不等大家反应，禁卫军已经将宫殿团团围住，密不透风。
连决明惊诧，神情大变：“不可能！”
酒洒在地面，杯子从手中脱落，摔成碎片。
封白拔出剑，冷笑道：“我们早在五天前就知道这个消息了，你的信鸽被截，但为了避免打草惊蛇，所以任你通知他们。你的军队还没到城门，已经被少将军擒住，那些士兵听说自己家人的性命在我们手上，自愿投降了！”
他话音一落，连决明立刻面如土色，蓦地站起来：“你们……你们居然……”
连琮平静地放下酒杯：“事到如今，皇叔有什么想说的？”
连决明站在席前，气得浑身发抖，可事实确实如他所言，如果他的军队听到杯子打碎的声音，应该冲进来了才对！
“想知道密告你的那个人是谁吗？”封白说，“你一定死也不会想到，他是你的得力助手，你的心腹高宏。至于他为什么出卖你……你就得问问你的夫人了。”
几乎在同时，连决明赤红的眼看向坐在身侧的夫人。
高宏？寇眉生一愣……这个名字很耳熟，她想了想，不就是那天晚上自己无意间救下来的刺客吗？
夫人被连决明的目光看得心悸，急忙往后退，支支吾吾道：“将、将军，你别信他的话，我可是一心一意为你啊！”
封白轻蔑地笑了笑：“一心一意？你色衰爱弛，嫉妒得宠的小妾，寂寞难耐勾引高宏偷欢，高宏事后担心被发现，才起了异心。”
这种水性杨花的女人，活该被遗弃！只不过高宏迫于连决明的压制，其实早已有了投诚的心，后来的事情就是一道催化剂罢了。
高宏，居然是他！连决明飞扑过去，夫人根本连躲都来不及，就被一剑割断了喉咙，血珠喷溅，落在了身旁吓得失魂的小孩子脸上。
夫人的身体抽搐了一会儿，睁大双眼，没了气息。
“娘，娘！”他抱着尸骨未寒的夫人哭喊起来。
“这个贱女人，她不是你娘！”连决明恶狠狠地把他从地上拖起来。
他惨笑一声，怒目圆睁地看着连琮道：“我千算万算，竟在最后功亏一篑……还是你更狠！”
随后仰头大笑数声。
殿中的所有人始料不及，大臣们战战兢兢，女眷们则吓得哭叫，抽泣着，但谁都不敢动。
“皇叔，你认罪吗？”御座上年轻的帝王突然开口，轻轻笑起来，“你也不想自己唯一的血脉就在这里断了罢？”
连决明全身一震，脸色灰白地把剑从夫人身体里抽出来：“我连决明今天功败垂成，甘愿伏诛，但求陛下一件事，请放臣的孩子一条生路，他什么都不知道，他……看在他也是连氏后裔的份上。”
小孩子涕泪横流，早已两腿发软，只靠他的手抓着，才没有跌坐到地上。
连琮沉默须臾，漫不经心道：“朕会考虑的。”
连决明抬起手来，嘴角带着凄然的弧度，二话不说用力把剑朝自己刺去，但就在刹那，封白的刀柄打到他的手腕处，“哐当”一声，剑无力地坠到了地上。
“你忘了，有个人还有话对你说。”连琮目光一斜。
寇眉生从慌乱的人群中慢慢走出来，从容地走到他的面前，捡起地上的剑。
“你……八公主……”连决明眼角一跳，冷汗从额头流下。
寇眉生面无表情地说：“我说过，我会杀了你。”
连决明下一句话还没说出来，只感到左腿一阵剧痛，差点让他倒下去！他低头一看，剑深深刺入肉中，血涌如注。
“这一剑，是替我舅舅刺，”寇眉生目如寒星，抽出剑，但下一瞬，又毫不留情地刺入他的右腿，“这一剑，是替肖叔叔刺！”
连决明站立不稳，颓然地跪倒在地，咬破嘴唇才勉强忍住痛楚。
血腥的味道渐渐蔓延在歌舞升平的殿中，遮盖了酒肉的香气。
“不，不要杀我父亲，求求你，求求你，大姐姐……”小孩子忽然惊醒，爬过来抱住她的腿。
“越儿……”连决明想去拉他，却没有力气。
小孩子仰着脸，泪水打湿了衣服，死死地抱着她说：“大姐姐，你不要杀我父亲，他做错了什么事，我代他向你道歉好不好，求求你！”
寇眉生一怔，身体僵住，低头看着孩子悲伤的眼睛，心里像被重锤击打。
连琮递了个眼神，封白就走过来，把孩子的手指一根根掰开拉走。
小孩子挣扎着，一遍遍哭喊，撕心裂肺的声音在大殿中回荡。
对不起，对不起……寇眉生看了看他，心里不断重复着这三个字，按捺住情绪，缓缓别过脸。
