皇宫大殿的书斋之内，香薰缭绕，墙上挂着黑漆描金的手书匾额“静心养性”。
古色古香的紫檀书格散发出木制清香。窗明几净，精致雕琢，却都愈发显得房间之内压抑难耐，呼吸不畅。
案上被重重一拍，紧接一声满载怒意的大喝：“赵瑄好大的狗胆，竟敢公然出现在太子面前，还大动干戈，真是不怕死！”
楚杏棠与贴身宫女小蝶跪在地上，深深垂首。
她们跟随太子赵睿，从钱塘星夜赶回京城，才刚进宫，就马不停蹄赶到皇帝赵祯面前。
赵祯如闻雷霆，万万没想到自己的侄子赵瑄，不但没有葬身于十五年前那场火灾，而且还隐姓埋名健康长大。
他震惊得许久说不出话。紧绷的空气中弥漫着火药味，一点终于爆炸。
太子赵睿站在一旁，鞠躬拱手道：“父皇息怒，原来这些年，赵瑄都蛰伏于山东按察使慕英明家中，冒充他的儿子。父皇仁慈，当年没有彻查他是否已死，这才给了他这个反扑的机会。”
“反扑？”赵祯坐在高高的赤龙椅上，手指着赵睿，青筋暴突，“你居然能让他跑掉，这下他更加得以反扑。无能之辈！”
赵睿忙不迭禀报：“父皇息怒，虽然儿臣疏忽，没能将赵瑄斩于剑下，但也刺伤了他，剑上还涂有您御赐的毒药。儿臣确信，他已深受重伤，于是下令彻查钱塘的医馆，审问了所有大夫，的确不曾医治过受剑伤的病人。儿臣便命他们如果发现形迹可疑的就诊之人，要立刻通知官府。之后确有几例上报，官兵均已核查，只有一处城郊四合院的人拼死抵抗，儿臣料想那定是赵瑄的藏身之处，便命陈巡抚放了火。”
楚杏棠蓦一颤抖，很快稳住了身子，不露痕迹。
“结果又被他逃掉了？”赵祯浓眉上挑，虽是疑问，却已猜到大概。
赵睿踟蹰一刹，大汗涔涔，仍强自镇定道：“陈巡抚说，整个四合院都已烧为灰烬，如无意外，赵瑄应当已经葬身火海。”
楚杏棠的指甲猛地掐进肉里。
一提到葬身火海，赵祯更为光火，勃然大怒：“活不见人死不见尸，放一把火就敢来邀功领赏了？当年的一把大火，不也没烧死这个孽种吗！说他死了，你相信？”
赵睿意识到说错了话，触了父皇的逆鳞，连忙道：“儿臣自然不敢怠慢！依然命人追着线索。赵瑄原本有小撮人马驻扎于钱塘城外，如今已全部调离，目标很是显眼，不可能完全掩人耳目。儿臣从钱塘回京城之前，已经部署了天罗地网，相信很快便能追上他们，一网打尽。”
细密的汗水氤氲在楚杏棠的掌心，她死死攥住丝帕，掩盖内心的慌乱。还好，赵瑄没有被他们捉住。
赵祯失望又无奈地长长一叹，厉然道：“钱塘……三年前在钱塘，竟还见过他一面。慕英明这个老东西，竟然心狠至此，亲生儿子死了也不风光安葬，反而收留叛党，还抚养成人。他这一盘棋，一下便是十五年啊。”
说到这，赵祯的视线终于转向跪了许久的楚杏棠。
“楚修仪，三年前的娉婷会，朕见到你的时候，他也在。你是不是一直都知道他的身份？”
楚杏棠低眉垂眼，不曾抬头看，只答道：“回皇上的话，臣妾也同皇上一样，被蒙在鼓里。他此番是为潜入楚家的藏剑山庄，因此才与臣妾有了接触，进而行迹败露。”
赵祯眯起眼睛，长久地注视着楚杏棠。
不管何时，即便是屈从地跪在他脚下，她都美得这样惊心动魄。像御花园里最艳丽的花朵，任谁看，都能脱颖而出，夺人注目。
自她入宫后，虽百般顺从，却少言寡语，仿佛云端的一片月光，清冷又虚幻。他逐渐对她失去了热情，甚至没有了兴趣。
他被她吸引，只是喜欢她孤高自持、遥不可及的样子，一旦到了手中，反而就不爱了。
后宫之中，懂得谄媚他的美人太多了，手段高明者比比皆是，都更能讨他欢心。他并不缺楚杏棠这一个人，美则美矣，却了无生趣。
“楚修仪，你说赵瑄要进藏剑山庄，究竟所为何事？”
