昨夜因相思情郎而久久不能入睡的梧桐，早上自是睡过了头，但每日清早给皇后请安可是后宫的规矩啊。这下可把梧桐给吓坏了，带着贴身宫女蔷薇匆匆赶往皇后的寝宫。
“美人，不用走得那么急，容易跌倒。”蔷薇提醒着。
但梧桐哪里还管得了那么多，皇后的个性之前可是全见识到了。
“恕蔷薇多嘴，美人昨日刚进宫，夜里不习惯睡得晚，早晨起晚了也再正常不过，皇后应该不会怪罪的。”
但梧桐很清楚，别人或许不会，但皇后，那可不好说。
偏偏此时，皇后和婵娟迎面走过来，真是屋漏偏逢连夜雨。
皇后不怀好意地问着，“桐美人这是要去哪啊。”
“梧桐见过皇后，回皇后娘娘的话，梧桐正要去给皇后请安，没想到皇后娘娘自己过来了。”说得唯唯诺诺的。
“桐美人如今最得皇上恩宠，本宫自然不敢要求桐美人必须做什么。”
“梧桐下次不敢了，往后一定按规矩办事。”
皇后笑笑，“按规矩办事？桐美人好像不是很懂这宫里的规矩。”
这让梧桐彻底懵了。
原来皇后听那些多嘴的下人们说，昨夜皇上去了梧桐苑，最后又出来了，“看来桐美人好大的架子，连皇上都要对你礼让三分。”说得阴阳怪气的。
“皇后娘娘误会梧桐了。”梧桐再次用昨夜的那个借口应对皇后。
但生性多疑的皇后哪里肯信，“真的是这样？一个皇上的女人，竟敢拒绝侍寝，要知道，侍寝是多少人梦寐以求的事，所以本宫就不得不怀疑你进宫的目的，说，你到底想干什么。”问得很是霸气。
本来不知该如何作答的梧桐，刚好一眼瞄到远处的皇上正在和大臣聊天，立即噗通跪了下来，装作很是无辜，“娘娘恕罪，梧桐真的只是因为身体不适才这么做。还有，梧桐随皇上进宫，真的只是想好好服侍皇上，为皇上添子添福，真的没有带什么目的。”
当然，皇后绝不会就这么算了，“你现在说什么本宫都没办法说你说谎，但你最好保佑不要让本宫查到。否则，本宫会让你死得很难看，一个对皇上图谋不轨的人，本宫怎么对你，没人会管。婵娟，我们走。”扬长而去。
梧桐嘴角一勾一笑。
皇后回到寝宫后，整个人一直都不在状态。
“娘娘还在想着桐美人的事？”
“这桐美人肯定没我们想得那么简单。”
婵娟没懂。
“你若跟本宫一样，是皇上的女人，就算你身体再不适，你会舍得把皇上让给别人吗？”
这假设真把婵娟给吓到了，“这问题婵娟可不敢想。”
“本宫最讨厌这种表面青涩，楚楚可怜，实则深藏不露，心机深重的女人。本宫一定要撕下这桐美人的面具，看看她到底是人样鬼样。”手中的茶杯紧捏着，眼神里全是狠劲。
“娘娘打算怎么对付桐美人，眼下她最得宠，我们不太方便下手。”
在没掌握证据之前，皇后才不会蠢到急着下手。“一个字，查，你派人去给本宫查清楚了，这桐美人到底是何来历。本宫就不信，她接近皇上不为所图。”
“是。”婵娟说行动就行动。
这婵娟前脚刚踏出去，皇上就进来了。
“皇上，怎么想到来看臣妾了。”皇后欣喜若狂，立马整理仪态，起身迎上去。
“不欢迎朕来？”
“当然不是，臣妾开心还来不及呢，只是皇上昨晚刚来过，今天又来，臣妾有点受宠若惊了，原来皇上心里一直都有臣妾的。”皇后变得娇滴滴的。
“你呀，那么多年夫妻了，还说这些话，也不知道害臊。”