“最后这一剑，是替我自己。”她冷冷地说着，居高临下地站在连决明面前，举起寒光闪闪的剑，没有半分犹豫地直插进他的胸口。
连决明失魂落魄地望着她，模糊间，不禁喃喃道：“我……我……”
伸出的手在半空停滞，然后蓦地落下。
殷红的血沿着剑尖往下流淌，一滴又一滴，汇成了刺眼的小溪。
寇眉生握着剑的手忽然轻微发颤。没有哪一次像现在这样来的震撼，甚至有些痛苦。
她为舅舅，为肖叔叔报了仇，但也让一个无辜的孩子失去了爹。直到有禁卫军挡在小孩子跟前，拔出刀来，她才回过神来。
寇眉生回头，直勾勾地盯着连琮道：“你答应过不杀他，你……”
还没说完，就被一只冰冷刺骨的手按住。
连琮的手中依然端着酒杯，酒水清透，散发着醇厚的烈香。他若无其事地把剑从她攥得死紧的手里拿出来，扔到地上。
小孩子坐在爹娘血淋淋的尸体旁，抖成一团，似乎料到什么，眼里只剩绝望。
气氛凝滞，空气仿佛也已冻结，华丽的宫殿此刻却如坟墓般弥漫着森森寒意。
刀影一闪，孩子的人头落地，骨碌碌打了个滚，撞到她的脚，眼睛正大大地睁着看着她，好像在质问她，为什么杀了他……
满堂血迹，刚才还欢声笑语的宴席转眼变成了人间惨剧。
女眷们刚开始还在哭哭啼啼，看到小世子也命丧黄泉，却一个个惊恐地瞪大了眼睛，再无声音。
有人紧紧搂着怀里的孩子，把头按向自己的胸膛，默默地在心里念着不要看，不要看。
众人心有戚戚然，但谁也不敢多说一个字。
封白领着禁卫军把三人的尸体拖出了殿。
从大将军府中搜出的罪证，还有半路截获的飞鸽传书都被呈给了连琮，连琮看完，神情泰然地吩咐：“将其余勾结的叛党押到大牢，待朕日后裁决。”
这叛党之中，自然也包括了贵妃的父亲孙文直。
封白领命，带着禁卫军退下。连琮端起没喝完的半杯酒，不冷不热问道：“诸位爱卿觉得这酒的味道怎么样？”
一片瘆人的寂静后，有人鼓起勇气回答：“回陛下，此酒甘香浓郁，味道甚妙。”
众人明知这是杀鸡儆猴之举，虽然心有余悸，却不得不纷纷跟着附和笑了起来，很快又恢复了热闹景象。
残留在地上长长的血痕映入眼帘，寇眉生脑中有短暂的茫然，清醒着，又像混沌着。
“什么都不要做。”连琮的声音低低响起。
寇眉生坐在席间，深深呼吸迫使自己冷静下来，但孩子死去的惨状犹如千万根针尖扎进心里，仍旧挥之不去。
她的手心霎时一片冰凉，胃里却是翻江倒海，一阵反胃，忍不住用手捂住嘴，险些恶心得吐出来。
大将军之死震慑朝野，与他有牵连的大小人物或是被问斩，或是被流放。不管百姓还是官员，对皇帝都产生了深深的敬畏。
但日升日落，血腥并不能影响都城的繁华。
人们似乎已经习惯了宫廷尔虞我诈的秘闻，那对他们而言，不过是茶余饭后的谈资罢了。再说，如今这件事比起当年周宫那场血洗，根本算不了什么。
连下了两天雨后，天空碧蓝如洗，天光云影，倒是难得的好天气。
街上行人熙攘，孩童们追逐笑闹。恰逢赶集日，大家心情跃然，买了生活物品，如果有余钱，就给妻儿挑些小玩意儿，商贩们生意好，脸上也是笑容和煦。
红泥小筑坐落婆娑的树影间，雨滴滴答答落在初绽的几朵美人蕉上，蔓开大片朦胧的水雾。凉亭中的石桌和石凳未被淋湿，营造了宁静的空间。
连琮与孙兰蕴已经两月未见，有许多话想说，但真的面对面时反像如鲠在喉，不知道如何开口。
“陛下，臣妾有罪。”还是孙兰蕴最终打破沉默。
连琮扶起她的胳膊，道：“贵妃先起来。”
孙兰蕴却执意不起：“请陛下听罪妾把话说完。”
连琮这才收回手，淡淡道：“你说。”
孙兰蕴敛眉低目：“父亲与大将军合谋造反，但因为顾虑父亲及家族上下，罪妾没有向陛下提及，此为一错。罪妾一直极力反对父亲，并希望父亲回头是岸，罪妾未能改变父亲的想法，此为二错。两错之大，罪妾自知没有资格得到陛下谅解，只希望陛下能宽恕罪妾家族。”
“罪妾今后愿削发为尼，长伴青灯古佛。”
连琮道：“朕知道你不是你父亲的同谋，你也不会做背叛朕的事情……”
掩去身体微不可见的僵硬，孙兰蕴柔声说：“陛下知道罪妾的心思便好，罪妾亦别无他愿，唯独不希望父亲之过累及家族。”
连琮低声道：“正值这样的时期，朕不得不顾虑大局，所以你不要怪朕。”