身边的小蝶害怕得噤若寒蝉，楚杏棠却依然平静道：“臣妾不知，也不敢妄断。”
赵祯喝道：“你倒是撇得干净！朕大发慈悲，准许你回乡省亲，主持娉婷会，连陆丞相的千金都去参加了，却被赵瑄身边一个女子搞得鸡飞狗跳，你该当何罪？”
楚杏棠俯身福了一福，起身，沉声道：“臣妾自知能力不足，组织无方，还令陆丞相的千金邻香妹妹受到惊扰，令陛下蒙羞，甘愿听候处置。”
这时，赵睿插嘴道：“其实没有那么严重，那女子不过是赵瑄身边一个小卒，各位官家小姐都未察觉，照常以艺会友。邻香妹妹也未受惊扰，还说玩得很开心呢。”
赵祯怒视自己的儿子：“没那么严重，难道要赵瑄带兵杀入京城，你才会觉得事态严重？”
赵睿一凛，却不以为然：“赵瑄纵使有个千百兵马，那又如何，他是欺君谋反，若有人起兵附逆，就都是叛党。父皇一道令下，全境将士奉旨讨伐，剿灭他不是像捏死一只蚂蚁般容易？”
他语中信心满满，然而听闻此言的赵祯，却有一道忧思攀上眉头，吁了口气：“赵瑄是叛党没错，但若是……”
他突然语止，对楚杏棠扬声道：“你先退下吧。”
楚杏棠即刻谢了恩。
小蝶连磕几个头：“谢皇上，奴婢告退！”接着匆匆搀起楚杏棠，离开了御书斋。
主仆二人走得飞快，一路回到寝宫。
关紧了寝宫的门窗，楚杏棠捂住心口，一直冷静的神情，流露出深深的不安。
她突然转过头，极力压低厉声，质问小蝶：“赵瑄的身份，是你向太子告密的？”
小蝶“扑通”一声跪在了地上，眼泪簌簌滚落：“奴婢看到赵瑄回来找您……奴婢害怕您一时冲动，跟他走了，落下欺君大罪，以后只能跟着他四处逃亡，可怎么好！正巧太子殿下也去了钱塘，奴婢就，就……”
听到原委，楚杏棠长叹一声，全身仿佛有冰水淋过，僵冷无力。
小蝶是她还未出阁时，就跟在她身边的侍女，后来一起入了宫，做了她的贴身宫女。
当年，她同赵瑄交好，却又暗暗知道了他的身份。她本想永远守住这个秘密，奈何天不假人，皇帝要她入宫。她怕赵瑄暴露身份，便狠了心，写了一封绝情书，命小蝶转交给赵瑄。
果然小蝶偷看了那封信，于是也知道了赵瑄的秘密。
楚杏棠本以为再也不会见到赵瑄了，谁知此番省亲，却平地起惊雷，赵瑄的出现令她措手不及，更吓坏了小蝶。
“你为何这么糊涂，太子也就罢了，皇上生性多疑，若他彻查此事，问你的消息究竟从何而来，你觉得我们还能独善其身，脱得了干系？”
小蝶吓坏了，不停地磕头：“奴婢知错了，不该一时情急，向太子殿下告密……”
楚杏棠见她哭得如此凄清，到底是多年的侍女了，自己没有了家，没有了依靠，只有这一个一心一意服侍她的人，即便不得皇帝宠幸，也不离不弃。
她便心生不忍，伸手扶起小蝶：“起来吧，地上凉。”
帮小蝶擦干眼泪，楚杏棠又叮嘱：“以后任何人问起，就说是赵瑄想进藏剑山庄，情急之下说漏了嘴，你就立刻禀报了太子。至于赵瑄的目的，你一概不知，记住了吗？”
“记住了。”小蝶连连点头。
也只能如此了，替赵瑄保住晗灵剑的秘密，是她唯一能做的了。
楚杏棠心中惴惴不安，总觉得未来会有一番惊天巨变。
然而，她在意的不是这些，她在意的是，赵瑄误会她出卖了他。
当她不得已将那把匕首刺进他的身体，看到赵瑄震惊而失望的眼神，心仿佛被利刃刺破。
她知道，赵瑄将会误会她一辈子，怨恨她一辈子，她再也不能回到他的身边了。
但是，她却连痛哭一场的立场都没有。
因为她看得出来，他的心里，早就没有她了。
小蝶胆怯地抬起头，看到主子的眼角晶亮。
楚杏棠恍惚意识到，她只是赵瑄生命中一场过眼云烟，如今他的身边，已经有了别人。
