康戈尔。
从中午开始，城主府变得一片混乱。
一些官员忙得焦头烂额，而一些士兵进进出出，每一个的脚步都显得那样慌张。一位联盟派遣驻于康戈尔的外交官不知得到什么消息，从大门外径直走来，脚步没有丝毫停滞。直到踏入事务厅的大门后，他一眼找到康戈尔的城主。
“发生什么事了？”他问。
“蔷薇回来了！”布鲁斯满脸紧迫，肥胖的脸上还有汗流下来。
“蔷薇？”外交官思考了一下，似乎才终于想起那位北方公主的名字，紧接着，他的脸上也是一抹震惊划过，难以置信地问道，“远征军回来了？！”
“不然呢？哨兵报告，他们的前军已经抵达境内，正向着这里过来了。”
“他们……打赢了？”
“从南边传回的一些消息来看，远征军已经剿除了瓦德加，兵力不仅没有减少，反而还多了，这样的一支凯旋之师，我康戈尔拿什么来对抗？”布鲁斯咬着唇，更突然站起来大声喊道，“顾问！之前我们拔下来的那面旗呢？快立回去！如果让蔷薇看到我们擅自把她父亲的旗帜拔了下来，后果将不堪设想！”
说完，一名官员唯唯诺诺，埋着头快步跑出去。
之前远征军攻破康戈尔时，曾在城头上立过一面旗。康戈尔是个有主权的城邦，自然随后就将其拔了下来，但他们应该想不到会有再立上去的一天。
那是王国北安王的旗。
它代表一种征服，只有胜利者才会将他们的旗帜插到别人的城头上。
这，让联盟的这名外交官脸色迅速难看起来。
“布鲁斯！你什么意思？”
“什么什么意思？”布鲁斯抬起头，因为内心的焦急，连对待联盟使臣的礼节也忘了。与遥远的阿姆科多比起来，显然近在咫尺的远征军更让他害怕。
“康戈尔是我联盟的属国，为什么要立王国的旗帜？”外交官严正声明。
“哼！为什么？”
布鲁斯几乎被气得笑了起来，他看着外交官，话语中仿佛还带着一种讥讽，“那你来？你把黑石城的第六军团调过来，看能不能挡得住那个公主！”
“……”
外交官不说话了。
且不说他根本没有调动第六军团的权力，北方的那场超大型战役刚刚结束，如今的联盟已经承受不起任何战争了。更何况，人人都以为蔷薇的那支远征军已经全军覆没，如今她凯旋归来，谁知道一旦为敌那将是多么可怕的敌人？
忽然之间，外交官感到后脊有些发凉。
在现在这种时节，蔷薇带着一支浴血而归的军团回来，意味着什么？
他不敢想。
布鲁斯也没有心情管这个家伙想什么，他急不可耐地从座位上站起来，忙催促道：“快快快！把所有军力调回城中，远征军最多两个小时就要到了！”
……
正午的阳光很刺眼。
不知不觉，南方的天气已经开始炎热起来了。
康戈尔南面的城门外，远征军的先头部队已经抵达，大概两千人的军队，呈进攻队形排开队列，当然，此时，他们还是保持在进攻距离以外。这与之前的那一幕有些相似，在谈判结束以前，远征军暂时不会亮出他们的刀。
这时的天空，也与那时的一样苍茫。
唯独有些不同的，或许就是康戈尔所面临的旗帜变了。
现在是一朵沾了血的蔷薇花。
那对笨重的城门缓缓向两边打开，布鲁斯脚步有些仓促地从里面步行出来。他没有带上任何侍卫，就连城墙上的那些士兵都没有站在防守的位置。
他们很谨慎。
谨慎得，有些不能自已。
“康戈尔城主布鲁斯，恭迎北翡翠王国蔷薇公主殿下！”
布鲁斯举起双臂，用到阿姆科多朝拜烈焰之王的礼节，躬着身道。
这或许是临时决定的举动，因为在他面前的，是一辆以王的规格制造的四驾辇车，光是车的基架就有一个成年人的肩膀高，那四匹挑选出来的雄壮威武的骏马，如同沾了王的威严让人不敢直视。布鲁斯明白，这是一个明显的暗示。
辇车的一旁，还有一名侍卫胯在高大的战马上，亦是一样的威严。布鲁斯留意到，那个侍卫的剑是离鞘的，阳光下闪着光，同样代表着另一种暗示。
布鲁斯稍稍低着头。