“臣妾高兴嘛。皇上那么有心来看臣妾，来，坐，让臣妾好好替你捶背，每天要批那么多的奏折，一定累坏了吗？”挽着皇上的胳膊。
“不用了，朕马上就要走了。”皇上推开了皇后的手。
“刚来就要走了，那么急？”皇后喜悦的表情没了。
“其实朕是刚好路过，才顺便来看看你。”
“原来这样。”皇后失望至极。
“皇后啊，朕想问问你，那个桐美人是不是犯了什么错了？”
皇上突然这么问，让皇后很是不解。
皇上也没有明说，“其实朕今天特地过来就想跟你说一声，这些年你替朕打理后宫，真的辛苦你了。”
“能为皇上分担，臣妾不辛苦。”
皇上慢慢引入主题，“朕也知道要管理好这后宫，实在是件不容易的事情，所以你不得不有你的威严和规矩，朕都理解。只是像桐美人这种入世未深的小姑娘，人家本来就羞涩胆小，又是刚来，难免犯错，就没必要用你的标准去衡量她，会吓到她的。”
皇后这些是听明白了，皇上在怪罪自己欺负梧桐，“臣妾冤枉啊。”很是无辜。
“不管有或没有，朕只是想告知你一声，对她别太苛责。”
“原来皇上过来并不是来看臣妾的？”皇后强忍着泪水。
皇上语重心长地劝说着，“朕也知道你们是看不惯她得宠，但她终究是朕的女人，是你们的姐妹，朕真的希望整个后宫能和睦相处，希望你明白朕的意思。”
“臣妾明白了。”
“明白就好，朕还有事，就先走了。对了，朕最近比较忙，可能就比较少机会来看你了，你好好保重，朕会吩咐太医好好照顾你和腹中的胎儿的。”
“谢皇上关心。”待皇上走远，皇后怒火中烧，抓起桌上的茶杯，使劲一摔，“梧桐，你等着，本宫倒要看看，谁能笑到最后。”
相比于宫内皇后和梧桐的勾心斗角，宫外的清河就过得简单多了，每日闲着没事就看看珍珠的画像，睹物思人。当然，她也没闲着，这些天她已经想好怎么替珍珠报仇了，“姐姐，你在天之灵一定要保佑我。”
这天，小二把琳琅领到了清河的客房，“清河姑娘，这位姑娘说要见你。”
“原来是琳琅姑娘，坐，雪妃让你来有什么事吗？”清河倒茶。
“娘娘让我来拿点东西给你。”琳琅拿出了一袋钱。
但清河拒绝得很干脆，“我不要，我不需要她的帮忙。”
“清河姑娘还是收下吧，娘娘说，清河姑娘既然选择留在京城，那肯定就有需要用钱的地方，她答应了珍珠姑娘要照顾好你，她不想你过得不好。”琳琅细致地交代着。
清河一想，确实报仇需要用钱，而自己身上的钱也花得差不多了，“放下吧，替我谢过娘娘。”
琳琅把钱放下后，又拿出了一幅画，“还有，娘娘让我带这幅画给你。”
这让清河有些诧异，打开之后，发现画上的人正是自己，“这到底怎么回事。”
原来，珍珠生前希望雪妃能替她们姐妹各画一幅画，交给对方，以解相思之苦。“你姐姐的画之前已经交给你了。现在把你的画交给你，你想怎么给你姐姐你看着办吧。娘娘还说，希望你能原谅并接受这幅迟到的画。”
“这画是雪妃娘娘亲自画的？”清河有些不太相信。
原来这画是雪妃昨夜一夜没睡，通宵画出来的。而且她就只见过清河一面，全凭想象作画，可想而知，得有多难。“清河姑娘，雪妃娘娘真的对你们姐妹很上心，她还经常把我叫错成你姐姐的名字，你真的不要去怪她没能救你姐姐，或是没能帮你姐姐讨回公道。”
“我知道了，谢谢你告诉我这些。”清河这下算懂了，雪妃是真的对自己和姐姐好，之前对她心生嫌隙实在是不应该。
