万年青是狗蛋喜欢的，所以刘妍儿就在房里摆了一盆。刘大夫端起盆来仔细查看，最后翻动盆里的培土，凑近嗅了嗅，把盆栽重新放下，说道：“土里有淡淡的药粉味，不知道还有没有别的地方被下了这种药粉？”
刘妍儿听了大吃一惊，指着那盆万年青大叫着让人扔掉。
“大夫，这种药粉的药效是多久？”李菜花心里也在打鼓。
“这种药粉放到沙土里，保持干燥，药效能保持个把月。如果遇到水，会很快溶解。如果放到香炉中燃烧，烧净了药味也就跟着散了。我建议李***奶离开这间屋子，让人彻底打扫清洗一遍，包括角落里的泥土也不要放过。”
李菜花也怕被染上，连忙请刘大夫给她诊脉，被告知一切如常，这才放下心来。
刘妍儿不敢再住这间屋子，犹如惊弓之鸟，觉得家里哪儿都不安全，扯着李菜花的袖子带着哭音说道：“二姑奶奶，让我去南城婆婆那里吧！”
华妈妈却持不同的意见：“***奶，这件事不能这么了了。一定要查出下药的人才行。您总不能以后不住这了吧？难道把这么好的宅子留给二房？这次一定是她们趁咱们不在做下的手脚。让大爷好好发落她们，宅子里就清净了。”
李菜花也觉得该好好查一查，但又担心刘妍儿再出什么意外，左右为难之下，派人去书院给弟弟传话，让他赶紧回来一趟。
狗蛋不知何事，又不好中途走掉，直到上午的课散了，才与小舅子刘宏打了声招呼，两人一道匆匆赶了回来。
此前，李菜花已经命吕大郎媳妇与文嫂封了偏院的门，不允许二房的人进出，又把通房佩儿关了起来，直接让秋娘带着巧月去搜佩儿的住处，把可疑的东西都拿到了上房，请刘大夫检验。
刘大夫把一个小香炉里的剩余香灰倒出来，嗅到了药粉味。众人惊异之下，把佩儿带过来盘问，佩儿听说后吓得连连扣头，哭着辩解。
“那香炉是年前偏院扔掉的，我瞧着还能用，就偷偷捡回来，放到床下，一次也没用过。谁知那里面没倒净的香灰参杂了毒粉啊！”
矛头直指二房，李菜花命人把偏院的管事妈妈范大嫂叫过来，问她香炉的事，范大嫂一口咬定香炉并不是二房的东西，她从未见过。
李菜花知道她们之中一定有人在说谎，一时冷下脸来说道：“这个香炉是谁的，我会派人去查。在事情没查清楚之前，你们双方都有嫌疑。为了大爷嫡出的骨肉，只要事情一天没查清楚，你们就不能自由走动。”
把她们各自带下去，让人清理刘妍儿的卧房。无论是绣帷还是被褥，通通换掉，房里的陈设，无论大件还是小件，包括床榻、桌椅、橱柜、屏风，都搬到廊下，一一检视，擦洗，空出来的屋子重新打扫。
人手不够用，李菜花让赶车的刘大板回铺子里紧急抽掉了几个人，过来一起帮忙。
狗蛋与刘宏回来的时候，瞧见地就是这样热火朝天的场面。李菜花与刘妍儿陪着大夫坐在廊下，一边盯着干活的人，一边陪着大夫聊天。
终于把人盼回了，刘妍儿先前的委屈又一股脑儿地倒出来，对着自己的丈夫与娘家弟弟，说了许多话。
狗蛋听后颇为吃惊，要不是李菜花与刘大夫在场，他都不敢相信。
李菜花把先后两次给弟妹请大夫，最后递贴子求到纪大人府上，才找到杏林圣手刘大夫时，刘宏气得脸色发青，当即恳求姐夫惩治曹春雁与佩儿。
狗蛋思忖了一会儿，开口说道：“如今香炉究竟是不是二房的，还不清楚。不如把佩儿赶出李家，让二房闭门思过，在曹春雁的孩子出生之前，不允许她们外出走动。等她的孩子生下来，交由妍儿教养。你们以为如何？”
李菜花觉得弟弟的安排有点儿和稀泥，一时说道：“如果不是佩儿所为，而是曹春雁手下人做的，你这样做岂不是冤枉好人，又放纵了恶人？”
刘妍儿与刘宏姐弟俩也觉得狗蛋有偏袒之意，刘妍儿不好说，刘宏却不想忍着：“弟以为把佩儿赶出门的同时，应该惩罚二房的人，特别是那个范大嫂，多次怂恿曹春雁对我姐姐不敬，此次应该新账老账一起算，把她也赶出去。如果这件事是曹春雁指使的，即便没被咱们拿到把柄，至少也能去了她的爪牙。”
狗蛋觉得不妥，李菜花也觉得这样处置简单粗暴，一时斟酌道说道：“毕竟咱们没法证明佩儿所说是不是真的，不过双方都有嫌疑。为了能让弟妹在生产前平安无事，我倒有一个法子，不如把范大嫂一家与佩儿发配到农庄上出苦力，我正缺人手，正好让她们忙点累点，也省着闲得整日里想着怎么算计人！”