他隐约听到一声响动，像是车里的人打算推开门走出来。
但这时，侍卫靠近了一些，用手按住了门。
“公主，您没有必要见这样的人。”
索图将脑袋凑到车门前，低声对里面的蔷薇公主说道。索图是近卫军出身，是王的侍卫，而且大多数时候近卫军实际上充当的是王的仪仗队。索图熟知所有的王室礼节，其实，他所在做的，就是维护王的尊仪。按照流域通行的律制，王通常是不能到除了王殿以外的其他地方接见任何人的；如果是在太阳王时代，布鲁斯甚至需要亲自到底比斯的王宫中，将身体的每一个地方都匍匐在地。
当然，现在的蔷薇还不是王。
但索图认为是；他身后、以及后续正在赶来的远征军，都认为是。
……就算不是，他们也能将蔷薇推上王位。
“……”
蔷薇滞了滞，最终还是将她的手臂放下。她只透过车门上的一些缝隙，看到一位统治者向她躬着上身，另外，还看到康戈尔城头上她父亲的那面旗帜。
索图驱着马，向布鲁斯走去。
他没有下马。
因为在他侍奉北安王期间，就是不下马的。
“布鲁斯阁下，公主殿下对阁下如此……隆重的欢迎表示感谢。在此之前，我们双方曾发生过一些冲突，但是是因为误会才造成的，愿我们能就此和解，公主及远征军无意与康戈尔为敌，也希望能与康戈尔人民建立友谊。”
索图昂着头说道，他几乎看不见俯首在他面前的布鲁斯。
似乎，他这些话真正要告诉的对象，并不是康戈尔。
“是。康戈尔愿与王国和平外交。”
布鲁斯弯腰行礼，迅速表态道。他当然清楚，远征军之所以用这样的姿态，真正面对的是康戈尔身后的联盟。不管怎么说，先礼后兵，这是必要的。
但布鲁斯可不认为那位公主不敢向联盟开战。
……确切来说，已经开过了。
“这是我军之前在康戈尔征用的物资，按照协议，现原数归还。”索图随后指着摆在两军中央的一些物资箱，他的表情看起来对布鲁斯的表现很满意，“另外，希望贵军可以让开道路，我军需借道归国，如有打扰，请阁下谅解。”
“不敢。”
布鲁斯再度低了低头。
不过，他还是没有想到，蔷薇真的会将之前在康戈尔“掠夺”的物资归还。他不禁悄悄地往那辆车瞥了一眼，他感受到了，那将会是一位真正的王者。
布鲁斯从之前的畏惧，开始渐渐有了一些真正的臣服，尽管这依然是蔑视他康戈尔的主权，但让他心里好受了一些。他挪动脚步，并命令士兵让开了一条道路。“为公主殿下及远征军提供协助，是我康戈尔的荣幸，并祝贺贵军凯旋。”
索图将一只按在左胸，略微低头，行了一个谢礼。
随后，他收了剑，向前挥手。
身后的远征军，缓缓开拔，跟随蔷薇的车一起进入康戈尔城。
……
出了康戈尔后，天气忽然变得阴沉起来。
远征军仍然在北归的行军途中，从这时开始，他们已经算是进入联盟的地盘了，多伦有意让士兵们收敛了一些，并且开始派出更多的哨探监视四周。原因在于，不远处就驻扎着联盟的第六军团。此前远征军强攻康戈尔，随后就深入望风丘陵直到现在，他们并不知道联盟在那之后是如何处理这次冲突的。
作为必要的谨慎，多伦不得不防备一些意外情况。
如今远征军的队伍比来时庞大了很多，除了王国士兵以外，还有一些选择跟随蔷薇的南方士兵以及他们的家眷，所以行军的速度并不快。多伦仍然采取前后军配置，蔷薇和近卫军处在中间的位置，方便及时处理任何突发状况。
天边有些阴云，风夹杂着一些湿润，凉飕飕的。
蔷薇的车缓缓行在并不平坦的道路上，难免有些颠簸。
车内，因为是按照最高规格制造的王驾，空间大得就像一个私密的房间。那张卧榻上，多尼静静地睡着了，但看上去睡得并不安稳，他因病苍白的小脸蛋上有些发烫，一对浓密的眉毛微微蹙在一起，偶尔还能听到一些难受的呻吟。
小家伙的病越来越严重了。
但此时的蔷薇却有些无法顾及他。
