董巧云不言，透过铜镜意味深长地审视着楚意。她带来的宫女老练精干，伺候过她焚香沐浴，替她一件件穿上拿来的那一套绾色几何纹垂胡袖宫装，再来便要替她添妆挽发，她一见宫女手中所捧的漆盘里那玉簪华翠便头疼脖子酸，一并推开她们的手，自己揽过一头青丝。
董巧云见状，出言提醒，“如夫人，这样不合规矩。”
“有甚么不合规矩的？”楚意不甚在意地继续用一把贝梳细分颈前墨发，“我从前伺候小公子的时候就是这样梳头的，如今不过是换了个更体面的身份侍奉，难不成你们要我满头珠翠，花里胡哨地去陛下跟前点眼儿？还是说，姑母想替小公子做决定，许我个嫡妻细君做做，堂堂正正、花枝招展地出去？”
“姑娘多心了。只不过纵然屈居偏房，但要人行端坐直，不生事不背逆，如何不能堂堂正正？”董巧云眉低眼顺，却是不轻不重就将话接了过去。
楚意早就领教过她这等深宫老妪的油滑机变，不愿再与她言语周旋，将最后一支细骨短簪插稳，便提衣起身。
候在东明殿外的步辇前后围护着八个侍卫，楚意一眼便看明白用意。要是方才她不肯跟董巧云出来或是有个甚么沉不住气的作为，恐怕此刻这八个人就不会客客气气站在这那儿了。
况胡亥从昨夜起一去不返，秦王此行派人过来更是来者不善，楚意合握在袖中的双手若有所思地互相摩挲着，“楚意身世微末，不堪乘轿驭辇之荣，走着去便罢了。”
向前，哪怕阻在前面的是荆棘密布，哪怕等在终岸的是洪水猛兽，除了向前，她别无它选。
卯时刚过，秦王还在章台听政，楚意尚一步步逼近无极殿。从前每次到那儿，都是她陪着胡亥，而这一次却换做了她独自过去。空阔的大殿里灯影稀疏，她踩着小心谨慎的步伐走进去，跟在她身后的董巧云一行人皆数退去，留下她孤身在此，形影相依。
正东方的帝座前新修了一方深池，粼粼水光流舞天顶，却穿不过与帝座之间相隔的珠帘。楚意耐心地等在其间，不跪不拜，也不四处乱看乱走，沉下心来听着墙角水漏滴答滴答，以此分辨时辰。
约摸等了大概两个时辰，将近午时，饿得浑身无力，才听殿门外有车马人行之声，秦王身边侍奉的内侍监一路小跑着喊进来，一声接一声，楚意一回头，还未见秦王本尊，殿外已经乌压压跪了一片。
前来通传的内侍监正是昔日的喜水，他见殿内的楚意纹丝未动，忙慌慌张张地冲她提醒，“虞姬，陛下御驾将至，你怎的还不跪下，准备行礼参拜？”
楚意还未来得及答他，秦王玄衣纁裳 ，头戴通天冠，步态威正，阔阔走入她的余光里。她顺势抬眸，眼看着这个曾给她和她的国家带来灭顶之灾的人朝自己的方向走来，虽已上了年纪，发须添白，精神风采却如在壮年，奕奕生威。
秦王漫不经心地走到楚意跟前，语调平稳，眼神却是凌厉锋锐，“见了朕，为何不跪？”
“楚意家门有训，一不礼小人，二不拜国贼，三不跪旁主。”楚意不卑不亢，更不正眼相看，她依稀记得从前的某一天也曾把这三句家训掼在无极殿前雕龙刻凤的地砖上，如今当着秦王的面再亲口说出来，更多了十分的无惧无畏。
“芈楚国威全然为窝囊的熊氏一族败尽，没想到如今倒是臣家三氏中最不起眼的景氏还有些风骨傲气。”秦王边说边从她身侧经过，骤然一个严苛地转身指向她，“朕一统四海，就是天下之君，华夏共主，鄙贱如尔等亡国臣，跪是不跪！”
楚意早不是最初一见他便吓得呆若木鸡的模样，面上波澜不惊，甚至连膝盖都未弯上一弯，目色镇静，“陛下大清早召楚意过来，原来便是想寻机找个大不敬的由头把楚意推上午门，斩首示众的么？”
秦王呵的一声冷冷的干笑，“你觉得自己够格令朕这般兜圈子么？”
“楚意还是有这点自知之明的。既然陛下查到了楚意的家世背景，却又不立刻杀了我以绝后患，想来是楚意对陛下一定还有未知的价值。”楚意神态自若地拢了拢袖子，丝毫不肯露怯，“天下如棋，人人为子。纵然楚意不过草芥，还是忍不住好奇，在陛下的棋盘上，楚意究竟是一颗怎样的棋子？”
秦王耐下性子，不紧不慢地左右踱步，“你本是已死之人，却复生归来，那么朕也很好奇，除了那一半悬明镜，你还有何等筹码，敢妄想在朕的棋盘上苟且偷生？”