这计划有了，钱也有了，清河是时候开始行动了。行动之前，清河决定来看最后一眼珍珠。当然，也为了把自己的画像烧给珍珠，这是她的生前的愿望。
“姐姐，送你的画卷，你收到了吗？想清河的时候，就拿出来看看吧。放心，你不是一个人，不用害怕，我会一直陪在你身边的。我想你的时候，也会看你的画像的。真好，我们又可以在一起了。这一切还得多谢雪妃娘娘，她真的很关心清河，也很照顾清河。刚开始，我将你的死迁怒于她，认为你因她而死，但后来看到她为你，为我做的一切，才发现她是有多么的无可奈何。是的，姐姐，你没有看错人，雪妃娘娘真的是个心地善良的大好人。是我错怪她了。姐姐，我准备要去完成你的遗愿了，可能以后就好少机会来看你了。其实我本可以叫雪妃娘娘帮忙，但我知道此行会很凶险，雪妃娘娘已经为我们姐妹付出得太多了，我不能再连累她了，所以，报仇这条路我只能一个人去走。姐姐，你一定要保佑我，哪怕我失败了，这个仇来世我也要报。”说完这些心里话，清河眼神坚定地起身离开。
但雪妃根本不知道清河的计划，因而再次让琳琅给清河送钱。甚至不知道清河为了独自行动，不拖累自己，而换了住处。
所以琳琅出去没多久就回来了，“娘娘，琳琅确实已经到了客栈，可掌柜的说，清河姑娘今早已经退房了，好像是已经走了。”
“走了？她不是口口声声说着要为她姐姐报仇的吗？”雪妃百思不得其解。
这琳琅也不知道。
雪妃不免感慨，“这清河心里到底在想什么呢？真是比她姐姐难懂多了。”思前想后，雪妃还是决定让琳琅再去打听清河的下落。
“不用了吧，说不定她已经回乡下去了。”
但雪妃往往想得要多一些，“如果是那就再好不过了，我是怕皇后的人盯上她。虽说珍珠已死，但皇后毕竟没有达到除掉我的目的，我是怕她将气撒在死去的珍珠身上，再找清河的麻烦。”
“娘娘真是想得周到，琳琅马上去办。”
而婵娟经过几日的暗查，可算是查到了些梧桐的信息。
“桐美人是苏州人，皇上南下巡视，在观赏荷花时，桐美人靠着琴声得到了皇上的注意和青睐。”
皇后火冒三丈，“又是这神烦的琴声，皇上他怎么不直接带一堆琴回宫？”
“娘娘息怒。”
“本宫是让你去查那狐狸精的底细，她怎么勾引皇上的，本宫不感兴趣，净说些废话，嫌本宫不够生气是吗？”皇后越说越气。
“婵娟该死，废话太多。那桐美人生于苏州一个普通的家，家里以摆小摊谋生，但父母接连在前几年因病去世了，家中就仅剩她一人。”
“没了？”皇后提高了音量。
“没了，娘娘是想知道些什么。”
“她家里或是朋友什么的就没有什么特别的事发生？比如冤案啊，救人啊报仇啊什么的。”
“没有。”
皇后开始自言自语，“难道真是本宫多虑了？”
“娘娘，其实那桐美人的身世干净得就像张白纸一样，她应该是孤苦无依，又见皇上如此喜欢她，为求个安稳的栖身之所，这才跟皇上回了京。”
皇后才不会相信那么简单，“不，本宫阅人无数，绝不会看错人，一个女人，是不是真心对本宫的男人好，本宫还看不出来吗？”
“那她不喜欢皇上，又要接近皇上，到底图谋什么呢？”婵娟也郁闷了。
“图谋什么我无从得知，不喜欢皇上是肯定的了，难道她已心有所属了？对了，可否查到她有什么情郎啊意中人之类的。”这皇后果然是心思过人。