蔷薇坐在椅子上，双手蹭在身前的桌面，垂着头，由一只手托着额。她的眉毛也难受地皱着，眼睛紧紧闭在一起，似乎在竭力克制难以忍受的痛苦。
她的额头上，细汗不断渗出来。
“公主……”桑儿心疼地抚着蔷薇的后背，“又开始了吗？”
“……”
蔷薇没有说话，应该是说不出了。
车还在颠簸着，蔷薇的身体也随着摇摇晃晃，这让她的脑袋更加无力，一只手也变成了两只，死死地夹住两侧。那条青色的筋，又一次显露出来。
桑儿看得有些害怕，忙端起桌上那黑乎乎的茶，递到蔷薇嘴边。
蔷薇饮下后，还是没能抬起头。
“公主，我替您叫医生吧？”桑儿不忍地说道。
但突然，蔷薇抬起一只手，制止了。她好像在挣扎着，粗重而冗长的呼吸，充斥着整个车内，桑儿光是看着，都因为感受到了疼痛而面容扭曲。
很久很久。
直到车不再颠簸，那呼吸声才渐渐弱了下去。
蔷薇终于抬起了头，但是已经满头大汗，额角的发丝凌乱无比。
她看了桑儿一眼。
桑儿低下头。
这时，外面传来一阵略显急促的马蹄声，从队伍的后方来到蔷薇这辆车的旁边。随后车停了下来，又听到索图询问，而回答的是多伦。蔷薇没有听清他们说什么，但迅速让桑儿替她整理了仪态，深吸一口气，这才推开门走了出去。
“公主，有个联盟的士兵求见。”多伦报告说。
“联盟的士兵？”蔷薇凝了凝眉，让人看得出她的气色不是太好。
当然，多伦和索图也并未留意，刚才那段路很不好走，换成谁坐在颠簸的车内都不会好受的。多伦略带歉意地低了低头，然后向队伍后面挥手。
紧接着，一位身穿联盟军服的士兵快速骑着马赶上来。
“参见王国公主殿下。”
士兵下马，熟练地在蔷薇面前单膝下跪，“我们公子得知您凯旋而归，请您到黑石城一叙。公子设下宴席，盼望为您、及远征军军官和士兵们接风洗尘。”
蔷薇的眉毛还是蹙着，没有看出太多别的表情。
“丹在黑石城？”
“是的。”
“他现在是第六军团的统帅？”蔷薇又问。
“……”
这让那名联盟的士兵有些为难了。
远征军的担忧实际上根本不存在，康戈尔冲突早在发生之后的几天内就平息了，而公子丹自从来到黑石城后一直在派人探查远征军的消息，几个小时前康戈尔传来了报告，他自然欣喜若怀地派人来。只是，在联盟的一些人中间，对王国这位公主的评价历来都不是很好，这或许与阳炎忒瑞斯两族的世仇有关。
士兵只是奉命而来，听到蔷薇问询联盟的军政事宜，难免产生一些警惕。
多伦和索图同时向士兵看了过去。
他们似乎也好奇，联盟的那位公子，如今也开始参政从军了吗？
士兵被这两位军官的目光看着有些颤栗。他刚刚感受到了这支远征军威武的军仪，而且，还是一支刚刚浴血凯旋归来的胜利之师，他不得不忌惮。
于是，士兵只能抬起头。
当然，这其实也并不算什么军事机密。
“公子丹现任第六军团副统兵将军。”士兵回答说。
听完，多伦和索图各自定了定神。
联盟的副统兵将军，职位大致就相当于多伦的副手，只有指挥权而没有统领权。那位联盟的王位继承人，看起来目前还处于学习阶段，跟蔷薇没法比。
相继舒了口气后，多伦和索图同时向蔷薇看去。
蔷薇静默片刻。
她的状态比之前在车内时好了很多，但还是显得有些憔悴，不是很有精神。她想了想，最后深吸一口气，神色略显柔了些，对那名联盟的士兵说：
“我不去了。替我转告丹，我很感激他的好意。”
“这……”
“现在不是我和他见面的时候，就算非正式场合的见面以后或许也很少了。而且，你们联盟会允许我带着我的军队去到黑石城吗？”蔷薇不给士兵继续邀请的机会，她说着这样强势并且不太友好的话，但神情却忽然有些失落，莫名产生一些淡淡的伤感。“……他会明白的。”蔷薇说，因为，她已经明白了。
士兵不敢反驳，只能再度低下头去，行了个礼。
“……是。”