秋菊让吴老二先跟着刘大板学着去饭庄送货，平日里就与吴嫂一起在铺子里打杂，同时把刘妈调回宅子里。
天冷了，肉食与烧烤的生意又好转起来，庄子上开始批量宰杀鸡鸭与猪羊，做好了放到铺子里，一部分被送入饭庄，一部分直接散卖。
饭馆的生意在冬季有些清淡，秋菊开始让弟妹接手。在一个月利润平分的前提下，刘可妍也赚了七十多两银子，高兴之下说与铁柱听，铁柱却叮嘱道：“有空多劝劝二姐，让她早些去京城与姑爷和孩子团聚才是正经。”
刘可妍不是没劝过，其实不只她一个人劝过，连自己的婆婆带着一帮亲戚都劝过。开始秋菊还沉默不语，直到有一次李大婶唠叨得狠了，秋菊咬着牙说道：“娘要是再劝，我就离了省城，搬到外地去，也好让您眼不见，心不烦！”
李大婶当场就被唬住了，陪着小心说了好一会儿希望女儿留在身边的软和话，这才让她顺了气。从此以后，亲戚们都心照不宣地闭了嘴。
下第一场雪的时候，秋菊收了京城里来的家书，是由一位不认识的小校骑快马送过来的。见到秋菊，单膝跪倒，抱拳禀道：“护卫唐小虎奉王爷之命，把大爷的信捎与***奶，并传王爷口谕，命***奶即刻进京，不得有误。”
信上的笔迹确实是云轩的，上面寥寥数问，却饱有嗔怪之意，说秋菊不该任性不听严妈妈的话，使孩子离了亲娘老是哭闹，让她速速进京与之团聚。
提到孩子，秋菊鼻子发酸，但见云轩也埋怨她，又让她气往上撞，一时把信收好，对唐小虎说道：“信我看过了，你回去传个话，孩子被严妈妈等人私下里抱走，致使我大病一场。这件事不处置胆大妄为之人，我是不会答应的。”
唐小虎微微一怔，斟酌着从怀里取出另一封信，绷着脸拱手说道：“卑职临来之前，王爷私下里叮嘱，如若***奶多有违拗，请接下直郡王府的休书。”
此言一出，房里服侍的人皆露出了惊愕的表情。
“夫人，毋要倔强！”周嫂紧张得第一个跪了下去，接着便是春杏、柳月、刘妈和管事刘全。
秋菊强忍着接过休书，打开来细看，上面写着：“云轩之妻李氏，生于乡野，不懂规矩，任性妄为，不敬长辈，不配学士之妻、王府之媳。即日起休之！”
字迹刚劲有力，略微潦草，不似云轩的清新飘逸，行云流水。
“这是王爷的亲笔？”
“正是。”
秋菊强压下胸中的急火，把休书重新装入信封还给唐小虎，冷着脸说道：“请替我传话时多带一句，王爷代我夫君写的休书，我已看过。”
“***奶可随卑职进京？”唐小虎见秋菊并未要那休书，试探着问道。
“夫君高中，我娘家想与他省城团聚。”秋菊淡淡地撂下话，转身疾步出了前厅，房里的丫头婆子们也都一路小跑地跟了过去。
留下唐小虎杵在原地，一时之间不知如何是好。
刘全并没有走，目送秋菊一行出去后，连忙解下腰间的荷包，陪着笑塞入对方手里，拱手客套道：“请唐护卫回京城后，在王爷面前替我家夫人美言几句。夫人也日日念着大爷与小少爷，只是被严妈妈私下抱走孩子之事气不过……”
送走唐小虎，刘全急匆匆地跑到上房禀报，秋菊揉着太阳穴听他说完，想了想说道：“你去外面打听一下，给咱们宅子也雇两名护院。”
刘全也不多问，点头应下就去着手找人了。
几日后，罗家兄弟被请到了云宅，刘全向秋菊介绍道：“罗大郎的骑射甚是了得，罗二郎的拳脚威猛异常。”
听说罗家兄弟的曾祖父曾做过前朝的总兵，后来家道中落，自幼习武的兄弟俩开始四海为家，被大户人家雇去看家护院。
他们初到本地，刚好被托人打听武师傅的刘全在钱家饭庄里碰上。机缘巧合下，两个人就跟着刘全来云宅了。
秋菊听了刘全的话，当即以每人二十两银子的工钱雇了两个人。给罗大郎的第一个差使，就是让他去一趟京城，找到云轩，替自己捎带一封家书。
临行前，秋菊特意交待道：“不要去直郡王府找人，去翰林院打听。”
云轩收到家书的时候，是在翰林院封印的前一日。
罗大郎自报家门，云轩才知道眼前这位并不相识的人是秋菊雇的护院。