“没有。”
一无所获的皇后只得感叹，“桐美人啊桐美人，天下没有不透风的墙，你越是神秘，本宫越要揭开你的面纱，看看这场戏你还能演到什么时候。”
失宠的皇后过得不如意，其实得宠的梧桐更加不如意。就连陪同皇上在花园赏花，也都是心不在焉的，心里想着，眼下这后宫的女人之中，就属自己最得宠，要想在楚天被判刑之前救出他，必须趁早跟皇上开口。
“桐美人是有心事吗？梧桐，梧桐？”皇上看到了梧桐的魂不守舍。
醒悟过来的梧桐灵机一动，“皇上，你看到了那盆牡丹花了吗，我觉得她长得好可怜。”
“何以见得。”
“原本整株开得好好的，但另一半却被人剪掉了。”梧桐一脸的惋惜。
“那半边估计是长到了过道上，妨碍到人行走了。”
“长到过道上又不是它的本意，它只是不小心犯了点错，为什么就要对它那么残忍呢？为什么就不能挪开它，给它一个重新生长的机会呢？”梧桐越说越激动。
“梧桐，一盆花而已，不用如此感伤。你要真喜欢，朕让他们多种几盆到你的梧桐苑。”
“一盆花的生命是不打紧，但人命呢。”梧桐循循善诱。
这让皇上越发的疑惑。
“花草都会犯错，何况是人呢。”
皇上直截了当，“你到底想说什么。”
梧桐立马跪下来，“皇上，请恕罪。”
“发生什么事了？”皇上想当然地以为又是皇后找梧桐的麻烦了。
“请皇上明察楚家龙袍出错一案，再给楚家少爷一个机会。”
皇上脸一板，“你又来，朕不是跟你说过，不要再提这件事的吗？”
梧桐表现出一副楚楚可怜的样子，“梧桐也不想打扰皇上雅兴。但这几天，梧桐夜里一直梦见楚家的人在跟梧桐求救，他们好可怜，好无助。皇上，梧桐独自一人多年，这你是知道的，所以关系一直与这家邻居极好，他们也一直把我当自家人，也很照顾我。如今，梧桐很幸运地得到皇上的宠爱，但做人不能忘本，他们是梧桐的恩人。我一想到他们还在牢里受苦，而我过着高枕无忧的生活，心里很不是滋味，觉得帮不了他们，愧对他们，皇上能懂得梧桐的意思吗？”
这梧桐的意思，皇上当然懂。打第一眼见到梧桐，皇上就知道知道她是个心地善良，知恩图报的人。“朕也想帮你，只是并不是什么事都能随朕的心愿。”
梧桐不懂，这天下是皇上的，谁死谁活不就是皇上一句话的事情吗？
“但国有国法，家有家规，何况……”皇上似乎有难言之隐。
梧桐步步紧逼，“何况什么。”
“那你要朕以什么名义帮他，就说他曾经是当今桐美人的邻居吗？”
“不行吗？皇上不是说过最疼爱梧桐的吗？”梧桐说得理直气壮。
“就是因为太疼爱你了。现在后宫的女人，尤其是皇后，对朕已经诸多不满，如果再为了你，把一个证据确凿的案件压下去，你想他们会怎么想。只怕到时候不只是后宫的女人，还有朝堂的大臣，都会说朕徇私舞弊，色迷心窍，朕总不能为了一个不相干的人，而弃整个天下于不顾吧。”皇上耐心地解释着。
梧桐仍不罢休，“不相干？他们是梧桐的恩人。”
但梧桐如今终究只是个美人的身份而已，皇上说到底还是不能为了她而去赦免一个重犯。
梧桐只好继续打可怜牌，“那皇上就忍心看着梧桐每日备受良心谴责的煎熬吗？”
皇上沉思了一会，“要想救你邻居，除非……”
“除非什么。”梧桐双眼一亮，似乎看到了希望。