狗蛋换了身出门见客的衣裳，带着刘宏坐上马车，直奔云宅。路上还交代小舅子，见到云祥或李菜花问起来，就说自己闹肚子，斟酌之下才没来赴宴。
谁知一进云宅，跑腿传话的小山子把人领到席上，云祥一见他就拉着喝起酒来。
宴席散了，送走了最后一拨儿客人，微醉的云祥把狗蛋与刘宏带进了书房。一时问起他与李菜花之间闹别扭的事。
狗蛋听了刘妍儿的开解，已经不生气了，随口说道：“女人有了身孕，心情时晴时阴。二姐冲我发脾气，我原想不明白，后来听了妍儿的话，才知道缘由。”
云祥扬起脸来，笑嘻嘻地连连摇头：“看来你还不了解你姐，她能生那么大的气，都不愿意见你，怕是只有一个缘由，你是不是最近又纳了小妾？”
一旁的刘宏吃惊地插话道：“原听闻女子对自家丈夫纳妾多半不喜，亲家二姑奶奶对弟弟纳妾，也会如此吗？”
狗蛋听了也是半信半疑，一脸怀疑地反问道：“难道姐夫曾经想要纳妾，被我二姐阻止了，所以心怀不满，才有此一说？”
云祥眼中闪过一丝恼怒，立刻板起脸来纠正道：“谁说我想要纳妾了？我曾在你姐面前立过誓言，一辈子只守她一个的！”
这一刻，刘宏掩嘴偷笑，狗蛋也有些明白了姐姐发脾气的缘故，看来真如姐夫所说，姐姐讨厌纳妾，而且对他纳妾的事也十分恼怒。
想明白了这一层，狗蛋一时觉得有些好笑，但心里也越发轻松了。
从云祥的书房里出来，狗蛋直接去了上房。见到李菜花后，深深一躬，一脸歉意地说道：“一切皆是弟的错，二姐勿恼。弟向二姐保证，从今以后心无旁骛，专心读书。不会贪恋杯中之物，也不会沉溺温柔乡中……”
“是你姐夫点拨你的？”李菜花听了弟弟的话微微一怔。
“姐夫爱重二姐，醉酒还记着誓言，一辈子只守着姐姐一个！”狗蛋握拳掩拳，笑吟吟地望着靠坐在软榻上的懒散人。
李菜花听得脸上一红，随即啐了一口，窘着脸开始赶人，狗蛋这才想起此行目的。管事刘全得了吩咐，亲自送他与刘宏去新买的那块旱田地瞧了一回。
四十亩旱田的地界与李菜花的田庄只隔了一块地，地里大部分种了玉米，还有一些红薯与秋菜。
狗蛋站在高处瞧了一下，发现这块地上没有庄户人家，一时有些为难。刘全告诉他，这一小块是卖主从中间的大片良田中分离出来的。
“田庄上的地还没收完，也没有多余的人手过来帮忙。夫人的意思是这块旱田以后就由您自行处理了，是继续种庄稼，还是转手卖掉都随您。”
狗蛋从前也是庄户人家出身，自然明白地里的活儿。带着刘宏从地里回来，就与刘妍儿商量找农户买农具的事。
刘妍儿听说李菜花送的那块地没有庄户人家，也跟着发起愁来。好在华妈妈从前也是庄户出身，对地里的事儿颇为熟悉，也能跟着出出主意。
狗蛋带上华妈妈去牙行找懂得耕种的庄户人，刘妍儿拿了十两银子，结果去了一趟牙行，带回来一家五口。
吕铁头与吕妈妈带着儿子吕大郎、儿媳香草，孙子礅子，是从乡下逃难过来的。家乡受了水灾，把自家的房子淹了，地里又没了收成。原打算到省城来找些营生，可是进了牙行，有人来问的时候，一家子说什么也不肯分开。
华妈妈说了让他们一家人还干地里的活，替李家守着四十亩旱亩地，吕铁头一听就肯了。带他们回来，先安置了住处，又带上吕铁头与吕大郎去买农具。
刘妍儿听说还要买牲口拉车，一时想起了公公送粮食的毛驴车。从钱盒子里拿出十两银子觉得不够，又添了十两银子，狗蛋还是摇了摇头。
最后带上三十两银子，买回来一头毛驴与板车，还有镰刀、锄镐、铲锹、耙子、木桶，装东西的柳条筐、麻绳与草垫子等东西。
置办了简单的家什，又从宅子里抽调人手。范大嫂的男人带着儿子，陈三、刘小牛，包括狗蛋本人都请了几日假，带头下地干活去了。
先把红薯挖出来晾晒，把秋菜运回家里，接着把玉米杆放倒，摘下玉米穗。
看着一筐筐秋菜运回家里，从未经历过秋收场景的刘妍儿也是吃惊不小。专门腾出的一间屋子，很快就被菜筐占满了。
华妈妈瞅着有几分着急：“这样不成，得挖地窖才能存得久。”
“他们都去收庄稼了，谁来挖啊？要不送到铺子里卖掉吧？”刘妍儿第一次觉得东西太多也让人发愁。