一时展开信笺，秋菊歪歪扭扭的字迹映入眼帘。
信中详细诉说了严妈妈来省城的情形，对她私下里抱走云磊的事大为不满，而且把直郡王府派唐小虎送来休书的事也做了询问。
云轩脸色变了又变，把信折好揣在身上，微微蹙眉问起家里的情况，听说罗大郎刚到云宅不久，就被秋菊派了过来，只好说道：“你先随我去直郡王府，待我禀明王爷，与你一同去省城接夫人回京。”
罗大郎跟着云轩的亲随张二宝，与云轩乘马车回了直郡王府。
云轩直接去上房找到赵郡王，开口便问休书之事。
赵郡王也不隐瞒，一脸正色地说道：“李氏行为乖张，不适合作正妻。正好她不肯进京，你亲自写一封休书，也好让她死心。我已与你母亲商量过了，年后就让你玥表妹进门。虽说从小寄养在你舅舅家，但也是大家闺秀，比李氏强多了。”
“父亲若执意如此，请恕孩儿不孝，我这就回房里收拾东西，搬出王府。”云轩根本不理会赵郡王吹胡子瞪眼，直接负气而去。
回到自己的东跨院，找来何嫂与秋娘，负气说道：“收拾收拾，带上云磊，咱们回省城过年。”
何嫂难掩面上的惊愕，却没有开口劝阻，而是把目光瞟向了秋娘。
秋娘怔了怔，福了福身子说道：“小少爷还在王妃房里玩耍，代奴婢先把他抱回来。”
云轩坐等了好一会儿，秋娘抱着孩子回来了，身后跟着奶娘圆嫂。
秋娘把孩子交给奶娘带下去，一时遣退了房里的人，取出银钱盒子，打开放到云轩面前，小心翼翼地解释道：“当初同意严妈妈的决定，私下里抱走孩子，也是为了让夫人早些进京。走得匆忙，并未带足银两，如今就只有这么多了。”
云轩瞧着盒子里不足百两的散碎银子，一时蹙眉问道：“过年的节礼你是怎样安排的？”
“王府的节礼，统一由王妃安排。各院相熟的人，王妃说自行安排。奴婢还有些首饰，凑出路费钱倒也够了。大爷还真得赶快接夫人入京，也好主持家中之事。只是天寒地冻的，抱着小少爷前去，万一生病怕是不好办！”
一时听了严妈妈的蛊惑，秋娘私下里把云磊抱走，入了郡王府才发觉多有不妥。特别是云轩的月俸要交公，每月府里只给他二十两银子的月钱，一切用度由府里统一安排。手里没银子，云轩自己连平日的迎来送往也低调了许多。
秋娘看在眼里，心下也盼着秋菊能早些入京，助云轩一臂之力，打理好内宅之事。云轩提出亲自去接，自然没有意见，但却不同意他与郡王府闹僵。
继妃小云氏听了严妈妈回来时的禀报，知道秋菊是个不依理行事的人，怕把她接回府中也不受管束，所以才撺掇赵郡王替云轩休妻，打算让云轩娶自己中意的娘家堂侄女云小玥为妻。
不想云轩坚决不同意，还扬言要搬出去住，一时生了气的小云氏，私下里苦劝赵郡王：“祥儿并未在府中长大，从小也养成了桀骜不驯的性子，不给他些苦头吃，怕也不会驯服。倘若要搬出王府，就遂了他的心意吧！”
所以对于云轩要搬出去住的事，赵郡王与小云氏都未出面劝阻。
骑虎难下之下，云轩让张二宝去雇马车，带着秋娘给他凑的一百多两银子的路费，匆匆离了京城。一路上风餐露宿，等见到秋菊时，省城已过了正月初六。
“大爷回来了！大爷回来了！”老孙头一开门，欣喜得大叫起来。
小山子一溜烟儿地跑去内院禀报。正在房里陪着爹娘说话的秋菊，得了消息，激动得顾不上披羊皮斗篷，穿着夹袄就冲出了屋子。
一时反应过来的李大叔与李大婶也跟着追了出去，周嫂、春杏、柳月、刘妈等人紧紧尾随在后面，就连抱着孩子的庄氏与杨氏，也跟了出去。
风尘仆仆的云轩，见到扑过来的秋菊，身子一栽歪，险些跌倒。
秋菊发现了异样，一时抓住他的袖子打量道：“夫君清瘦了许多，一路可还顺利？”
“还好！就是为了赶路，三餐变成了一餐，只晚上宿在客栈。”云轩脸上挂着淡淡的笑容，强撑着疲惫的身子，在众人的簇拥下进了屋子。
一顿饱食之下，却引发了周身的不是，夜间竟然上吐下泄地发起烧来。