库林回头看了一眼漆黑无比的洞穴，继续朝前面爬行。前面有光亮，他知道就快到出口了。
老矮人是队伍里唯一出现在克劳登还算安全的人，身高超过矮人的种族现在处境都不好。
洞口外面是一个矿坑，四周的火把照出了岩壁的颜色。
一阵交谈声让库林躲进洞口，他可能不会被认出是通缉犯，但一个陌生人在夜晚出现在矿坑中难免不被怀疑是窃贼。
“矿坑有您指导工作真是太好了。”一个声音说。
“我们各取所需。”一个显老的声音说。
“那些小屁孩什么都不会，上个月一个新手因为几次失误差点害死几个老矿工。”说话的人叹了口气。
“现在有经验的矿工这么少？”
“他们都被征召去北方了，所以熟练的工匠越来越少。战争期间克劳登的武器产量不能减少，地表的城墙也需要维护。所以我们得不断招收啥都不懂新人。”
“我活到这么老还是第一次见到战争。”老些的矮人说。
“是啊，要不是萨林·加洛韦做出那种暴行，其他部族领主哪有理由起兵。”
他们的声音越来越小，库林走出了洞口。虽然他和戈布诺只见过几次，但他觉得那个老些的矮人就是他。
矿坑门口没准还有看守，这是他们唯一的机会。
库林跟上两人的步伐，采矿的声音从周围不时传来。库林跟上两人的同时还要避开采矿的工人。
“那我去拿您要的矿石样本，戈布诺师傅您在这儿等一下。”与戈布诺同行的人转身离开了。
这时库林放心的大步朝他走去。
“你好啊戈布诺师傅。”他有礼貌地问候道。
戈布诺怀疑地打量着库林。“你不是矿坑的人吧？”
“我是马库斯的朋友，库林。三年前我们在克劳登的旅店见过。”
“我是不是该叫人？”戈布诺往四周看了看，粗鲁地说道。
“您的爱徒相信萨林是无辜的，我们也是。”库林尝试劝说他。
他往地上吐了口口水。“我不在乎萨林·加洛韦。”戈布诺叹了口气，“那小子才跟了你们半天就出了那种事，我把他送到圣殿，不到晚上就传来萨林·加洛韦和他谋杀陛下的消息。”
“您知道您爱徒的本性，他不是恶人，如果萨林要做这种事，他一定不会同意。”库林见戈布诺态度软了下来，继续劝说道。
“那小子不会同意？上面的大人物会听取侍者的意见？”戈布诺大吼道。
库林慌张地环顾四周，附近就有采矿的工人。
等他俩都静下来后，铁镐敲击矿石的声音有节奏的进行着，看来没人察觉。
“我这次来是请求您帮我们救出他们，您的爱徒也被抓住了。”
“我当然知道，他在我眼前被抓的！”戈布诺用力踢飞一块石头。
靴子摩擦碎石地面的声响从附近传来，等库林注意到的时候已经太晚了。刚才和戈布诺交谈的矮人出现在他们面前，他手里拿着一块漆黑的矿石。
“这位是？”
“我是……”
库林刚张开嘴，戈布诺就捡起地上的一块石头砸中了那个矮人的脑袋，他和他手里的矿石一起倒在了地上，连回头看是谁干的也没做到。
“先说好，这可不是我干的。”戈布诺拖起晕过去矮人的手，“忒兰塔啊，这混蛋可真沉，你还站着干什么，等着看我跟你都被抓起来？”在他的咒骂结束前库林连忙跑过去帮他搭把手。
他们把他拖到矿坑的一个角落里，两位上了年纪的矮人靠坐在岩壁上喘着粗气。
“我在矿坑里教这群小鬼了一天，才有些累。你怎么体力这么差？”戈布诺呼吸急促地嘲笑道。
“忒兰塔在上，我这把老骨头已经跟随两位帝王了，算上萨林就是三位。”
“你对他还真有信心，我怎么帮你？”
“我们人不少，得把我们都从矿坑带出去。”库林告诉他。
“哼，那小子跟了你们以后惹了多少麻烦，现在还得折腾我这老东西。”
马车剧烈晃动着，让卡秋娅觉得车轮随时会断裂。