李菜花的处罚方法，对房里的人来说都有些特别。狗蛋没意见，刘妍儿见姑奶奶都发话了，怎么也得给个面子，刘宏虽觉得惩处得太轻了，但想到把她们调离李宅，曹春雁失了左膀右臂，姐姐也能安全些，所以也没吱声。
佩儿听说自己被打发到李菜花的庄子上去帮工，万分感激地叩头谢恩，因为她以为自己会被赶出府去，没想到还有个落脚的地方。
范大嫂听说自己一家被发配到庄子上，却是万般不乐意。曹春雁却不敢这个时候给她求情：“你没听说***奶房里被查出下药的事吗？让你去二姑奶奶的庄子上，而不是赶你们出府，就说明大爷与二姑奶奶还没查出下药的人……”
“没想到我着了那个小蹄子的道儿，却被她反咬一口。等到了田庄上，找机会让她好看！”范大嫂一脸忿忿地嘟囔道。
“如果不是你起了心思，又怎会被别人利用？”曹春雁知道范大嫂也是为了她，有心责备几句，想着她就要离开自己去庄子上受苦了，又有些于心不忍。
送别之际，给她塞了块银子，让她去庄子上务必好好表现，等将来自己再找机会把她调回来。
李菜花并不知道下药事件是佩儿与范大嫂合谋对付刘妍儿，只是觉得她们之中肯定有一个人在说谎，却不知是两个人都说了谎。
佩儿与范大嫂一家走了，曹春雁被禁足在偏院不准出来，刘妍儿与她身边服侍的人也觉得安全多了。
李家重新恢得了以往的平静，刘妍儿按大夫的法子喝了五日的药汤，人也精神了不少。
狗蛋与刘宏见她又恢复了从前的样子，放心之后把心思又转到了备考上。
李菜花把这件事压下，带着范大嫂一家与佩儿来到庄子上，暂时挤住在庄子上的农户家。自己又花钱雇了五个帮工，前后花一个多月的时间，才顺利地把房舍与余下的三处牲口棚盖起来。
这期间，又开始了一年一度最为忙碌的春耕。
原来三家农户代养的三十只小鸡和三十只鸭子移进去，又从牲口市买了二百只小鸡与二百只鸭子，分别放入了鸡舍与鸭舍。
唐家也从云家客房搬到了庄子上自己的宅院。唐大舅的身体在云宅养了两个月，骨折的胳膊已经长好了，头上的伤落了一块疤痕，走路右脚有点跛。
李大婶把老娘唐外婆接到别院来住，与自己的婆婆李老太太做伴。她则日日跟着李大叔一道去庄子上帮忙，与唐大舅、唐二婶一起打扫牲口舍，喂鸡喂鸭。春兰与小蓉瞧着连长锁媳妇都带着儿子大兴与女儿采莲一起跟着干，也不好意思因为孩子在家躲懒，给孩子喂完奶后，就背到背上系好，也出去帮忙。
等春耕结束，男人们有了时间，女人们的日子就清闲了一些。但随着二百多只兔子送入兔舍，三车果树苗被运进果园，众人又忙得脚不沾地。
盖房子的时候，李菜花吩咐要多盖出一处小院，专给帮工们住。范大嫂一家与佩儿也有了自己的住处，原来雇的帮工忙完盖房子的事后就撤离了田庄。
庄子上的事都弄好了，铺子里的生意也同样走上了正轨。
于掌柜与李菜花合开的铺子，第一个月就迎来了开门红。李菜花亲自记账，一个月下来净赚了三百六十银子，按到四六分成，李菜花赚了二百一十多两银子。
庄子上的羊肉卖得最快，李菜花带着田喜去偏远的村子收山羊，又收回来一些山鸡、野兔，让她觉得意外之喜的是，还赶上一家猎户卖野猪肉。
听说野猪肉不仅味道鲜美，而且比家猪的营养价值高，李菜花把剩下的半头野猪肉买了回去，一部分肉送到饭馆，被当做特色菜卖出了双倍的价钱。
后来索性安排唐大舅跟着田喜，有空就出去收些野味回来，送到小饭馆里充当特色菜。他们一个月先后出去五次，每次带回来最多的是山鸡和野兔，即便是这样，一个月下来，饭馆的收入也比从前高出四分之一。
李菜花把大量的羊皮、兔皮熟出来，卖到毛皮铺子里，每月都能赚上百两银子。回省城三个月，自己名下的各种生意，让她手里多了三千两银子。
平均一个月净赚一千两银子，这是她从前连想都不曾想过的事。
如今她却觉得还可以赚得更多一些，因为三年一度的秋闱还有四个月的时间，秋收后天气也跟着冷起来，接下来会迎来铺子生意的又一个旺季。
就在一次她抱着银钱盒子畅想未来的时候，忽觉腹内一痛。匆匆赶来的李宅管事陈三唬着脸向她求救：“二姑奶奶，你快去瞧瞧吧，***奶快生了。”
“赶快去请大夫，我也快生了！”李菜花捂着肚子，小脸煞白。
“夫人，第一胎你是在铺子里生的，这一胎不会也这样吧？”秋娘一见，一时间也乱了方寸。