回忆起酒保的叹息，周初阳赫然坐了起来。
果不其然，他明天就会去取安少晏。
另一边，安少晏还在烛光下练习书法。
冯山长在不得已的情况下选择了安少晏，但经过检查，他确实觉得这是一个天才。别说这次县考，就是经过府考，院考，恐怕都能拔得头筹。
安少晏的字很稳，笔走游龙。它有锋芒，却不显锋芒。他知道师傅不想让他参加考试。
但同时安少晏也知道，他的老师还是希望看到他获得一等奖。
不管是上辈子还是今生。
周初阳一大早就来到冯山长的桐林书院。
书院规模很大，依山傍水，环境幽静。
可惜不受欢迎。
书院大门敞开，静悄悄的，只能看到一个孩子在角落里扫地。
昨天周初阳还听店小二说冯山长曾经是举人，但在板凳上坐了几年心灰意冷，回家继承书院。冯山长育有两子三女，均已成家。
大儿子在京城做官，小儿子自理。只是可惜去年冯山长坚持送小孙子去考试。事故发生后，小儿子一家搬到了镇的另一边，至今仍无法原谅老父亲。
当周初阳一行人进入学园时，孩子只淡淡地看了他们一眼，就继续扫地。周初阳也没有理会他们，径直走向学园大厅。
整个书院空无一人，校门无关紧要。然后周初阳在大厅看到了安少晏的背影。
安少晏读得很认真。
冯山长更是像打了鸡血，面色红润，声情并茂。
口水要喷到周初阳脸上了。
“寒凛。”周初阳低声说。“你和文仁瑞先回去。”
听到这里，言寒凛立刻明白了老师的想法，正想说些什么，却被周初阳直接打断了。
“服从。”周初阳这样说，扯下缠在手腕上的‘泥鳅’，放在言寒凛的肩膀上。
半小时后，周初阳在镇上买了一个指南针，带着指南针出了镇。
既然孩子这么执着，作为老师除了支持还能做什么？
周初阳走出镇后，言寒凛紧跟其后。为了防止被老师发现，言寒凛甚至不敢释放自己的神识，只敢远远地跟着。
恐怕他的“好”师兄一开始就制定了这个计划。言寒凛的眼睛漆黑漆黑，但就算明白什么，他也不老实进套。
此刻，他主人的修为已尽毁，好不容易才恢复过来。的确，他本该把那条笨龙煮熟，为主人补好。
听到身后啪嗒啪嗒的声音，言寒凛这样想。
周初阳带着罗盘四处搜索。在听说周初阳准备解决镇上近年来发生的怪事后，年轻的店主亲自把指南针交给了他，镇上的许多居民也聚在一起，把一些真实的线索告诉了镇上。
他们中的大多数人看起来都很沮丧，但当他们看着周初阳的时候，眼神中却充满了期待。
镇里已经很久没有专家敢尝试解决他们的烦恼了。在过去的一年里，只有一个人不请自来，但那个人也在十天前失踪了。
他们中的大多数都有亲戚在镇上失踪。虽然我知道有很多事情要做，但我还是有一点期待。
周初阳沿着城镇附近一条小河行驶。据镇上的人说，那些带着尸体的孩子是在河边发现的，于是周初阳决定沿着这条线索开始寻找他们。
桐花镇周围没有险峻的山河，有点类似于赵家村。后面四面环山，都是低山包，一边环水，长满了一望无际的白桦林。小镇的名字也由此而来。
原来，这片山林长期有猎人和伐木工人光顾。后来镇上失踪的人多了，就没人敢来了。毕竟，敢来的也不见了。
原本山林中的小路逐渐被覆盖，周初阳顺着水流行走都很困难。
突然，一股奇怪的腥味袭来。周初阳走了一步。下一秒，罗盘指针疯狂地转动。周初阳继续走了两步，听到一声尖叫。一个闪闪发光的东西朝他飞过来。
周初阳下意识地躲开，这时听到噗的一声，肿块正倒在他的身边，还嚎啕大哭。
周初阳定睛一看，这是一个很尴尬的老人。
老人的衣服和头发都破破烂烂的。更糟糕的是，他的长长的胡须被扯掉了一大半，只剩下长长的右半部分沾满了泥巴和落叶，看起来十分滑稽。
一股腥味袭来，周初阳抬头看到一条巨大的蛇，开着金色的垂直瞳孔，高高在上地看着他。
光是蛇头就有洗澡用的桶那么大。在它锋利的尖牙之间是一个长长的蛇字母。周初阳盯着蛇头上的一个凸起，拔出插在它靴子里的匕首。
大蛇睁着眼睛看着周初阳，人性地看着它。然后他搬走了。下一秒，他只听到砰的一声。蛇头咬住了倒霉老人的位置。
蛇头的速度奇快，但期待已久的周初阳的速度却比它更快。周初阳全速拉起老人，在途中逃之夭夭。
这位老人看起来消瘦，但实际上他真的很重。如果不是这段时间周初阳的努力，他终于达到了仙境教育的水平，估计早就被这个胖老头累倒了。
被周初阳抬着，意识到自己脱离了危险，老人摸了摸自己的胡子，开始挖苦人。
“小伙子，你还不够强壮。”
“年轻人，你还没走几步，就这么累了。如果你将来找到一对道教夫妇，你能怎么办？“
“快，快，快，快赶上来了。”
周初阳突然闪现，躲开了大蛇的突然冲击。蛇的速度稍微慢了下来。它的身体太大了，但却极其灵活。它爬过白桦林，直接撞进了一条蜿蜒的隧道。
“小伙子，快点，你救不了人！”看到暂时逃生，老人的嘴巴又开始罗嗦起来。
“闭嘴。”周初阳终于忍无可忍了。“有办法就拿出来，不然就逃命。”
“现在的年轻人不懂得尊老爱幼。”老人这么说，却开始在怀里慢慢寻找。他的动作非常大，几次影响了周初阳的逃跑。周初阳没办法，差点把他扔出去喂蛇。
最后，老人从衣服上找来一张皱巴巴的纸，一脸痛苦地说：“年轻人，这是个好东西，顺其自然吧，便宜这张。”