“罪妾明白，这件事不怪陛下。”孙兰蕴咬了下嘴唇，微微一笑。
世人都以为连琮是个冷血无情的人，其实她却知道，他只是不轻易付出感情罢了，实际上会记着别人的好。就好像这一次父亲犯下弥天大罪，他一直没有降罪于她，已经算是天大的恩赐。
她若执拗追究过错，也只是弄得各自不快。不如顺势而下，给彼此台阶。
见她笑，连琮也轻舒眉头：“兰蕴，无论怎样，朕不会忘记你当初帮助过朕。碧峰庵小是小，但清静，你去那里不会有人打扰。”
“谢陛下恩典。”孙兰蕴叩首。
连琮还有许多冗杂的后事需要处理，自然没有闲暇时间。
寇眉生想，既然孙文直都被拉下马了，那孙兰蕴这个贵妃还能安然无虞吗？时光翩跹，一眨眼已至月末，她也在这时候被孙兰蕴请过去。
她坐在椅子上，也开始准备需要对孙兰蕴的说辞。她深知孙兰蕴突然私下邀请自己，无非就是为连决明。
其实无论两人究竟如何，寇眉生没有参与其中的想法，也希望她释怀对此看开些。
但是，她没有想到的是，孙兰蕴开口的第一句话却是：“我知道你是昭昭，你不用否认。我们毕竟是几年的朋友，我怎会认不出故人？事到如今，我也没有什么好瞒你的了，就把一切都告诉你吧。”
寇眉生端起桌上的茶，慢慢呷了一口，不知道她到底什么意思，没有急着回答。
孙兰蕴不疾不徐道：“你心里一直对陛下怨恨，可其实你根本不知道陛下才是被误解的。世人都以为我占尽宠爱，实则我只不过是一个幌子而已。我与陛下的关系，说得直白点，就是互惠互利，他需要用我去抵挡大臣后宫单薄，没有子嗣的谏言。”
“而这样做的原因都是为了你……他从始至终，心里只有你。不然，也不会一开始留下我，他知道我是唯一和你有联系的人。你知道陛下身上那些伤痕怎么来的吗？破周国那天，他不肯去冷宫，故意遗忘你在那里，为的就是不让连氏的人伤害你。”
“正因为如此，他违背了向连氏族人发誓所说的复仇计划，受戒尺之刑。你以为他是无心无情，他却在用自己的方式尽可能保护你。没想到你会自尽，他痛苦到甚至一度把自己关在屋子里不出门。后来，每月到你自尽的那晚上都会去芳菲宫待着。”
对连琮而言，这世上除了寇眉生，没有人会让他那么颓废。
但这些，寇眉生是看不到的，所以此时听孙兰蕴这样毫无芥蒂地说出来，她整个人都愣愣的，无法置信。
孙兰蕴道：“该说的，我已经说了，我没有什么好骗你的，少将军应该更清楚此事。”
好半晌，寇眉生问：“你为什么告诉我这些？”
孙兰蕴道：“只是觉得陛下很苦，不该受到你这样的对待，而你也应该了解事实真相……”
“你真的好好了解过他吗？他以前不是这样的人的，”她叹了口气，“他善骑射，也爱书墨，他重情重义，甚至可怜街边快要冻死的乞丐而将自己的披风扔给他。没有一个人会无缘无故地改变自己这么多，你明白吗？”
寇眉生的身体微微一动，垂下眼睫。
“才几岁的那年，他母亲发疯差点掐死他，在他面前跳井死了后，他就仿佛失去了继续活下去的勇气……他眼睁睁看着那个画面，也成了他一生的梦魇。”孙兰蕴慢慢说道。
“你知道他母亲为什么疯了吗？”
寇眉生不答话，心里却像被狠狠地揪了起来，那么难受，那么不安。
“就是因为你舅舅听信谗言，将连氏的人发配到岭南那种地方，他父亲病死在途中……”孙兰蕴道，“他没办法选择，他只能拿起手中的刀复仇啊……可是命运太无情，他爱上你，爱得那么深，甚至到最后愿意放下仇恨，你知道他需要多大的勇气和决心才能做到吗？他的痛苦，不比你少！”
寇眉生的双肩微微抖动，有什么东西，在身体里一寸寸碎裂开来。
孙兰蕴说出的每一个字，每一句话，都让她震撼，让她不可置信，让她无法再那么痛恨他……
他的过去，比她更悲伤，更难过，她能感觉到他刻骨的痛苦。
孙兰蕴看着她，轻声说：“昭昭，他想好好爱你，难道你真的感觉不到吗？这么多年，他终于又找到了珍惜的东西，请你也不要再被仇恨蒙蔽了心。这世上树叶有千万片，这世上人有千万种，却不一定都会相爱，不一定都能相守。能于茫茫人海里获得一份真挚的缘和爱，这该是多幸运的事。”