华妈妈带着文嫂、范大嫂与厨娘开始忙着腌冬菜，晒干菜，也只用去了三分之一。留一部分年根岁尾送节礼，剩下的日常也吃不完。
刘妍儿跑到食街的饭馆，秋果见是表弟妹来问，不好意思不收，却也不敢多收，就这样又卖出去几筐菜，得了十来两银子，刘妍儿还挺高兴。
等秋菜运得差不多了，红薯又开始往回拉。
一筐筐红薯比秋菜还多，刚让出来的一块地方又被红薯占上了。
刘妍儿觉得地里新挖出来的好吃，当晚就让厨房做了红薯糕。吃了一顿觉得味道还不错，忽然想起来李菜花的茶点铺子或许也会需要。
第一天就带去两筐，来福与柳月不敢作主，跑到食铺问山草的意思。山草听说是刘妍儿，当即就拿出四两银子，买下她两筐红薯，晚上回来报给李菜花。
此前，李菜花已从秋果口中听说了弟妹向饭馆里卖秋菜的事，想了想说道：“估计她也卖不了多少，只要是不超过十筐，你就买下来吧。”
接下来的两日，刘妍儿又带四筐红薯过来，山草都收下了。听说还可以收四筐，刘妍儿心里挺高兴。
卖十筐红薯又得了二十两银子，加上买菜得的十两，秋收投入的钱就出来了。
剩下的三十几筐红薯，就堆到屋子里。
狗蛋去地里干了六日，才把秋菜与红薯收完，二十亩的玉米还没收。
听说刘妍儿往姐姐的铺子里卖了六筐菜、十筐红薯，赚了三十两银子，才想到要挖地窖存东西。
接下来的两日，狗蛋把吕铁头一家留下来挖地窖，自己带着人去收玉米。就在忙得脚不沾地的时候，李大叔与大女婿石铁柱赶着一车小麦粉来省城了。
他们先去了云家，管事刘全亲自迎接，把李大叔与石铁柱让到了花厅。李菜花听说老爹与姐夫来了，连忙命人传话给娘奶，把云童与石念儿一起抱过去。
石念儿九个多月了，自从生下来被抱走，石铁柱是第二次见到女儿。
一见到女儿，就想起难产去了的发妻，石铁柱把孩子抱到怀里，眼圈就红了。
李大叔把云童接过来，瞧了瞧：“这小子怎么还没那丫头圆乎？”
“念儿的胃口极好，每天都开开心心的，童儿可比不得他妹妹，整日里跟个老学生似的，也不知他在想什么？”对于儿子不吵不闹，安安静静的样子，李菜花也发愁。
一时的玩笑，冲淡了相见时的情绪，李大叔随口谈起了地里的收成。
李菜花早从老娘那里听说了，并不以为意。李大叔却有些遗憾似地说道：“今年种水田的人家就丰收了。听你娘说，年后搬过来住，家里那三亩地我想让你堂哥家来种，这样你奶奶吃得就不用发愁了。你那八亩良田怎么办？”
“看能不能租出去，实在不成就卖了吧！”
“要是妹子信得过，我们石家来种吧，租金就用地里的出产顶，岳丈觉得怎么样？”
石铁柱想租地，又苦于没有钱，刚好借着亲戚的关系，希望李家能通融一下。
八亩麦田是女儿的，李大叔自然要看李菜花的意思。
李菜花觉得以这种方式租地也行，说好以地里一半的出产作租金，给石家租种。
刘全安排人手把送过来的小麦粉放入仓房里，过来禀报，一共十袋面粉。
“给我弟家送两袋，顺便告诉他一声，老爷子来了。”
狗蛋在地里得到消息，急急忙忙地赶回家，沐浴更衣来见老爹。
瞧见晒黑了的儿子有些意外，听说他正在地里忙着收玉米，李大叔匆匆垫了些点心，连洗尘宴也不等了，非让狗蛋头前引路，爷仨很快离开了云家。
当李大叔在省城看到一望无垠的田地和稀稀落落的田庄时，很是兴奋地感叹道：“没想到在省城还有这样的地方，跟家里也差不哩！”
狗蛋带着他们先去姐姐的田庄，李大叔看到八十亩地正在打场晒粮食。转到自家的四十亩地上，还有二十亩玉米杆没放倒。
李大叔与石铁柱当时就帮着割玉米秸秆，狗蛋脱去长衫，也跟着下了地。
刘妍儿在家里盯着厨房做晚膳，眉开眼笑地对华妈妈说道：“地里还有那么多玉米，到时候再跟二姑奶奶换些稻米和面粉，留着明年吃。”
“如果咱们在田头辟出一块空地，养些家畜，把玉米粉成面子，拦在菜叶里喂鸡喂猪，也是不错的。”华妈妈随口说道。
“那就留些玉米自己用，这样厨房也能常见荤腥了！”刘妍儿越想越美，头一次发现买田的好处这么多。