她想起娉婷会上那个姿容俏丽、聪敏狡黠的女孩。
赵睿不过是威胁赵瑄，要杀了那女孩，赵瑄就勃然大怒，甚至不再理会她分毫，一心要保护那个女孩。
相比之下，她楚杏棠算什么呢？她兀自苦笑，茫然望向窗外。
京城的阴云笼罩，这就是虚耗无数人一生的牢笼。
“臣陆朗，参见陛下。”
楚杏棠离开后，赵祯传心腹大臣陆丞相进见。
“陆丞相的千金参加娉婷会，却被赵瑄的人搅了局，陆丞相想必担忧极了吧。”
陆朗恭敬行礼：“劳烦皇上挂心小女邻香，臣感激不尽。”
赵睿见到如此架势，不解地问向愁眉不展的赵祯：“父皇究竟在担心什么？”
赵祯眉头深锁，沉吟许久，幽幽说道：“有传言，先帝曾下一道诏书，立赵瑄为皇太孙，秘密交给了先太子妃。朕始终未见过那诏书，若是诏书落在了赵瑄手上……”
“竟然还有这回事，父皇为何从未告诉过儿臣？”赵睿吃了一惊，半天没有回过神，“陆丞相，您可知此事？”
“回太子，臣知道。”陆丞相不卑不亢地礼答道。
“陈年旧事而已，朝中现在也只有我和陆丞相知道当年原委。况且你皇祖父很快又改了主意，立朕为太子，即便之前下过那种诏书，也是作废无用的了。朕只担心被叛党拿来大做文章，兴风作浪罢了。”
赵祯淡淡地带过，望向房间尽头一尊北崛进贡的黄金雕像，一只大鹏展翅，即要一飞冲天。
“父皇的意思是，慕英明是想借赵瑄的名号，颠覆朝纲？”赵睿琢磨，“然而慕英明已经死了，现在的赵瑄势单力弱，还有什么底气谋反？”
赵祯冷冷一哼：“慕英明这类人，若是不止一个呢？”
赵睿猛然大悟，惶然道：“赵瑄敢这样嚣张挑衅，恐怕是已经拥兵自重，拉拢了不少叛党了。”
朝野之中，京城之外，上至王侯将相，下到散兵游勇，到底都有谁，已经不跟自己一条心了？万人之上的皇帝，头一次感到如坐针毡，卧立难安。
陆丞相疏笑道：“陛下不必担忧。臣建议，彻查全境所有三千兵力以上的统领，如有助纣为虐、效忠赵瑄者，无论将军主簿还是军师谋士，通通格杀勿论。”
赵祯紧锁眉头，杀气满溢：“就听丞相的。至于赵瑄，姑息了十五年，是该做个彻底了断了。睿儿，这件事交给你去做。除掉这个祸根，将来这个皇位朕才能放心传给你，你也才能坐得安心。”
赵睿立刻抱拳，恭敬而狠绝地说：“父皇只管安枕无忧，一切交给儿臣。”心下却十分为难，因为他根本没有取得任何线索。
陆丞相见他愁眉不展的样子，道：“臣查知，浙江水师一月前有一条中型巡船失窃，一直秘而不宣，后来眼看瞒不住了才上报朝廷。此事恐怕与赵瑄脱不了干系，只要太子殿下严加追踪，或许不日就会有好消息传回来。”
赵睿大喜过望，差点忘了礼数，拱手拜道：“丞相英明，着实助我！”
“臣为陛下和太子办事，万死不辞。”
赵祯终于有些顺意地颔首：“活要见人死要见尸，朕要亲眼看到赵瑄的人头。”
“儿臣遵旨。”赵睿喜悦地俯身。
赵祯揉了揉发痛的太阳穴，摆摆手：“你下去吧，将那尊金像拿出去扔了。朕不喜大鹏形态。”
赵睿照办离去。
陆丞相即刻接上：“臣会通知完颜铭烈，今年进贡，要一尊猛虎的。”
赵祯慨叹一声：“太子出入书阁频繁，都不曾留意到朕厌恶那尊金像已久。还是陆丞相了解朕。”
陆丞相宽慰道：“太子心性未定，难免毛躁，但年轻有为，将来必成大器。”
赵祯沉吟：“朕未登基时，就待陆丞相如师如父，登基后，更视陆丞相为最信任的心腹。”
闻言，陆丞相心领神会，表忠心道：“当年臣助陛下除去祸患，登上皇位，如今就必定不会让野莽之辈动摇陛下基业分毫。”
赵祯微微颔首，随即闭目养神。
“如此便好了。毕竟这世上纵有千百大鹏，空有鸿鹄之志，然而百兽之王，也唯有猛虎而已。”