刚才经过的那段平整道路应该是在城里，现在应该位于地下城市前往地表要塞的通道里。如果只有颠簸那还好忍受，现在整个马车蔓延着几十斤腌鱼散发出的丑恶。
除了库林外他们六个全部躺在马车里，几人的身体上面压着一块薄木板，再上面就是放着腌鱼的几个小木桶。
为了能通过卫兵检查，他们只得窝在马车里，既要忍受马车行驶在碎石路上的颠簸，又要经受几乎和他们的皮肤只隔了几块木头的腌鱼桶。
车厢剧烈晃动了一下，多南发出了一阵低吼。她赶快挠挠狮子的浓密的毛发，以稳定他的情绪。要是白狮在车上弄出声音，会把全员置于危险。
终于走完了颠簸的通道，但卡秋娅并没有放下悬着的心，她知道现在到了要塞内部，守卫马上就要对通过克劳登城门的这辆马车进行检查。
她把脸贴近多南，不断低声告诉他保持安静。
马车传来一阵晃动，戈布诺或库林中的一个跳下了车。他们和卫兵用矮人语交谈了几句，守卫的语气比来时温和不少。
马车被人敲了几下，戈布诺快速冲卫兵说了几句，便没人再碰车厢。
上面传来掀开布的声音，有人敲了敲木桶，卡秋娅附近的一个木桶被人拿走，木板压在女孩身上的重量顿时少了不少。
她闭上双眼屏住了呼吸，这段时间慢到仿佛被人施了时间停滞的魔法。她感觉有无数只眼睛在注视她，这种被监视的感觉让她浑身不舒服。
守卫发出几声嫌恶的声音，外面不断有人咳嗽和打喷嚏。有人跳上了马车，接着他们的马打了个响鼻，开始迈步。
大概半小时后，装着咸鱼的木桶和薄木板终于被拿开。卡秋娅连忙跳下马车，杰姆坐在地上大口大口的呼吸着空气，他不断向四处张望，似乎是在寻找湖泊。
“为什么要装腌鱼？”杰姆刚说到这个词又干呕了几声。
“因为守卫和我们一样厌恶它，这是最安全的方案。”库林蹲下身子检查车轮的状况。
“我们去洗个澡吧，他们不一定什么时候才从监狱中出来。”
剩余的远征队成员制定好了营救方案。他们接到消息，明天押送三人到盖洛德队伍就要出发了，而他们将半路拦截这支车队，这是营救三人的唯一机会，也是继续这场远征的唯一希望。
“这几天你是洗不掉这味的，因为这几桶咸鱼是我们拦截车队前的食物。”库林笑着说。
第二天早饭后大家在检查武器与装备，戈布诺的马车上除了武器外还有一些护甲。但不论是胸甲、护臂或是腿甲尺寸都有些小，只有头盔还勉强能用。
雷蒙爵士挑了一顶有护鼻的头盔，杰姆则嫌太重。两个矮人均穿了盔甲，库林只穿了件胸甲，而戈布诺，胸甲、腿甲、护臂和护手一件不落。
库林帮戈布诺穿戴完盔甲后把钉头锤递给他，全副武装的矮人挥了挥武器，宛如一个正准备上战场的士兵。不过在纷争之地，骑士也穿不起这么精良又厚重的全身板甲。
“他说什么？”特莉亚纳问库林。
“戈布诺说他上次穿这件盔甲还是在几十年前的比武大会，现在为了救马库斯穿它也不错。”库林笑着回答。
卡秋娅走到凯德蒙身边和他一起检查制作好的药剂，泽科矿石的粉末已经和蓝色中和剂混合到了一起，现在只要再加水就会产生烟雾。
她往地上到了点混合好的药剂，她拿出水袋往地上到了几滴水，这三种物质一融合就发出呼呼的声音，然后一道小小的灰色烟雾盖住了混合的液体。
她正要检查下一批药剂时听见特莉亚纳在叫她，野精灵正在一棵光秃的榆树前。
“怎么了？”她走过去问道。
“那个……”野精灵的声音有些颤抖，她把双手从树上拿开，似乎不知道放在哪里合适，“这棵树告诉我大概三公里外有二十多个人正在往这里赶来，他们穿的一身黑，衣服上还有一只在啄食心脏的黑色乌鸦的标志。”
是入暗者！卡秋娅心想。他们每次都在最坏的时机出现……