“果然天下没有不透风的墙啊，连陛下都知道楚意手中攥着此物了，不过看起来陛下仿佛对这一半悬明镜无甚兴趣。”楚意笑得大方却有拿捏住了分寸，锋芒不逼眼前人，“那关于楚意如何解开悬明镜线索的谜底，陛下可有兴趣？”
她话音越来越低，表情愈发神秘莫测，秦王会意后方挥手，屏退左右，只留下他们两个人在殿中，隔着深池珠帘，各有心思地谋算谈判。楚意举重若轻地再次发问，“敢问陛下，‘山有扶苏，隰有荷华’当真是您与郑夫人之间的所谓定情歌谣么？为何那个叫阿房的女子，至今还停灵于雍城离宫？阿房夫人，到底是谁？”
她三问直击红心，毫不拖泥带水，问出了自己多日来久不得解的疑惑，更是在拿自己的性命与帝座之上的男子赌，只赌他的一颗帝心，是否当真如古往今来的帝王同样的薄幸寡情，是否真的将那个叫阿房的姑娘装在心里。
珠帘背后死一般的沉默足以证明她赌赢了，算准了，这位千古绝一的皇帝果真非同凡响。半晌，才听他低声问，“你还知道了甚么？”
他强势的语气若有若无的松动了几分，楚意趁机暗暗掌握了话语权，她淡然摇头，“其余的楚意一概不知。不仅楚意不知，想必陛下也很是费解。为何阿房夫人死后会面目全非，肉身却全不能腐坏？”她说着说着，忽然像是想起甚么般，“啊！不过还有一个问题，陛下没有回答楚意，为甚么，郑夫人和故去的这位阿房夫人会生得一模一样？”
秦王提点她道，“你要知道，这等秘辛，知道了的人就都活不成了。”
“如若楚意能够查出阿房夫人的死因呢？”楚意情不自禁地向面前的深池更加走近几步。
“这件事，仿佛并不是非你不可。而且这二十多年，朕也并不是没有叫人暗中调查，难道你以为你会比朕的人更厉害？”秦王依然保持着警惕，“何况还是你这般的旧楚余孽，朕若是将你放在宫中，放在胡亥身边，岂不是养虎为患？”
“陛下比我更清楚，这些事，非我不可。”楚意仰起脸，眸子里的光熠熠生辉，“楚意不是秦人，更不为秦臣，身在满是秦人的后宫和旧案之中便不会有半分偏私，只为真相，只为与陛下的盟约。再者，楚意身份特殊之处，便在于对旧楚反秦势力来说，还算贵重，是当下陛下压制臣民反心的，最合适不过的质子。这些，可否让楚意在陛下的棋盘上有上一席之地？”
秦王罕见地对她露出两分并不苛刻的笑意，“尔知朕所图，朕却不知，尔所求？”
楚意跟着他胡须边绽开的笑容，莞尔一笑，“楚意还能求甚么？只求陛下暂时不要取走楚意这条小命尔尔啦。不过楚意虽为陛下做事，但心一如昔日昌平君，陛下是君子，事成之后想必也不会令楚意兔死狗烹罢？”
“可怜景氏小族，唯剩这点不值钱的忠义骨气罢了，就如当年熊启，愚不可及。”秦王轻蔑不已地呵呵干笑两声，“还有两点，朕认为，你有权知道。其一，你身世特殊，纵为胡亥姬妾，名姓不得见于王室宗谱，其二，中车府令的幺女是朕早就为胡亥看好的嫡妻人选，如今他二人都到了适婚之龄，胡亥却不肯，为此与朕僵持整夜，到现在还被关在密室里，朕要你想法子劝动他，向朕低头。”
从他这般君不君父不父的父亲口中听到胡亥的名字，宛如朝楚意古井无波的心上砸进一枚石子，一时间涟漪荡漾。她心弦已乱，想要维持表面的风平浪静委实困难，索性道，“小公子心性桀骜难驯，要他向您低头是不可能的。不过婚姻嫁娶，自古以来都是父母之命，媒妁之言，却又何必要小公子点头答允呢？”
秦王闻得此言，却是脸色骤变，恼怒地低喝道，“鄙贱之人，不知你是当真大度娴明，还是狼心狗肺，罢了，滚下去把胡亥接走，少在朕跟前碍眼！”楚意心底如逢大赦，转身之际却又听这般喜怒无常之人将自己喊出，“朕容你为手中棋子，还有一点，你没想透。”
“甚么？”楚意下意识地接口。
“制衡。”
这两个字高远莫测，楚意还未仔仔细细地想明白，身后无极殿的青门便已打开，炫目的日光猝不及防地闯进来，无礼而粗鲁地晕开了大殿深处秦王魁伟的身形。
他在万人之上的无人峰巅，山河黔首都是囊中之物，可楚意这回眸一眼，却觉得他渐渐模糊了的身影看上去苍老而孤独。